Bölüm 1142: Önbellekler

Zac girdiği büyük salonu inceledi ve bu salonun geldiği koridordan hem ölçek hem de yapı açısından daha büyük olduğunu gördü. Tavanı 50 metreyi aşan yüksekliğiyle Zac’e bir katedrali hatırlattı. Tahmini muhtemelen çok uzakta değildi. Ensolus Harabeleri’ndeki keşifleri, Sınırsız İmparatorluğun inancı bir dereceye kadar geliştirdiğini zaten göstermişti. Ayrıca birkaç sütunda kalıcı bir iradenin toplandığı bir ipucu vardı.

Karakteri, kılıç yarasının çürüyen öldürücü niyetiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Solmuş olmasına rağmen netliğini ve irade gücünü koruyordu; bu da koridorda aşındırıcı Öldürme Niyetinin izleri olduğundan iki kat etkileyiciydi. İnanç Enerjisi, Zac’e kadim bir savaş tanrısının lütfu izlenimini verdi; uzun yıllar süren terk edilmenin ardından işareti neredeyse silinmişti. Katedralde durmak bile Zac’in bazı şüphelerini ortadan kaldırmaya yardımcı oldu ve ona ilerleme motivasyonu kazandırdı.

Sonunda küçük yetiştirme odalarındaki gravürleri anladı. Onlar katedrali ve muhtemelen tüm kaleyi besleyen İnanç Yakalayıcılardı. Zac, savaş ve inancı karıştırmanın iki ucu keskin bir kılıç olduğunu hissetti; tıpkı savaşırken Duygusal Tao’lara güvenmeye benzer şekilde. Her zafer kaleyi güçlendirerek onu daha büyük bir zafere ulaştırırdı.

Ancak kayıplar ordunun moralini bozar ve salonlarda toplanan inancı zayıflatırdı. Güçlü bir düşmanla karşılaşmak, daha vurulmadan savunmasını zayıflatabilir. Elbette her türlü tehdide veya sıkıntıya karşı dimdik ayakta durabilecek boyun eğmez bir iman oluşturmak mümkündü. Sınırsız İmparatorluk bu aşamaya pekâlâ ulaşmış olabilirdi ve bu da inancın bunca yıl boyunca üstün Öldürme Niyetine nasıl dayandığını açıklayabilirdi.

Mühürlü bir salonun enfeksiyon kapması ve doğrudan kılıç yarasına maruz kalan salonun enfekte olmaması biraz tuhaftı, ancak Zac bunun uçurumla açıklanabileceğinden şüpheleniyordu. Kule dönmeye başladığında niyet tüm açık alanlardan dışarı sürüklendi. Bu arada, iç bölgelere ulaşan niyet ne olursa olsun tuzağa düşürüldü, böylece kasırganın etkisinden korundu.

Zac, yüzünde hafif bir kaşlarını çatarak içeriye doğru yürüdü. Niyet oradaydı ama yaratıcıları yoktu. Koridorda olduğu gibi, tek hasar kırık dizilerden ve mekansal yırtıklardan kaynaklandı. Ne bir savaş izi ne de bir ceset vardı.

Alışılmadık derecede küçük yerleşim izleri bile vardı. Tasarımı nedeniyle büyük salonun bir zamanlar bir savaş katedrali olduğunu tahmin ediyordu ancak teorisini doğrulayacak hiçbir mobilya ya da tesisat yoktu. Yerde tek bir toz tabakası bile kalmayacak şekilde süpürüldü.

Bazı Teknokratlar bölgeyi tarayarak yollarına çıkan her şeyi mi topladılar? Zac başını salladı. Değeri olmayan rastgele öğelerle neden uğraşsınlar ki? Daha çok tahliye sırasında oda boşaltılmış gibi geldi.

Ancak bu teori de pek mantıklı değildi. Zac kuleye yayılan en az yüz değerli hazinenin çekimini hissedebiliyordu. Ve bu onun [Şanslı Boncuklarını] tetikleyebilecek en iyi şeydi. Muhtemelen buzdağının sadece görünen kısmıydı. Neden bu kadar zenginliği arkanızda bırakıp değersiz mobilyaları alıyorsunuz? Belki bazı kayıt defterleri veya raporlar gizeme ışık tutabilir.

