Bölüm 1132: Ara Bölüm

Az sayıda insanın ziyaret ettiği ara sokakta, soğuk bir rüzgâr eserken ortam daha da karardı. Soğukluğuyla bir insanın yüzünü kesebilecek bir bıçak gibi olmasa da, yavaş yavaş ama kararlı bir şekilde insanların kıyafetlerine nüfuz ederken büyülü bir güce sahip gibiydi.

Klein, Gehrman Sparrow rolünde elini kaldırıp silindir şapkasını bastırdı. Bayan Sihirbaz’ın koyu renkli bir atkı ve kalın bir palto giydiğini gördü. Oldukça ağır bir bavul taşıyordu ve son derece temkinli bir şekilde sokağa girdi.

Loen Krallığı’nda, Evernight Kilisesi’nin etkisiyle, yalnızca erkeklere özgü olduğu düşünülen kıyafetlerin çoğunun kadın versiyonları da vardı. Tıpkı Intis’te olduğu gibi, yüksek sosyete mensupları at sırtında özel bir eyer sayesinde genellikle yan otururlardı. Ancak Loen aynı şeyi yapmazdı. Kadınların kendilerine ait at sırtı kıyafetleri vardı.

Klein, üzerinde Sürünen Açlık yazan sol elini cebinden çıkardı ve parmaklarını iki yana açtı.

“Hazırlanmış bir stokunuz var mı?”

Fors, bilinçaltında geriye doğru çekilirken aniden boynundan aşağı doğru esen soğuk bir rüzgar hissetti.

“En azından iki hafta boyunca dizi olarak yayınlanmaya yetecek kadar.

“Ben bunu gazetenin yazı işleri müdürüne teslim ettim bile.”

Gehrman Sparrow’un daha fazla soru sormasını beklemeden aceleyle ekledi: “Bir dolma kalem, mürekkep ve kağıt getirdim.”

Klein hafifçe başını salladı, iki adım öne çıktı ve Bayan Sihirbaz’ın omzunu tutmak için uzandı.

Fors, yavaşça sayfaları çevirirken gözlerinde hayali bir kitap belirince hemen odaklandı.

Çevresi bir anda karanlık ve renkli bir hal aldı; kırmızılar daha kırmızı, siyahlar daha siyah, kahverengiler daha kahverengiydi; hepsi üst üste biniyordu ve sanki trans halindeymiş gibi hissediyordu.

Fors bu duruma zaten alışmıştı ve bu “Seyahat” süreci boyunca başarıyla “Kayıt” yapmıştı. Ayrıca, “seyahatinin” manzaralarını ve zihnine kazınan tuhaf ve tarif edilemez ruhani dünya yaratıklarını da dikkatle gözlemledi.

Birkaç nefes aldıktan sonra görüşü karardı ve daha önce hiç hissetmediği bir soğukluk hissetti. Vücudu titremeden duramıyordu.

Fors, çevresini aydınlatmak için içgüdüsel olarak bir sihir numarası yaptı. Etrafına bakınca, ahşap bir kulübede olduğunu fark etti. Dünya Gehrman Sparrow çoktan kaybolmuştu.

Neredeyim ben… Fors pencereye baktığında, pencerenin kalın bir tabakayla kaplı olduğunu ve içeriye ışık girmesini engellediğini gördü.

Bu onu daha da şaşkına çevirdi. Kapıya geldi, sağ elini uzattı ve kapıyı içeriye doğru çekti.

Gıcırdayan bir sesle, çıkışı tıkayan karı gördü.

“…” Fors, Gehrman Sparrow’un uyarısının zihninde yankılanmasıyla şaşkına döndü:

“Sıcak kalın…”

Klein, sadece bir iki dakika içinde denizin etrafında bir tur atmıştı. Uzun zamandır seçtiği avını Sürünen Açlığı yatıştırmak için kullandı ve Backlund’daki kiralık dairesine dönerek Kraliçe Mystic ve Bayan Sharron’ın herhangi bir anormallik hakkında bilgi toplamasını bekledi.

Aslında Klein’ın tarzıyla, bu alanda bizzat harekete geçer ve aynı zamanda ek bir soruşturma yürütürdü. Demoness Trissy’nin Bay Door’un kaçmasına yardım etme planı olmadığından emin olmak istiyordu, ancak Zaratul’un zaten Backlund’da olduğunu düşünerek temkinli olmaya ve etrafta dolaşma fikrinden vazgeçmeye karar verdi.

