Bölüm 1144: Dar Bir Şekilde

Melissa ve Benson’ın erken gelmeleri sayesinde seçebilecekleri koltuklar fena değildi. Meydanın ortasındaki gri-beyaz taş sütunlarda tuhaf bir şey görebiliyorlardı. İki başın boyutları birbirinden çok farklıydı ve koyu mavi boyayla boyanmıştı. Bazı kablolara bağlıydı.

Nesnenin eteğinde kırmızı gömlek ve beyaz pantolon giymiş bir grup asker vardı. Gri-beyaz metal sırt çantaları, karmaşık yapılar ve küçük kalibreli tüfekler taşıyorlardı. Çevrelerini yüksek alarmla izliyorlardı.

Vatandaşların giderek artmasıyla meydanda hareketlilik başladı.

Saat tam dokuzda, taş sütunun üzerindeki garip nesne aniden cızırtılı sesler çıkardı. Sonunda, derin ve kalın bir sese dönüştü:

“Hanımlar ve beyler, ben sizin imparatorunuz, Loen, Doğu Balam ve Rorsted Takımadaları’nın hükümdarı, III. George Augustus’um.”

…Bu şey konuşabiliyor mu? Telgrafın ardındaki prensipleri mi kullanıyor? Melissa’nın gözleri, dikkati konuşmadan o tuhaf şeye kaydığında fal taşı gibi açıldı.

…

“Hanımlar ve beyler, ben sizin imparatorunuz, Loen, Doğu Balam ve Rorsted Takımadaları’nın hükümdarı, III. George Augustus’um.”

Batı Borough’daki Anıt Meydanı’nda Audrey, babası, annesi ve ağabeyiyle birlikte platformun yanına geldi. Kralın resmi kıyafetlerini dikkatle dinlerken, konuşmasını dikkatle dinledi.

Audrey, III. George’un bugün neye odaklanacağını ve nasıl bir atmosfer yaratacağını önceden bildiği için, hoşuna giden hiçbir şey giymedi. İster renkler, ister tarz olsun, bir kızın giyeceği türden şeyler değildi. Kont’un karısı Caitlyn’inkiyle aynıydı. Elbise sade ve muhafazakârdı. Siyah renkteydi ve hiçbir aksesuar izi yoktu.

“…Çok mutluyum ama aynı zamanda herkese Feysacian saldırılarının ilk aşamasını nihayet durdurduğumuzu söylemekten dolayı da yüreğim buruk. Loen’i üç ay içinde yok etme planlarını boşa çıkardık…

“…Ama birçok seçkin genç, cephede ve bu savaşta can verdi. Önlerinde daha iyi bir gelecek vardı. Ebeveynlerinin yanında büyümeli, eşleriyle birlikte yaşlanmalı ve çocuklarının sevgi dolu bir ortamda büyüyüp güzel bir çocukluk geçirmelerine izin vermeliydiler…

“…Feysacianlar her şeyi mahvettiler…”

Bu savaşın neden başladığını bilen Audrey, Kral’ın konuşmasından pek etkilenmemişti. Sadece onun drama yaratma konusunda kesinlikle yetenekli olduğunu düşünüyordu.

Etrafındaki kalabalıktan gelen hafif hıçkırık seslerini duydu. İç içe geçip demlendikçe hüznün yavaş yavaş arttığını hissedebiliyordu.

Gözleri kontrol edilemez bir şekilde kızardı.

Kralın konuşması son derece sahteydi ama halkın acısı gerçekti. Özellikle Audrey, gece boyunca çocuklarını, kocalarını ve babalarını kaybedenlere yardım etmiş, öldürülen birçok aile üyesini görmüştü.

Duyguların muhteşem bir yankısı, Manipülatör iksirini tüketmek için en iyi yer… Audrey aniden bir gerçeği fark etti, ancak bunu kullanamadı çünkü hem Rüya Yürüteci iksirini hazmetmemişti hem de Bay Dünya’ya yeterli katkı sağlayamadı.

Yavaşça derin bir nefes aldı ve duygularını kontrol altına aldı. Bakışlarını Kral III. George’dan ayırıp düşüncelerinin özgürce dolaşmasına izin verdi.

