Bölüm 114 Gök Gürültüsü

Bölüm 114 Thunder

LongSong Kalesi’nin müttefik kuvvetlerinin büyük bir kısmı Sınır Kasabasına doğru yürüyordu.

Gücün ön kısmı Kaledeki Altı şövalye ailesinden oluşuyordu. Şövalyelerin giydiği çeşitli zırhlardan her ailenin diğerleriyle karşılaştırıldığında ne kadar Güçlü olduğunu belirlemek kolaydı. Kuşkusuz aralarında en dikkat çekici olanı Dük Ryan’ın şövalyeleriydi; atları, kralın kısa kuyruklu atlarının bir koluydu; uzun mesafe koşularında son derece iyiydi ve diğer atlardan daha büyük bir vücuda sahipti. ATLAR ne kadar muhteşem görünse de, sırtlarında oturan Şövalyeler daha da güçlü görünse de, zırhları ünlü Uzun Şarkı Kalesi “Hammer ve Dragontooth” BlackSmith tarafından yaratıldı ve bu da onlara birleşik bir görünüm kazandırdı. Kalın göğüs zırhlarının üzerine devasa ve Parlak Gümüş bir aslan başı oyulmuş, Omuzlarında ise kükremek için ağızlarını açıyormuş gibi görünen iki kurt resmi vardı. Rüzgârda arkalarında dalgalanan pelerinleri incelikle dekoratif desenlerle işlenmişti ve bellerinin etrafına da kırmızı bir bant bağlanmıştı.

BU ŞÖVALYELER yalnızca göz alıcı değildi. Her yıl Şeytan Aylarının sona ermesinden sonra, şeytani canavarların kalıntılarını temizlemekten ve ülkede seyahat etmenin bir kez daha güvenli olmasını sağlamaktan sorumlu olanlar tam olarak BU Şövalyelerdi. Her biri bire bir savaşırken zengin bir savaş deneyimi biriktirmişti, Kralın Şövalyelerinden çok daha kötü değillerdi, sadece sayıları daha azdı – elbette bir Dük olarak yüz elli elit şövalyeyi destekleyebilmek zaten inanılmaz bir başarıydı.

Yani Dük Ryan şövalyelerine baktığında her zaman çok memnun bir ifadeye sahipti. Batı’da onu Durdurmaya yetecek güce sahip hiç kimsenin bulunmadığından bir an bile şüphe duymadım.

Maiyetinin ortasında paralı askerler yürüyordu, teçhizatları şövalyelerle karşılaştırıldığında çok daha kötüydü. Kıyafetlerinin çoğunluğu, ne eldivenleri ne de miğferleri olmayan, modası geçmiş bir zırh veya plaka zırhtı. Sadece ucuz deri zırhlarla donatılmış ve aynı zamanda her türden farklı silahlar giyen bazı insanlar bile vardı. Yol boyunca yürürken herhangi bir düzene bağlı kalmıyorlardı, bunun yerine her zaman ikişer veya üçerli küçük gruplar halinde yürüyorlardı, hatta çoğu zaman giderken gülüyorlardı. Bunu görünce insan onların savaşa gitmedikleri, bunun yerine baharda yürüyüşe çıktıkları hissine kapılabilir.

Sıranın sonunda, paralı askerlerin arkasında, Tanrı’nın Hizmetine girmeleri için baskı yapılan azat edilmiş kişiler yürüyordu; yiyecek ve çadırlarla dolu Tek tekerlekli bir arabayı arkalarında sürüklüyorlardı. 1.500 kişinin hareket hızındaki farklılık nedeniyle çok yavaş hareket eden bir maiyet ortaya çıktı, öndeki şövalyeler zaman zaman durmak ve arkalarındaki birliklerin onlara yetişmesini beklemek zorunda kalıyordu.

“Efendim,” Kont Elk, Holger Medela, Dük’le doğrudan yan yana gidebilmek için atının dizginlerini çekti, “Sınır kasabasından yarım gün uzaktayız, eğer bu hızla devam edersek akşam 4’e kadar oraya varmamız lazım. O zaman, birliklerimizi gece boyunca dinlendirsek en iyisi olur, o zaman yarın sabah saldırıyı başlatırız, yoksa siz belki de saldırmak ister misiniz? Prens’in kalesine hemen mi?”

“Görünüşe göre sen de vahşi doğada uyumak istiyorsun,” diye güldü Dük, “Ben de ıslak çamur yerine kalenin yatağında uyumayı tercih ederim. Elbette, Kraliyet Ailesi’ne yine de biraz saygı göstermemiz gerekiyor. Bu yüzden Sınır Kasabasına vardığımızda, Prensi teslim olmaya ikna etmek için beni göndereceğim.”

