Bölüm 1144: Tehdit

“Yanılıyor olmalısın,” dedi Alex. “Onlar iyi büyükler. Bana bunca zamandır yardım edenler onlar.”

“Hayır, eminim. Beni öldürenler onlardı,” dedi Scarlet. “Diğerlerinin yüzünü hatırlamıyorum ama bu 10’unu çok iyi hatırlıyorum. Ölmeden önce onlarla savaştığımdan eminim.”

Alex hâlâ bunu anlamlandıramıyordu. “Neden sürekli öldüğünü söylüyorsun?” diye sordu. “Açıkça hayattasın.”

“Biz anka kuşları öldüğümüzde yeniden doğarız. Ben yeniden doğdum ve bu yüzden öldüğümü söylüyorum,” dedi.

Alex ona faltaşı gibi açılmış gözlerle baktı. “Seni neden öldürsünler ki?” diye sordu. “Ne faydası olur ki—”

Alex duraksadı. Konsey büyükleri herkese anka kuşlarının gözlerden uzak bir yerde yaşadığını ve bu fırsatı kıtaya hükmetmek için kullandıklarını söylemişti. Hepsi bu muydu?

“Sunborn Tapınağı’nda başka anka kuşları var mı?” diye sordu Alex.

“Hayır,” dedi Scarlet. “Buraya gelen tek kişi bendim. Güney Kıtasını yöneten tek kişi de bendim.”

Alex’in gözleri faltaşı gibi açıldı. “Sen bu toprakların ölümsüz anka kuşu muydun?” diye sordu.

“Evet,” dedi Scarlet. “Ve o şerefsizler beni öldürdüler.”

Alex kafası karışmıştı. Bütün bunlar ona hiç mantıklı gelmiyordu. “Seni nasıl öldürdüler? Ölümsüz olman gerekmiyor muydu?”

“Bilmiyorum,” dedi Scarlet. “Ölmeden hemen önceki zamana dair çok silik anılarım var. Hatırladığım tek şey bir acı hissi ve önümde saldırıları hazır halde duran o 10 kişinin görüntüsü. Kavgadan kaçmaya çalıştığımı hatırlıyorum ve sonra… hiçbir şey. Sonraki hatırladığım şey ise yeniden doğmuş olmamdı.”

“O zamandan beri içgüdüsel olarak güçlenmem ve intikamımı almam gerektiğini biliyordum. Çorak araziden çıkıp kendimi geliştirebilmek için elimden gelenin en iyisini yaptım, ama… anlaşılan hepsi boşunaydı.”

Alex yaklaşmakta olan tekneye doğru baktı, ancak tekne daha varmadan içindeki 10 kişi çoktan tekneden ayrılmıştı.

Alex, gerekirse savaşmaya hazır bir şekilde kuklayı önüne koydu. 10 kişi yaklaşınca hepsine baktı.

Onlardan hiçbiri ona bakmıyordu. Hepsi Scarlet’e bakıyordu. Onu hayatta gördüklerine hepsi şaşırmıştı.

“İnanamıyorum,” dedi Liang Zhufen, Scarlet’e bakarak.

“Demek o mesajlar doğruymuş,” dedi Qiu Jianhong.

“Bir anka kuşu gerçekten de öldükten sonra yeniden hayata dönebiliyor,” dedi Yao Ning yüzünde şaşkın bir ifadeyle. “O zaman bu şu anlama geliyor…”

Scarlet, katillerini görünce öfkeyle kıvranmaya başladı.

Lei Zhong kaşlarını çatarak ona baktı. “Bekle, bekle, bekle. Acele etmeyelim. Onun olup olmadığını bilmiyoruz. Bak ona, çok… güçsüz.”

“Bu kesinlikle yeniden doğuş olmalı,” dedi Tan Yang. “Metinlerde gelişim seviyesinin kaybedilmesiyle ilgili bir şey yazıyor muydu?”

“Öyle düşünmüyorum,” dedi Ren Guanting. “Ama yine de, bunlar insanlar tarafından yazıldı, o yüzden kim gerçekten emin olabilir ki?”

Sonunda içlerinden biri Alex’e dönüp baktı. “Onunla ne yapıyorsun?” diye sordu. “Bu kukla da neyin nesi?”

Alex cevap vermedi. “Sen neden buradasın?” diye sordu karşılık olarak.

