Bölüm 1130: Cesaretin Varsa Devam Et

“Will, vazgeçmeyeceğim.”

“Lütfen vazgeçin.”

Lira şu anda siyah saçlı genç kıza sarılıyordu, Ephemera ise uçan gemide bekliyordu. İki Erdemli Kadın, Sancus aracılığıyla verdiği sözleşmenin sadece Papa tarafından değil, diğer erdemler tarafından da imzalanmış olması nedeniyle evlerine doğru yola koyuldular.

Bu yüzden Lira ve Ephemera en kısa sürede Işık Sarayı’na geri dönmeliydiler, aksi takdirde William’ın imzaladıkları sözleşmeyi geciktirmeye çalıştığını düşünebilirlerdi.

Kahverengi saçlı güzel, isteksizce bir adım geri çekilirken iç çekti. Hemen ardından William’ın omuzlarına tutundu, parmak uçlarında yükseldi ve ona bir öpücük kondurduktan sonra, arkasına bakmadan uçan gemiye doğru yürüdü.

“Git,” diye emretti Lira önüne bakarak. Başını çevirirse gitme kararlılığının suya düşeceğinden korkuyordu.

Ephemera, uçan gemiyi çalıştırıp uçmadan önce William’a son bir bakış attı. Kısa süre sonra, geminin önünde altın bir portal belirdi ve geminin anında Işık Sarayı’nın bulunduğu yere ışınlanmasını sağladı.

“Gerçekten çok ateşli bir gizli metres,” dedi Chloee alaycı bir ses tonuyla.

“Gizli Metres mi?” diye sordu William, yüzünde şaşkın bir ifadeyle. “Hangi gizli metres?”

Chloee sırıttı. “Seninle olan ilişkilerinden kaynaklandığını söylediler.”

William, Lira ve Ephemera ile kurduğu iddialı ilişki karşısında çaresizce başını sallamakla yetindi. İki kadın da gittiğine göre, planının bir sonraki aşamasına geçmeden önce, mümkün olduğunca çok Zindanı fethetme hedefine geri dönme zamanı gelmişti.

“Hadi gidelim Chloee,” dedi William elini uzatarak. “İkimiz de meşgul olacağız. Yardımına ihtiyacım olacak.”

“Ve onu alacaksın,” diye cevapladı Chloee. “Seninle cehenneme ve ötesine gideceğim.”

—–

Orta Kıta’nın bir yerinde…

Lira ve Ephemera, sıradan yollarla ulaşılamayan görkemli saraya bakıyorlardı.

Kutsal Işık Tarikatı’nın merkeziydi. Tarikatın sadece üst düzey yetkilileri bu alana girebilirdi ve en derin noktalarına sadece Papa ve Yedi Erdem girebilirdi.

“Geri döndük,” dedi Ephemera yumuşak bir sesle.

“Evet,” diye yanıtladı Lira.

“Çok mutlu görünmüyorsun, Lira.”

“Mutlu değilim ama bunu yapmam gerek. Will’in kuzenini kurtarmam ve Karanlığın Varisi ile Ahriman’ın yenilmesinden emin olmam gerek. Will’i korumak için onları durdurmak adına elimden gelen her şeyi yapacağım.”

“Ona gerçekten aşık oldun.”

“O sadece…”

“Sadece mi?” Ephemera bir kaşını kaldırdı. Kendini William’a gönüllü olarak sunmuş olsa da, Lira gibi o kadar itaatkâr değildi ve ona delicesine aşık olmamıştı.

“Kaçmak için fazla iyi, biliyor musun?” Lira kızardı. “Onun gibi bir adamla tanışmadım.”

Ephemera, uçan tekneyi Saray’ın girişine doğru yönlendirirken gözlerini devirdi.

“Ona tapıp tapmaman umurumda değil. Ama diğerlerinin yanındayken uygun şekilde davranmaya dikkat et.”

“Elbette biliyorum. Ben aptal değilim.”

