Bölüm 1144

“Dün gördün mü?”

“Neyi gördün?”

“Şey, şurası… Göksel Yoldaş İttifakı üyelerinin yaşadığı malikane.”

“Ah, demek istediğin buydu. Bunu neden şimdi, durduk yere gündeme getiriyorsun? Bir süredir Kugang’da bu konu konuşuluyordu.”

Dinleyen kıkırdadı. Gerçekten de, Hua Dağı’nın bulunduğu malikane Kugang’da oldukça meşhur olmuştu.

“Beni hiç başlatma. Bu sefer… Jang’ın yatalak olduğunu duydum.”

“Tekrar?”

“Ne demek istiyorsun yine? Yangban’a uzun zaman önce daha fazla eleman almasını söylemiştim ama dinlemedi.”

“Bu adam dinledi. Birkaç kişiyi işe aldı. Sadece işe aldıkları da dayanamadı ve sadece üç gün sonra kaçtı!”

“Doğru.”

“Aigoo. O yangban yine yatalak oldu. Gerçekten para kazanıyor, değil mi?”

“Aha, burada mesele para mı? İnsanın önce yaşaması lazım.”

“Kukukuk. O kadar para kazanabilseydim ölmeyi hiç umursamazdım.”

Bahsettikleri Jang, Kugang’ın en büyük marketinin sahibinden başkası değildi. Malikanede yaşayan Hua Dağı yiyecek talebinde bulunduğunda, hem şans hem de talihsizlik aynı anda yüzüne çarptı.

“Hayır, neden bu kadar çok yemek yiyorlar?”

“Onlar dövüş sanatçısı değil mi? Sıradan insanlardan farklı miktarda yemeniz kaçınılmaz.”

“Ne kadar olursa olsun. Yangbanların yediği miktar tüm Kugang’ı doyurmaya yeter. Orada o kadar çok insan varmış gibi bile görünmüyor…”

“Kim bilir? Dövüş sanatçılarının hayatlarını nasıl anlayabiliriz?”

Hiçbir şeyi duyurmaya gerek yoktu. Sadece malikaneye giren muazzam miktardaki et ve tahıl bile, onu Kugang’da önemli bir cazibe merkezi haline getirmeye yetiyordu.

“Ve Yoo’nun da yatakta hasta olduğunu duydum.”

“Neden Yoo? O yiyecek tedarikiyle ilgilenmiyor, değil mi?”

“Ee, bu adam gerçekten hiçbir şey bilmiyor. Yoo ne iş yapıyor? Çim biçiyor, değil mi?”

“Sanırım?”

“Malikanenin Yunnan’dan gelen hayvanlarla dolup taştığını ve yedikleri ot miktarının da şaka olmadığını duydum.”

“Ah, demek Yoo geçen sefer bu yüzden çok sayıda işçi işe almış… Bir dakika? Ama o zamanlar en az yirmi kişi işe almış olmalı. Şimdi de yatağa mı düştü?”

“Yirmi mi? Hayır, otuzdan fazla oldu bir süredir. Yarısı artık yatalak. Gece gündüz ot biçiyorlar, bu yüzden Kugang çevresindeki dağlar artık kelleşti.”

“Hı… hıho. Bu da bir şey.”

Hikayeyi duyan kişi başını salladı. Duydukça olaylar daha da tuhaflaşıyordu.

“Çok güzel yiyorlar ama neden her geçtiğimde gördüğüm insanlar böyle görünüyor? Dilenci Birliği’nin Göksel Yoldaş İttifakı’na katıldığını sanıyordum.”

“Kukukuk. Doğru, doğru. Yedikleri yemekten daha yoğun antrenman yaptıklarını duydum.”

Konuşmacı başını salladı.

“Eskiden o büyük ve saygın öğrencilerin gökyüzündeki yüksek turnalar gibi olduklarını, onlara bakmaya cesaret edemediğim kişiler olduğunu düşünürdüm, ama onların xiulian uyguladıklarını gördükten sonra artık onları kıskanmıyorum.”

