Bölüm 114 – Aldatmak ve aldatılmak

Banios’un sesi duyulmadan önce kapının açılma sesi duyuldu.

“Özür dilerim, çok beklediniz mi?”

Onun özür dileyen bakışlarına bakan Ruel başını salladı.

“Hayır, senin sayende kısa bir mola verebildim, özür dilemene gerek yok.”

“Sanki bana diken gibi bir şey söylüyorsun.”

Banios hafifçe gülümseyerek oturdu.

Çok geçmeden parmaklarını oynatmaya başladı ve sonra dikkatlice ağzını açtı.

“Majesteleri ile iyi bir görüşmeniz oldu mu?”

“Gerçekten kral olmak istiyor musun?”

Ruel’in ani sorusu üzerine Banios’un gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Majesteleri, bu ülkeyi Prens Adoris’ten korumak için kral olacağınızı söyleyerek söze başladınız. Ziyafette tahta meydan okuyacağınızı söylediğinizde, bana sadece bir hediye vermiş olmuyor muydunuz?”

Ruel ciddiydi.

Kraliyet Ailesi ile Setiria arasındaki ilişkiyi Brans’tan duyduktan sonra, Banios’a bunu gerçekten sormak istiyordu.

Herkesin bakış açısından, Brans’ın tahta çıkmasına izin verebileceği tek kişi Banios’tu.

Banios sakinleştirici bir nefes aldı ve Ruel’e baktı.

“Bu konuyu hiçbir zaman hafife almadım.”

Banios’un sesi ağırdı, bakışları ise sabitti.

“Kesinlikle kral olacağım.”

“Güzel, bu bakış açısı yeterli.”

Ruel hafifçe gülümsedi.

“Majesteleri ile yaptığımız sohbetin nasıl bir şey olduğunu anlatabilir miyim?”

“Bir deneyin.”

“Kahretsin.”

Banios, beklenenden daha sert bir söz karşısında durakladı ve Cassion sessizce ağzını kapattı.

“Bu kadar mı öfkelisin?”

“Majesteleri ile görüştüğümüzü size anlatmak isterdim ama anlatamam.”

“Anladım, artık soru sormayacağım.”

Ruel, Leo’yu soğuk bir ifadeyle okşadı.

“Ben bu sahnenin başkarakteriyim ama aslında gerçek kahraman değilim.”

Bütün soyluları ve bakanları çağırmanın en iyi yolu neydi?

En basit ve en kesin yöntem.

Sıra bir sonraki halefin belirlenmesine gelmişti.

Aslında tahta Adoris’in geçmesi gerekiyordu ancak Banios’un tahta çıkmasıyla durum değişti.

Çocuklarının açacağı savaşları önlemek ve soylular arasında ortaya çıkacak rekabeti engellemek için bir halef seçmek için yeterli sebep vardı.

“Belki de sahne bir halef belirlemek için hazır olacak. Bu yüzden asıl kahraman benim.” (Ruel)

“Peki neden sordun?” (Banios)

“Destekleyeceğim kişi bu değil mi? Son kez denemeden önce emin olmak için soruyorum, umarım hoşgörülü olursunuz.” (Ruel)

Banios mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Desteğinizden daha mutlu ne olabilir?”

Çok açık.

Ruel sakin bir tavırla asıl meseleyi sordu.

“Bana ne söyleyeceksin?”

“Sanırım yakında işe almamı söylediğin Luluan’ın adamı Cron ile bir randevu ayarlayabileceğim. Uygun zaman ne zaman?”

Yemi atan Banios’tu ve yemi kapıya kadar götürmek de Ruel’in göreviydi.

“Üzgünüm, lütfen randevunuzu erteleyin.”

“Acele et demedin mi? Yoksa bir şey mi oldu?”

“Prens Adoris’le ilgili yapmam gereken bazı işler var.”

Banios şaşkın bir ifadeyle kolunu ovuşturdu.

“Kardeşimle bir şeyler yaptığınızı duydum ama ayrıntılı bilgi alamadım.”

“Muhtemelen bugün göreceksiniz. Biraz, sadece biraz şaşırabilirsiniz, bu yüzden panik yapmayın.”

