Bölüm 114: Tavanın Cızırtısı, Masanın Harareti

Bölüm 114: Tavanın Cızırtısı, Masanın Harareti

Tezgahın önünde duran Soren ellerini yıkadı ve önündeki malzemeleri gözden geçirdi. Yemek masasından gelen neşeli sohbet sesleri mutfağa kadar ulaşıyordu; Zoe’nin cıvıl cıvıl sesi, Teyze Clara’nın nazik kıkırtıları ve Ethea’nın ara sıra verdiği yanıtlar birbirine karışıyordu.

Belki Ryan’ı da davet etmeliydim, diye düşündü bıçağa uzanırken.

Odada tek erkek olmak biraz tuhaf hissettiriyordu. Onların yanında kendini yabancı gibi hissettiğinden değil; biri karısıydı, birine teyzesi gibi davranıyordu, üçüncüsü ise sinir bozucu bir abla rolünü üstlenen öğretmeniydi. Sadece böyle bir kadronun karşısında hiçbir desteği olmadığını hissediyordu.

Eğer Ryan bu akşam gelmiş olsaydı, en azından yükü paylaşırdı; gerçi muhtemelen uslu bir küçük kardeş gibi oturup kalırdı.

Soren, taze yeşillikleri doğrarken hafif bir gülümsemeyle başını iki yana salladı.

Onu başka bir zaman davet ederiz. Tek başına.

Zaten böylesi daha iyiydi.

Sonuçta, Ethea’nın gerçek kimliğini hastanede gördüğü ilk anda anlamıştı. O zamanlar beyni kısa devre yapmış gibi bakarak tamamen şok olmuş bir halde kalakalmıştı.

Neyse ki Ryan’ın ailesinden başka kimse yoktu ve Ryan da ağzını kapalı tutacak kadar sağduyulu davranmıştı.

Yine de o günden beri ondan bahsetmeyi hiç bırakmamıştı. Hatta evine gelip takılmanın sorun olup olmayacağını sorarak ince imalarda bulunmaya bile başlamıştı.

Görünüşe göre onun hayranı falan.

Öte yandan, başkalarının onu tanımamış olması aslında biraz garipti.

Kız kardeş Zoe, ilk karşılaştıklarında onun kim olduğunu belli ki biliyordu ve eğitim seansları sırasında onunla dalga geçmek için hiçbir fırsatı kaçırmıyordu. Ancak diğerleri; Büro’dan gelen personel, hastane çalışanları, hatta Leydi Seria bile kılını kıpırdatmamıştı.

Soren, nadir bulunan sebzeleri doğrarken bu çelişki üzerine düşündü.

Belki de Ethea bu şehirde o kadar da ünlü değildi ya da yüksek profilli Avcı dünyasına pek dikkat etmiyorlardı. Onlar için üst düzey Avcılar, muhtemelen ekrandaki uzak ünlüler gibiydi ve onları hemen önlerinde oturan gerçek bir insanla bağdaştırmak zordu.

Eh, bizim için daha iyi oldu, diye düşündü Soren, spekülasyonları bir kenara bırakarak.

Ocağı yaktı ve tavaya biraz yağ döktü; ritmik cızırtı düşüncelerini yatıştırdı. Ryan için uygun bir tanışma ayarlama konusunu başka bir zaman düşünebilirdi. Bu akşamki acil görevi, sadece Zoe’nin alaylarına dayanmak ve yemek yapabildiğini kanıtlamaktı.

Tavanın yanına kaynaması için bir tencere su koydu.

Aslında Teyze Clara ve Ethea onun mutfak becerilerinin zaten gayet farkındaydı ama Zoe’nin ucuz kışkırtması kesinlikle rekabetçi yanını tetiklemişti. Tuzağına düşmüş olsa bile, elinden gelenin en iyisini yapmaya karar verdi.

Sonuçta, bu zor kazanılmış becerileri şimdi kullanmayacaktı da ne zaman kullanacaktı?

