Bölüm 112: Takımyıldızı, Ejderha ve Uzun Süredir Giden İmparatorluk

Bölüm 112: ConStellation, Ejderha ve Uzun Süredir Giden İmparatorluk

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

“Dağların Efendisi mi?”

ThaleS Şaşırmıştı. “Bunu neden daha önce duymadım?”

Putray kıkırdayarak şöyle açıkladı: “Çünkü bu tanrının insan dünyasında bir Sözcüsü yok. Dolayısıyla bir tapınağı ya da kilisesi yok. Onun varlığının ya da gücünün tezahürüne ilişkin kayıtlar bile yetersiz. O yalnızca insanlar tarafından sözlü olarak aktarılan hikayelerde ve halk masallarında var. Dağları ve ovaları aşan gezginler için, Dağların Efendisine tapınmak, evlerinden uzaklara seyahat ederken zihinlerini rahatlatmanın yanı sıra Güvende Kalmalarını da sağlar. Bu nedenle, dağlara hediye verme eylemi daha çok bir tören, gezginlerin Şiddetli soğuğun üstesinden gelmesine yardımcı olmanın bir aracıdır.”

“Sözlü olarak mı yutkundunuz?”

“Antik İmparatorluk döneminde, Dağların Efendisi bir zamanlar tüm insanlar arasında Ortak bir inançtı. Sadece biz Kuzeylandlılar arasında değil, aynı zamanda hepiniz arasında – dünyanın ortasında İmparatorluğu inşa eden Rudollialılar, Güneybatı Dikenli Topraklarda ve Ejderhalarla Öpülmüş Topraklarda KalunSianlar, Büyük Çöldeki Çorak Kemik insanları, dünyadaki ‘haydutlar’. Yakın Doğu – Nedanlılar, Doğu Ovalarında otlayan Seleler, Güney’in en uç noktalarındaki koyu tenli Kızıl Dünyalılar ve ayrıca Adalarda büyük bir kolaylıkla gezinen Kasalılar Uzakdoğulular dışında neredeyse tüm insanlar Dağların Efendisi’nin varlığını biliyor ve kabul ediyorlardı. Yaşlı KaSlan bir ağız dolusu bira içti ve bar tezgahının arkasından büyük bir duyguyla konuştu.

“Ancak şimdi, insanların sade ve dürüst olduğu ve Bu Basit İnançların Hala görülebildiği Kuzey Bölgesi’ndeki kırsal kesim dışında… Dağların Efendisi’nin adı hemen hemen ortadan kayboldu; tıpkı diğer sayısız Kuzeyland geleneği gibi. Geriye yalnızca güç ve parayla kutsal kılınan büyük tapınaklar kaldı.”

“Rudollian’lar ve Northlander’lar mı?” Thales merakla başını eğdi ve bir parça ekmek daha yemeye başladı. “Kıdemyıldızının Yüce Kralı unvanının da dahil olduğunu hatırlıyorum…”

“Evet, hepimiz biliyoruz.” Arşidük Lampard’ın danışmanı ViScount Kentvida muzipçe ve alaycı bir şekilde güldü. Daha sonra şunu söyledi, “O, Batı Yarımadası’ndaki Rudolyalıların ve Kuzeylilerin Hükümdarı’dır. Ama EckStedt’teki ikinci kısmı atlamanızı içtenlikle tavsiye ederim. Kuzeyliler, sizin ABD üzerindeki hükümdarlığınızı hiçbir zaman kabul etmediler.”

“Bildiğim kadarıyla, Antik İmparatorluk Dönemi’nde Northland Eyaleti’nin üçte ikisi EckStedt sınırları içindeydi, geri kalan üçte biri ise Kuzey Takımyıldız Bölgesi’ndeydi. Bu Yıldız Takımyıldızları onları Kuzeyli olarak adlandırdı ve Yüce Kralın hükümdarlığını kabul etti.” Putray keskin bir şekilde yalanladı.

“Sorun tam da burada.” ViScount Kentvida düşünceli bir halde bar tezgahına dokundu. “Kuzey Diyarı Kuzeylilere aittir. Neden Takımyıldız’ın ve bir Rudollian kralının yönetimi altında olsunlar ki?”