Ruel’in şüpheli gülümsemesi karşısında Banios hafifçe kaşlarını çattı.

Ne düşündüğünü bile tahmin edemiyordu.

“Bu senin işin, doğru düzgün yapacaksın ama tehlikeli mi?”

“Biraz şaşırabilirsiniz.”

Ruel tereddüt etti.

“Neyse, Cron’la olan randevunu ertele ve bu arada parlak konuşmanla onun kalbini fethet.”

“Benim hitabet yeteneğim seninki kadar iyi mi?”

“Majesteleri kadar iyi nasıl yapabilirim?”

Banios kahkahalarla güldü.

“Pek iyi görünmüyorsun.”

“Anlayabilir misin?”

“Belirgin değildi ama dilin her zamankinden daha kaygandı, bu yüzden bunu getirmek istedim.”

Tak.

Banios bir şey çıkarıp masanın üzerine koydu.

Bir kağıt parçasıydı.

“Tam zamanında, ruh halinizi iyileştirecek bir hediyem var.”

“Nedir?”

“Kendiniz görün.”

Ruel hemen kağıdı alıp kaldırdı.

Çok geçmeden Ruel’in dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Belgede, Kraliyet Ailesi’nin ihtiyaç duyduğu bazı eşyaların ticaretine izin verildiğine dair bir açıklama yer aldı.

“Kraliyet Ailesi ve ülke için yaptıklarınızın yanında çok da değerli olmasa da, bunun uygun bir hediye olacağını düşündüm.”

Jirie’nin memnun ifadesi çoktan belli olmuştu.

Aynı zamanda kuşların alanı doğal olarak Kraliyet Ailesi’ne de ulaşabilir.

‘Soruşturmayı kolaylaştıracak.’

Ruel, Banios’un bunu ona Setiria kuşlarını bildiği için mi verdiğini, yoksa bunun salt bir tazminat mı olduğunu bilmiyor; ancak Banios’un bunu ona vermesi nedeniyle Ruel onu geri vermeyecek.

“Bunu memnuniyetle kabul edeceğim.”

Ruel tapuyu Cassion’a emanet etti.

“Yapmam gereken bu kadar. Müsaitsen daha fazla konuşabiliriz. Meşgulsen şimdi gidebilirim.”

Ruel bastonunu tuttu ve bir an ayağa kalktıktan sonra tekrar oturdu.

Ruel, kendisini rahatsız eden her şeyi çözmek istiyordu ve bu yüzden Banios’a sordu.

“Prens Adoris’le hala sorun yaşıyor musun?”

Ne söyleyeceğini merakla bekleyen Banios bir an donakaldı.

“Hmm…”

Banios çenesinin altını ovuşturdu.

“Açıkçası ne yapacağımı bilmiyorum.”

“Benim karışmam doğru olmaz ama Prens Adoris sana çok değer veriyor.”

Yakında üç kardeş yerine iki kardeş olacaklar, o zaman birbirleriyle iyi geçinmeleri gerekmez mi?

“Onun sana yaptığını affettin mi…?”

“İkinizin arasındaki ilişkinin benim affetmemle hiçbir ilgisi yok.”

Ruel ağzının kenarlarını kaldırdı.

“Affetmenin kelimelerle son bulması ne kadar güzel olurdu.”

“Doğru. Sözle bitmiyor bu iş.”

“Eğer gerçekten bana acıyorsan, bana atıştırmalıklar, sürpriz hediyeler ve bunun gibi bir sürü şey alabilmem için altın para verebilirsin zaten.”

Banios şaşkınlıkla Ruel’e baktı.

“Prens Huan izliyor olacak, bu yüzden kimsenin şüphelenmemesi için ben dışarı çıkacağım.”

“Efendim Setiria.”

“Evet, lütfen konuşun.”

“Yani… Bu gerçekten doğru mu?”

“Sana neden yalan söyleyeyim? Lütfen Prens Adoris’e de selamlarımı ilet.”

Ruel başını eğdi ve dışarı çıktı.

Banios, bıraktığı yere uzun uzun baktı, sonra da gecikmeli olarak güldü.

‘Çıldırıyorum.’

Çocuk bile değil ama atıştırmalıklar ve hediyeler.

