Bölüm 1140

Nefesi çenesine çarpıyordu. Ağır nefesi, sanki tükürüyormuş gibi, tekrar tekrar çıkıyordu. Yoon Jong kılıcını o kadar sıkı tutuyordu ki kırılacak gibiydi.

‘O da yorgun. Keşke bir tane vurabilsem!’

Gözlerinde ateş parlıyordu.

“Uraaaaah! Öldüüüü!”

Tüm gücüyle ileri atıldı, kılıcını tüm gücüyle savurdu. Ama bu çaresiz anda bile, Yoon Jong içten içe biliyordu.

O ‘şanslı vuruş’ hiçbir zaman ihtiyacınız olduğunda gelmez.

Pat!

Chung Myung’un bir ada gibi uzanan kılıcı, Yoon Jong’un kendisine doğru uçan kılıcını anında savuşturdu.

Ve.

Tuuuung!

Chung Myung’un Karanlık Kokulu Erik Çiçeği Kılıcı’nın kabzası Yoon Jong’un çenesine acımasızca saplandı.

“Ah…”

Kararan gökyüzü Yoon Jong’un görüş alanını doldurdu.

‘Çürük….’

Güm.

Sonunda, geriye kalan son kişi olan Yoon Jong, çürümüş bir saman yığını gibi yere yığıldı. Chung Myung kılıcını kınına geri koydu ve dilini kısaca şaklattı.

“Acınası.”

“….”

“Ne? İntikam mı? Reveeeeeengee? Bu yavrular Kangho’nun kolay olduğunu düşünüyor! Sence yarım yamalak bir formasyon oluşturup tüm tutkunla hücum edersen sonuçlar değişir mi? Bu kadar basit olsaydı, neden antrenman yapalım ki!”

Yere yığılanlara konuşma yapan Chung Myung alaycı bir tavırla güldü.

“Yüz yıl erken davrandınız, veletler!”

“….”

“Ey, bu durgun su birikintileri.”

Chung Myung aniden arkasını döndü. Onu asık suratlarla izleyen tarikat liderleri ve ileri gelenleri, onu eğitim alanından takip ettiler.

Eğitim alanına giden köşeyi güvenle döndükleri anda hepsi yere yığıldı.

“Oof…”

“Gerçekten kaybedeceğimizi düşünmüştüm.”

Maeng So ve Tang Gun-ak bile ayakta duramayacak kadar duvara yaslanmışlardı.

“…Çok yakındı.”

“Bu sefer gerçekten tehlikeliydi.”

Tang Gun-ak başını salladı.

Her zamanki gibi zahmetsizce kazanmış gibi görünseler de, hiç de kolay olmamıştı. Sayıları az olduğu için, ivmelerini bir kez bile kaybetseler, kontrolsüz bir şekilde çökerlerdi. Yanlış bir hamle yapsalardı, orada çöken onlar olurdu.

O anlamda rakipleri bugün iyi mücadele etmişti ama…

“Ama, Hua Dağı Şövalye Kılıcı.”

“Evet?”

Onların aksine Tang Gun-ak, Chung Myung’un hala neşeyle cevap verdiğini görünce hafifçe kaşlarını çattı.

‘Gerçekten onun sınırlarını bilmiyorum.’

Fiziksel gücü iyi olabilir, ancak sürekli kavga etmek zihinsel gücünü yıpratmış olmalı. Sakin kalma zihinsel gücü nereden geliyor?

“Sadece bir düşünce… belki bugün…”

“Belki de onların kazanmasına izin vermek daha iyi olurdu?”

“Hmm.”

Tang Gun-ak sessizce başını salladı.

Elbette, hiçbir dövüş sanatçısı kaybetmeyi sevmez. Ne zaman ve hangi durumda olursa olsun, sonunda kazanmak isteyen biri. Dolayısıyla, rakibi ister öğrencisi ister Göksel Yoldaş İttifakı üyesi olsun, Tang Gun-ak bilerek kaybetmek istemedi. Ancak…

‘Şartlar göz önüne alındığında…’

Bugün kararlarını vermiş olmalılar. Savaştıkları ve mücadele ettikleri kişilere karşı besledikleri eski duyguları bir kenara bırakarak büyük bir karar vermediler mi? Ama sonuç değişmeyince, morallerinin düşmesi anlaşılabilir bir durum.