“Sözlerine inanıp inanmayacağımı yakında öğreneceğiz,” diye yanıtladı Ephemera, gemi güvenli bir şekilde karaya indiğinde. “Hadi gidelim.”

Lira başını sallayarak arkadaşını takip etti ve içeri girmelerine izin veren devasa beyaz mermer kapılara doğru ilerledi.

—–

Gümüşay Kıtası…

Büyük yuvarlak masada, Elfleri yöneten farklı Elf Klanlarının Yaşlıları oturuyordu.

Tam ortada, Aenarion oturuyor ve yüzlerinde sert ifadeler olan Elflerin yüzlerini inceliyordu.

“Aynı anda bir değil, iki kehanet ile karşı karşıya kalacağımızı kim tahmin edebilirdi ki?” Yaşlılardan biri elindeki belgelere baktıktan sonra çaresizce başını salladı.

“Şeytan Kıtası’ndaki Karanlığın Varisi ve Güney Kıtası’ndan gelen Karanlığın Prensi,” diye yorumladı bir başka Elf. “Biri topraklarımızı fethedemedikleri için bizden nefret ediyor, diğeri de topraklarını fethetmeye çalıştığımız için bizden nefret ediyor. Zor durumdayız ve Karanlığın Varisi, sahip olduğu güçler sayesinde hepimizi ezip geçebilir.”

“Karanlık Prensi’ni şimdilik unutabiliriz çünkü savunmamızı aşabilecek kapasitede değil. Byron’a göre, Yarı Elf’in seçkin savaşçılarının çoğu, Karanlığın Varisi ile ilk çatışmasında eşleriyle birlikte ölmüş. Şu anda, topraklarımızda engelsiz hareket etme yeteneği yok.”

“Doğru. Ayrıca burası annesinin doğum yeri. Onu yıkmayacak, değil mi?”

“Peki ya Güney Kıtası’nda yaşananlar hakkında kin besliyorsa? Bunu göz ardı edemeyiz.”

“Kin beslese bile, ondan korkmamız için hiçbir sebep yok. Dikkatimizi odaklamamız gereken tek kişi Karanlığın Varisi. O gerçek bir tehdit oluşturuyor ve eğer yakında bir karşı plan yapmazsak, hepimizin diz çöküp merhamet dilemekten başka çaresi kalmayacak.”

Elfler hayatlarının en zorlu mücadelesiyle karşı karşıya kaldıklarında konferans salonundaki atmosfer gerginleşti.

“Nasıl olur da… Şeytanlarla barış karşılığında Azize’yi teklif etsek?” dedi Yaşlılardan biri, Aenarion’a yan yan bakarak. “Elbette, Şeytanların bize karşı duyduğu nefreti hafifletecekse, kendini seve seve kurban eder, değil mi?”

Herkes teklifini duyar duymaz, tüm konferans salonu sessizliğe gömüldü ve iğne ucu kadar bir sessizlik oluştu. Bu sessizlik birkaç dakika sürdü ve ardından Aenarion’un soğuk homurtusu sessizliği bozdu.

“Cesaretin varsa buyur,” diye alay etti Aenarion. “Uzun ve huzurlu bir hayat yaşamış gibisin. Sanırım Klanımızın ordusunu yürütüp tüm klanını yok etmekten başka çarem yok. Konseyde Güney Kıtası’nın fethini destekleyenlerden biri olduğunu bilmediğimi bir an bile düşünme.”

Eğer gerçekten ölmek istiyorsan, seni ve tüm soyunun başlarını, şeytanların tükürmesi için gümüş bir tepside memnuniyetle kabul ederim.”

Teklifi yapan Yaşlı hemen sustu. Aenarion’un şaka yapmayı sevmediğini biliyordu ve eğer gerçekten istiyorsa, Karanlığın Varisi ve Prensi’ni unutun gitsin. Ordusu tek başına tüm Klan’ı Gümüşay Kıtası’ndan silmeye yeterdi.

“Sakin ol Aenarion, eminim sadece şaka yapıyordur, değil mi?”