Ne kadar komik geliyor kulağa.

Bir kere değil, kaç kere yardımını aldım ki?

Bu sefer aldığı şey çok büyüktü.

Banios, Huan’ın yaptıklarını duyunca, Ruel’in sözleri sayesinde göğsüne çöken ağır yükten kurtuldu.

‘Sana ne… vereyim?’

Ruel’e ne vereceğini bilmiyordu.

Belki de bu minnettarlığı hayatının geri kalanında saklamalıdır.

***

“Araba hazır mı?”

Cassion, Ruel’in sorusuna cevap olarak içini çekti.

“Cassion.”

“Hazır. Ruel-nim çölde elmas bulmamı söylese bile aramamalı mıyım?”

“Gerçekten yapmadan önce ölçülü yapın.”

Aris, iki kişinin konuşmasından şaşkın görünüyordu.

Cassion arabayı hazırlarken iç çekti.

Aris, Ruel ve Cassion’dan hiçbir şey duymadı.

Aris şatodan çıkıp arabayı gördüğü anda bir gariplik olduğunu fark etti.

Tyson’ın yaptığı arabaya benziyordu ama orijinal araba değildi.

Zaten otobüs koltuğunda oturan Noah da garip bir şekilde endişeli görünüyordu.

Aris, Noah’ın gözlerinin içine baktığında Ruel’i işaret etti.

‘Ruel-nim bunu bilerek mi değiştirdi?’

Aris dikkatlice konuşmadan önce birkaç kez düşündü.

“Ruel-nim, sana söylemem gereken bir şey var…”

“Aris, bu sefer sen gir.”

Ruel, Aris’i şaşkın bir halde görünce Cassion’un bu konuyu Aris’e söylemediğini fark etti.

“Affedersiniz? Ama Ruel-nim’i dışarıda korumam gerekiyor.”

“Alın.”

Ruel basit bir emir verdi ve arabaya bindi.

Aris tereddüt etti ve Noah’a baktı.

“Ha… hayatta kalalım. Sonra kaçacağım.”

Nuh dizginleri sıkılaştırdı ve bir şeyler mırıldandı.

Aris, Ruel’in bakışları altında arabaya girmekten başka çaresi yoktu.

Cassion arabaya binene kadar kapı kapanmadı.

—Bu vagon dar. Orijinal vagon nereye gidiyordu?

“Bir an için değiştirdim.”

Ruel, Leo’nun sözlerine cevap verdi ve Nefes aldı.

Şu anda en rahatsız hisseden kişi kendisiydi.

Ruel, tüm bu sıkışık ruh hallerinin arasında sıkışıp kaldığını hissetti.

Tyson’ın arabasını çoktan kaçırmıştı.

Tok. Tok.

Cassion arabanın duvarına vurdu ve araba hareket etti.

Ruel sakince ağzını açtı.

“Aris.”

“Evet.”

“Saldırı olacak.”

“Evet?”

Aris bir an irkildi ve kısa süre sonra sert bir bakış attı.

“Hazırlıklı olacağım.”

“Hayır. Buna gerek yok.”

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum…”

“Bu koordineli bir saldırı, bu yüzden bu sefer darbeyi ben almak zorundayım.”

“Peki, bu saldırı için bu arabayı mı değiştirdiniz?”

Ruel sırıttı.

“Doğru. Saldırı her halükarda gerçekleşeceğine göre, arabanın patlaması iyi olurdu.”

“Ha…”

Cassion içini çekti.

“Patlayan sensin, Aris.”

Ruel’in parmağı Aris’i gösteriyordu.

Aris önce tereddüt etti, sonra utandı.

“B-ben böyle bir şeyi nasıl yapabilirim…”

Aris acıdan yumruklarını sıkmaya başladı.

“Yapamam. Ruel-nim’e saldırdığıma inanamıyorum. Ruel-nim’in emri olsa bile bunu yapmayacağım.”

Ruel nefesini tuttu ve bir kahkaha attı.

“Neden bana saldırmanı istiyorum? Saldırman gereken şey araba. Cassion beni tahliye edecek, endişelenmene gerek yok.”

“Bu doğru mu?”

Ancak o zaman Aris’in sertleşmiş yüzü gevşedi.