Kont Hanımeli Hafifçe önlerinde at sürüyordu, arkasını döndü ve şöyle dedi: “Süvariler zaten bütün gününü sahada geçirdi, insanlar ve atlar yorgun, Bu yüzden doğrudan bir saldırı başlatmak pek uygun olmaz, değil mi? Sonuçta, sadece madencileri ve avcıları olmasına rağmen, Roland Wimbledon’un İblislerin Aylarını İç Sınırda geçirebildiği hala bir gerçek. Kasabada biraz dikkatli olmamızın daha iyi olacağını düşünüyorum.”

“Haha, başkalarının bunu bilmediğini anlıyorum ama sen bile şeytani canavarlar hakkındaki gerçeği bilmiyorsun? Eski dostum. Vahşi doğada karşılaştıklarında gerçekten çok korkutucular, hareket ediyorlar.Hızlı, çevik ve şaşırtıcı derecede güce sahipler, diğer bir deyişle ölümcül rakiplerdir. Ama eğer bir duvarın arkasında duruyorsanız, o zaman onlar sadece aptal hayvanlardır.” Kanada Geyiği Ailesi Kontu omuz silkti: “Bu kadar çabuk bir duvar inşa edebilmesine daha çok şaşırdım. Ama tek başına şövalyelerimizin gücüne karşı koyamaz, değil mi? Onlar akılsız aptallar değiller.

“Durum tam olarak bu ve ben de Kuzey’den bir mesaj aldım,” dedi Dük Ryan sıradan bir şekilde. “Bu yıl HermeS’te alışılmadık derecede büyük bir şeytani canavar gücüyle uğraşmak zorunda kalmışlardı ve bu da neredeyse Yeni Kutsal Şehir’in düşüşüyle ​​sonuçlanıyordu. Yani bunu mantıksal olarak düşündüğümüzde, bu yılın şeytani canavarlarının çoğunlukla onlara doğru yönlendirildiği görülüyor ve burada, Batı Sınırında sadece ağdan kaçan birkaç yaratıkla uğraşmak zorunda kaldık.

Krallığın tüm batı bölgesinin efendisi olarak, gözleri yalnızca bu uzak yerde yoğunlaşmamıştı. Bu yıllar boyunca tüm büyük şehirlere, kendisine sürekli olarak en yeni bilgileri aktaran birçok göz yerleştirmişti. Ancak şu anda ana odak noktasının olduğu yer Kuzey’deki trajik savaş değildi. Birkaç gün önce Steep Cliff City’den, yeni Kral Timothy Wimbledon ile Clearwater Kraliçesi’nin Eagle City’nin güney bölgesinde şiddetli bir kavgaya giriştiklerini bildiren Gizli bir mektup almıştı. Habere göre Timothy’nin ekibinin Eagle City’den dönmek için bir aya ihtiyacı var.

Mektupta çatışmanın sonucundan bahsedilmiyordu; yalnızca Timothy’nin Steep Cliff Şehri’ne döndükten sonra binlerce askerini kaybettiği ve bunun da kız kardeşine karşı ablukayı sürdürmesini imkansız hale getirdiği anlaşılıyordu. AYRICA Eagle City’nin de yangının kurbanı olduğu, kara duman bulutlarının neredeyse tüm gökyüzünü kapladığı, bu gösteriye çevre kasabalarda yaşayanlar tarafından tanık olunduğu görülüyor.

Hiç şüphe yok ki, Clearwater Kraliçesi Timothy’nin ellerinde ölüp ölmediğine bakılmaksızın, böylesine acı bir asker kaybı, yeni kral için ciddi bir darbe oldu. Mektubun içeriği Dük Ryan’ı o kadar huzursuz etmişti ki, o gece Timothy’nin durumu hakkında daha fazla bilgi edinmek umuduyla birçok güvenilir yardımcısını King’s City’ye ve aynı zamanda Doğu bölgesine göndermişti. Belki de iki Hükümdar arasındaki bu büyük savaş ona yeni Kralın Hâlâ İstikrarsız olan rejimini yok etme fırsatını verecekti; önceden hazırlanmış şenlik ateşine meşale atmaktan kesinlikle çekinmedi.

