Bölüm 113: İzleyenler

Bölüm 113: İzleyenler

“Evet, zihinlerimiz birdir.”

Phantom Twin’in sesi benim sesimdi – Aynı tını, aynı kadans – ama ürkütücü bir kesinlikle katmanlıydı.

“Daha doğrusu,” diye devam etti, “aynı beyni paylaşıyoruz. Bildiğin her şeyi biliyorum. Peki şimdi? Bayılmadan önce beni çağırmayı iptal etmelisin.”

Tartışmadım. Yeteneği iptal ettiğim anda, İkiz, arkasında yalnızca hafif bir ozon kokusu bırakarak, Gölge Deliklerine dönüştü.

Şakaklarımın arkasında anında bir baş ağrısı başladı.

Avuç içlerimi çimenlere dayadım, keskin nefesler aldım.

Yani zihinsel enerjiyi ya da ham Dayanıklılığı tüketiyordu. Her iki durumda da iyiydi. Yetenekleri besleyecek aura olmasaydı, onları başka türlü kullanamazdım.

“Hımm.”

Tükenme üzerime baskı yaparken görüşüm yüzdü. Her kas dinlenme için çığlık atıyordu, her kesik ve morluk bir arada zonkluyordu. Düşüncelerimin bile katran içinde yürüyormuşum gibi halsizleştiğini hissettim.

Taşınmam gerekiyor. İhtiyacım var…

“Hooh.”

Yanımda bir portal açıldı; zümrüt yeşili, o tanıdık Yılansı enerjiyle dönüyordu. Virion’un İmzası.

Ancak dışarı çıkan kişi Virion değildi.

Onun yerine Zephyr ortaya çıktı, Gümüş saçları ormanın kasvetine karşı Starktı. Buz gibi gözleri savaş alanını taradı: Parçalanmış ağaçlar, kan lekeli çimenler, VeX’in buruşmuş formu. Sonunda üzerime geldiler.

“…Yürüyebiliyor musun?”

Hareket kafamın nabzını tutmasına rağmen başımı salladım. “Biraz dinlendikten sonra.”

Zephyr’in bakışları dudaklarımdaki kararmış kana, ardından da kollarımı kaplayan sığ kesiklere kaydı. “Vücudun. Panzehire ihtiyacın var mı, yoksa—?”

“Hayır.” Ağzımı elimin tersiyle sildim, zehirli kana bulaştım. “Bunu bir… eğitim olarak düşünelim.”

Bir şeyin titremesi; onay mı? Eğlence mi? – her zamanki kayıtsızlık maskesinin arkasında kaybolmadan önce gözlerinden geçti.

Bir homurtuyla kendimi ayağa kaldırdım. Bacaklarım titriyordu ama dayandılar.

Zephyr yardım teklif etmedi. Buna ihtiyacı yoktu.

Bunun yerine VeX’i yakasından yakaladı ve suikastçının gevşek bedenini bir tahıl çuvalı gibi portala doğru sürükledi. “Hadi gidelim.”

Her seferinde bir Titrek Adım’ı takip ettim.

Portal bizi bütünüyle yuttu.

Biz portala adım atarken dünya değişti ve yeniden şekillendi. Ezilmiş çim ve kanın kokusu, yerini gevrek ve kozmik bir şeye bıraktı; Virion’un alanının tanıdık hafifliği.

Ani parlaklık karşısında gözlerimi kırpıştırdım. Üstümde, Virion’un Yılansı formu havada tembelce kıvrılıyor, Zümrüt Pulları Yıldız Işığıyla Parıldıyor. Etrafında o tanıdık karikatürize yıldızlar süzülüyordu, boşlukta neşeyle sallanıyordu.

“Uzanın,” diye emretti Virion, sesi bu Uzayda Tuhaf bir şekilde yankılanıyordu. “Ve soyun.”

Başımı sallamadan önce yalnızca bir saniye duraksadım. Burası Virion’un kozmik oyun alanıydı; eğer beni çıplak istiyorsa, bunun için daha kötü yerler de vardı. İç çamaşırım dışında harap olmuş kıyafetlerimi çıkarırken, altımda inanılmaz derecede yumuşak ama ağırlığımı taşıyacak kadar sert bir bulut oluştu.

Arkama yaslandığım anda StarS harekete geçti. Bir grup, ay ışığından yapılmış suya benzeyen bir şeyle ortaya çıkan, sıvıya dönüşen yakındaki bir bulutun içine daldı. Diğerleri şaşırtıcı bir nezaketle yaralarımı ovalamaya başladılar.

“Ah-!” Özellikle derin bir kesikle karşılaştıklarında tısladım. CleanSing ilk başta acı verdi ama sonra… rahatlama. Serin, Rahatlatıcı bir rahatlama Yıldızlar çalışırken kaslarıma yayıldı, dokunuşları sert masaj ve tüy hafifliğinde vuruşlar arasında değişiyordu. Zehirin kalıcı yanığı soldu, yerini kemiklerime sızan bir sıcaklık aldı.

