Bölüm 1126: Gelecek

Naboredisley ayrılırken Franca ikinci kattan indi ve hemen Lumian’a sordu: “Senden ne istiyordu?”

“Kendini koruma,” diye kısa ve öz bir cevap verdi Lumian.

Franca’nın düşünceleri hızla akıp giderken yüksek sesle şöyle düşündü: “Ne Uçuruma ne de Zincirli Yollara bağlı değilsin. Kendini kurtarmak için seni nasıl kullanabilir?”

“Derin gizli işimi Felaket yollarının en üst düzey güçleriyle kullanarak,” diye cevapladı Lumian, omuzlarındaki ortadaki başı gülümseyerek. “Ayrıntıları sorma.”

“Anladım. Henüz melek değilim,” diye espri yaptı Franca, kendiyle alay ederek.

Lumian’a bakarak mırıldandı, “Dürüst olmak gerekirse, Felaket Şeytanı olarak ilerlemek için ritüeli tamamlama fırsatını bulmak için gerçekten son hesaplaşmayı mı beklemem gerekiyor?”

“Bu arada başka alternatif yok mu?”

Lumian, cevap vermeden önce bunu ciddiyetle düşündü: “İlerleme ritüeli, ‘katılımcı olarak tüm bir kıtayı etkileyen bir felaket yaratmak ve bu felaketin ortasında ilerlemektir.’ ‘Katılımcı’ kelimesi, kışkırtıcı olmanız gerekmediği anlamına gelir; felaketin küçük bir kısmına katkıda bulunmanız yeterlidir. ‘Tüm bir kıtayı etkilemek’ belirsiz bir tanımlamadır. Kıtalar büyüklük, nüfus ve önem açısından farklılık gösterir. Ne tür bir kıta bu gereklilikleri karşılar?

“Benim kişisel anlayışım, bunun ‘geniş kapsamlı etkisi olan, yüzlerce şehir veya yerleşimi etkileyen ve önemli hasara yol açan bir felaket’ anlamına geldiği yönünde.

“Bu açıdan bakıldığında kriterlere uyan yaklaşan bir felaket var.”

Franca’nın gözleri parladı. “Hangi felaket?”

Hemen ardından, “Bu, İlkel İblis’e karşı planlarınızla mı ilgili?” diye sordu.

Lumian başını salladı. “Evet. İblis Kadın Tarikatı’na bir felaket getirmek üzereyiz. Bu, korunan bölgelerin dışında gerçekleşecek. Eğer başarılı olursam, kaçınılmaz olarak İlkel İblis Kadın’ın düşüşüyle sonuçlanacak.”

“Gördüğünüz gibi, Ebedi Alevli Güneş’in düşüşü küresel yankılar yarattı. Birçok kişi buna bizzat tanık oldu. Şimdi bile, Harabeler Dünyası’nda güneş yok; Yüce Ana’nın yeniden doğuş güçleri doğanın döngüsünü sürdürüyor. Bu örneğe atıfta bulunursak, İlkel Şeytan yok olursa, tüm dünyayı etkileyecek bir felaketin tetiklenmesi oldukça olasıdır ve bu da ritüelin gerekliliklerini yerine getirir.

“Sonuçta, korunan bölgeler felaketi engellemek için iki varlığın gücüne sahip. Batı Kıtası, Göksel Değerler tarafından mühürlenmiş durumda ve Harabeler Dünyası’nda hâlâ faaliyet gösteren canlılar ya Anne’nin takipçileri ya da tarikat üyeleri ve Şeytan Kadın Tarikatı’nın üst düzey üyeleri gibi dışlanmış kişiler. Acı çekmeleri onlar için uygun.”

“Hmm, Siyah Şeytan ve diğer Aziz seviyesindeki cadılara karşı verdiğim mücadele beni de bir katılımcı olarak nitelendiriyor,” diye onayladı Franca, sonra da kendini küçümseyerek ekledi, “Birkaç yıl önce, ilk Cadı olduğumda, ilerleme ritüelimin İlkel Şeytan’ın düşüşünü içereceğini hiç düşünmemiştim…”

Cadı olduğu zamanlarda -ya da Yaşlanmayı Durdurduğu zamanlarda- bu kadar ileriyi düşünmeye cesaret edemezdi.

Lumian devam etti: “Hadi, Madam Hermit’i ziyaret edelim.”

…

Koyu mavi deniz, batan güneşin yerini kızıl ayın almasıyla birlikte uzanıyor ve beraberinde karanlığı getiriyordu.