“Ne kıskançlık! Bana bedava giriş teklif etseler bile kaçardım. Buna kim dayanabilir ki?”

“Kesinlikle.”

Kangho’nun büyük mezhepleri halka ne kadar yaklaşmaya çalışsalar da, aralarındaki mesafe kolay kolay kapanmaz. Çünkü barış zamanında bile kılıç taşıyanlara duyulan nefreti silmek zordur.

İyi insanlar olduklarını kafalarıyla anlasalar bile, bir anda yıkılabilecekleri korkusu herkesin içgüdüsel olarak hissettiği bir şeydi.

Ancak şimdi Göksel Yoldaş İttifakı, kendileri ile halk arasındaki mesafeyi, kendilerinin bile tahmin edemeyeceği bir şekilde daraltıyordu.

“Bu sefer çok sayıda aşçı tuttuklarını duydum?”

“Beni hiç başlatma. Bu sefer otuz yeni aşçı işe aldılar. Üstelik malikaneyi yönetecek ve hayvanlara bakacak kişileri de işe aldılar.”

“Hoho. Gerçekten.”

“Gerçekten çok şanslı. Düşünsenize. Kaç kişi, o korsanların yarattığı sorunlar yüzünden balık tutmaya gidemediği için yarı aç kaldı? Tüm o yangbanlar şimdi o malikaneye gidip orada çalışmıyor mu? Bu sayede Kugang biraz daha rahat nefes alabilir.”

“Ama… Göksel Yoldaş İttifakı’nın gerçekten bu kadar parası var mı? Duyduğuma göre, işçilerin yiyecek, saman ve maaşlarına bir servet harcıyorlar.”

“Tsk, tsk. Bu adam.”

“Ne?”

“Elbette, Göksel Yoldaş İttifakı’nın çok parası var. Bütün o büyük mezhepler bir araya gelmişken, nasıl paraları olmasın ki?”

“Doğru ama…”

“Ve düşündüğünüz kadar pahalı da değil.”

“Ha? Bu ne anlama geliyor?”

Konuşmacı kıkırdadı.

“Hey dostum. Dürüst olalım, Göksel Yoldaş İttifakı bizim için çok şey yaptı. Kugang’ı çöküşten kurtardılar ve Magyo’nun kuzeye ilerlemesini engellediler.”

“Neden apaçık ortada olanı dile getiriyorsun? Kugang halkı arasında Göksel Yoldaş İttifakı’na minnettar olmayan var mı? Hepsi bu kadar mı? Yangtze Nehri havzasındaki insanları, korsanların ve vahşice saldıran Kötü Tiran İttifakı’nın sayısı yüzünden gidecek hiçbir yerleri kalmadığında kurtarmadılar mı?”

“Doğru, doğru. Ama eğer yaptıkları işin ücretini tam olarak alsalar ve malları tam fiyattan satsalar, yine de düzgün insanlar mı olurlardı?”

“Bu yüzden?”

“Bütün işçiler ücretlerinin sadece yarısını alacaklarını söylüyorlar ve Jang ile Yoo, işçilerin ücretlerinden başka hiçbir kâr elde etmeden malları satıyorlar.”

“Hoho. Gerçekten mi? Düşünceli insanlarmış. Peki ya Hua Dağı? Memnunlar mı?”

“Memnun musunuz? Ayaklandılar.”

“…Şimdi neden bu kadar gürültü yapıyorlar?”

“Hua Dağı tarikatının lideri Hyun Jong Jinin’in, kendilerine gereken ödemeyi yapmadıkları için öfkelendiğini söylüyorlar. Onlara maaşlarını almalarını ve düzgün bir şekilde kâr etmelerini söylemiş.”