Bay Dünya bugünkü konuşmadan çok endişeli. Bunu nasıl istismar edeceğini merak ediyorum…

Umarım ciddi bir kazaya yol açmaz…

“Radyo yayını” denen şey, kablosuz radyo iletimi prensiplerine mi dayanıyor? Bay World, denizdeki bazı grupların bu teknolojiyi zaten kullanmaya başladığını belirtti… Sürekli fırtınalardan etkilenen denizle karşılaştırıldığında, böyle bir şeyin karada kullanılmaya daha uygun olduğu açıkça ortada…

Düşünceler zihninden geçerken, sert ve eski kafalı III. George konuşmasının ilk bölümünü bitirip ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Kahramanlarımız için burada yas tutalım. Hanımlar ve beyler, bunu benimle birlikte yüreklerinizde okuyun:

“İmparator III. George adına, ölen kahramanların huzur içinde olmalarını diliyorum. İnandıkları tanrının krallığında ebedi olmalarını umuyorum.”

Bu cümle, tarif edilemez bir onur duygusu taşıyordu; Audrey de dahil olmak üzere herkes, istemsizce başlarını öne eğip ellerini kavuşturdu ve sessizce, İmparator III. George adına… diye tekrarladı.

…

İmparator III. George adına… Anıt Meydanı’nın diğer tarafında, siyah bir ceket giymiş ve sıradan bir yüz ifadesi takınmış olan Klein, etrafındaki kalabalıkla birlikte ayakta dua ediyordu. Tamamen normal görünüyordu.

Üç dakikalık sessizliğin ardından, yakındaki bir binanın çatısında duran bir kuş kuklasını kullanarak George III’ün her hareketini dikkatlice gözlemledi ve kralın sessizce çıkıp iksiri içmek üzere mozoleye gireceğine dair bir işaret bulmaya çalıştı.

Klein’ın anlayışına göre, “İmparator III. George adına” bölümü, tüm Kara İmparator ritüelinin özünü oluşturuyordu. İksir içilecek olsaydı, bu kesinlikle o anda veya toplu yas töreninden iki ila üç dakika sonra gerçekleşirdi. Herhangi bir gecikme olsaydı, etkileri muhtemelen yetersiz kalırdı.

Eh, George III de sessizce yas tutuyor. Başka bir şey yapmıyor… Klein sabırla beklerken sabırsızlığını ve şaşkınlığını bastırdı.

Yas yavaş yavaş sona ererken birçok insanın gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Herkes teker teker gözlerini açtı. Bu sırada III. George hiçbir şey yapmadı. Tekrar konuştu ve konuşmasına devam etti.

“En zor kısmı çoktan atlattık. Bu kötülüğü ve vahşeti mutlaka yeneceğiz. Bu adaletin gücüdür. Bu, cephedeki her askerin gücüdür. Bu, her fabrika işçisinin gücüdür…”

Bu… 0-08’in yaptığı düzenleme başarılı olmadı. III. George’un bugün bir tanrı olmaya niyeti yok. Sadece ritüelini mahvetmek isteyen düşmanları “yemlemeye” çalışıyor. Her neyse, gelecekte buna benzer daha birçok konuşma yapabilir, değil mi? Klein, aklından geçen düşüncelerle hafifçe kaşlarını çattı.

Birdenbire, bir olasılık aklına gelince yüz ifadesi ciddileşti.

Klein, göz açıp kapayıncaya kadar, kanalizasyonda saklanan Enuni ile yer değiştirdi. Enuni, onunla aynı giyinmişti ve dış görünüşü de ona tıpatıp benziyordu.

Ardından Klein saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıktı. Adalet Hanım’ı temsil eden kızıl yıldızın yardımıyla, “gerçek vizyonunu” kullanarak meydandaki durumu gözlemledi.

Zaten 3. Sıra Ötesi’ndeydi, bu yüzden görüş alanını genişletmek için Deniz Tanrısı Asası’nı kullanmasına gerek yoktu. Elbette, bir Eski Bilgin ile karşılaştırıldığında, bir Deniz Kralı’nın “gerçek görüşü” çok daha genişti. Ancak buna gerek yoktu.

Bakışları Kral III. George’un konuşma yaptığı sahneye takılıp kaldığı anda donup kaldı. Orada kimse yoktu, daha doğrusu sahte bir “hayalet” vardı!

Konuşmayı yapan “hayal edilen” George III’tü!

Klein, konuşmasından önce bu sorundan endişelenmişti. Özellikle gözlemlemiş ve gerçek III. George olduğunu doğrulamıştı. Gerçek III. George’un birkaç dakika içinde hayali bir III. George’a dönüşeceğini kim bilebilirdi ki?

