Bölüm 1124 1124. İyi Niyet Göstergesi

Bölüm 1124 1124. İyi Niyet Göstergesi

Lorethion, Aurebor Hanedanlığı'nın başkentiydi. Lorethion'un bölge portalına ışınlanarak Aurebor'a ilk kez gelen herhangi biri, bir başkente değil de devasa bir ormanın ortasına geldiğini düşünürdü.

Binalar, elflerin yaşaması için gövdelerinde boşluklar bulunan devasa canlı ağaçlardı.

Ağaçların dalları o kadar kalın ve uzundu ki, çevrelerindeki diğer ağaçlarla iç içe geçerek yerden yüksekte bir yol ağı oluşturuyorlardı. Yaprakları doğal bir şekilde hareket ederek hava soğukken güneş ışığının şehre girmesine izin veriyor, hava çok sıcak olduğunda ise güneş ışığını engelliyordu.

Ağaçlar, çocukları olarak gördükleri elflere göz kulak olan şefkatli ebeveynler gibiydi.

Başkentin merkezinde devasa bir ağaç yükseliyordu. Onu gören dış dünyalıların aklına muhtemelen İskandinav mitolojisindeki efsanevi Yggdrasil gelirdi. Belki de oyun geliştiricileri, İkinci Dünya oyunu için bu dev ağacı tasarlarken referans olarak o yaşam ağacını kullanmışlardı.

Bu dev ağaç, elf kraliçesinin yaşadığı saraydı.

Thereath'in sarayının aksine, bu dev ağacın taht odası kapalı bir alanda değildi. Bunun yerine taht odası, ağacın tepesinde yer alıyordu. Bu tepe, muhtemelen bin kişiyi barındırabilecek kadar geniş bir platforma sahipti. Taht odasının bir tarafı hariç hiçbir duvarı yoktu, diğer tüm taraflar açık havaydı. O taht odasında duranlar, tüm başkenti yüksekten görebiliyorlardı.

Bu taht odasına, dev ağacın gövdelerine oyulmuş geniş, kıvrımlı merdivenlerle ulaşılıyordu. Devasa gövdelerin dış tarafında, sakinlerini saray salonları olarak hizmet veren ağaç içindeki sayısız boşluğa götüren daha fazla kıvrımlı merdiven vardı.

Yoğun yapraklardan oluşan bir duvarla çevrili olan tek tarafta ahşap bir taht duruyordu. Taht, sanki ağacın bir parçasıymış gibiydi. Büyümüş ve şekillendirilerek büyük bir taht haline getirilmişti.

Altın sarmaşıklardan yapılmış bir taç takan güzel bir elf kadını o tahtta oturuyordu. Yanında, güzellikleri ondan aşağı kalır yanı olmayan iki elf kadını daha vardı.

Taht odası olan geniş platformun kenarlarında birkaç zırhlı muhafız duruyordu.

Tahtta oturan elf kraliçesi, Lifebloom klanından Ashala Lifebloom'du. Aurebor yerlileri, Verremor'un kabilelerine benzer şekilde klanlardan oluşuyordu. Ancak yönetim sistemi on güçlü kabilenin iş birliğiyle yürütülen Verremor'un aksine, Aurebor da Thereath gibi monarşi sistemini kullanıyordu.

Ashala'nın yanında duran iki güzel kadından biri, Ashala'nın kız kardeşi ve sırdaşı olan Mylaerla Lifebloom'du. Kendisi 65. seviye özel seçkin bir karakterdi. Diğer kadın ise Ashala'nın kişisel koruması olan Shalia Swiftblade'di. O da 80. seviye nadir seçkin bir karakterdi.

Ashala'nın kendisi ise 70. seviye nadir seçkin bir karakterdi.

Ashala'nın önünde diz çökmüş ve eğilmiş olan kişi Mistress'tı. Elleri, hafif yeşil bir ışıkla parlayan küçük bir şişeyi tutarak dışarı doğru uzanıyordu.

Hmph! Masumiyetini beni rüşvetle kandırarak mı kanıtlamak istiyorsun? Ashala homurdandı. Gözleri küçümseyerek Mistress'a bakıyordu. Kraliçeyi tanımayanlar onun dış dünyalıya tepeden baktığını düşünebilirdi ama gerçek şu ki, bu bakış onun doğal ifadesiydi.

Gerçekten masumum, Majesteleri, dedi Mistress. Başını eğik tutmaya devam ediyordu. Efendimin ordusunu neden topraklarınıza getirdiğini bilmiyorum. Onunla birçok kez iletişime geçmeye çalıştım ama çağrılarıma yanıt vermiyor. Lütfen emin olun ki, eğer Efendim gerçekten Aurebor'u işgal etmek istiyorsa, sizin tarafınızdayım. Bu Ölümsüz Gençlik İksiri, sadakatimin bir ifadesidir.

