Bölüm 114: İki Şey

Yeni gelenin yakasında beyaz altından bir ay rozeti asılıydı. Yaşlı adamda olmayan bir ağırlık vardı onun üzerinde; bu yaşlı adamın daha zayıf olmasından değil, belki de bu yeni gelenin—Işıltılı Ay Tarikatı’nın Patriği’nin—bir suikastçı olmamasından kaynaklanıyordu.

Ömür boyu aurasını gizlemeyi öğrenmiş güçlü bir rakiple, prestij kazanmak için aurasını sergilemeye alışmış bir rakiple karşı karşıya gelmek arasındaki fark, gece ile gündüz kadar büyüktü.

Yine de bu adam, Theron’a yaşlı adamın asla veremeyeceği kadar sıcak bir his uyandırdı.

Ancak bu duygu, Theron’un içten içe kaşlarını çatarak omuz silkip geçiştirmesinden önce sadece kısa bir an sürdü.

Şu an hissettiği o saygı duygusundan hoşlanmamıştı. Sanki adama kendiliğinden yol vermişti.

Elbette, Theron şu anda gerekirse eğilmekten bile çekinmezdi. Ama bir şeyi sadece geçinmek için ve akıllıca bir şey olduğunu düşündüğü için yapmakla, kalbinin derinliklerinden gelen bir istekle yapmak arasında fark vardı.

İkincisi çok daha korkutucu bir olasılıktı, çünkü bu onun elinde kalan son avantajını da kaybetmesi anlamına gelirdi.

“Ah, demek ki hakkında çok şey duyduğum Nehir sizsiniz. Çok teşekkür ederim, çok teşekkür ederim. Tarikatımızın oldukça büyük bir belasıyla başa çıkmamıza yardımcı oldunuz.”

Theron bir süre bu adamı merakla gözlemledi, bir şeyler anlamaya çalıştı.

“Gecenin Hançerleri neden?” diye sordu sonunda Theron.

Patriark göz kırptı. “Ne demek istiyorsunuz?”

“Dünya Beifong’un hain olduğunu bilmiyor, bu yüzden bunu sizin en iyi Dış Müritinizin evde yaşayan damadına yenilmesi olarak algıladılar.”

Patriark kahkahalara boğuldu.

“Ah, demek endişelendiğin şey bu. Sadece zayıflar itibara bu kadar önem verir, genç adam.”

Theron’un gözlerinde bir parıltı belirdi.

Bu doğru muydu? Kısmen. Theron’un kendisi de bu felsefeye inanıyordu. Bu noktaya ulaşmak için çok şey yaşamıştı.

Ancak aynı noktada, itibar hayatın bir gerçeği haline gelmişti. İtibar olmadan, bir tarikat güçlü dâhileri bünyesine katmakta zorlanırdı. İtibar olmadan, tarafsız tarafların düşmanlarınıza katılmayı seçmesiyle savaşın gidişatı değişebilirdi. İtibar olmadan, güçlü biri, yerini bilmeyen küçük düşmanlarla savaşarak çok fazla zaman ve enerji harcamak zorunda kalabilirdi.

Bir şehrin en güçlü ailelerinin çoğu, yeterince küçük klan bir araya gelirse muhtemelen devrilebilir, ancak bu küçük klanlar bunu gerçekten yapar mı?

Muhtemelen hayır.

Neden?

Çünkü güçlü klanın çok fazla itibarı vardı.

“Yüz” sadece keyfi bir gurur ölçütü ve gururluların göstergesi değildi. Baş ağrılarından kaçınmak ve gücü yoğunlaştırmak için kullanılan çok güçlü bir siyasi araçtı.

Bülbül Klanı’nın itibarı yeterince yüksek olsaydı, Devedikenleri isyan çıkarmaya cesaret edebilir miydi? Theron’un veliaht prensin sözlerini bu kadar saçma bulmasının sebebi buydu.

Ama aynı mantıkla, Patrik yanılıyor muydu?

HAYIR.

