Bölüm 1129: Basınç

Şu anki Uçurum, Şeytanların çoğunun yaşayamayacağı bir yer mi? Bay Aptal’ın cevabını duyan Cattleya ve arkadaşları kaçınılmaz olarak derin bir şok hissettiler.

Tasavvufta Uçurum, herkes tarafından en yozlaşmış ve en düzensiz yer olarak kabul edilirdi. Şeytanların yaşadığı yerdi. Ama artık “yerlilerin” çoğu orada hayatta kalamazdı!

Uçurum’daki ortam kötüleşip Şeytanların uyum sağlayamamasına mı sebep oluyor, yoksa bozulma, kaos ve yozlaşma durumu iyileşip Uçurum artık Şeytanların yaşaması için uygunsuz mu hale geliyor? Alger hemen iki teori üretti ama hangisi olduğunu bilmiyordu.

Münzevi Cattleya da onunla aynı düşünceleri paylaşıyordu, ancak Kraliçe’nin neden böyle bir soru sorduğunu daha da çok merak ediyordu. Bay Aptal’ın cevabına gelince, Kraliçe’nin onun ne amaçladığını ve sırlarını anlamasına yardımcı olabilecek daha derin bir anlamı varmış gibi görünüyordu.

Adalet konusuna gelince, aklına aniden Bilgi Kilisesi’nin yarı tanrısı Peygamber geldi. Bir keresinde, dünyanın sonunun Beşinci Çağ’ın 1368’inde geleceğini söylemişti. Bu, kehanetlerde usta olan tüm Öte Dünyalılar tarafından alenen kabul edilmişti. Hatta tanrılar bile buna katılıyordu.

Bu yıl 1350; kıyamete sadece 18 yıl kaldı… Dolayısıyla, Uçurum’da işaretler belirmeye başladı. Başlangıçta soyut anlamlarla dolu olan kaotik ve yozlaşmış ortam, sınırlarını aşmış, daha da mı kötüleşmişti? Audrey durumun kabaca farkındaydı ve bu, hafif kaygı ve huzursuzluğuna bir yenisini daha ekledi.

Başlangıçta kıyametin hiçbir işareti olmadığı için konuya fazla önem vermedi. Genellikle mevcut savaşlara, kayıplara ve acı çekenlere daha fazla dikkat ederdi. Ama şimdi, Uçurum’daki anormallik onu açıklanamaz bir şekilde dehşete düşürmüştü. Kendini geliştirmek için can atıyordu.

İksiri sindirmeyi bitirip, Hvin Rambis’in geride bıraktığı Beyonder özelliğini elde ederek yarı tanrı olma yolunda ilerlemek istiyordu.

Ancak o zaman istemediği bazı şeylere müdahale etme ve direnme yeteneğine sahip olabilirdi.

Bay Dünya, bana daha fazla görev ver… Audrey içten içe dua ediyor ve huzursuz duygularını gizlice yatıştırıyordu.

Leonard, Fors ve Xio gibi üyeler, Uçurum’un gerçekten var olup olmadığı konusunda bazı şüphelere sahipti. Bunun nedeni, İkinci Çağ’dan sonra Uçurum’un bir daha dünyaya kendini göstermemiş olmasıydı. Gerçek dünyadaki en aktif Şeytanlar, Kan Kutsama Tarikatı’ndan geliyordu.

Ritüellerin işaret ettiği yüksek seviyeli Şeytanlar ve kötü varlıkların bile Kan Kutsama Tarikatı’nın en üst kademeleri olma olasılığı çok yüksekti.

Elbette, Evrenin Karanlık Tarafı olan kötü tanrı, Uçurumun vücut bulmuş hali olarak kabul ediliyordu, ancak “O”nun varlığı son derece düşüktü. Eğer “O” ritüele ara sıra yanıt verip Şeytan’ın özelliklerini sergilemeseydi, tıpkı Dev Kral Aurmir gibi, muhtemelen saf bir efsane olarak kabul edilirdi.

Ama yine de Leonard’ın temas kurabildiği Evernight Kilisesi’ndeki sırlar, Evrenin Karanlık Tarafının diğer kötü tanrılar ve gizli varlıklar tarafından kullanılan bir kılık olabileceğini de göstermişti.

Bu Derrick için şaşırtıcı değildi. Gümüş Şehir’den epey uzakta, sonsuz karanlığın derinliklerinde, sakinliğini koruyamayan birçok Şeytan vardı. Aralarında İblis benzeri yarı tanrılar da eksik değildi. Oradaki durum, Uçurum’dakinden çok da farklı değildi.