Böyle zamanlarda insanlar genellikle birbirlerini suçlamaya başlar. İşler yolunda gittiğinde her şey keyiflidir, ancak yolunda gitmediğinde insanlar başkalarını suçlamaya eğilimlidir.

“Katılıyorum. Kasıtlı olarak kaybetmek ideal olmasa da, birlikte savaşmanın anlamlı olduğunu onlara hissettirmemeli miydik?”

Maeng So çenesini okşadı ve Tang Gun-ak’ın sözlerine güç kattı.

Chung Myung onların sözlerine kıkırdadı.

“Ne demek istediğini anlıyorum.”

“Hım?”

“Öğrencilerini çok zayıf görüyor gibisin. Onlara zor zamanlar yaşatmam, gerçek dünyada çökecekleri anlamına gelmiyor.”

“…Bu ne anlama gelir?”

“Kendiniz görün.”

Chung Myung antrenman sahasına doğru işaret etti. Tang Gun-ak ve Maeng So sessizce köşeye yaklaştılar ve başlarını dışarı uzattılar.

“Sana en başından beri oluşumun yanlış olduğunu söylemiştim! Canavar Sarayı’nın buna dayanamayacağını söylemiştim!”

“Hayır, Beast Palace’ın zaman kazandırdığı doğru!”

“Zaman kazanmanın ne faydası var? Sonunda çökecek! Bu canavar piçleri durdurmak istiyorsak, düzenimizi sıklaştırmalıyız! Ya Hua Dağı ya da Buz Sarayı saldırmayı bırakıp savunmaya geçmeli!”

“O zaman, hiçbir kriz hissi olmadan bize saldırabilirler! Böylece sadece zaman kaybederiz ve sonunda kazanamayız. En iyi savunmanın saldırı olduğunu bilmiyor musun?”

“Bu sadece idealizm!”

Etrafta dağılanlar şimdi merkezde toplanmış, hararetle tartışıyorlardı. Maeng So ve Tang Gun-ak’ın ağızlarından bir iç çekiş çıktı.

“Öf, kahretsin. Çenem hâlâ vurulduğum yerden dolayı ağrıyor.”

“Ama belki de çok fazla darbe aldığımız için artık dayanabiliyorum.”

“…Bunun övünülecek bir şey olduğunu sanmıyorum.”

“Her neyse!”

Jo-Gol’un gözleri parladı.

“Bugün Tang Gaju-nim’in nefes nefese kaldığını gördün mü?”

“Gördüm!”

“Nefesi boğazına kadar gelmişti! Neredeyse yere yığılacaktı! Kukukukuk!”

Tang Gun-ak sinirlenip vücudunu gerdiğinde Maeng So omzundan tutarak onu durdurdu.

“Yasugungju-nim’e ne oldu? Vay canına! O kadar büyük ki, sadece omuzlarını hareket ettirmek bile heyelan gibiydi!”

Bu sefer Tang Gun-ak sessizce uzanıp Maeng So’nun titreyen bileğini nazikçe kavradı.

“Çok fazla bir şey yapamadık ama bugün gerçekten bir şansımız olduğunu hissettik.”

“Böyle devam edersek, gerçekten sağlam bir yumruk vuracağımız gün çok da uzak olmayacak!”

“O zaman tekrar bir araya gelelim! Önce şu işe yaramaz Nokrim’lerle ne yapacağımızı düşünelim!”

“Şimdi bir dakika. Hua Dağı Şövalye Kılıcı’nı ne yapacağız? En büyük sorun bu değil mi?”

“Bu, Hua Dağı’nın müritlerinin halledeceği bir şey. Endişelenmeyelim.”

“Hayır, neden bunları bize yüklüyorsun! Ona ne yapacağız?”

Hararetli konuşmayı dinleyen Tang Gun-ak ve Maeng So yavaşça geri çekildiler. Arkalarını döndüklerinde yüzlerinde şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Sağ?”

“Vay canına…”

Maeng So’nun Tang Gun-ak’tan daha fazla şaşırdığı anlaşılıyordu.