Virion daha da yakına uçtu, Küçük formu karşımda havada asılı kaldı. “İyi biriydin,” diye itiraf etti, “ama aynı zamanda pervasızdın. Pek çok hata yaptın; şansın varken onun işini bitirmemek ya da kavgayı kasıtlı olarak uzatmak gibi, ki bu da neredeyse hayatına mal olacaktı.” Kuyruğu küçümseyerek salladı. “Ama kazandığın ve faydalı bir şeyler öğrendiğin için, bunu akışına bırakacağım.”

Yıldızlar bir çürüğe özellikle sert bir şekilde baskı yapmak için o anı seçtiler, bu da bende homurdanmaya neden oldu. Virion’un gözleri SlitS’e doğru kısıldı. “Ve… öyle görünüyor ki konuşacak birkaç şeyimiz var.”

Ne demek istediğini biliyordum – VeX, Beyaz Lotus, dövüş, hepsi. Umarım Phantom Twin hakkında soru sormaz.

“Evet,” diye kabul ettim, “ama yarın konuşalım. Artık gerçekten yoruldum.”

Virion başını sallamadan önce uzun bir süre beni inceledi. “Hm, pekala. Ve rahatlayabilirsin.” VeX’in bilinçdışı formuyla kuyruğuyla Zephyr’in durduğu yeri işaret etti. “Onu hapishaneme koyacağım. Kaçamayacak.”

“Teşekkür ederim,” diye mırıldandım, şimdiden göz kapaklarımın ağırlaştığını hissettim. YILDIZLARIN HİZMETLERİ sihrini gerçekleştirmişti; acı gitmişti, yerini beni Uykuya doğru çeken lezzetli bir sıcaklık almıştı.

Gözlerim nihayet kapanırken gördüğüm son şey Virion ve Zephyr’in çözemediğim bir bakış atmalarıydı.

Sonra darkneSS beni aldı, Yumuşak ve eksiksiz.

_____ ___ _

Daha Önceki Anlar – Orman Açıklığı.

Zümrüt portal, Amaniel ve arkalarına son bir kez bakan Zephyr’in arkasından kapanırken, savaş alanı ürkütücü bir sessizliğe büründü. Şiddetli savaşın tek İşaretleri, çoktan gecenin kucağında solmakta olan Yaralı toprak ve Parçalanmış ağaçlardı.

Tek bir siyah tüy gölgelikten aşağı doğru süzüldü ve yumuşak bir şekilde kanla lekelenmiş çimenlerin üzerine indi. Sonra bir tane daha. Ve bir tane daha.

Küçük siyah bir kuş, kanatlarını çırparak kırık bir dala kondu, boncuk gözleriyle bölgeyi esrarengiz bir zekayla tarıyor.

Karanlık sis girdabında yaratık, mor alt tonlarla parıldayan siyah tüylerden oluşan bir elbise giymiş Çarpıcı bir kadına dönüştü. Uzun saçları sıvı gece gibi sırtından aşağıya akıyordu ve kızıl dudakları düşünceli bir gülümsemeyle kıvrılıyordu.

“Yönetici, gerçekten haklıydınız,” diye mırıldandı, hassas parmağını ağaç kabuğundaki hançer izinin kenarında gezdirirken. “Ortağı da kesinlikle sıradan değil.” Düşünerek başını eğdi. “İlkel bir varlığın öğrencisi olmak ve ‘onun’ ortağı olarak seçilmek için… şansının gerçekten olağanüstü olması gerekir.”

Hafif bir ozon ve kan kokusu taşıyan bir esinti yaprakları hışırdatıyordu. Kadının gözleri en yaşlı ağacın altındaki belirli bir Gölgeye kaydı ve Gülümsemesi derinleşti.

“Sadece izlemeyi mi planlıyordun tatlı çocuk?” Hafifçe aradı. “Senin kesinlikle müdahale edeceğini düşünmüştüm.”

Gölge hiçbir yanıt vermeden hareketsiz kaldı. Ama kadın sanki söylenmemiş bir yanıt duymuş gibi kıkırdadı.

“Peki o halde,” dedi, kolundaki bir tüyü fırçalayarak, “Çocuğun güvende olduğunu doğruladığıma göre…” Şekli, Dönen karanlığa dönüşmeye başladı. “Akademide görüşürüz.”

Boş açıklığa son kez keyifli bir bakış atarak havaya sıçradı. Kolların olduğu yerde kara kanatlar açıldı ve çok geçmeden kuzgun, ay ışığının aydınlattığı gökyüzünde sadece bir benek haline geldi ve gecenin içinde gözden kayboldu.

Ancak o zaman meşe ağacının altındaki Gölge kıpırdadı. Kısa bir an için uzun gümüş rengi saçlar ay ışığında parıldadı ve ardından tamamen yok oldu, orada olduğuna dair hiçbir iz bırakmadan.

Orman nefes aldı ve gece, sanki olağandışı hiçbir şey olmamış gibi devam etti.