Katedralin yanlarında düzinelerce kapı vardı ama Zac bunların kendisinin geldiği gibi koridorlara açıldığından şüpheleniyordu. Bunun yerine gökyüzüne uçtu ve kulenin kalbine doğru ilerlediğini doğruladıktan sonra bir galeriye girdi. Zac yere indiği anda keskin bir dönüş yaptı ve [Skystriker] ile ileri doğru fırladı.

Uyarısız bir uzaysal yırtık belirdi ve iki sinirli gelişimci ortaya çıktı. Her ikisi de ittifak üyeleri gibi giyinmiş Hegemonlardı. Görünüşteki bağlılıkları [Verun’s Bite]‘ın gidişatını tamamlamasına engel olmadı. İlki, tüm vücudu yırtıktan çıkmadan önce öldü, diğerinin ise kafasına onu bayıltmaya yetecek kadar kuvvetle yumruklanmadan önce bir kolu kesildi. Saldırılar yırtığın dengesini bozmuştu ve Zac, bir dizi Dao-Güçlendirilmiş Fraktal bıçağı ona doğru fırlatarak işi bitirdi.

Yüksek basınç durumu, Zac’in paranoyaya yenik düşmesine ve hareket eden her şeye saldırmasına yetmedi. Uzaysal kapıda bir sorun olduğunu söyleyebilirdi. Güçlü Uzaysal güçlerle karışmış tanıdık bir enerji vardı; Teknokratların makinelerine güç sağlamak için kullandıkları rafine enerji. OBunu hem Jaol’un eski gemisinde hem de araştırma üssünde görmüştü.

Zac, kapı kapanırken içine bomba atmayı düşündü ama sonunda bundan vazgeçti. Diğer tarafta, saflarına sızıldığından habersiz gerçek müttefikler olabilir. Zac, zaten Vivi’nin sarmaşıklarına sarılmış olan baygın tutsağına döndü. Aletlerin varlığı bile kuleyi kızdırdığından, gerçeği bu adamın ağzından çıkarmak zorunda kalacaktı.

Bir enerji patlaması Vivi’nin sarmaşıklarını ve Zac’in cevap umutlarını yok etti ve o, koridorun daha da içine kaçarken cesedi katedralin daha da içine fırlattı. Muazzam bir patlama onu ayağa kaldırdı ama ezici bir basınç bastırdı ve cehennemi katedrale kadar kontrol altına aldı. Zac, Teknokrat’tan geriye hiçbir şey kalmadığını doğrulayınca içini çekti. Bu adamlar bilinçsizken kendi kendini yok etmeyi bile tetikleyebilir mi? Yoksa birisi onların eylemlerini uzaktan mı gözlemliyordu?

Teknokrat’ın planlarını anlamak beklenenden daha zor olacak gibi görünüyordu. Ama yine de Emily’yi bulmakla karşılaştırıldığında amaçlarının hiçbir önemi yoktu. Onların varlığı kalenin kontrolünü ele geçirmeyi zorlaştıracaktı ama bu önemli miydi?

Zac kalenin özellikle savaşta kullanıldığında uzun süre dayanabileceğini hayal edemiyordu. Dizilerin yarısından azı çalışıyordu, bu da duvarların içindeki enerji kanallarında yaygın hasar olduğunu gösteriyordu. Ayrıca işler kötüye giderse Zac’in yedek planları vardı. Kulenin ve içindekilerin gün içinde hayatta kalmamasını sağlayacaktı.

Şimdilik Emily’nin güvenliğini sağlamak ve bir kaçış yolu bulmak bir numaralı öncelikti. Zac yolculuğuna devam etti ve sonunda yeni barikatlarla korunmayan, daha yukarılara çıkan bir yol buldu. Emily’nin sinyali hala biraz uzaktaydı ve eğer her koridorda bir güvenlik kapısı olsaydı jetonu uzun süre dayanamazdı.