‘Şu adamlar…’

Canavar Sarayı savaşçıları, farkına bile varmadan doğal olarak onların arasına karışmıştı. Canavar Sarayı, Yunnan’da bile oldukça ücra bir yerde bulunuyordu. Bu nedenle, sıradan insanlarla pek etkileşime girmiyorlardı. Canavarlarla yaşamak ve yabancılarla iyi geçinememek, Canavar Sarayı’nın her zaman kronik bir sorunu olmuştu.

Ama işte buradaydılar, Jungwon halkıyla, hatta Yunnan halkıyla bile özgürce sohbet ediyorlardı. Konuşurken yarı oturmuş, rahat bir tavır takınıyorlardı.

‘Artık bilmiyorum.’

Chung Myung’un bir tür sihir mi yaptığını merak ettiği bir noktaya geldi.

“Ebeveynler çoğu zaman kendi çocuklarını iyi tanımazlar ve öğretmenler de kendi öğrencilerini iyi tanımazlar. İyi bilmeleri gerekir, ama gariptir ki bilmiyorlar.”

Tang Gun-ak ve Maeng So, gülümseyen Chung Myung’a bakarak başlarını salladılar.

“Bu yüzden onlar için endişelenmek yerine, kendiniz için endişelenmeniz daha iyi olabilir. Dikkatli olmazsanız, mahcup olabilirsiniz.”

“Bu olmayacak.”

“Anlamsız!”

Kıkırdayan Chung Myung arkasını döndü ve gerindi.

“Bu konuyu daha sonra göreceğiz.”

Maeng So ve Tang Gun-ak, Chung Myung’un uzaklaşmasını izlerken başlarını salladılar.

* * *

“Aigo, vücudumun ağrımayan tek bir yeri yok.”

“Aman Tanrım… Yemekhanede gömleğini çıkarma.”

“Erkeklerin bir arada olmasının bir sakıncası var mı?”

“Sorun ne? Hepimiz erkeğiz burada.”

“Ama Soso var?”

“Hey, Soso bir ailedir.”

“Sahyung.”

“Hım?”

Tang Soso tatlı tatlı gülümsedi.

“Sahyung gibi bir kardeşim hiç olmadı.”

“….”

“Sahyung gibi bir kardeşim olsaydı, onu çoktan kendi ellerimle gömerdim. Sahyung, Tang Ailesi’nde doğmadığın için şükretmelisin.”

“…Buna her zaman minnettarım.”

Samimi olarak.

O anda Baek Cheon yerinden kalktı. Jo-Gol ona baktı ve sordu.

“Ha? Sasuk, nereye gidiyorsun?”

Baek Cheon genellikle yemeğini önce bitirip diğerlerinin yemesini bekleyen tiplerdendi. Bu yüzden Baek Cheon yemeğin ortasında aniden ayağa kalktığında meraklanmadan edemiyordu.

“Önemli değil. Gitmem gereken bir yer var. Yemeye devam et.”

“Evet, Sasuk.”

Baek Cheon sessizce Yemek Salonu’ndan çıktı. Diğerleri pek aldırış etmedi ve kısa süre sonra kendi aralarında sohbet etmeye başladılar.

Baek Cheon nehir boyunca yavaşça yürüyordu. Bakışları kayıtsızca akan nehre odaklanmıştı.

“Oh be.”

Ağzından bir iç çekiş çıkıyor.

Nehir kenarına gelmek için vakit ayırmasının nedeni son zamanlarda kendini oldukça sinirli hissetmesiydi.

‘Bu adam bütün bunları nasıl başardı?’

Hua Dağı’nı şimdiye kadar Chung Myung yönetiyordu. Ancak son zamanlarda Chung Myung, Hua Dağı’nda olup bitenler hakkında sessiz kalıyor.

Elbette, Chung Myung tüm Göksel Yoldaş İttifakı’nın işleriyle ilgilenmek zorunda olduğundan, Hua Dağı’nın iç işleriyle günlük olarak ilgilenecek durumda olmayabilir. Bu da meseleye bakmanın bir yoluydu.

Ama Baek Cheon biliyor. Chung Myung böyle şeyleri görmezden gelecek biri değildi. Chung Myung, uykusunu azaltmak anlamına gelse bile, yapılması gerekeni yapan biriydi.