“H-Haklısın. Şaka yapıyorum. Affedersiniz Ekselansları.”

Aenarion homurdandı ama gözleri hâlâ soğuktu. Belli ki Yaşlı’nın davranışlarından hoşlanmamıştı ve konseydeki herkes, konferans bittikten sonra, binlerce yıldır Gümüşay Kıtası’nda yaşayan Klanlardan birinin tamamen yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu hissedebiliyordu.

“Kendi kendimize karşı savaşmayalım!” Elf Liderleri’nin en yaşlısı öfkeyle konferans masasına vurdu. “Bugün burada bu sorunla nasıl başa çıkacağımıza dair bir çözüm düşünmek için toplandık. İyi bir fikriniz yoksa, susun ve uslu durun!”

Yaşlı Elf’in sözleri konferans salonunda gök gürültüsü gibi yankılandı. Bu, Karanlık Prensi’nin gelişini önceden haber veren Rayleigh Klanı’nın Patriği’nden başkası değildi.

Konseydeki aptalların aksine, asıl endişelenmeleri gerekenin Karanlığın Varisi değil, Karanlığın Prensi olduğunu çok iyi biliyordu. Bu, Elfleri doğrudan etkileyen bir kehanet, İblis Irkı kehanetinden daha fazlaydı.

Yaşlı, William’ın Felix’e kıyasla daha az kötü olduğunu düşünen odadaki herkese tokat atmak istiyordu ve bu onu çok sinirlendiriyordu. William’ı gücendirmektense Felix’i gücendirmeyi tercih ederdi.

Bu, ırklarını mahvedecek olan kehanetin, Şeytan Irkının yeşil saçlı Prensi değil, William olduğundan ne kadar emin olduğunu gösteriyordu.

“Peki, Konsey Başkanı ne yapmamızı öneriyor?” diye sordu Yaşlılardan biri. “Şu anda içinde bulunduğumuz krizin üstesinden gelmemize yardımcı olacaksa, iş birliği yapmaya hazırız.”

Bütün Elfler bakışlarını Aenarion’a odaklayıp onun konuşmasını bekleyerek başlarını salladılar.

“Şu anda sadece üç seçeneğimiz var,” diye yanıtladı Aenarion. “Birincisi savaşmak, diğeri de torunumdan yardım istemek. Elbette bu ucuza gelmeyecek. Sonuçta, Güney Kıtası’nda olanlardan sonra hâlâ bize karşı kin besliyor olabilir. Eğer hepiniz bedeli ödemeye razıysanız, onunla iletişime geçip bazı şartlar üzerinde pazarlık yapmanın bir yolunu bulabilirim.”

Aenarion, İblisleri yatıştırmak için William’ın annesinin kurban edilmesini söyleyen ihtiyara bakmayı ihmal etmedi. İhtiyar, konsey bittikten sonra Aenarion tarafından hedef alınma korkusuyla bakışlarını kaçırdı ve boynunu büktü.

“Üçüncü seçenek ne?” diye sordu Yaşlılardan biri ellerini kavuşturarak.

“Üçüncü seçenek silahlarımızı bırakıp teslim olmaktır,” diye yanıtladı Aenarion. “Üçüncü seçeneği seçersek kaderin bize ne getireceğini bilmiyorum ama böyle bir seçimin sonucu büyük ihtimalle kölelik olacaktır.”

Elfler birbirlerine baktıklarında sessizleştiler. Aenarion’un onlara verdiği üç seçeneğin farklı sonuçları vardı. Bir oylama turunun ardından Elfler, Karanlığın Varisi ve Karanlık ve Kaos Tanrısı’na karşı da savaşmayı planlayan İnsan ırkıyla savaşmaya ve ittifak kurmaya karar verdiler.

Rayleigh Klanının Patriği gözlerini kapatırken sessizliğini korudu.

Sadece Azize’nin ve aynı zamanda Arwen’in öğrencisi olan torununun, Karanlık Prens’i hepsine merhamet etmesi için ikna edebileceğini umuyordu.