Yenilenmiş bir odakla Soren malzemeleri tavaya atmaya başladı; iştah açıcı koku anında havayı doldurdu.

Bakalım yemeklerime karşı koyabilecek misin~

───────

Bu sırada yemek masasında, Zoe’nin tek bir sorusu yüzünden rahat atmosfer aniden ısınmıştı.

Dirseklerini masaya dayayıp çenesini avuçlarının içine alan Zoe, muzip bir sırıtışla gözlerini Ethea’ya dikti. Yani, Bayan Ethea, madem Soren kulak misafiri olamayacak kadar uzakta... onunla aşk hayatınız nasıl gidiyor? O da öğrencisi olduğu kadar görev bilinci yüksek bir koca mı, yoksa biraz dürtüklenmesi mi gerekiyor?

Clara şaşkınlıkla gözlerini kırptı, dudaklarının kenarında küçük ve imalı bir gülümseme belirdi. Çayından sessizce bir yudum alarak sessiz bir seyirci kalmayı seçti.

Ona göre, belki de Soren’den ziyade o dürtüklenmeye ihtiyacı olan kişi Ethea’ydı. Sonuçta genç adam kendi duygularını çözmüş gibi görünüyordu, her ne kadar bunlarla boğuşuyor ve karısının etrafında sürekli diken üstünde yürüyor olsa da.

Oysa Ethea bu duyguları içinde barındırıyor gibiydi ama henüz farkına varmamıştı.

Clara bakışlarını, Zoe’nin ani sorgulaması karşısında tamamen şaşkına dönmüş görünen Ethea’ya çevirdi.

O dalgın ifade, parmaklarının sinirli hareketleri, yanaklarını boyayan kızarıklık; bunların hepsi Clara’nın tahminlerinin tamamen doğru olduğunun inkar edilemez kanıtıydı.

Kayıtsız değildi; sadece daha önce hiç girmediği bir bölgede kaybolmuştu.

Clara masadaki sessizliğin uzadığını izlerken, Ethea sonunda Zoe’nin beklenti dolu bakışları altında sesini bulabildi.

Biz... Biz sadece mevcut koşullarımıza odaklanıyoruz, Bayan Zoe. Böyle şeyler için... zaman olmadı.

Anlıyorum... Ama... Zoe, inanamaz bir ifadeyle gözlerini kısarak biraz daha öne eğildi. Sakın bana daha düzgün bir şekilde el ele bile tutuşmadığınızı söyleme?

! Ethea bir kez daha tamamen donup kaldı; yanaklarındaki kızarıklık kulak uçlarına kadar yayılan canlı bir kızıla dönüştü. İtiraz etmek için ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı; her zamanki soğukkanlı duruşu, bu son derece isabetli suçlama karşısında tamamen yerle bir olmuştu.

Zoe ona bir anlığına nutku tutulmuş bir şekilde baktı.

Saygıdeğer, buz gibi Buz İmparatoriçesi’nin böylesine çaresiz ve şaşkın bir ifadeye bürünebileceğine inanmak gerçekten zordu, ancak bunu bizzat görmek Zoe’nin içten içe neşeyle mırıldanmasına neden oldu.

Aslında onunla uğraşmak, o adamla uğraşmaktan kesinlikle çok daha eğlenceliydi.

Aman Tanrım, dedi Zoe, parmaklarıyla yanağına hafifçe vururken dudakları muzip bir sırıtışla kıvrıldı. Gerçekten yapmadınız, değil mi? Siz ikiniz gerçekten umutsuzsunuz.

Ethea, yaşlı kadının gözlerine bakamayacak kadar utandığı için uzun saçlarını kullanarak yanan yüzünü gizledi ve başını hızla öne eğdi.

Zavallı kızın sınırına kadar zorlandığını gören Clara, sonunda müdahale etme vaktinin geldiğine karar verdi. Çay fincanını hafif bir tık sesiyle masaya bıraktı ve enerjik misafire baktı.

Bayan Zoe, lütfen onunla dalga geçmeyi bırakın.