Kulenin dışarıdan göründüğünden çok daha büyük olduğu hızla anlaşılıyordu, ancak aradaki fark, her katın bir dünyayı barındırdığı Sonsuzluk Kulesi seviyesinde değildi. Zac labirent tasarımında ileri geri koştu ve sonunda çapının göründüğünden yaklaşık on kat daha büyük olduğu sonucuna vardı. Ancak boyutları normaldi, yani araştırma üssü gibi mekansal genişlemenin sonucu değildi. Büyük olasılıkla bu, uçurumun işiydi.

İlk beş kat, Zac’i jetonunu dört kez daha kullanmaya zorladı ve bulduğu tek şey, Sınırsız İmparatorluğun İnancıyla ilgili daha fazla oda ve odaydı. Zac, kolay erişim sağlamayan tüm odaları, hatta sabit bir çekici aura dalgası yayan iki kapıyı bile görmezden geldi. Üst düzey bir hazinenin varlığına işaret eden açıklanamaz bir çekim yoktu, ancak maneviyatı materyallere sızmış olan muhtemelen kaynaklar vardı.

Zac, jetonunun ömrünü bazı rastgele kaynaklarla değiştirmezdi. Dahası, koridordaki enerjiyi hissedebiliyor olması, malzemelerin maneviyatlarının çoğunu kaybettiği anlamına geliyordu. Ancak Zac, Sınırsız İmparatorluğun senaryosunda ‘Altıncı Kütüphane’ yazan büyük bir kapıya rastladığında durmaktan kendini alamadı.

C sınıfı bir Kale Kütüphanesi’ne ne tür kitaplar yerleştirilir? Savaş Makineleri için Yetiştirme Kılavuzları, beceriler, Diziler ve planlar. Hatta içeride bekleyen tüm kalenin planları bile olabilir. Zecia’da gerekli malzemeleri toplamak zor olurdu ama bu seviyede tesislerin inşasını gerçekten imkansız kılan şey bilgi eksikliğiydi.

Zekillendirilemez bir kale inşa etmek için gereken milyonlarca düzenin yanı sıra, yüksek kaliteli mineraller ve alaşımlar üretme yöntemlerini de kaçırıyorlardı. Zac çekime karşı koyamadı ve [Mahkeme Döngüsü Simgesini] armanın karşısına yerleştirdi.

“Kahretsin!” Zac küfredip hızla uzaklaştı, reddedilme duvarının zihnini reddetmesinin ardından gözleri korkuyla iri iri açıldı.

Buna bir saldırı ya da tehdit duygusu eşlik etmiyordu. Kütüphaneye girecek yeterliliğe sahip olmadığına dair sert bir uyarı gibi geldi. Zac kaşlarını çatarak armaya baktı. Sorun, çok az sayıda mühür taşıyıcısının aşılanmış olması mıydı, yoksa bazı tesislerin özel kimlik bilgileri gerektirmesi miydi? Her iki durumda da Zac, bir taş atımı uzaklıktaki paha biçilmez bir depodan henüz vazgeçmeye hazır değildi.

Royal Road’dan çalınan bu hikaye, Amazon’da karşılaşıldığında bildirilmelidir.

[Apex Jungle]‘un fraktalında kasırgada zorla kullanıldıktan sonra birden fazla çatlak oluştu, ancak Zac devam etti.Arkaik bir hava yayan sıkışık ağaçlar koridoru dolduruyor, her köşeyi bucak neredeyse geçilmez yeşilliklerle dolduruyordu. Ancak orman kütüphaneye veya diğer kapalı odalara yayılmaya çalıştığında aşılmaz bir bariyerle karşılaştı.

Zac pes etmeyi reddetti ve alan hızla yakın çevrenin ötesine genişledi. Baş döndürücü bağlantılı yollar ağı üzerinden bir giriş noktası arayarak geldiği merdivenlerden aşağı doğru devam etti. Hiçbiri yoktu. Zac, bir ağacın içinde kaybolmadan önce sağlam kapıya isteksizce son bir bakış attı.