“Evet.”

“Tabii, o zaman düzgün bir şekilde patlatmayı deneyeceğim.”

Prens Adoris ile yapılan birkaç görüşmeden sonra, Setiria’ya varıldığında saldırının başlatılması konusunda anlaşmaya varıldı.

Bu amaçla iki yardımcı kaptanı değil, sadece birkaç şövalyeyi getirdiler.

Ruel, Cassion’a baktı ve Aris’e başını sallayarak işaret verdi.

“Cihazı ona ver.”

“Peki.”

Cassion’un Aris’e verdiği şey, başparmak büyüklüğünde bir cihazdı. Ortasında kırmızı bir düğme belirdi.

Ruel ortadaki düğmeyi işaret etti.

“Eğer o düğmeye basarsan, araba patlayacak.”

“Sihirle patlatılmadı mı?”

“Büyü yaparsan iz bırakır.”

“Bomba bile kullansan izi kalır… Ha, anladım.”

İzleri iyi silen gölgeler var, o zaman neden endişelenelim ki?

Aris hemen gülümsedi.

“Cassion’un yaydığı sinyali tanıyabilmelisin.”

“Peki bu arada sen ne yapıyorsun, Ruel-nim?”

Aris tanınmaktan mutluydu ama düğmeye basabilecek çok kişi vardı.

Bunu kendisi yapması gerekmiyordu.

Bunu sormaya çalıştı ama sonra başka bir şeye dönüştürdü.

“Benim yapabileceğim bir şeyi senden istemem seni rahatsız mı ediyor?”

Ruel, Aris’e dikkatle baktı.

“Hayır. Ben yapacağım.”

Aris’in gülümsemesi derinleşti.

Ruel Nefes’i içine çekti ve Aris’in sorusunu yanıtladı.

“Bundan sonra harekete geçmem gerekiyor.”

Arabanın patlaması ve kendisinin zarar görmemesi tuhaf olurdu.

Çok şanslı olsanız ve orta derecede yaralansanız bile, sadece biraz kanamanız, dağınık saçlarınız ve yırtık kıyafetleriniz varsa bu gerçek olmaz mı?

Aris dışarıya baktı.

“Şövalyelere söylemeyi düşünmüyor musun?”

“Evet, çünkü gerçekten savaşmaları gerekiyor.”

“Asıl düşman onlar değil, değil mi? Yaralanabilirler.”

“Gerçek düşmanın kim olduğunu neden sormuyorsun?”

Ruel’in sözleri bir an durakladı ve sonra Cassion’a baktı.

“Düşmanlar gölge mi?”

“Doğru. Günlük bir maceraperest olmam ve işleri tamamlayarak etrafta koşmam gerekiyor.”

Ruel’in mutlu kahkahasının ardında Cassion’un iç çekişi yeniden duyuldu.

***

“Düşman!”

Aris’in sözleri üzerine şövalyeler aynı anda kılıçlarını çekip teyakkuz haline geçtiler.

“Çok büyüdüler.”

Ruel, sahneyi uzaktan izliyor ve ağır ağır konuşuyordu.

—Saklambaç gibi bir şey.

Leo kıkırdadı ve mutlu oldu.

Meşgul olmak Cassion’un sorumluluğuydu.

Ormanda koşan bir geyiği yakaladı ve Ruel’in vücuduna kanını serpti.

Ruel kaşlarını çattı.

Bir anda kan kokusu geldi ve midesi bulandı.

Leo gülümsemesini dağıttı ve Ruel’e huzursuzca baktı.

“Acı vermiyor, o yüzden bana öyle bakmana gerek yok.”

-Anladım.

Leo kulaklarını dikerek tekrar etrafta koşturmaya başladı.

“Ruel-nim.”

“Neden?”

“Bunu yapmak zorunda mısın?”

“Evet. Prens Huan’ın harekete geçmesi için bu noktaya gelmem gerekiyor. Kendisini ve adamlarını harekete geçirmek zor.”

Huan, Kızıl Dişbudak’ta güçlendikçe, Adoris’in onu neredeyse öldürmeyi başardığını duymak onu ne kadar endişelendirecekti?

