Bölüm 1144: Yutma

Çeşitli değerli taşlarla süslü, gümüş siyahı, üç katlı mücevher kutusu çıkarılıp sehpanın üzerine konur konmaz, Franca tarifsiz bir ürperti hissetti. Sanki etrafındaki ortam tuhaf bir dönüşüm geçirmişti.

Felaket Şeytanı olduktan sonra ruhsal sezgileri çok daha keskinleşmişti.

Lumian’ın sol omzundaki baş döndü ve Alista Tudor’un yüzü artık öne doğru bakıyordu, Büyük Eski Varlıkların Kutusu’na bakıyordu.

Karmaşık mücevher kutusu, sanki içindeki malzemeler görünmez bir basınç altında bükülüyormuş ve parçalanmanın eşiğine gelmiş gibi aniden gıcırdadı.

Franca’nın hissettiği tüm anormallikler aynı anda ortadan kayboldu.

“Büyük Eskilerin Kutusu mu?” diye sordu Franca, Lumian’a merakla.

Büyük Arkana toplantılarına veya 0. Derece Mühürlü Eserlerin dağıtımına katılmamış olsa da, bir çatışma çıkması durumunda hangi eşyalardan kaçınması gerektiği konusunda önceden bilgilendirilmişti. Bu kutu da onlardan biriydi.

Lumian hafifçe başını salladı ve sağ elini Büyük Eski Varlıklar Kutusu’nun üzerine koyup hafifçe vurdu.

“Ludwig’in kaderinde olduğunu düşündüm, bu yüzden bir süreliğine ödünç aldım.”

“Kader” ifadesi, rüya şehrinde öğrendiği bir şeydi; ancak artık Kuzey ve Güney Kıtaları’nın harabelerinde nadir rastlanan bir şey değildi. Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği üyeleri farkında olmadan yeni terimler yaymışlardı ve Lumian, Harrison gibi Penglai’den gelen ziyaretçilerin de benzer fikirler getirdiğine inanıyordu.

Ludwig’le kader mi? Franca içgüdüsel olarak başını çevirip resmi çocuk kıyafetleri giymiş olan Ludwig’e baktı.

Dişlerinin arasında bir biftek tutan çocuk, sanki bir rüyanın içinde kaybolmuş gibi, Büyük Yaşlıların Kutusu’na boş boş bakıyordu.

Lumian elini gümüş-siyah mücevher kutusunun üçüncü katına doğru kaydırdı ve Ludwig’e gülümseyerek, “İçinde neyin saklı olduğunu hissedebiliyor musun?” diye sordu.

Ludwig uyurgezer gibi elini kutunun üçüncü katının karşı tarafına uzattı.

Franca’nın kulakları neredeyse anında tuhaf çiğneme, yutma ve sindirme sesleriyle doldu. Sanki içeriden bir şey etini ve kemiklerini kemiriyordu.

Ses, Büyük Eskiler Kutusu’nun üçüncü katmanının derinliklerinden geliyordu ve onun ruhunun derinliklerinde yankılanıyordu.

“Bu… bu…” diye kekeledi Ludwig, biftek parçası yere düşerken.

Çocuğun yüzü, bir yatağın örtüsü gibi, görünmeyen uzuvlarla “çadırlar” şeklinde desteklenmişti.

Arzu, saygı, korku ve titreme karışımı bir duyguyla, “Bu… İlksel Açlığın gücü!” dedi.

İlkel Açlık… Büyük Eski Egemenlerden Biri… Franca, etrafındaki ortamın aniden karardığını ve katmanlaştığını hissetti, sanki kötü niyetli bir bakış onları izole etmişti.

Etrafına bakınca, Lumian’ın ilahi krallığına ışınlandıklarını hemen fark etti. Bu hamle, İlkel Açlık’ın, tartışmaları sırasında oluşan mistik bağlantıları kullanarak korunan bölgeyi istikrarsızlaştırmasını engellemek içindi.

Lumian’ın omuzlarındaki ortadaki kafa, Ludwig’e “Bu katmanı açarsam ne olur?” diye sormaya devam ederken, daha önceki gülümsemesini korudu.

Ludwig elektrik çarpmış gibi geriye doğru irkildi ve korkuyla kekeledi. “Belki de – etrafımızdaki her şeyi anında yutabilir. Ya da bilinçaltımızı ve bilinç adalarımızın en derin noktalarını tüketerek başlayabilir. Duyguları, anıları, ruhu ve bilinci, sonra eti ve kanı, sonra geceyi, gündüzü, iyiyi, kötüyü, düzeni ve felaketi yer. Dünyanın temel kurallarının bir kısmını tüketene, gerçekliği istikrarsızlaştırıp temelindeki engelleri ortadan kaldırana kadar devam eder…”

“Beklendiği gibi, yolunuz sonunda kuralları, kavramları, otoriteleri ve hatta sembolleri yutmaya çıkıyor,” dedi Lumian memnuniyetle, ortadaki başı hafifçe sallanırken.