“Hoo… Beklendiği gibi, o aslında Hua Dağı’nın tarikat lideri.”

“Evet. İşçilerin Tarikat Lideri’nin pantolonuna yapışıp yalvardıklarını söylüyorlar.”

“Ne- Ne dedin?”

“Tam maaş alıp kâr ederlerse, Kugang’daki diğer insanların onları öldüresiye döveceğini söylediler. Haksız da sayılmazlar, değil mi? Ben bile yerimde duramazdım.”

“Hohohoho. Bu gerçekten komik. Para alamamak için yalvarmak zorunda kalmak.”

“Tarikat Lideri bunun kesinlikle kabul edilemez olduğunu söyledi, ancak sonunda insanların fikrini değiştiremediği anlaşılıyor. Adil bir ücret alırlarsa çalışmayacaklarını söylüyorlar ve Hua Dağı’nın acilen işçiye ihtiyacı var, peki ne yapabilirler ki? Onun gibi ölümsüz birinin bile hiçbir şey yapamayacağı şeyler var.”

“Olumlu açıdan bakarsak, biz Kugang halkı bir ölümsüzü yendik mi?”

“Doğru, tabiri caizse.”

İkisi birbirlerine bakıp içtenlikle güldüler.

Hua Dağı’nı da içeren Göksel Yoldaş İttifakı Yangtze Nehri havzasında yerleşmeye başlayınca, bir zamanlar ölmekte olan şehir canlanmaya başladı. Sadece bir değil, birkaç prestijli mezhep olduğu için, küçük suçlar ve kazalar bile eriyen kar gibi yok oluyordu.

“Yani, bunu bana bariz bir şeyi söylemek için mi gündeme getirdin?”

“Aigo, konudan uzaklaştım. Peki, gördün mü?”

“Neyden bahsediyorsun? Neyi görmedim? Malikanede bir şey mi oldu?”

“Hayır, ama son birkaç gecedir malikaneden garip ışıklar geliyor. Gerçekten görmedin mi?”

“Ben güneş batar batmaz uykuya dalan tiplerdenim, bu yüzden…”

“Tsk, tsk, tsk. Bu gece mutlaka görmelisin. Birkaç gündür izliyorum ve gece derinleşirken, malikaneden aniden parlak mor bir ışık fışkırıyor. Aman Tanrım, ışık patladığında güçlü, uhrevi bir koku yayıyor… Hayatımda hiç böyle bir şey görmemiştim.”

“Gerçekten mi?”

“Pahalı bir yemeğin tadını mı kaçırayım? Bu gece bir göz atamaz mısın?”

“Doğru. Eğer doğruysa, inanılmaz. O malikanede neler oluyor olabilir? Mor ışık ve koku…”

Adam başını hafifçe eğdi, sonra ellerini ünlem işareti yaparak çırptı.

“Acaba… Hua Dağı’ndan biri ölümsüzlüğe mi yükseliyor?”

“Hey, bu adam! Ne kadar büyük olursa olsun, ölümsüzlüğe yükselmek bu kadar kolay mı?”

“Hayır. Hayır. Cidden, dünyada kim ölümsüzlüğe ulaşabilir? Bunu ancak ölümsüzlük potansiyeline sahip olanlar başarabilir, değil mi?”

“Bunun bununla ne alakası var?”

“Düşünsene. Wudang Tarikatı Lideri’nin ölümsüzlüğe ulaşacağını mı sanıyorsun? Yoksa lanet olası Shaolin Bangjang’ın aydınlanmaya ulaşacağını mı sanıyorsun?”

“….”

“Dünyada Hua Dağı’ndaki Hyun Jong Jinin’den başka kim ölümsüz olarak adlandırılabilir ki? Yarın yükselirse hiç şaşırmam…”

“H-Hayır. Hyun Jong Jinin’in büyük bir Taoist olduğu doğru, ama… bu başka bir hikaye-…”

“Ne? Şu an Hyun Jong Jinin’e tepeden mi bakıyorsun?”