Yıldızların Kraliçesi Cattleya’nın amiral gemisi Gelecek, sanki uykudaymış gibi sessizce dalgaların üzerinde süzülüyordu.

Lumian ve Franca’nın siluetleri güvertede belirdiğinde, bir denizci parlak bir gülümsemeyle yaklaşarak, “Kaptan sizi kamarasına götürmemi istedi,” dedi.

“Geleceğimizi önceden mi tahmin etti?” diye sordu Franca şaşkınlıkla, Lumian’ın sol omzunun üzerinden kafasındaki koyu altın maskeye bakarak.

Gerçek tanrıların ve en büyük varlıkların bu kafanın hareketlerini önceden bilemeyeceği söylenmemiş miydi?

Denizci, hâlâ gülümseyerek, Franca’nın sorusuna şöyle cevap verdi:

“Kaptan senin geleceğini önceden biliyordu.”

Tamam, bu benim hatam… diye mırıldandı Franca içinden.

Ancak o zaman denizcide tuhaf bir şey fark etti: Kafasında şemsiye görevi görecek kadar büyük, kırmızı-beyaz, devasa bir mantar büyümüştü. Mantarın kökleri kafa derisine ve kafatasına saplanıyor gibiydi; mantardan sarkan iki dokunaç benzeri uzantı ise denizcinin omuzlarına dayanıyordu.

Birdenbire Franca’nın aklına bir isim geldi: Li Keji!

Hayır, dış dünyada saygıyla Büyük Druid Frank Lee olarak biliniyordu!

“Bu son mantar türü mü?” diye sordu Lumian, denizcinin başını işaret ederek, onu kamaralara doğru takip ederken.

Denizci gülümsedi. “Evet, filizleri havadaki nemi çekip süte dönüştürebilir. Hatta protein sağlamak için sürekli balık tutabilir.”

“Şu anda benimle simbiyoz halinde, vücuduma ihtiyaç duyduğu desteği sağlıyor.”

Konuşurken mantarın şapkası ve sapı filizlerini havaya doğru uzatıyordu.

Aynı zamanda denizci, omzuna asılı dokunaç benzeri uzantılardan birini yakalayıp ağzına tıkıştırdı ve coşkuyla emmeye başladı.

Süt ağzının kenarından sızıyordu, sonra sarmaşıklar tarafından tekrar emiliyordu.

“Gördün mü? Böylece asla susamam. Nerede olursam olayım, asla susamam! Haha, asla susamam!” Denizci neşeyle güldü.

Kahretsin, Frank Lee tarafından mı bozulmuştu, yoksa Büyük Ana tarafından mı mutasyona uğratılmıştı? Franca, Jenna’nın kardeşine bakan Bella’nın neden Geleceğe geri gönderilmekten bu kadar korktuğunu aniden anlamaya başladı.

Denizciyi takip ederek kamaraya girdiler. Alt katlara inen merdivenleri geçerlerken, denizci aniden sesini alçalttı ve gizemli, korku dolu bir tonla, “Asla oraya inmeyin,” dedi.

Franca hemen başını salladı ve adamın tavsiyesini sorgulamadan kabul etti.

Kaptan köşküne vardıklarında, denizci kapıyı çaldı, izin bekledi ve sonra kapıyı açarak içeri girmelerini işaret etti.

Lumian ve Franca yan yana içeri girdiler. Siyah bir büyücü cübbesi giymiş ve kalın gözlükler takmış, pencerenin yanında duran Madam Münzevi Cattleya, onları nazik bir gülümsemeyle ve başını sallayarak karşıladı: “İyi akşamlar, Bay Chariot. Bayan İki Kupa.”

“İyi akşamlar, Madam Hermit,” diye kibarca cevapladılar Lumian ve Franca.

Franca, kaptanın kamarasının artık kapalı olan kapısına baktı ve tereddütle sordu:

“Hanımefendi, mürettebat üyeleri üzerinde yapılan mantar deneyleri hakkında bir açıklama yapmanız gerekmez mi? O denizci bir suçlu ya da savaş esiri değildi; o meşru bir denizciydi.”

Münzevi Cattleya bir an duraksadıktan sonra açıkladı: “Aslında öyle değil. Gördüğün şey bir yanılsamaydı.

“Bir illüzyon mu?” diye sordu Franca şaşkınlıkla.