Bağımsız bir Kral olmak istiyorsa, bu, elde edebileceği en iyi şanstı. Kuzeyin Askerleri Yeni Kutsal Şehrin ayakları altına gömüldü, Güney bir savaş yaşadı ve yaralarını yalarken hâlâ yerde yatıyordu, Doğu Sınır Lordları ve yeni Kral da daha iyi bir durumda değildi. Ancak birkaç yıl içinde yeniden iktidara geleceklerinden korkuyordu. Bazı insanların Kuzey’e saldırmasını sağladığı sürece, GraycaStle Krallığı’nı kolayca ikiye bölebilir. O zamana kadar onun yönetimi altındaki bölge ve nüfus, Kuzey’deki Ebedi Kış Krallığı’nınkiyle kıyaslanabilir hale gelecekti. Güneydoğu’daki iki büyük şehrin kontrolü altında olmasıyla, Gücü GraycaStle Krallığı’ndaki herkesin gücüyle karşılaştırılabilir olacaktır.

Ve o, OSmond Ryan, bu yeni ülkenin ilk kralı olacaktı.

Her şeyi enine boyuna düşündükten sonra Dük Memnuniyetle Gülümsedi. Prensle olan bu saçmalığa bugün son vermek ve yarın hemen evine dönmek istiyordu. Neyse ki, üç gün sonra güvendiğim yardımcılarımı şatoda tekrar karşılayabileceğim, umarım bana güzel haberler verirler.

Güneş yavaş yavaş aşağı inip dağın tepesine yaklaşırken, Dük Ryan sonunda Sınır Kasabası’nın ana hatlarını seçebildi… ve kasabanın dışında, yoğun bir şekilde paketlenmiş bir dizi Silüet Gördü.

“Baba, Dük”, cephenin liderliğinden sorumlu olan Rene geri gelerek “Önümüzdeki insanlar 4. Prens’in muhafızları olmalı, hepsi silahlı, bu da bizi hoş karşılamaya niyetlerinin olmadığını açıkça gösteriyor.

“Eh, en azından ondan teslim olmasını istemek için kaleye gitme zahmetine girmemize gerek yok,” diye güldü Kont, “şövalyelere yavaşlamaları ve hücum için yeterince yakın bir mesafede durmaları gerektiğini söyleyin.”

“Evet baba”, Rene emrini aldıktan sonra arkasını döndü ve gitti.

Duke Ryan bakış açısını yükseltti ve rakibine baktıtS. Önündeki muhafızların hepsi çok tuhaf görünüyordu, ellerinde de garip silahlar vardı, iki sıra halinde yan yana duruyorlardı. Eğer onların silahlarına mızrak diyorsanız, bu mızrakların doğru uçlara sahip olmadığı ve tutuşun da çok kısa olduğu anlamına gelir. Üstelik muadillerinin eğitimli birlik pozisyonunu benimsemesi de sağduyuya aykırıydı… savunma hatları o kadar zayıftı ki, gözleri açık kendi ölümlerine koşmuyorlar mıydı?

Bu Dük’ün kafasını biraz karıştırdı. Prensin sağduyusu ya da herhangi bir savaş tecrübesi olmasa bile, Hâlâ Yanında Şövalyeleri ve Kişisel Korumaları Var, Böyle Bir Karmaşa Yapmasını Engelleyemezler mi? Bir an düşünen Dük, paralı askerlerin taarruzu yönetmesine izin verirken, süvariler kenarda durup her an hücuma başlamaya hazır olmaya karar verdi.

Elbette prensi ikna etmeye çalışmak için yine de bir haberci gönderecekti. “Git ve Prens’e onu incitmek gibi bir niyetimin olmadığını söyle,” Dük Ryan dedi, “ama yeni Kral’ın emrine göre hâlâ bir yükümlülüğüm var, silahlarını direnç göstermeden bırakırlarsa zarar görmeyecekler. Kralın Şehri’ne dönüş yolunda ona soyluların muamelesine göre davranacağım.”

ORDUSUNU düzene sokmak çok yavaş bir süreçti, ilk önce süvariler vardı, onlar birbiri ardına mevzilerine gidiyorlardı, paralı askerler ise yavaş yavaş ön sıradaki yerlerini alıyorlardı. Ancak o anda Dük Ryan Aniden düşmanın kampında dört Kısa ateş parlaması gördü; önce bir ışık parlaması geldi, ardından Bir miktar Duman belirdi. Bir sorun olabileceğini düşünerek kaşlarını çattı. Dürbününü çıkarmayı bile düşündü ama sonra aniden kulağının yakınında gürültüye benzer bir dizi gök gürültüsü patladı!