Onun gibi birinin bu denli ilgisiz olması…

‘Sanırım bu, her şeyi kendi başımıza halletmemiz için üzerimizde sessiz bir baskı oluşturuyor.’

Baek Cheon bir kez daha derin bir iç çekti.

Hua Dağı’na liderlik etmenin kendisine yük olduğunu düşünmüyordu. Elbette Chung Myung gibi yapabileceğini düşünmüyordu, ama zaten Chung Myung kadar çok şey yapmasına da gerek yoktu.

Ayrıca, Hua Dağı’nı tek başına yönetmiyor. Saje ve Sajil’i ona yardım etmiyor mu? Hatta Rahip Hye Yeon bile, iş yükü altında ezilmediğinden gizlice emin oluyordu…

‘Şikayet etmek utanç verici.’

Dolayısıyla, Hua Dağı’nın büyük müridi rolünü üstlenmenin hiçbir yükü yok. Aslında bu, başlangıçta yapması gereken bir şeydi. Sadece Chung Myung’a geçici olarak bırakılan iş, şimdi hak ettiği yere geri dönüyor.

Mesele bu değil. Baek Cheon’un boğuluyormuş gibi hissetmesinin başka bir sebebi daha vardı.

Baek Cheon kılıcının kabzasını nazikçe kavradı ve sonra zayıf bir şekilde bıraktı.

‘Durgunlaşıyorum.’

Sorun kendisiydi.

İnzivada geçirdiği üç yıl boyunca hızla büyümüştü. Ancak o zamandan beri birçok şey yaşamasına rağmen, becerilerinin geliştiğini hiç hissetmemişti.

İlk başta pek endişeli değildi. Bu, zamanla çözülecek bir sorundu. Ama bir noktada Baek Cheon durumu fark etti.

‘Zamanım yok.’

Chung Myung ve Jang Ilso’nun piskoposa karşı mücadelesini izleyen Baek Cheon, hayatlarını tehlikeye atarak birbirleriyle savaşacakları zamanın düşündüğünden daha erken geleceğini iliklerine kadar hissetti.

Ve o an geldiğinde Baek Cheon’un yapabileceği hiçbir şey kalmayacak.

“Oh be.”

Derin bir nefes bile vermesi boğucu duygularını hafifletmiyordu.

Baek Cheon güçlüydü. Nesnel olarak bakıldığında, inkar edilemez derecede güçlüydü.

Namgung’un tüm beklentilerini karşılayan Namgung Dowi ve Tang Ailesi’nin bir sonraki gajusu olarak onaylanan Tang Pae, dürüst olmak gerekirse onun rakibi değillerdi.

Bu noktada, Jin Geumryong bile muhtemelen on hamlede alt edilebilirdi. Baek Cheon, aynı nesildeki hiç kimsenin rakip olamayacağı kadar güçlü bir kişiliğe bürünmüştü.

Ancak onun boğulmuş hissetmesinin sebebi, kendi beceri seviyesinin bu büyük mezhepler arasındaki büyük savaşları önemli ölçüde etkilemeyecek olmasıydı.

‘Ne yapmalıyım?’

Becerileri yetersizdi ve zamanı yoktu. Bu gidişle, bir gün diğer öğrencilerinin gözlerinin önünde ölmesini izlemek zorunda kalabilirdi.

Ve o an onun düşündüğünden daha yakın olabilir.

Bu endişeler ve kaygılar Baek Cheon’u buraya getirdi. Açık nehre bakmanın ona biraz huzur verebileceğini düşündü.

Ama akan nehre bakmak yüreğini daha da rahatlatmıyordu. Aksine, daha da boğulmasına neden oluyordu.

Nehir kıyısında yürürken bir dizi iç çekti. Ne zamandır böyle amaçsızca yürüyordu acaba?

“Ha?”

Baek Cheon’un adımları aniden durdu. Başını eğerek dikkatle dinledi.

‘Bu ses ne….’

Gözleri keskin bir şekilde parladı.

‘Silahların çarpışma sesi mi?’

Böyle bir yerde, gecenin bu vaktinde?

Baek Cheon bir anda sessizliğini bozdu ve hızla silahların çarpışma sesine doğru koştu.