“Ne?” diye şaşkınlıkla sordular. “Sizi kurtarmaya geldik. Başka neden gelelim ki?”

“Yalan söyleme!” diye bağırdı Scarlet. “Burada neden bulunduğunu çok iyi biliyoruz. Yıllar önce yaptığın gibi beni öldürmeye geldin.”

On yaşlının yüz ifadeleri birdenbire değişti.

“Bekle… gerçekten sen misin?” diye sordu Yao Ning, yüzü şoktan bembeyaz olmuştu.

“Evet, ölen, sizin öldürdüğünüz kişi benim,” dedi Scarlet. “Hepinizi öldürmek için geri döndüm.”

10 kişi bunu duyar duymaz hemen harekete geçti.

Alex, onların hızına tepki bile veremedi; iblis gözleri bile hareketlerini takip etmekte zorlanıyordu. Gözleri onların arkasından ilerledi ve ancak yere indikten sonra onları yakalayabildi.

Scarlet de elinde kalan güçle savaşmaya hazırlandı ve saldırıya geçti. Ancak saldırmadan önce durdu.

Kadın, içinde şaşkınlık ve öfkeyle önüne baktı. “Ne yapıyorsun?” diye sordu.

Alex de kafası karışmıştı.

On yaşlı adam yere inmişti ama hiç yaklaşmıyorlardı. Bunun yerine, hepsi tek dizlerinin üzerine çökmüş, başlarını Scarlet’e doğru eğmişlerdi.

“Lütfen yaptığımız bu şeyden dolayı biz küstah hizmetkarları öldürün, Leydi Phoenix,” diye hep bir ağızdan söylediler.

“Ne-ne?” Scarlet nasıl cevap vereceğini bilemedi. “Ne yapıyorsun?”

Liang Shufen, “İşlediğimiz suçtan dolayı cezalandırılmayı talep ediyoruz, Leydi Phoenix,” dedi.

Scarlet yüzünde şaşkın bir ifadeyle onları izliyordu, Alex de aynı şekilde şaşkındı.

“Ne… ne diyorsun?” diye sordu Scarlet. “Şimdi pişman olduğunu mu söylüyorsun? Beni öldürdüğünde hiç de pişman görünmüyordun.”

“Öleceğinizi bilmiyorduk, Leydi Anka. Yaptıklarımızdan bunca zamandır pişmanlık duyuyoruz,” dedi Huo Xinya.

“Hah!” diye bağırdı Scarlet. “Böyle apaçık bir yalana inanmamı mı bekliyorsunuz?”

“Bu bir yalan değil, Leydi Phoenix,” dedi Yao Ning. “Güney Kıtası’nın meşru hükümdarının önünde yalan söylemeye cesaret edemeyiz.”

“Yalan söylemeyeceğim mi?” diye sordu Scarlet. “Beni öldürürken öleceğimi beklemediğine gerçekten inanacağımı mı sanıyorsun?”

Yaşlılar sonunda ifadesiz bir yüzle karşılık verdiler. Şaşkınlık içindeydiler.

“Seni öldüreyim mi?” diye sordu içlerinden biri.

“Leydi Phoenix, sizi asla öldürmeyiz,” dedi bir diğeri. “Kendi hükümdarımızı öldürürsek vicdan azabı çekmeyiz.”

“Böyle söyleyen biri için oldukça canlı görünüyorsun,” dedi Scarlet.

“Çünkü sizi biz öldürmedik,” dedi Yao Ning. “Yaptıklarımız yine de ölümünüze yol açtı, bu yüzden dönüşünüzü bekliyorduk, Leydi Phoenix. Cezayı bizzat kendiniz çekmenizi bekliyorduk.”

Scarlet neler olup bittiğini anlamıyordu. Acaba onu öldürebileceklerinden emin olmadan önce, gücünü saklayıp saklamadığını görmek için mi bekliyorlardı diye merak ediyordu.

“Beni öldürmediğini mi söylüyorsun?” diye sordu Scarlet.

“Evet” dedi Yao Ning.

“Ama ben öldüğümde sen oradaydın, değil mi?” diye sordu.

“Öyleydik,” diye yanıtladı Yao Ning.

“O zaman orada ne yapıyordun?” diye sordu Scarlet.

Yao Ning biraz tereddüt ettikten sonra Scarlet’e baktı. “Hatırlamıyor musun?” diye sordu.

