Bölüm 1145: Korkunun Sürünmesi

Morrow, kesik kafaya bir anlığına baktı ve kalbine soğuk bir korku dolduğunu hissetti. Düzgün kesik, ölü gözlerinin boşluğu, arkasındaki tünelin karanlık girişi…

Hepsi… hepsi ölmüş müydü? Büyük Song klanının deneyimli, savaşta sertleşmiş Uyanmış savaşçılarının tamamı, tek bir ses bile çıkarmadan bu kadar kısa sürede yok mu olmuştu?

Bunu bir insan mı yapmıştı? Hayır, bu imkansızdı. Sadece Fısıldayan Kılıç böyle bir katliam yapabilirdi. Ama Madoc asla avıyla oynamak için kendini alçaltmazdı…

O zaman bu ne tür bir iğrençlikti?

Valor’un köpekleri, böyle bir canavarın şehirlerinin altında özgürce yaşamasına nasıl izin vermişlerdi?

Sonra Morrow kaşlarını çattı.

Neden korkmuştu? Korkacak ne vardı ki? Ne ölüm ne de Kabus Yaratıkları onu daha önce hiç korkutmamıştı.

Halkı da sarsılmış görünüyordu, büyük bir klanın seçkinlerine yakışmayacak bir şekilde.

“Zihinsel bir saldırı.”

Yaratık bir tür büyü kullanıyor olmalıydı.

Kızgın bir şekilde bağırdı:

“Zihinsel direnç büyülerini etkinleştirin!”

Aynı anda elini kaldırıp parmaklarını şıklattı ve tünele yıkıcı bir ses dalgası gönderdi. Üretim salonunda sağır edici bir gürültü yankılandı ve karanlık girişten taş tozu ve moloz fışkırdı.

Song’un Uyanmışları, taşıdıkları koruyucu tılsımlara özü döktüler. Anında, sanki yeniden nefes alabiliyormuş gibiydiler… ancak terörün hatırası hala akıllarında kalmış, iradelerini kemiriyordu.

Yirmi kişi kalmıştı, kör nokta olmayan dairesel bir savunma düzeninde toplanmışlardı, devasa kafes merkezde duruyordu. Morrow, saldırısının yaratığı yakalayıp yakalamadığını merak ederek tünelin yönüne gergin bir şekilde baktı.

Sonik patlamanın yankıları sönüp üretim salonuna tedirgin edici bir sessizlik çöktüğünde, bir an durakladı, sonra ışıklı anıları silme emrini verdi.

Işık çemberinde hapsolmuş halde, çok savunmasızdılar. Song’un habercileri, doğal görüşe güvenmek yerine, karanlıkta görme yeteneği kazandıran büyüler etkinleştirmek için biraz özlerini feda ettiler.

Anında, tüm üretim salonu önlerinde ortaya çıktı. Hiçbir şey onların bakışlarından kaçamazdı…

Ama salon boştu. Karanlık genişlikte eski makineler ve gölgeler dışında hiçbir şey yoktu.

Morrow elini kaldırdı, başparmağını ve orta parmağını bir araya getirdi ve sonra yüksek sesle şöyle dedi:

“Kendini göster, yaratık!”

Bir an sessizlik oldu.

Ve sonra bir an daha.

Sonra, yanındaki tozun içinde yatan kesik kafa konuştu, ağzı kıpırdamadan:

“Yaratık… yaratık… yaratık…”

Morrow’un kendi sesiyle konuştu.

Uyanmışlar, boş gözlerle onlara bakan Rikas’ın kafasına tedirgin bakışlar attılar.

“Ne tür bir numara bu…”

“Ona aldırmayın! Dikkatinizi dağıtmak için!”

O, hırladı, sonra konuşan kesik kafanın ürkütücü yüzünden gözlerini ayırdı ve saldırının nereden geleceğini tahmin etmeye çalışarak üretim salonuna odaklandı.

Uyanmışlar da onun örneğini takip ettiler.

…Bir tanesi hariç.

Tünelin girişinden en uzak olan adam hafifçe sallandı.