Ludwig’e belirsiz bir gülümsemeyle baktı ve Şeytan gibi fısıldayarak sordu: “Kutuda saklı tehlikeyi yiyip bitirebilir misin?”

Cheek’in yüzü öne doğru döndü, Ludwig’in cevabına büyük ilgi duyduğunu gösterdi.

Ludwig, açıkça dehşete kapılmış bir halde, “Nasıl yapabilirim ki?” diye patladı.

Sözleri bunun imkansız olduğunu değil, yapılmaması gerektiğini ima ediyordu; böyle bir hareket isyan olurdu, küfür olurdu!

Lumian hiçbir cevap vermedi, Ludwig’e bakmaya devam ederken gülümsemesi hiç değişmedi.

Ludwig sustu, yüz ifadesi korkaklıktan direnmeye, sonra ayartmaya, sonra tereddüde ve korkuya dönüştü.

Yüzü hiç bu kadar anlamlı olmamıştı.

Franca, Lumian’ın karanlık bir ikna yöntemi sunmasını ve Ludwig’in kendi mücadeleleriyle karşılık vermesini bekleyerek bir seyirci duruşu benimsedi.

Birkaç saniye sonra Lumian ölçülü bir tonla konuştu: “Yolunuzun özü ‘yutmak’ ve ‘sindirmek’tir. Dış dünyayı yutmak nihai hedef değildir. Kuralları, kavramları, otoriteleri ve sembolleri tüketmek bile nihai hedef değildir. Kendinizi yutmak, babanızı yutmak, taptığınız tanrıyı yutmak – işte nihai kaderiniz, açlığın zirvesi.

“Belki de O’nun hepinizi yaratmasının sebebi budur.”

“Bu biraz… aşırı değil mi?” diye sordu Ludwig, ahlaki bir eğitim aldığını ima eden bir netlikle.

İyi çocuk, biraz insanlık gösteriyor… diye düşündü Franca, onaylarcasına başını sallayarak.

Seyirci yolunu seçerse, rolü de aynı derecede iyi oynayabileceğini düşündü.

Lumian, sağ omzunun üzerinden Jenna’nın yüzüne baktı ve Ludwig’e gülümseyerek, “Gerçekten aşırı bir şey. Tanrısallığınız ve içgüdülerinizin sizi bu kadar sert bir şey yapmaya yönlendirmesini istemem,” dedi.

“Yani sadece kutunun içinde saklı tehlikeyi yiyip yiyemeyeceğinizi soruyorum; Primordial Hunger’ı yiyip yiyemeyeceğinizi değil. Mevcut koşullarda, kendinizi mümkün olduğunca güçlendirmek en iyi seçenek.”

Ludwig konuşmak ister gibi ağzını açtı ama sonra tekrar kapattı, ifadesi değişti. Birkaç dakika sonra, tükürüğünü yuttuğu duyulabilir bir şekilde yankılandı.

Aman Tanrım, tadın çok güzel! Franca, Ludwig’in tepkisini zihninde canlandırıyordu.

Bir süre sonra Ludwig nihayet konuştu.

“Henüz değil. Orijinal seviyeme dönmem ve başka bir büyük varlıktan yardım almam gerekiyor.”

Lumian başını sallayarak, “Yani onu geçici olarak yiyip bitirmek, sindirmeden veya emmeden saklamak bile Büyük Yaşlı Egemen’in yardımını mı gerektiriyor?” dedi.

“Evet,” diye onayladı Ludwig başını sallayarak.

Lumian kısa bir süre düşündükten sonra tekrar gülümsedi. “O zaman bekleriz.”

Kızıl Rahip Eşsizliği’ni tutan kollarından birini ve sağ tarafında büyüyen yeni güzel ellerden birini Ludwig’e doğru uzattı. Mevcut durumda, Kızıl Rahip Eşsizliği hâlâ kömürleşmiş bir bayrak formunda olsa da, onu görenlerin kontrolünü kaybedip çıldırmasına neden olmayacaktı. Çünkü Lumian’ın bir parçasıydı ve kontrol altındaydı. Lumian, istediği zaman tanrısal etkisini göstermesine izin verebilirdi.