Bu sözler söylenir söylenmez yoldan geçenler dönüp onlara bakmaya başladılar.

“DSÖ?”

“Hyun Jong Jinin’e saygısızlık etmeye hangi piç cesaret edebilir?”

“Kugang’da hangi çılgın piç buna cesaret eder!”

Öfkeli bakışlar etrafa yayılır yayılmaz, kollarını kavuşturmuş birkaç adam öne çıktı. Onları gören adam dehşete kapıldı ve bağırdı.

“Hayır! Hayır! Bu bir yanlış anlaşılma! Bunu nasıl yapabilirim! Hua Dağı’ndan Hyun Jong Jinin dünyanın en harika insanı! Elbette! Kesinlikle!”

O sırada, dayaktan kurtulmak için atılan çaresiz çığlıklar sokaklarda yankılanırken, övdükleri Hyun Jong tam anlamıyla çöküşün eşiğindeydi.

“Öğğğ.”

Güm.

Hyun Jong yere yığıldı.

“Ö-Ölüyorum…”

“Tarikat Lideri! İyi misin?”

“Öf…”

Teni ölümcül derecede solgun olan Hyun Jong durmadan inliyordu. Yanında Hyung Sang ve Hyung Young çoktan sersemlemiş bir şekilde yatıyorlardı.

“Sanki ben… zenginlik ve şeref istemedim…”

“H- İşte su, Tarikat Lideri!”

“Öf…”

Hyun Jong’un ağzından sürekli bir inilti çıkıyordu.

‘İç gücümüzü gereksiz yere artırıyor.’

O lanet olası velet ara sıra gelip onları sağlıklı tutmak için iksir veriyordu, bu yüzden o veletin yaşlıları gerçekten önemsediğini düşünüyordu. Ama etkisini burada sonuna kadar, en sonuna kadar kullanıyordu!

“Tarikat Lideri… Beş gün oldu bile.”

“…Neredeyse bitti.”

Hyun Jong başını salladı ve sürekli beyaz buharların çıktığı kapıya baktı.

İşte o an.

Flaş!

Sıkıca kapalı kapıdan içeriye göz kamaştırıcı mor bir ışık sızıyordu.

“Bittiiiiiii!”

Tam o sırada, içeriden gelen yüksek ses henüz tamamen kaybolmadan, birisi kapıdan içeri daldı.

Kwang!

“Kuh!”

Hyun Jong, kapıdan çıkan Chung Myung’a boş boş baktı. Sırtında kendinden büyük görünen bir bohça taşıyarak ağzından mor dumanlar çıkardı.

“İksir hazırlama becerileri bile birkaç kez yapılırsa gelişiyormuş meğer! Ben bütün Jasodan’ların aynı olduğunu sanıyordum.”

“Öf. Chung Myung, bitti mi?”

Bu sözler üzerine Chung Myung elindeki bohçaya dokundu.

“Mükemmel! Bu Jasodan eskisinden daha da etkili olacak. Hehe!”

“…O zaman bu bir şans.”

Yaşlıları gece gündüz eziyorsun, işe yaramalı… Seni lanet olası serseri.

“Huhuhuhu. Bakalım bunu yedikten sonra hala şikayet edebiliyor musunuz? Bu küçük pislikler, siz ölüsünüz!”

Chung Myung neşeyle kıkırdadı ve hızla uçup gitti.

“Chu- Chung Myung….”

Hyun Jong, hızla uzaklaşan adamın bedenine boş boş bakarken, yarı kaldırdığı elini hafifçe indirdi. Sonra yavaşça yaşlılara döndü.

“…Herkese emeklerinden dolayı teşekkür ederim.”

“…O çürümüş serseri.”

“….”

Hafif küfürler, havayı dolduran Jasodan’ın hafif kokusuyla karışıyordu.