Sonra başı omuzlarından kayarak yere düştü ve bedeni de onun peşinden devrilirken tozun içinde yuvarlandı.

Herkesin Morrow’un sesini taklit eden yaratığa dikkatinin dağıldığı o kısa anda, bir başka Uyanmış acımasızca öldürüldü.

Ve şimdi, geriye sadece on dokuz kişi kalmıştı.

“Lanet olsun!”

Morrow ellerini çırptı ve Aspect’inin tüm gücünü serbest bıraktı. Yıkıcı bir ses dalgası, Uyanmışların oluşumundan bir halka gibi yayıldı ve üretim salonunun büyük bir bölümünü yok etti. Beton zemin çatladı, eski makineler parçalandı, hareketsiz konveyör bantları yırtıldı ve alaşım parçaları sivri mermiler gibi etrafa saçıldı.

Yıkımın çemberi içindeki hiçbir şey zarar görmeden kurtulamazdı.

Ardından gelen sessizlikte…

Rikas’ın kopmuş kafası, sakin bir şekilde tekrar konuştu:

“Öde… öde… öde…”

Yükselmiş Morrow dişlerini sıktı ve durumu sakin bir şekilde analiz etti. Düşman neredeydi? Yetenekleri nelerdi?

Ancak sakinliğinin altında başka bir şey daha vardı.

Bir parça korku.

Bu sefer, sinsi bir dış etkenle ilgisi olmayan bir korku.

Bir an sonra, iki şey oldu.

İlk olarak, savunma düzeninin içinden, büyülenmiş iğrenç yaratığı tutan devasa kafesten yüksek bir metalik klik sesi geldi.

İkincisi, üretim salonunun tavanının bir bölümü aniden çöktü ve zırhlı figürler bu boşluktan içeri akın etti.

***

Kısa bir süre önce, yeraltı fabrikasının üretim salonunun birçok kat yukarısında, Şövalye Amiran geniş bir koridorun ortasında duruyordu. Etrafı, gizlice ilerleyen Awakened of Valor’lar ile çevriliydi.

Canavarın derisinden yapılmış hafif zırhlı bir kadın rapor veriyordu:

“Efendim. Algılama kalkanlarının dış katmanlarını ortadan kaldırdık. Düşman şu anda tam altımızda olmalı, ama… fark edilmeden ilerlemek zor olacak. Asansör boşlukları özellikle sorunlu.”

Aşağıya baktı, sonra başını salladı.

“Elinden geleni yap.”

Astı görevine dönmek için harekete geçti, ama o anda zemin hafifçe titredi.

Amiran kaşlarını çattı.

“Ne…”

Düşman neden şimdi ihtiyatlı davranmayı bırakmıştı?

Emir vermek için başını kaldırdı, ama o anda gözünün ucunda bir şey parladı.

Amiran hızla döndü ve karanlığa doğru koşan küçük bir yaratığın, bir tür gremlinin sırtını fark etti.

Yüzü karardı.

“Varlığımız fark edildi.”

Bir başka sarsıntı daha oldu, bu seferki ilkinden çok daha şiddetliydi.

Solucanlar, kaçmak umuduyla tünelin duvarını aceleyle yıkmaya çalışıyor olmalıydılar. Öyleyse, onları hayal kırıklığına uğratmak zorunda kalacaktı.

Amiran, daha fazla zaman alsa bile sessizce ilerlemeyi planlıyordu. Ama artık böyle bir yaklaşım söz konusu olmadığına göre, işleri hızlandırması gerekiyordu.

Kemerinde bir kılıç, sırtında bir savaş çekici vardı.

Kılıcı kınından çıkaran ve çekicin kancasından çeken Amiran, bağırdı:

“Cesur savaşçılar! Benimle gelin!”

Sonra, Aspect’ini çağırdı ve savaş çekicini yere vurdu.

Ezici bir güç dalgası aşağı doğru yayıldı, yeraltı fabrikasının birçok katını delip geçti ve ana üretim salonuna doğru yıkıcı bir yol açtı.

Knight Amiran tereddüt etmeden sırıttı ve karanlık yarığa atladı.

“Düşmana ölüm! Kimse kaçmasın!”