ThaleS birdenbire ‘Kuzey Ülkesi’nin binlerce yıl öncesinden, Antik İmparatorluk döneminde Northland Eyaletini temsil ettiğini fark etti. Bu coğrafi bir kavramdı. ‘Kuzeyliler’, İmparatorluğun kurulmasından önce bile var olan bir kavramdı ve o topraklarda yaşayan insanları ifade ediyordu. Yok Etme Savaşı’ndan sonra kurulan EckStedt için olduğu gibi, bu kavram Northland ile karşılaştırıldığında çok daha az önemliydi ve hatta Northlanders kavramı için çok daha az önemliydi.

Tıpkı ConStellation gibiydi; ancak Yok Etme Savaşı’ndan sonra var olan bir krallık. Aslında ConStellation’ın inşa edildiği topraklarda yaşayan insanlar binlerce yıl önce ‘Rudollian’lar olarak biliniyordu. Antik İmparatorluğun ana ırkı oldukları ortaya çıktı.

Bugün, Northlandlılar ve Rudollian’lar hem EckStedt’in Kara Kum Bölgesi’ne hem de ConStellation’ın Kuzey Bölgesi’ne Dağılmış durumdaydı.

ThaleS başını eğdi ve bardağının dibinde biriken buğday kalıntısına kayıtsızca baktı. Aniden aklına Eternal Star City’nin yeraltı pazarındaki SunSet Pub geldi. Arsız, kadın barmen Jala, tombul ve sert görünüşlü aşçı, Edmund ve ThaleS oradayken yalnızca bir veya iki kez ortaya çıkan barın sahibi.

“Neden? Geçmişi nedeniylePutray hafifçe şöyle dedi: “Şu anda ister Kara Kum Bölgesi’nde, ister Kuzey Bölgesi’nde olsun, Rudollian’lar ve Northlandlılar uzun yıllardır birlikte yaşıyorlar. Artık kendi aralarında hiçbir ayrım yaratmıyorlar.”

“Hmph, çünkü hepiniz Kuzey Bölgesi’ndeki toprakları ve insanları ele geçirdiniz,” diye yalanladı Kentvida, “Dört yüz yıl önce Soğuk Kale’yi ve iki yüz yıl önce Yalnız Eski Kule’yi ABD’den ele geçirdiniz. Sizin Kuzey Bölgeniz bizim Güney Topraklarımızdır!”

Kentvida ile Putray arasındaki tartışmayı dinleyen meyhane sahibi KaSlan, etrafındakileri şaşkına çeviren bir kahkaha patlatmaktan kendini alamadı.

Konuşmalarını duyunca Thale’in Omurgası’ndan aşağı bir ürperti geçti. ‘Yani, EckStedtian’lar böyle mi düşünüyor?’

Düşündü Lampard’ın askeri kampına ilk girdiklerinde askerlerin onlara karşı tavrı ve tutumu.

Constellation’ın Kuzey’deki topraklarını savunmak istediğini, EckStedt’in ise Kuzeylilere ait olan bölgeyi yeniden ele geçirmek istediğini anladı.

Her iki taraf da kendi adaleti için savaşıyordu ve bu gerçekten de ironikti. ConStellation’da duyabiliyordum.

Putray kıkırdadı. “Eğer gerçekten ‘Kuzey Ülkesi’nin yalnızca Kuzey Toprakları’na ait olduğundan bahsetmek istiyorsanız, o zaman ConStellation’ın Kuzey Bölgesi’nde bir zamanlar imparator adına tüm Kuzey Toprakları’nı yöneten Arunde Ailesi var…”

“Hmph, ConStellatiate’in SenSeleSS kibri.” Soğuk bir tavırla “Sonuçta çoğunuz hâlâ Antik İmparatorluk hakkında konuşmaya devam ediyorsunuz, değil mi? Uzun zaman önce yok oldu. Hala PegaSuS Tahtının yüce gücüne ve ihtişamına takılıp kaldınız mı? Kollarının dalgasıyla tüm dünyayı kontrol eden imparatorları özlüyor musunuz? Krallık haritasının odanın bir ucundan diğer ucuna yayıldığı o dönemi özlüyor musunuz?”

“İmparatorluk, insanlık tarihinin en değerli mirası, en görkemli sayfası ve en güçlü varlığıydı. Buna hiç şüphe yok,” diye soğuk bir tavırla yanıtladı Putray, “Artık var olmasa da, İhtişamı asla solmadı ve bugün hâlâ değer veriliyor.”

“Ha! Neredeyse unutuyordum!” Kentvida her iki elini kaldırdı ve ThaleS’e alaycı bir tavırla güldü. “‘Yıldızlar kaldığı sürece İmparatorluk varlığını sürdürecektir.’ Öyle mi, Majesteleri?”