Eğer gerçekten yeterince güçlü olsaydınız, bunların hiçbiri önemli olmazdı. Tarikatınıza katılan müritler kimin umurundaydı? Siz onların geleceğiydiniz. Küçük Markiz klanlarının size saldırması kimin umurundaydı? Onları ezip geçerdiniz. Tek bir hırıltıyla hepsini uçurabileceğiniz bir yerde karıncalar kimin umurundaydı?

“Gençleri ezmek bana hiç uygun gelmiyor,” dedi Patrik gülümseyerek. “Açıkçası, baskı altında bir adım daha ileri gidebileceğini umuyordum. Ama ilk sınavında alt edemeyeceği biriyle karşılaştı gibi görünüyor. Ne dersin River? Tarikatımın yeni bir numaralı Dış Öğrencisi olmak ister misin?”

“Adamlarımı burnumun dibinden çalmaya kalkışmayın.”

Patriark ellerini yukarı kaldırdı.

“Pekala, tamam. Ben sadece ödülleri getirmeye geldim. Söyle bana, River, yeşim taşını buldun mu?”

Theron omuz silkti. “Uzay halkasından baktım ve bazı şeyler buldum, ama aradığınız şey olup olmadığından emin değilim. Kendiniz kontrol etmekte özgürsünüz.”

Patriark kıkırdadı. “Bu, yaşlı adamdan daha dürüst olup olmadığımı test etme yöntemi mi? Pekala, pekala.”

Theron uzay halkasını fırlattı ve Patrik onu yakaladı. Hızlıca gözden geçirdikten sonra gülümseyerek başını salladı.

“Her şey burada gerçekten de. Peki, River, bunun karşılığında ne tür ödüller istersin?”

“İki şey istiyorum. Dokuzuncu Gümüş Rezonans Ölümsüz Denizanasının Canavar Çekirdeğini istiyorum. Ayrıca kitapçığı da merak ediyorum. Bana ne olduğunu söyleyebilir misiniz?”

Patriark göz kırptı, yaşlı adam ise merakla sandalyesine yaslanıp izledi.

“Ölümsüz Denizanası mı? Emin misin?” Aile reisi yaşlı adama baktı, ama yaşlı adam hiçbir şey söylemeye niyetli görünmüyordu. “Sen…?”

“Biliyorum. Muhtemelen var olan tüm Suyla Güçlendirilmiş Canavarlar arasında en zayıf üçünden biri, ama istediğim o.”

“Sadece bu değil, aynı zamanda Echo’nun hiçbir olumlu özelliği de yok. Geçmişte birçok Su Büyücüsü araştırmacısının savaş konusunda hiçbir amacı yoktu ve onları Su Büyücüsü için Şifacı Yolunu geliştirmek için bir araç olarak kullanmaya çalıştılar ve hepsi başarısız oldu. Bilmelisiniz ki, Echo’lar güçlü dış etkilere sahip canavarlardan seçilmelidir. Yeteneklerini içselleştiren canavarlar en kötü Echo’ları oluşturur.”

“Ölümsüz Denizanası hakkında herkesin gözden kaçırdığı bir şey mi var acaba?”

“Öyle mi?” diye sordu Patrik. “Bunu söylemeniz oldukça kibirli bir davranış.”

“Ölümsüz Denizanasının kendi kendini iyileştirme yeteneği, çok önemli bir şeye dayanıyor: kontrol. Vücudunun %95’inden fazlası sudan oluşuyor ve buna rağmen kendini kusursuz bir şekilde iyileştirebiliyor.”

Patriark kaşlarını çattı. “Bu zor değil. Suyun %95’i Yaşam Manası tarafından tutuluyor. Tek yapması gereken, kullanabileceği ve kullanamayacağı Su Manası arasında ayrım yapmak.”

“Peki ya Su Manası ile şifa arasındaki geçiş?” diye sordu Theron. “O noktada, Su Manası ile Yaşam Manası ile aşılanmış Su Manası arasında hissedilen bir fark kalmıyor.”