Beyonder özelliklerinin birleşme yasasının etkisi altında, Backlund’da dolaşmaya başlarsa Zaratul’la veya hatta Amon’la karşılaşmasının an meselesi olduğunu hissetti.

Ah, kendimi nasıl gizleyeceğimi çoktan düşünmüştüm. Bir bisiklet satın almak, bir üniforma giymek ve postacı olarak farklı sokaklarda onunla dolaşmak… Şüphe çekmemenin en kolay yolu bu… Denizden getirdiği Gurney Sap’ından bir yudum aldıktan sonra sandalyesine yaslandı ve kuklaları Enuni ve Qonas’ın omuzlarına ve bacaklarına ayrı ayrı masaj yapmasına izin verdi.

…

Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi, Öğleden Sonra Kasabası kampında.

Derrick Berg gözlerini açtıktan sonra hemen ayağa kalktı, kapıyı açtı ve ateşin etrafından dolaşarak Şef’in odasına doğru yürüdü.

Heyecanını bastırarak derin bir nefes aldı ve elini kaldırıp kalın ahşap kapıya hafifçe vurdu.

“Lütfen içeri girin.” Kapı çalma sesleri arasında Colin İlyada’nın kalın sesi duyuldu.

Derrick kapı kolunu çevirip kapıyı iterek açtı. Beyaz saçlı ve yüzünde eski yara izleri olan İblis Avcısı Colin’e bakarken, “Ekselansları, garip mantarlar buldum. Yenilebilirler!” diye patladı.

Colin İlyada bir an sessiz kaldıktan sonra yavaşça sordu: “Mantarlar mı?”

Şefin sözlerindeki şaşkınlığı duyan Derrick, daha önce gördüğü bir mantarı hatırladı.

Düşmüş Yaratıcı’nın terk edilmiş tapınağından geliyordu. Özellikle parlak ve iştah açıcı görünüyordu, ama özünde son derece tehlikeliydi.

Ruh hali anında sakinleşti. Başını salladı ve “Evet, mantarlar, farklı mantar türleri. Canavarların etini ve kanını yiyerek büyüyebilirler…” dedi.

Derrick mantarların benzersiz özelliklerini ayrıntılı olarak anlattı ve süt, sığır eti, balık ve unun ne olduğunu açıkladı.

Son olarak mantarların yenmeden önce tamamen pişirilmesi gerektiğini ve zehirli türlerin birbirinden ayırt edilmesine dikkat edilmesi gerektiğini vurguladı.

Colin İlyada, duygularında hiçbir değişiklik olmadan sessizce dinledi. Biraz düşündükten sonra, “Başka ne gibi tehlikeleri var? Yoksa dikkat edilmesi gereken noktalar mı demeliyim?” dedi.

“Şey…” Derrick’in yüzü aniden kızardı. “Tekrar inceleyeceğim.”

Şefin konuşmasını beklemeden arkasını döndü, kapıyı açtı ve dışarı koştu.

Odasına döndüğünde derin bir nefes alıp oturdu. Bay Aptal’a dua etmeye başladı ve soruları Bay Dünya’ya iletmesini istedi.

Klein, gri sisin üzerinde, Aptal’a ait yüksek arkalıklı sandalyede oturuyordu. İşaret parmağıyla kol dayanağına vurarak sessizce mırıldandı: Başka ne gibi tehlikeler var?

Frank’in hayal gücü, eylemleri ve yaratıcılığı beni biraz korkutsa da, sonuçta o bir 5. Sıra Druid. Mantarlar ne kadar tehlikeli olursa olsun, ne kadar tehlikeli olabilirler ki? Gümüş Şehri’nin karanlık ortamdaki yılların deneyimiyle, bu mantarlarla başa çıkmak kolay.

Tanrılar savaşının kalıntıları arasında, Geleceğin süt üretmesi, korsanın kafasından karpuz çıkması ve diğer şok edici olaylar, o bölgedeki Toprak Ana’nın kalıntı aurası ve ilahi gücünden kaynaklanıyordu. Asıl “katil” Frank değil, bir tanrıydı…

Tanrılar Diyarı’nın oluşumu, ihanetin yol açtığı Kadim Güneş Tanrısı’nın düşüşünden kaynaklandıysa, bu yoğun savaşta geride kalanlar kesinlikle Sonsuz Gece, Gizlenme, Çürüme ve Fırtına güçleriyle sınırlı değil. Belki de Güneş ve Dünya’nın etkisine sahip bazı bölgeler vardır…

Bu…

Bir süre düşündükten sonra Gehrman Sparrow Dünyası’nı hayal edip ona gerçeği söyletti:

“…Eğer Dünya’nın ilahi güçleriyle karşılaşırlarsa, o mantarlar bilinmeyen bir mutasyona uğrayabilirler…”

Derrick, cevabı aldıktan sonra odasından fırlayıp Şef’in kapısına koştu.