Scarlet’in kalbi daha hızlı atmaya başladı. “Neyi hatırlıyorsun?” diye sordu.

Yao Ning’in gözleri önce hafifçe açıldı, sonra tekrar eğilirken kısıldı. “Evet, sizi biz öldürdük. Lütfen bizi öldürün, Leydi Anka.”

Diğerleri de durumu fark edip aynı cümleyi hemen tekrarladılar.

Alex bir şeylerin ters gittiğini fark etti, Scarlet de elbette fark etti.

“Neyi hatırlamıyor muyum?” diye sordu Scarlet. “Cevap ver bana!”

Yao Ning biraz irkildi. “Buna cevap vermesek en iyisi, Leydi Phoenix,” dedi. “Eğer hatırlamıyorsanız, öyle kalması en iyisi.”

“Siz şerefsizler!” diye bağırdı Scarlet. “Beni öldürmeye geldiyseniz öldürün işte. Benimle bu oyunları oynamayı bırakın.”

“Burada oyun yok, Leydi Anka kuşu,” diye yanıtladı Yao Ning.

“Bana sürekli ‘hanımım’ diye sesleniyorsun,” dedi Scarlet. “Eğer gerçekten beni böyle düşünüyorsan, o zaman sorumu cevapla. Ölümümün gerçekleştiği gece, orada ne yapıyordun?”

Yao Ning biraz tereddüt etti.

“Bu benim emrim,” dedi Scarlet.

Yao Ning dişlerini sıktı ve sonunda cevap verdi: “Biz oraya Güney Kıtası’nı ve burada yaşayan herkesi kurtarmak için gittik.”

Scarlet kafası karışmıştı. “Ne?” diye sordu.

Yao Ning ve diğerleri o sırada nefes almaya bile cesaret edemediler.

“Neyden bahsediyorsun?” diye sordu. “Güney kıtasını ve halkını neden kurtaralım ki? Orada ne tehdit vardı?”

Alex yaşlılara baktı ve neler olup bittiğini anladı. Scarlet onlardan hemen cevap vermelerini isterken, Alex yavaşça ona doğru döndü.

“Sizdiniz, Leydi Anka Kuşu,” diye yanıtladı yaşlı Yao Ning yerine Huang Chen. “Güney Kıtasını sizden korumak için oradaydık.”

Scarlet’in gözleri şok içinde kocaman açıldı. “Hayır, bu doğru değil,” dedi. “Kendi bölgem ve halkım için neden bir tehdit olayım ki?”

Dışarıdan onları sorguladı ama içten içe, ölümünden önce hissettiği o belirgin duyguyu, o hissi hatırlıyordu.

Birçok insanı incitmişti ve bu yüzden evinden kovulmuştu. Alex’e bunun ailesi tarafından yapıldığını söylemişti, ama gerçekte bunun bu insanlar tarafından yapıldığını biliyordu.

Ama o, bu toprakların insanlarını bu kadar çok sevdiği halde neden böyle hissettiğini asla anlamadı. Onlara zarar vermek için ne gibi bir sebep olabilirdi ki?

Acaba bu, Güney kıtasındaki insanları hayal kırıklığına uğrattığı için hissettiği bir duygu muydu? Çünkü onları korumak için kalması gerekirken ölmüştü.

Ancak içten içe bunun doğru olmadığını biliyordu. Hissettiği duyguyu çok iyi ayırt edebiliyordu. Olayın anısını hafızasında tutmamış olabilir, ama duyguyu korumuştu.

Yalan söylemediklerini, doğruyu söylediklerini fark edince vücudu gözle görülür şekilde titredi.

“Bunların hiçbirini hatırlamıyorum,” dedi. “Bana o zaman ne olduğunu anlatın.”

“Leydi anka kuşu, eğer hatırlamıyorsanız, sizi korumamız daha iyi olur—”

“BANA! NE! OLDUĞUNU! ANLAT!”

“BAŞLIYORUZ!” diye bağırdı onlara.

On kişi birden irkildi ve Yao Ning, onun emrini yerine getirme sorumluluğunu üstlendi.

“Eğer size her şeyi en baştan anlatacak olsaydık, Leydi Anka, hatırladığınız son şeyi bize söylemeniz gerekirdi?” diye sordu Yao Ning. “5000 yıldan fazla önce ölümünüzden önceki son gerçek hatıranız neydi?”