Dev Kralın Sarayı ve diğer simgesel eşyaların varlığı olmasaydı, Gümüş Şehri sakinleri bunların terk edilmesinin ardındaki gerçeğin Uçuruma atılmış olmaları olduğundan kesinlikle şüphelenirlerdi.

Düşünceler üyelerin zihninden geçerken, Cattleya şüphelerini dizginledi ve sormaya devam etti: “Sayın Bay Aptal, ikinci soru şu: İmparator Roselle’in son yıllarında yaptığı şeylerin herhangi bir dışsal, gereksiz etkisi oldu mu?”

Bu soru Klein’a Roselle’in sonraki günlük kayıtlarındaki şok edici detayları hatırlattı. Hemen iç çekti.

Aptal duruşuyla yavaşça başını salladı.

Hayır… İmparatorun yapmak istediği şeyler bunlardı… Tıpkı Cattleya’nın Bay Aptal’ın iç çekerek gülümsediğini duyduğunda kontrol edemediği bir hayal kırıklığı ve üzüntü hissetmesi gibi.

“Dışardan bir etki veya etkenden değil, yolsuzluktan kaynaklanıyor. Bunu tespit etmek, kendisi için bile çok zor.”

Yozlaşma… İmparator Roselle son yıllarında yozlaşmış mıydı? O zamanlar zaten “O”ydu, yani bir Topraklanmış Melek. Nasıl yozlaşmış olabilirdi? Bu, belirli bir gerçek tanrıdan mı yoksa kadim tanrıların bile korktuğu yeraltı yozlaşmasından mı kaynaklanıyordu? Audrey, yaşadığı şokun ortasında, bildiği sırlara dayanarak bir tahminde bulundu.

Alger ve Tarot Kulübü’nün diğer üyeleri de İmparator Roselle’in son yıllarında başına böyle bir şey geleceğini tahmin etmiyorlardı. Küfür Kartları’nı yaratmasının ardındaki amacından şüphelenmeye başladılar.

Aynı zamanda Bay Aptal’ın Küfür Kartları’nı aramasının, başlangıçta çıkarımladıklarından çok daha derin saikler içerebileceğine inanıyorlardı.

Tüm dünyanın dahil olduğu bu oyunda, yalnızca Bay Aptal gibi önemli şahsiyetler “oyuncu” olma hakkına sahip. Biz ise sadece bir kart veya birkaç fişiz… Melek Kralları ve 1. Sıra melekleri de katılmaya hak kazanabilir… Alger, “oyuncu” olma arzusuyla iç çekti.

İmparatorun son yıllarının hikâyesi bir zorbadan kötü bir tanrıya mı dönüştü? Romantizm, motivasyon, tutku, aşk, macera ve hatta İnti’nin yüksek sosyetesinin yozlaşmış yaşam tarzıyla başlayan bir kitap, sonradan bir korku hikâyesine mi dönüşüyor? Ben böyle bir şey yazmaya bile cesaret edemezdim!

Bunu ben yazsaydım, imparatorun son trajik sonunu aşka ihanetten, evlilik ihanetinden veya yemine ihanetten kaynaklandığını düşünürdüm… Fors, düşüncelerinin kontrolden çıkmasına engel olamadı. Hatta İmparator Roselle için bir dizi kronik yazma isteği bile duydu.

Elbette piyasada Roselle’in bir sürü günlük kitabı vardı. Hatta bazıları yasaklı ürünlerdi.

Bozulmuş… Demek ki yolsuzluk yüzünden… Cattleya iç çekti ve üzüldü.

Duygulanarak iç çekti. Sonunda imparator, bahsettiği ejderha avcısı savaşçının hikâyesine benzemedi; kahraman kötü bir ejderhaya dönüşmedi. Hâlâ tapınmaya değer bir efsaneydi, ama üzücü olan şu ki, bugüne kadar bu yanlış anlaşılma nihayet çözülmeye başlamıştı.

Duyguları yatıştıktan sonra Cattleya, yozlaşma meselesini hatırladı. Ne kadar çok düşünürse, o kadar dehşete kapıldı.

Tarot Kulübü’nün Roselle’i en iyi tanıyan üyelerinden biri olduğuna inanıyordu. Bu imparatorun son yıllarında ulaştığı seviyeyi çok iyi biliyordu. Elbette, Bay Aptal toplantının düzenleyicisiydi, bir tanıktı, bir üye değildi.

Ancak, “O” gibi, ilahi tahtı hedef haline getiren 1. Sıra meleklerinden biri sessizce yozlaşmıştı. “O” ve “O”nun etrafındaki insanlar bunu hiç fark etmemişti!

Bu dehşet verici olmaktan çok daha korkutucuydu… Cattleya duygularını düzene sokmak için gizlice derin bir nefes aldı ve sonra yavaşça verdi.