Bu sefer kapıyı çalmasına gerek kalmadan açıldı.

Derrick, şenlik ateşinin başındaki takım arkadaşlarına bakmak için arkasını döndü. Odaya girdi ve ağır ahşap kapıyı umursamazca kapattı.

“Dünya aleminin ilahi gücü mantarların bilinmeyen bir mutasyona uğramasına neden olabilir,” dedi, bunu nasıl anladığını açıklamadan.

İblis Avcısı Colin, anahtar cümleyi yumuşak bir sesle tekrarlarken ifadesi değişmedi: “Dünya alanının ilahi gücü…”

Sesini alçalttı ve sonunda sustu. On saniye sonra, “Döndükten sonra, etkilerini görmek için onları yerleştireceğimiz bir bölge kurabiliriz.” dedi.

“Peki fiyatı ne kadar?”

Derrick hemen cevap verdi: “Klasik Simyacı’nın formülü.”

Colin İlyada yavaşça başını salladı.

“Buna altı üyeli meclisin karar vermesi gerekiyor. Şehre döndüğümüzde, bu konuyu en kısa sürede ele alacağım.”

Keşif ekibi önümüzdeki iki gün içinde Gümüş Şehri’ne dönecekti. İlk olarak, keşiften sonra hayatta kalan az sayıdaki kişinin ve sevdiklerini kaybedenlerin zihinsel durumlarını düzeltmek için zamana ihtiyaçları vardı. İkinci olarak, kampta sınırlı miktarda yiyecek kalmıştı ve Öğleden Sonra Kasabası çevresine Kara Yüzlü Ot ekmenin bir yolu yoktu.

Kendilerini beslemek için yalnızca canavar avlamaları yeterliydi. Bu nedenle, keşif ekibinin sorumluluklarından biri güvenli yiyecek sağlamaktı. Ekipler belirli aralıklarla yer değiştirecekti.

“Evet, Ekselansları.” Derrick onu aceleye getirmedi.

Bu sürece çoktan alışmıştı.

Colin İlyada odadan çıktıktan sonra pencereye geldi ve kampın ortasındaki ateşe baktı.

Alev sessizce yanıyordu. Derin karanlıkta, soluk sarı ışık tüm kampa yayılıyordu. Ateşin üzerinde, irinle kaplı iğrenç bir vampir yanıyordu.

…

Birkaç gün sonra Klein, Kraliçe Mistik Bernadette, Numinous Episcopate’den Patrick Bryan ve Bayan Sharron’dan ayrı ayrı ilgili geri bildirimleri aldı. Son zamanlarda Backlund’da malzeme veya personel akışında herhangi bir anormallik olmadığını doğruladı.

Görünüşe bakılırsa, İblis Trissy şimdilik sadece Bay Kapı ile konuşmak istiyor… Üstelik, bu onların ilk kez bağlantı kurması gibi görünüyor… Yine de, önceden bir uyarıda bulunmam gerekiyor. Bu incelik gerektirir. Ne kadar çok şey söylersem, hata yapma olasılığı o kadar artar.

Ayrıca, kozumu açıklayamam… Biraz düşündükten sonra, Bayan Sihirbaz’ın verdiği merhumun saçını buldu. Kağıdı açtı ve şöyle yazdı:

“…İhtiyacınız olan şey bu. İbrahim soyundan gelen birinin bir tutam saçı… Bunu sağlayan kişinin bir isteği var; varoluşa şu soruyu sormaya yardımcı olmak: Lanetten nasıl kurtulacakları sorunu…

“…Son olarak, Bay Door’a dikkat etmenizi hatırlatmama izin verin.”

Klein mektubu katlayıp saç tutamını içine sıkıştırdı. Maceracının mızıkasını çıkarıp üfledi.

Kısa bir sessizliğin ardından Reinette Tinekerr, elinde dört güzel kafayla boşluktan çıktı.

“Bu mektubu baştan çıkarılmış aptala ver,” diye talimat verdi mektubu uzatırken.

Tam bunları söylerken, kalbi bir an durakladı ve hemen bir soru daha sordu:

“Onu bulabilir misin?”

“Evet…” Reinette Tinekerr’in başlarından biri mektubu ısırmadan önce soruyu yanıtladı.

Klein gözlerini kıstı.