“Hangisini yiyeceğini sen seçebilirsin,” dedi Lumian gülümseyerek.

Ludwig donakaldı. “Bunu gerçekten yiyebilir miyim?”

Franca, Lumian’ın niyetini sonunda anlayarak gözlerini kırpıştırdı.

Ludwig’in kendi bedeninin bir parçasını yemesine izin veriyordu, böylece Ludwig’in ayrılmış 2. Sıra Beyonder özelliğini kazanmasına ve böylece orijinal seviyesini geri kazanmasına, böylece Bilgi ve Bilgelik Tanrısı’nın mühründen kurtulmasına olanak sağlıyordu.

Lumian’ın şu anda üç adet ekstra Sequence 2 Beyonder özelliği bulunuyor: bir Hava Büyücüsü ve iki Felaket Şeytanı.

“Elbette. Ben senin vaftiz babanım,” dedi Lumian gülümseyerek.

Ludwig yutkundu, birkaç saniye sağa sola baktı, birkaç saniye tereddüt ettikten sonra “Şu,” dedi.

Tudor’un Fatih Beyonder özelliklerinden türetilen Hava Büyücüsü Beyonder özelliğini taşıyan Lumian’ın sol kolunu işaret etti.

“Pekala.” Lumian karşılık gelen kolunu kaldırdı.

Ludwig eğilip elini ısırdı.

Koyu kırmızı kan alevler gibi yanarak akarken, kemirme ve çiğneme sesleri odayı dolduruyor, Franca’nın ürpermesine neden oluyordu.

Franca, Lumian’ın biraz fazla uçlarda olduğunu düşünerek şaşkınlıkla nefesini tuttu. Ötekilik özelliğini Ludwig’e aktarmadan önce ayırmak daha iyi olmaz mıydı?

Yapılamaz diye bir şey yok.

Lumian’ın sol omzundaki Tudor yüzüne baktı ve hafif bir acı ifadesi, ilkel bir rahatsızlık fark etti.

Karşılık gelen Hava Büyücüsü Beyonder özelliği Alista Tudor’a aitti. Ludwig’in onu doğrudan yutmasına izin vermek bir tür intikam mıydı? Ama kendine de zarar veriyorsun… Franca aniden bir tahminde bulundu ve derin bir iç çekti.

Kısa süre sonra Ludwig, Lumian’ın elini kemirmeyi bitirdi ve geriye yalnızca açıkta kalan, çıplak, demir renkli bilek kemiği ve yanan kızıl kan damlaları kaldı.

Ludwig geriye yaslandı, ağzının kenarlarındaki kanı yaladı, sanki daha fazlasını istiyormuş gibi görünüyordu.

Yüzünün ve vücudunun derisi yırtılmak üzereydi, sanki içindeki devasa bir şey patlamak üzereydi.

Bilgi ve Hikmet Tanrısı’nın mührü artık onu tutamazdı.

Ludwig o anda kendini toparladı, mühürleme tabakasını kırmamaya çalıştı ve küçük bir çocuk görünümünü korudu.

Lumian gülümsedi ve Franca’ya dönerek, “Felaket Ötesi Şeytani’nin kalan iki özelliğini vücudumu daha iyi dengelemek için daha sonra ayıracağım. Heh, Hasta Kilise’nin ayrıca 0. Sınıf Mühürlü Esere ihtiyacı olacak. Ha, bir de ‘Hasta Kilise’nin adı yavaş yavaş değişmek zorunda kalacak.” dedi.

“İyi, iyi, iyi!” diye hemen cevap verdi Franca, sanki Lumian’ın fikrini değiştireceğinden korkuyormuş gibi.

Lumian’ın öncelikle kendi geleceğini planladığını bilmesine rağmen, geleceği düşünmeye istekli olması iyi bir işaretti.

Lumian, Ludwig’i birkaç saniye inceledikten sonra gülümseyerek, “İleriye dönük planın nedir?” diye sordu.

Ludwig bir an sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “Kıyamet sırasında yok olmazsam, önce çocuk kalmak, normal bir şekilde büyümek, yaşlanmak ve bir insanın hayatını tam anlamıyla deneyimlemek istiyorum. Sonra karşılaştırmalar yapacağım.”

Lumian onaylarcasına mırıldandı ve rahat bir tavırla sordu: “Artık melek seviyesine geri döndün, değil mi? Sıranın adı ne?”

Konuşurken, kopan bileğinde kan ve alevler iç içe geçiyor, yeni bir el ortaya çıkıyordu.

Ludwig birkaç saniye düşündü ve sonra şöyle dedi: “Sizin dilinizde buna Yutma Meleği deniyor.”