Sessizliğinin ortasında, Kara İmparator yolunun güçlerini kullanarak kendini çarpıtmış ve sessizce bir yedekle değiştirmişti. George III çoktan gizli bir mozoleye girmiş ve ilerlemek için bir iksir içiyor olmalıydı! Bir düşünceyle etrafı hızla kontrol etti ve platformun altında anormal bir şey olduğunu keşfetti.

Oradan gizlice sınırsız bir kara enerji yayılıyordu.

Daha sonra uzun bronz masanın yüzeyindeki Kara İmparator kartını alıp hissetmeye çalıştı. Beyonder özelliklerinin yakınsama yasasını kullanarak, gücün Kara İmparator yoluna ait olduğunu ve “Çarpıtma” güçlerinden geldiğini doğruladı.

Etkileyici. Düşmanı “yemlemek” için bir konuşma yaparken, sahte bir insan kılığına girip gizlice iksiri içmeye gitti… Çok fazla zaman kalmadı… Klein’ın kalbi sıkıştı ve hemen gerçek dünyaya döndü. Kanalizasyonda Jotun dilinde “Bilgiyi takip eden kutsal ruh;

“Gizemli dünyanın feneri;

“Kaderi araştıran gözler;

“Denizlerin üstündeki krallık;

“Saf ve kutsal Bernadette Gustav…”

Bu, Kraliçe Mystic’in onursal adıydı, ancak normal bir 3. Sıra’dan biraz farklıydı. Menzili çok genişti ve Backlund’un her yerinde etkiliydi. Bu bağlamda Klein, İmparator Roselle’in en büyük kızının bu etkiyi elde etmek için 0. Sınıf Mühürlü Eser kullandığından şüpheleniyordu.

Bernadette, düşmanlarının dua ve otomatik yanıt özelliğini kullanarak 2. Sıraya ulaşmadan önce konumunu belirleyeceğinden korktuğu için, onursal adını nadiren kimseye söylerdi. Bu, Klein’ın düşündüğü şeye çok benziyordu.

Klein, kendisine onursal adını söylemesi karşılığında, herhangi bir gizli türbeyi seçeceği ve üzerinde kanla çizilmiş sembol bulunan kapıyı açarak onu yok etmeye çalışacağı konusunda onunla bir anlaşmaya varmıştı.

İkisinin de başarı umudu yoktu, çünkü türbedeki muhafızlar ara sıra meleklerin onursal isimlerini zikrediyorlardı ve bu da “Onlar”ın dua ışığı noktasından ilgili alanları görmelerini sağlayan bir durum yaratıyordu. “Onlar” bir terslik fark ettiklerinde, hemen yardıma koşarlardı.

Bernadette’in asıl amacı dikkat çekmekti!

Elbette, eğer bu melekler daha yavaş bir tempoda gelirlerse, Kraliçe Mystic destek sağlamaktan ana saldırı gücü olmaya da geçebilir.

Klein bunu yaptıktan sonra hemen sağ elini uzatarak havayı yakalamaya çalıştı.

Kolu geri çekildiğinde karşısında bir figür belirdi.

Sıradan yüz hatlarına ve koyu gözlere sahip bir kadındı. Sade bir cüppe ve ağaç kabuğundan bir kemer giymişti. Simsiyah saçları, ayakkabı veya çorap giymeden çıplak ayakla aşağı sarkıyordu.

Evernight manastırının nedimesi, münzevi lider, Gizlilik Hizmetçisi, Topraklanmış Melek, Arianna.

Bir denemede başardım… Klein şok olmuştu ama fazla düşünmedi. Hemen, “Varlığımı gizli tut ve Backlund halkını koru,” dedi.

III. George’un ritüelinin bozulması sonucu kontrolünü kaybetmesi üzerine türbeden dışarı fırlayıp şehrin halkına zarar vereceğinden endişe ediyordu.

“Tamam,” diye cevapladı Arianna sakin bir ifadeyle. Hiç de katı ya da gergin değildi.

… “O” bizzat olamaz, değil mi? Aslında çağırmam başarılı olmadı, ama Tanrıça, Ma’am Arianna’yı gizlice Backlund’a geri dönmeye ikna etmişti. “O”, “O”nun çağrıldığını hissettiği anda, “O” geldi… Gizlenme alanındaki bir meleğin “Onların” Tarihsel Boşluk imgesi üzerinde de belli bir kontrolü var, değil mi?

Aklından bir düşünce geçerken, artık dış dünya tarafından algılanmadığı özel bir duruma girdiğini fark etti.