‘Mutlaka Setiria’ya koşarak geleceksin, değil mi?’

Ruel sırıttı.

“Bir saldırıda yaralandım ve Huan saldırganın Adoris olduğunu öğrendiğinde yanıma gelip suçlunun kim olduğunu söyleyecek. Bu, benim Huan’a inandığımı iddia etmem için iyi bir fırsat ve Huan’ın da ona gerçekten inandığımı düşünmesi için iyi bir fırsat.”

“Ruel-nim’in amacının bu olduğunu sanmıyorum.”

“Bu doğru.”

Bu aynı zamanda Shio ailesini bir araya getirmek için de bir fırsattı.

“Tamam, şimdi hareket edelim.”

Ruel, Nefes’i yakalarken sırıttı.

Quaang!

Ruel’in içinde bulunduğu araba muhteşem bir şekilde patladı.

İçeriden patladı.

Bu inanılmaz manzara karşısında bütün şövalyeler yanan arabaya doğru baktılar.

Derin bir umutsuzluk duygusuyla dolmuşlardı.

“Ruel-nim!”

Aris çaresizce bağırdı.

Daha sonra şövalyeler hep bir ağızdan Ruel’e seslendiler.

“Patrik!”

Herkes düşmanları önlerinde bırakarak arabaya yaklaştı.

“Durmak!”

Aris dişlerini sıktı ve şövalyeleri sakinleştirdi.

“Hâlâ düşmanlar var! Ruel-nim’i kurtarıyorum!”

Aris hemen suyla yangını söndürdü.

“Öksürük!”

Dumanların yükseldiği bölgeden öksürük sesi duyuldu.

“Ruel-nim!”

Aris hemen bağırarak şövalyelere Ruel’in ikilemini bildirdi.

Aris, arabanın kalıntılarını aceleyle kaldırırken, hafif dumanlı Cassion’un Ruel’in etrafına kollarını doladığını gördü.

“Ruel-nim yaralandı.”

Cassion’un sesi hafifçe titriyordu.

Gülmemek için kendini zor tutarken sesi titriyordu.

Ruel’i tutarak ayağa kalktı ve Noah’ı buldu.

Ruel, arabanın patlamasından önce bir atın emniyete alınmasını emretti.

“Şurada bir at var! Sanırım Nuh atı saklamış!”

Aris etrafına bakındı ve atı yönlendiren Nuh’u işaret etti.

Yüzü bembeyaz olmuştu.

Her yürüyüşünde bacakları titriyordu.

Aris, Nuh’un en azından kendini koruyacak bir şey bıraktığını düşünüyordu ama öyle bir şey yoktu.

Araba gerçekten patladı.

Ağlayacak gibi hissediyordu.

‘Kahretsin. Keşke para olmasaydı.’

Aris, Ruel’i tutan Cassion’u da yanına alarak Noah’ın yanına koştu.

“Atı bana ver.”

Nuh istemese bile ona verecekti.

Nuh dizginleri sanki fırlatıyormuş gibi Aris’e uzattı.

Bu sırada Aris, Noah’a bir altın para uzattı.

Nuh’un gözleri değişti.

Hemen yayını çıkarıp büyük bir ciddiyetle bağırdı.

“İyi misin Ruel-nim? Burayı koruyacağım, o yüzden çabuk git!”

Cassion, Aris’in yardımıyla ata bindi.

“Önce sen git!”

Şangırtı!

Aris saldırıya karşılık verdi ve kılıcını kaldırarak onu engelledi.

Yüzünün yarısından fazlası kapalı olmasına rağmen Aris, onun Hina olduğunu anladı.

Gülümsedi, vücudunu eğdi ve ayağını Aris’in bacağına doğru salladı.

Aris’in merkezdeki ağırlığı çöktü.

Geriye doğru düştü, ama arkasından kuvvetli bir rüzgar esti.

Hina geri çekildi ve kollarıyla yüzünü örttü.

“Kimse bizden öne geçemez.”

Dengesini yeniden kazanan Aris, elinde kılıç ve şimşekle Hina’ya baktı.

O kadar iyiydi ki, tam bir oyunculuk sayılmazdı.

Gözleri tekrar gülümsedi.

Yazarın Düşünceleri