Bölüm 1143: Turnuva Başlıyor

Yarışma günü gelmişti ve herkes akademiden biraz uzakta kurulan Arena’ya gitmek için hazırlanıyordu.

Pek çok akademi bu yarışmayı her yıl düzenlemek için dış kaynaklardan fon almaya ihtiyaç duyduğu için, yarışmayı ticarileştirerek insanların para ödeyip izleyebilmesini sağladı.

Ancak, yarışmayı dışarıdan izleyecek kişiler olacağı için, yarışmanın insanların konaklayabileceği bir yere yakın bir yerde yapılması gerekiyordu.

Yani, yarışma artık Işık Dansı Akademisi’nin içinde değil, akademinin biraz güneyinde, tam olarak akademi ile Whiteowl şehri arasında bir yerde düzenleniyordu.

Dünyanın dört bir yanından bu yarışmayı izlemek için gelen insanlar o şehirde kalıp yarışmayı izleyebilirlerdi.

Ning gruba göz gezdirdi ve sonunda Tenn’i gördü. “Hey, Tenn kardeş,” diye seslendi ona. “Dün neredeydin? Seni aradım ama hiç bulamadım.”

“Ah,” diye etrafına bakındı Tenn ve yaklaştı. “Ailemi bir gece ziyaret etmek için gizlice dışarı çıktım. Yarım yıl olmuştu, bu yüzden annem benim için çok endişelenmişti.”

“Anladım,” dedi Ning.

“Benden bir şeye mi ihtiyacın vardı?” diye sordu Tenn.

“Evet, benimle kalabilmeyi umuyordum. Burada başka kimseyi tanımıyorum, bu yüzden yalnız olmak bana oldukça garip geldi,” dedi.

“Hadi, fırsat varken birkaç arkadaş edinmelisin, Ning kardeşim,” dedi genç adam.

Ning hafifçe iç çekti. Doğrudan söylemeli miydi? Belki de konuyu dolandırmaya çalışmaktan daha kolay olurdu.

“Aslında, madem buradayız, sizin de bana biraz yardımcı olabileceğinizi umuyordum,” dedi.

“Elbette, her şey,” dedi genç adam. “Ne konuda yardımımı istiyorsunuz?”

“Size bir süre önce ne dediğimi hatırlıyor musunuz? Babam her şeyin siyasi yapısı hakkında bilgi edinmemi istiyor. Whiteowl bölgesi için bunu yapmama yardımcı olabileceğinizi umuyordum. Burası sizin memleketiniz olduğuna göre, bana epey yardımcı olabilirsiniz,” dedi.

Tenn bir süre düşündü, “Hım,” dedi. “Sanırım bu konuda size yardımcı olabilirim, ancak bunun da küçük bir sorunu var.”

“Ne tür sorunlar?” diye sordu Ning.

Tenn uzun süre konuşmadan kendi kendine düşündü.

Grup hareket etmeye başladı ve kısa süre sonra hepsi yola koyuldu. O sırada bile Tenn bir süre daha konuşmadan düşünmeye devam etti.

“Şey… bu can sıkıcı olacak,” dedi usulca.

“İyi misin, Tenn kardeşim?” diye sordu Ning.

“Evet, sana yardım etmenin mükemmel yolunu da biliyorum. Ama bunu yaparken… ölebilirdim,” dedi Tenn ciddi bir şekilde.

“Ne? Neden?” diye sordu Ning.

“Çünkü tüm bilgilere aynı anda ulaşabileceğiniz yer işte bu kadar tehlikeli,” dedi Tenn.

Ning, Whiteowl bölgesinin en büyük ailesinin genç bir lordunun bile ölümden korkmak zorunda kaldığı bu yerin nasıl bir yer olduğunu merak etti.

“Ama bunların hepsi sonradan olacak, Ning kardeşim. Öncelikle şehre nasıl gideceğimizi bilmemiz gerekiyor. Yarışmalar devam ederken gizlice çıkamayız ve maalesef gece geç saatlerde gidemem,” dedi Tenn.

Ning biraz düşündü. “Yarışmanız ne zaman? 16 yaş altı olanı?” diye sordu.

“Sanırım 6. gün? Son dört gün ise herkesin katılımına açık,” dedi Tenn.

“Benimki 4’ünde, bu yüzden sizin yarışmanız bittikten sonra istediğimizi yapmakta özgür olacağımızı söylemekte bir sakınca yok sanırım, değil mi?” diye sordu Ning.

“Ah, evet,” dedi Tenn.

“Belki öğretmenleri o saatte biraz erken ayrılmamıza izin vermeleri için ikna edebiliriz?” diye fısıldadı Ning.

“Zamanı gelince göreceğiz,” dedi Tenn ve yoluna devam etti.

‘Bu, onun için cevabı bulmaya bir adım daha yaklaştırdı,’ diye düşündü Ning. ‘Gerçekten de Otlakçılardan biri mi? Belki de halkının nasıl öldüğünün gerçeğini biliyordur? Ustabaşının onu öldürmek için bu kadar çaresiz olmasının sebebi bu mu? Gerçeği gizlemek için mi?’

Sebebi ne olursa olsun, Ning yakında öğrenecek ve şimdiye kadar kendisi için yaptıklarının karşılığını ödeyecekti.

Grup, sabah saat 9 civarında erkenden gelerek arenaya doğru yürüdü. Arenada, yarışmanın perde arkasını yöneten birçok kişi zaten vardı.

Yarışmanın başlamasına daha bir saat olmasına rağmen, izlemek için orada zaten काफी sayıda insan vardı.

Ning öne doğru baktı; müdürü, tanıdığı ve Öz Kalp Akademisi olduğunu bildiği başka bir akademinin müdürünü kötülemeye başlamıştı.

On akademi arasında en güçlü olanların muhtemelen ikisi olduğunu ve aralarında rekabet olduğunu biliyordu. Hangisinin tam olarak en güçlü olduğu sorusuna ise her müdür farklı bir cevap veriyordu.

Ning onların bu önemsiz rekabetini umursamıyordu. Hatta prensin karşılaştığı her güzel kızla flört etmeye çalışmasını bile umursamıyordu.

O, bu bilgiyi olabildiğince çabuk bulmak istiyordu.

Arenaya girdiler ve Ning, akademisinin kendisine tahsis ettiği koltuğa oturdu. Bir süre bekledi ve kısa süre sonra arena dışarıdan gelen insanlarla doldu.

Bir süre sonra, insanlar akın akın gelip müsabakayı izlemeye başlayınca arena tamamen doldu. Seyirciler yerlerine oturdular ve birkaç kişi turnuvanın başlangıcını duyurmak için alt kattaki arenaya geldi.

“78. Okullararası Essence Turnuvasına hoş geldiniz. Sizlerin burada bizi ve bu toprakların geleceğine karar verecek genç nesli desteklemenizden dolayı onur duyuyoruz.”

Tüm yarışmanın ev sahibi, Işık Dansı akademisinin müdürü, konuşmasını yaptı. Birkaç dakika daha süren konuşmasında, oldukça etkileyici bir sunum gerçekleştirdi.

“Öyleyse, daha fazla uzatmadan, turnuvanın ilk müsabakasına katılacak isimleri sahneye çıkaralım.”

Genç öğrenciler birbiri ardına arenaya girdiler.

Okullararası turnuva resmen başladığında kalabalık onları görünce coşkuyla tezahürat yaptı.