“Korunan bölgede, bazı vahşi, dizginsiz fikirler yakındakileri etkileyerek yüzeysel anormallikler yaratabilir. Aslında o denizcinin kafasında mantar bile yetişmez,” diye açıkladı Bayan Hermit ve ekledi: “Suçlular ve savaş esirleri için bile, akıbetleri aklanmadığı sürece Frank’in üzerlerinde deney yapmasına izin vermem. En fazla, deneylerini periyodik olarak gözlemlemeleri gerekir.”

Aferin! Franca, Ma’am Hermit’i alkışlamak istedi.

Korunan bölgelerin doğasını anladığı için, Ma’am Hermit’in açıklamalarını kavraması kolay oldu.

Lumian gülümseyerek, “Hanımefendi, sol omzumda Cheek’in yüzünü kullanarak onun nerede olduğunu tahmin etmenizi rica ediyorum.” dedi.

“Tamam.” Bayan Hermit daha fazla soru sormadı ve ağır gözlüklerini çıkardı.

Zaten 2. Sıra Bilgesi’ydi.

Korunan bölgeler kurulduktan sonraki ilk aylarda, üst düzey güçlerin karıştığı sık sık felaketler yaşandı. Yarı tanrılar, bu bölgeleri yönetmeye çalışırken zorlandılar. Çoğu Amon tarafından çözülürken, diğerleri Başmelekler ve Melekler tarafından durduruldu veya takviye kuvvetler gelene kadar ertelendi.

Bu koşullar Cattleya’ya ritüelini tamamlama fırsatı vermişti.

Bu durumdan pek de memnun değildi; insanlığın korunan bölgelerin dışında normal hayatlarını sürdürebilmesi için böyle bir fırsatın olmamasını tercih ederdi.

Münzevi Cattleya’nın bakışları Lumian’ın sol omzundaki başa kaydı ama koyu altın maskeyle süslenmiş yüze odaklanmaya cesaret edemedi.

Lumian’ın sol omzundaki baş, annelik ışıltısı saçarak Münzevi Cattleya’ya doğru döndü. Cheek’in güzel ve zarif yüzü beklentiyle ışıldıyordu.

Münzevi Cattleya’nın koyu mor, neredeyse siyah gözleri uçuruma dönmüş, odaklanamıyordu.

Cıva rengindeki nehirlerin içinde belirip kaybolan soluk görüntüler beliriyordu.

Gözlerinin kenarlarından kanlar süzülürken aniden başını geriye attı.

Uzak ve mesafeli bir ses tonuyla, “Seni Güney Kıtası’nın bakir yağmur ormanlarında Cheek ile dövüşürken görüyorum,” dedi.

“Teşekkür ederim,” dedi Lumian içtenlikle.

Sonra, “Ayrıca Kraliçe Mystic ile iletişime geçmeni istiyorum. Onun da kehanet yapmasını istiyorum.” dedi.

“Tamam,” diye onayladı Münzevi Cattleya, gözlerindeki kanı silerek. Ancak şaşkınlıkla sordu: “Neden benden kehanet yapmamı istedin?”

Doğrudan Kraliçe’ye gitmek yeterli olmaz mıydı?

Lumian kıkırdadı.

“Birincisi, farklı insanlar kehanet sırasında farklı vizyonlar görebilir. Bunları karşılaştırarak ek bilgiler elde edebiliriz. İkincisi, bu, Bilge iksirini hazmetmenize yardımcı olur. Kehanetiniz nihayetinde Felaket’i temsil eden kötü bir tanrının düşüşüne yol açarsa, bu bir Bilge’nin özünü mükemmel bir şekilde yansıtmaz mı?”

Bayan Hermit, “Kraliçe ile en kısa zamanda iletişime geçip bir zaman ve yer ayarlayacağım, sonra da sizi bilgilendireceğim.” diye cevap vermeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.

“Tamam, teşekkür ederim.” Lumian ve Franca kaptanın odasından kayboldular.

Onların gidişini izleyen Münzevi Cattleya, ağır gözlüklerini hemen geri takmadı. Bunun yerine güverteye baktı.

Yavaş yavaş, güverte, kamara ve geminin tamamı, görüşünde bir yanılsama haline geldi ve hızla kayboldu. Çevredeki koyu mavi, neredeyse siyah deniz suyu da rengini kaybederek bulanık bir hal aldı.

Bulanıklığın içinde, üst üste binmiş on binlerce insan figürü devasa bir küre oluşturuyordu. Aralarında, önceki denizci ve Cattleya’nın kendisi de vardı; hepsi de gözleri kapalıydı.

Karanlığın derinliklerinde buna benzer birçok insan küresi yoğun bir şekilde yüzüyordu.