Ashala, Mistress'ın sözlerine tam olarak güvenmiyordu ama elindeki Ölümsüz Gençlik İksiri son derece cazipti. Bu iksir, Liguritudum prensi Igneos'un babasının tahtını gasp etmesine yardım etmesinin aynı sebebiydi.

Diğer ülkelerin siyasetine karışmak hiçbir zaman arzusu olmamıştı. Diğer ülkelerle hiçbir ilgisi olsun istemiyordu ama Mistress, ordusunu Igneos'a yardım etmesi için harekete geçirmesi karşılığında bu iksiri teklif ederek ona gelmişti.

Her şeyden çok değer verdiği bir şey vardı: gençliği. Elflerin çok uzun bir ömrü vardı. Vampirler kadar uç noktada değildi ama insanlarla karşılaştırıldığında ömürleri çok uzundu ve o, güzel görünümüne rağmen çok yaşlı bir elfti. Yüzünde belirmeye başlayan kırışıklıkları doğal, yapay veya büyülü yollarla örtmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Ancak zaman geçtikçe bu çaba giderek zorlaşıyordu.

Efsanelerdeki zamanı ustalıkla kullanan Zaman Bilgesi'nin yeteneği dışında, yaşlanmasını tersine çevirmesine yardımcı olabilecek tek şey önündeki Ölümsüz Gençlik İksiriydi. Bu, efsanevi derecede tüketilebilir bir eşyaydı.

Ordusunu Liguritudum'a gönderme anlaşmasını yerine getirdikten sonra Mistress'tan bir tane almıştı. Mucizesini bizzat deneyimlemişti. Örtmek için çok uğraştığı kırışıklıkları yok olmuştu. Yüz yıllık bir gençlik kazanmıştı.

Ancak zamanın acımasız olduğunu biliyordu. Er ya da geç kırışıklıklar geri gelecekti. Eğer bir şişe daha alabilseydi...

İki efsanevi derece iksire sahip olacak kadar beceriklisin, diye belirtti Ashala. Tüm hanedanlığımın tam gücü bile yüzlerce yıllık aramadan sonra bir tane bile bulamazken, sen aslında iki tanesine mi sahipsin?

Biz dış dünyalılar, yerlilerin bilmediği gizli bilgilere sahibiz, dedi Mistress gerçeği söyleyerek, bu da oradaki tüm yerlileri rahatsız etti. Bu dış dünyalı onlara, dış dünyalıların bu dünya hakkında, hayatlarını burada geçirmiş olan kendilerinden daha fazla şey bildiğini mi söylemişti?

Ashala hiçbir yanıt vermedi. Mistress'a her zamanki küçümseyici bakışıyla baktı. Mylaerla'ya bir işaret yaptı, o da Mistress'a yaklaşıp elindeki iksiri aldı.

Mylaerla, İncele yeteneğini kullandı ve kız kardeşine vermeden önce gerçekten Ölümsüz Gençlik İksiri olduğundan emin oldu.

Ashala elindeki iksirle oynadı. Bu iyi niyet göstergesini kabul ediyorum ama loncanı yine de yakın takibe alacağım. Üyelerinin şüpheli bir şey yaptığını görürsem, buna pişman olmanı sağlarım, dedi.

Majestelerinin anlayışı için minnettarım. Kraliçem, güzelliğiniz kadar bilgesiniz de, diye yanıtladı Mistress. Başını hala eğik tutuyordu.

Ashala, Mistress'ın öyle kalmasına izin verdi. Bu dış dünyalının kibirli biri olduğunu biliyordu. Kibirli insanların önünde diz çöktüğünü görmekten zevk alıyordu. Bu ona kendini üstün hissettiriyordu. Olması gerektiği gibi. Kibirli olma hakkına sahip tek kişi, var olan en güzel elf kraliçesi olan kendisiydi.

Elindeki iksire baktı. İksirin etkisi kümülatifti. Şimdi içerse daha da gençleşecekti. Kırışıklıkların görünmeye başlamasını beklemeye gerek yoktu. Onu saklamak sadece çalınma ihtimalini doğururdu.

Cazibesi çok büyüktü, kapağı açtı ve iksiri içti.

Gözlerini kapatıp vücudunun gençleştiği hissinin tadını çıkarmaya hazırlanırken, bunun yerine tuhaf bir his duydu. Sanki kirlenmiş gibi hissetti.

Gözlerini açtı ve vücudundan siyah bir buharın sızdığını görünce dehşete düştü.