Zac, kalenin Hiçlik’i kapatacak yöntemlerle donatıldığından içtenlikle şüphe etse de başvurduğu hile işe yaramadı. Sorun, taşların, Hiçlik Enerjisi’nin kullandığı teorileri gölgede bırakan doğal bir izolasyonla dolu olmasıydı. Tıpkı Orom Dünyası gibiydi. Dünyanın ucundaki uzaysal bariyerden kaçmak için de aynı şeyi denemişti, ancak ağaçların belirli bir noktadan sonra büyüyemeyeceğini fark etmişti.

Yine de bu değerli bir deneydi. Artık zorlu bir savaştansa bunu bilmek daha iyi. Depoya ulaşamasa da başka güzellikler de vardı.

Zac büyük bir odada belirdi ve geldiği ağaca girmeden önce kılıfındaki kılıcı ve kutuyu hızla yerleştirdi. Yan oda, tozlu ciltlerle dolu bir kitaplıktan ve seccade olarak kullanılan yeşil taştan kurtulmuştu. Zac, merdivenlerin yanındaki ağaca ışınlanmadan önce art arda on iki odadan birkaç eşya çalan yaramaz bir orman perisi gibiydi.

Orman dağıldı ve Zac yoluna devam etti. Duvarlar becerisini engelleyebilirdi ama yaş ve yıpranmış alan küçük açıklıklar yaratmıştı. Birkaç kapı hafifçe eğilmiş, duvardaki çatlaklar ise diğer bazı odalara açılan bir açıklık oluşturmuştu. En ufak bir boşluk bile Apex Jungle]’un geçebilmesi için yeterliydi.

Eriştiği odaların hiçbirinde aşırı derecede değerli malzemeler yoktu ve maneviyatlarının çoğunu kaybetmişlerdi. Yine de bunlar antik bir çağdan kalma yadigarlardı; yarısı Zac’in tanımadığı malzemelerden yapılmıştı. Bu kadar güzel şeyleri masanın üzerinde bırakmasının imkânı yoktu. Ne yazık ki, ciltler yalnızca muhasebe defterleri ve katın malzeme sorumlusundan alınan satın alma emirlerinden ibaretti.

Zac ilerlemeye devam etti, yağma iştahı arttı ve endişeleri biraz hafifledi. Beş kat ve bir beceri aktivasyonundan sonra Teknokratların veya operasyonlarının gölgesini bile görmemişti. İki grupla bu kadar yakın aralıklarla karşılaştıktan sonra endişelenmişti, özellikle de yolları yönlendirecek bir yöntemleri varmış gibi göründüğünde. Şans eseri, yöntem ve insan gücü açısından sınırlı görünüyorlardı.

Aslında tüm kule neredeyse şüphe uyandıracak kadar güvenliydi. Bir köşeyi dönerken enerji nöbetçileriyle karşılaşmayı ya da gizli taretler tarafından patlatılmayı yarı yarıya bekliyordu. Mühürlü kapılardaki güvenlik kontrollerinin ötesinde böyle bir önlem yok gibi görünüyordu.

Kule bunun yerine başka sürprizler de sağladı. Zac merdivenlerden çıktıktan sonra durdu ve şaşkınlıkla etrafına baktı, neredeyse fark etmeden dünyanın dışına ışınlanıp ışınlanmadığını merak ediyordu. Neden bir askeri tesisin bu kadar ilerisinde rustik bir şehir meydanı vardı? Hatta bir zamanlar sokaklarda çiçek tarhları ve ağaçlar varmış gibi görünüyordu, ancak yalnızca birkaç kireçlenmiş ağaç gövdesi kalmıştı.

Zac, malları ya yağmalanmış ya da çoktan küle dönüşmüş tozlu vitrinlerin yanından geçerken şaşkınlıkla etrafına baktı. Bu sivil yapıların, güçlendirilmiş odalar gibi iç mekanlarını koruyamayacağı açıktı. Hatta herhangi bir dirençle karşılaşmadan binaları süpürmek için Soul Sense’i bile kullanabilirdi. Belki de şehir meydanı, bir süre sonra yerini başka eğlence biçimlerine bırakacak geçici bir yapıydı.