ThaleS Omuz silkti ve ona gülümsedi.

“Kraliyet ailesi hakkında şaka yapmayın,” Putray soğuk bir ses tonuyla konuştu, “Onun soyu bir zamanlar en tepedeydi dünya, insan ırkının yükselişine ve düşüşüne tanık oluyor.”

“Kan bağı mı?” Kentvida homurdandı.

“Kuzeyliler soy soyuna inanmazlar. Krallığın ve halkının ağırlığını taşıyabilen kahramanlar otomatik olarak kral olur.” Bir sonraki an, EckStedt’in ViScount’u gözlerini kıstı ve ciddi bir ses tonuyla konuştu: “Majesteleri, dinleyin. Doğduğunuz Sözde imparatorluk ailesi tarafından yönetilen İmparatorluk, dünyaya son derece kaotik bir kabustan başka bir şey bırakmadı!”

“Hımm, tavsiyeniz için teşekkür ederim.” ThaleS beceriksizce başını kaşıdı ve içi boş bir kahkaha attı. “Bu kesinlikle yeni bir bakış açısı.”

“Yeni mi?” Kentvida ona baktı ve açıkça şöyle dedi: “Majesteleri QuiSo Lampard’ın Hikayesini duydunuz mu?”

“QuiSo Lampard mı? Lampard ailesinin atası mı? Devrimci Kral mı?” ThaleS coşkuyla yanıtladı.

“Bunu bir arşidükün astından duymanıza gerek yok…” Putray konuşmak üzereydi ki, ThaleS’in konuşmasını engellemek için elini kaldırdığını fark etti.

“Lütfen devam edin, ViScount Kentvida.” ThaleS Gülümseyerek dedi. “Her şeyle çok ilgileniyorum. bilgi.”

Putray ve Kentvida şaşkınlıkla ThaleS’e baktı.

“Reformasyon Kulesi’ndeki Arşidük Trentida’yı biliyor musun? O, EckStedt’in on arşidükünden biridir,” dedi Kentvida Yumuşak bir şekilde, bir süre düşündükten sonra, “Reformasyon Kulesi, krallığınızın Yalnız Eski Kulesi’nin komşusudur. Northland tarihinde ünlü bir şövalye ailesi olan Trentida Ailesi tarafından yönetilmektedir. AİLELERİNİN SEMBOLÜ, parlak ışık yayan bir bıçaktır.”

“Onu pek bilmiyorum. Üzgünüm, sadece yedi yaşındayım.” ThaleS utanç içinde başını salladı. “Ama senin Hikayeni dinlemeye çok hazırım. Trentida Ailesi’ne ne oldu? QuiSo Lampard’la ilişkisi nasıl?”

“Bunun QuiSo Lampard’la hiçbir ilgisi yok.Trentida Ailesi, ama daha çok kendi bölgeleriyle ilgili: Reformasyon Kulesi ve çevresi,” Kentvida İçini çekti ve şöyle dedi, “Burası Kuzey Bölgesi’nin Uzak Doğu Ülkesiydi ve aynı zamanda İç Çeken Dağların girişlerinden biriydi. Antik İmparatorluk döneminde, yarımada ayrılmadan önce, Reformasyon Kulesi bir zamanlar barbarca eylemlerin ve kaosun simgesiydi. Reformasyon Kulesi’nin adını nasıl aldığını biliyor musunuz?”

ThaleS işbirliği içinde başını salladı.

“Antik İmparatorluk çağında, burası bir zamanlar sürgündekiler için bir hapishaneydi ve aynı zamanda bir infaz alanı olarak da görev yapıyordu. Oraya giden herkesin ‘reform’a ihtiyacı vardı,” dedi Kentvida başını salladı ve şöyle dedi: “Reformasyon Kulesi… Ne yazık ki, oradaki mahkumların çoğu hayatlarını düzeltmek için burayı canlı bırakmadılar.”

ThaleS derin düşüncelere dalarak başını salladı.

“Ve o sırada, bir zamanlar ünlü bir kişiyi hapishanenin parmaklıklarının arkasına koydular: QuiSo Lampard.”

Bunu duyunca ThaleS kaşlarını hafifçe çattı.

QuiSo Lampard.