Sonra uzun, benekli masanın ucuna doğru eğildi.

“Cevabınız için teşekkür ederim, Sayın Aptal.”

…Ayrıca, imkânlarımın ötesinde bir şey sormadığınız için de minnettarım… Aptal Klein, sandalyesine yaslanıp hafifçe başını sallarken kendini küçümseyen bir kahkaha attı.

“Başlayabilirsiniz.”

Tıpkı önceki toplantıda olduğu gibi, Tarot Kulübü üyeleri ya yeni ilerlemiş ya da henüz sindirme aşamasındaydı. Yapacakları bir işlem yoktu ve şimdilik hiçbir şeye ihtiyaçları da yoktu. Birkaç bakışmanın ardından, doğrudan ücretsiz değişim bölümüne girmeye karar verdiler.

Elbette, Emlyn özel bir istisnaydı. Saint Samuel Katedrali’nin bodrum katından kendisini kurtarmak için birinin hapishaneden kaçmasını talep etmek istiyordu. Evet, o günden beri Evernight Kilisesi’nin Backlund merkezindeki Chanis Kapısı’nın arkasında “koruyucu gözetim” altındaydı.

Komşu hücresinde Piskopos Utravsky vardı ve bu süre zarfında onu sorgulamaya hiçbir Gece Şahini gelmemişti.

Eğer mühürlü alanı korumakla görevli kişiler her gün onlara su ve yiyecek getirmeselerdi, Emlyn kesinlikle kendisinin ve Peder Utravsky’nin çoktan unutulduğuna inanırdı.

Karanlık, sessiz ortam hâlâ fena değil, ama biraz soğuk… Ama bebekler, gazeteler, kitaplar ve tarihi belgeler olmadan bu hayatın bir anlamı yok… Ayrıca, Nighthawks bana inek kanı veriyor ve tadı iğrenç. Etkileri de pek iyi değil.

Zaten zayıflıyorum… Emlyn ağzını açtı ama tek kelime etmedi çünkü bunun çok utanç verici bir durum olduğunu düşünüyordu. Sonuçta, Star’a sorup “koruyucu gözetim” talebinde bulunan oydu. Yine de sonunda kendisi de “koruyucu gözetim” altına alındı.

Umarım o adam beni unutmamıştır ve beni buradan çıkarmanın bir yolunu düşünüyordur… Emlyn, The Star Leonard’a baktı ve sessizliğini korudu.

Leonard duruşunu korudu ve Ay’ın bakışlarına karşılık vermedi.

Şimdilik yapabileceği hiçbir şey yoktu. Çünkü başpiskoposun önünde “koruyucu gözetim” terimini ortaya atan oydu. Emlyn White ise, 5. Bölüm’ün bir Ötesi’ne denk gelen bir vampir vikonttu. Toprak Ana’ya inanan hareketli bir insansı bombaydı. Hemen serbest bırakılması için hiçbir sebep yoktu.

Bu konuyu ele alma yetkim olmadan önce Sanguine’in başka kanallar aracılığıyla protesto etmesini beklemekten başka çarem yok… Yıldız Leonard daha sonra özel bir değişim için başvurmaya ve Emlyn’den Sanguine’in üst kademelerinin Evernight Kilisesi ile iletişime geçmesi için bir yol düşünmesini istemeye karar verdi.

Aralarındaki etkileşim Yargıç tarafından fark edilmişti. Hemen aklına Bay Moon’un geçen sefer sorduğu soru geldi. “Koruyucu gözaltı” operasyonu sırasında bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyordu, ancak çok ciddi görünmüyordu.

Hasat Kilisesi rahibinin Backlund’daki Büyük Sis sırasında epeyce insanı kurtardığını duydum. Umarım kötü bir şey olmaz… Audrey hafifçe başını salladı ve bakışlarını Little Sun’a çevirdi.

Tarot Kulübünün diğer üyeleri de bakışlarını Güneş Kulesine çevirdiler.

Gümüş Şehri’nin geçen hafta Dev Kral Sarayı’nı keşfetmeyi planladığını biliyorlardı, bu yüzden sonuçların çıkmış olması muhtemeldi.

Güneş Kulesi doğruldu ve Bay Asılmış Adam’a baktıktan sonra çok doğal bir şekilde, “Dev Kral Sarayı’ndaki ilk keşfimizi tamamladık. Üç ölü, bir kayıp, beş kurtulan… Önce Kral Sarayı’nın ön kapısına vardık ve orada nöbet tutan, kimliği belirsiz iki Gümüş Şövalye gördük. Bu, Dev Yolu’nun 3. Sekansı’nın adı…” dedi.