İnkar edilemeyecek kadar tuhaftı. Askerler yeraltındaki geniş korunaklı alanlarda yaşarken kulenin tamamen askeri bir tesis olacağını varsaymıştı. Ancak yağmaladığı odalar, bazılarının gerçekten kulede yaşadığını gösteriyordu ve Teknokrat Mistik Diyarında da benzer düzenlemeler gördüğünü hatırladı. Belki de bu, görevlendirilenlerin zihinsel sağlıklarını korumak için bir gereklilikti.

Yüksek dereceli gelişimciler inanılmaz derecede zorlu bir zihinsel metanete sahipti, ancak Dao Kalpleri ve zihinsel durumları kötüleşirse neden olabilecekleri hasar yıkıcıydı. Bu savaşçılara normallik hissi vermek için birkaç kat kullanmak ödenecek yüksek bir bedel değildi.

Zac simüle edilmiş kasabanın üç katından geçti.Bunun sadece zevk için olduğu giderek daha açık hale geldi. Ruh Duyusu, zemin kattaki restoranların veya mağaza vitrinlerinin üzerinde çoğu binanın boş olduğunu ortaya çıkardı. Normalde bu katlar, mülk sahiplerinin ofisleri veya yaşam alanları olurdu, ancak bu katlarda kimsenin oturduğuna dair hiçbir kanıt yoktu.

Sadece birkaç bina normdan farklıydı. Zac bir ağaç işleme atölyesinin soluk tabelasına baktı. Ruhsal Ağaçtan yapılmış birkaç oyma dışında çoğu eşya yerde toza dönüşmüştü. Dükkan komşularından farklı görünmüyordu ama komşu binalara kadar devam eden devasa bir yaşam alanıyla donatılmıştı.

Ayrıca bodrumda, Zac’in şimdiye kadar kulede karşılaştığı herhangi bir şeyden çok daha karmaşık dizilişlere sahip, hasar görmüş üst düzey bir yetiştirme odası da vardı. Belki de üst düzeylerden biri stres atmak için ağaç oymacılığını oynamaya geldi? Geride değerli hiçbir şey kalmamıştı ama göze çarpan tek yer marangoz dükkanı değildi.

Zac kendini derme çatma köyün bir köşesine gizlenmiş küçük bir mağazaya doğru çekilmiş buldu, hatta bir sonraki kata çıkan merdivenleri geçmişti. Kurtarma görevinde sürekli olarak takip edilen bir canavar gibi hissediyordu ama Emily’nin feneri her on dakikada bir hareket ediyordu. Karmaşık düzende gezinmesi zaten bir saatini almıştı.

Kader onu bu kadar acil bir şekilde çekerken birkaç dakika daha ne olacaktı? Kuleye giderken hazine vaadi taşıyan birçok binayı görmezden gelmişti ama hiçbiri bu kadar erişilebilir ya da güçlü olmamıştı. Kapıdan ve görünmez bir bariyerden geçerken midesi guruldadı ve hücreleri kaşındı. İlkel yaşamın karşı konulamaz kokusu nedeniyle Haro bile [Adaptif Simbiyoz]‘u karıştırdı.

Tozlu vitrin diğerleriyle aynı görünüyordu ama Zac arkadaki bir ofise ulaşana kadar kokuyu takip etti. Zamanın aşınması olmasaydı, küçük oda tamamen sıradan görünebilirdi. Duvarlardan biri titriyordu ve ara sıra yaşam kokusunun geldiği gizli bölme açığa çıkıyordu.

Zac bir çözüm bulmadan önce beş dakikadan fazla bir süre boyunca kırık dizileri gözlemledi. Ancak, bir tehlike çığlığı Zac’i hızla uzaklaşmaya zorlamadan önce ilk tılsımı aşılamaya bile zamanı yoktu. Çok yavaştı.

Bir enerji patlaması ofisteki her şeyi tüketirken gümüş bir çizgi midesinde bir delik açtı. Fırtına dinmeden önce birkaç saniye sürdü ve bu noktada Zac tekrar içeri girdi. Yara fena halde acıyordu ama Zac şanslı olduğunu biliyordu.

Bölme, Zac’in hiç fark etmediği gizli bir düzenekle donatılmıştı ama hasar, tam olarak patlamadan önce arıza yapmasına neden oldu. Düzgün çalışsaydı düzinelerce gümüş saçma ona çarpacaktı. Ancak kasıtlı olsun ya da olmasın, çözümü işe yaradı.

Diğer tarafta küçük bir oda ortaya çıkmıştı. Yerden tavana kadar muhteşem gravürlerle kaplıydı ve bazıları hala çalışıyor gibi görünüyordu. Diziler, Zac’in aşina olduğu modellerden farklı birçok desen kullanıyordu ama Zac bunların işlevini belli belirsiz anlayabiliyordu. Bunlar hazine besleyici dizilerin arkaik bir biçimiydi.

Çoğu malzeme ve Doğal Hazine zamanla maneviyatını yitirdi. Bunları kaplara ve uzaysal halkalara koymak süreci büyük ölçüde yavaşlattı, ancak onları besleyen dizilere sahip olmak kadar etkili olmadı. Hazineleri onları doğuran eşsiz ortamda beslemekten sonra ikinci en iyi seçenek buydu.

Bazı büyüklerin her şeyi yüzüklerinin içinde tutması yerine yerleşik grupların uygun hazinelere sahip olmasının nedeni buydu. En iyi öğeler, en uygun ortamı yaratmak için özel olarak tasarlanmış dizilere bile sahip olacaktır. Sebep ne olursa olsun, birisi burada böyle bir düzenleme yapmış ve bunu bir kombinasyon dizisinin arkasına saklamıştı.

Üç oyulmuş kap, memurlardan saklanması gereken haksız kazançlar mıydı? İşaretleri, Cubby’nin dizilişleriyle mükemmel bir şekilde harmanlanarak mükemmel işçiliği sergiliyordu. Ne yazık ki, ikisi çoktan bozulmuştu ve içerdikleri hazineler yalnızca E-sınıfı aura yayıyorlardı.

Üçüncü kutunun dizisi de başarısız olmuştu ama diğer ikisinden çok daha uzun süre dayanmış gibi görünüyordu. Bir çatlaktan canlı bir enerji süzgeci sızdı ve guruldayan bir ses onun bunun için geldiğini doğruladı. Kırık sandığı açtı ve doğal bir oluşumun işaretleriyle kaplı bir kristalin içine yerleştirilmiş tek bir tüy kalem buldu.

İkinci bakışta Zac bunun bir kaktüsün omurgası olabileceğini fark etti.Üstelik değerli olan omurgası değil, barındırdığı sıvıydı. Zac açgözlülükle aromayı içine çekti ve kadim Yaşam Dao’sunun ne kadar iyi korunmuş olduğuna hayret etti. Sağlam ve ilkel ama inanılmaz derecede saftı.

Haro’nun sarmaşıkları uykusunda hareket ediyordu ve Vivi bile yerinde oturamıyordu. Zac de hayatın şaşırtıcı derecede saf özüyle ilgileniyordu. Bunun [Void Vajra Süblimasyonuna] çok ihtiyaç duyduğu desteği sağlayabileceğini ve aylarca süren zorlu gelişimden tasarruf edebileceğini söyleyebilirdi. Dahası, hazinenin korumasını kaybettiği için omurga hızla maneviyatını kaybediyordu.

Fakat o zaten Emily’ye giden yolu yarılamıştı. Zac dişlerini gıcırdattı ve kutuyu elinden geldiğince mühürledi. Bunu özümsemek için Emily’nin durumu doğrulanana kadar beklemesi gerekecekti. Bir veya iki saat beklemek, etkiyi o kadar da kötüleştirmemeli.

Zac iç odadan çıkarken keskin bir acı inlemesine ve göğsünü sıkmasına neden oldu. Pişmanlığın acısı değil, göğsünün kötü niyetli bir fırtına tarafından sular altında kalması. Zac bir kez daha düzinelerce kırmızı Öldürme Niyeti çizgisinin saldırısına uğradı. [Void Heart]‘ın onu bu kez kurtaramayacağını anlayınca gözleri panikle açıldı.

Sonuçta, çatlayan, içeriğini işlenmemiş ve planlanandan önce serbest bırakan onun Gizli Düğümüydü.