Gilbert ona dünya tarihi hakkında bilgi verdiğinde bu kişiyi tanıyordu; QuiSo Lampard, Kuzey Bölgesi’nin ‘Reform Kralı’ydı. kitaba göre o, Northland’deki Kuzey Çam Ormanı’nda serbestçe dolaşan bir hayduttu, bir soygun sırasında kazara İmparatorluğun bir hükümet yetkilisini öldürdü ve bu nedenle suç ortakları, infaz alanına baskın düzenleyerek onu kurtardı.

Bir köşeye sıkışan QuiSo, İmparatorluğun takibinden kaçamayacağını ve onu tamamen yakalayamayacağını biliyordu. Sonuç olarak, Kuzeylilerin Dük Arunde’nin sert yönetimine duyduğu hoşnutsuzluğu dikkate alarak harekete geçti ve bu durum Northland’ı büyük bir kaosa sürükledi. Ancak sonunda İmparatorluğa karşı isyan etmek için bir yolculuğa çıktı.

İmparatorluğun ilk iç karışıklığı bu yüzden başladı ve olaylar giderek şiddetlendi.

Ama bugün Kentvida ona tamamen farklı bir Hikaye anlatıyordu.

Kentvida belli belirsiz şöyle dedi: “Lampard Ailesi’nin, Kuzey’in Barbarlık Çağı’ndan ölen kralı Takmukh’un soyundan geldiği söyleniyor. orklar istila etmeden önce.

“Ve bin beş yüz yıldan fazla bir süre önce, QuiSo Lampard, Antik İmparatorluğun Northland Eyaletinde yalnızca sıradan bir oduncuydu. Bununla birlikte, mükemmel becerileri vardı, cesur olduğu kadar dürüsttü ve yoksullara ve zayıflara yardım ediyordu. Bölgede ünlüydü. Northland Eyaleti Dükü bile Arunde onun varoluşunu biliyordu.

“Bu İMPARATORLUK’UN EN şanlı dönemiydi ya da Öyle deniyordu. Elfler imparatorlukla uzlaştı ve cüceler zanaatkar oldular, orklar buzulların arkasına kaçtılar ve ejderhaların nesli tükendi; yalnızca Uzakdoğu fethedilmedi.

“Yani, Uzakdoğu’yu fethetme savaşı güçlü bir şekilde ilerlediğinde, QuiSo orduya yazıldı. Görkemli bir amaç ve İmparatorluk için savaşmanın gururuyla dolu olarak savaş alanına sevinçle yöneldi. QuiSo’nun eşsiz cesareti, savaş yetenekleri ve Kuzeylilerin arasındaki prestiji nedeniyle, İmparatorluk onu bir kont olarak mühürleyip atanana kadar tüm yolu ilerletti. O, Northland ordusunun generaliydi.”

ThaleS’in Spine’ında bir ürperti oluştu.

BU HİKAYE hatırladığından tamamen farklıydı.

“QuiSo ve diğer ordu gruplarının büyük çabaları altında, Uzak Doğulular istikrarlı bir şekilde toprak kaybediyor ve kuşatılmış bir şehirde mevzileniyorlardı. Geriye yalnızca Kirin Kutsal Başkenti kalmıştı, ancak ordusunun büyük bir kısmı yok edilmiş ve yiyecek tedariki tükenmişti. Temelde cansızdı ve İmparatorluğun eline düşmenin eşiğindeydi. İmparatorluğun kahramanca girişimi DÜNYAYI BİRLEŞTİRMEK neredeyse gerçeğe dönüşüyordu

“Bundan dolayı imparator olağanüstü Üstünlük’e dalmıştı. Arzusu giderek daha fazla yersiz hale geldi ve talepleri neredeyse sonsuz hale geldi. Zorunlu işçi çalıştırmaktan asla vazgeçmedi ve vergi ücretleri her geçen gün arttı. En iyi birlik kaynağı olan Northland Eyaleti, bu yükün altında kalan ilk bölge oldu.

“Bir noktada Northlandlılar buna daha fazla dayanamadılar. VERGİLERİNİ ÖDEMEYİ REDDETMEYE BAŞLADILARAskerlik hizmetlerinden kaçarak imparatorun vergi tahsildarlarını kovdular ve İmparatorluğun otoritesine öfkeyle yaklaşmaya başladılar, bağlılık ve itaat yerine İmparatorluğa sözlü tacizde bulundular.

“Ve İmparatorun Kölesi Dük Arunde, artık yeterince vergi toplayamıyordu veya yeterince zorunlu işçi çalıştıramıyordu. Bahsetmeye bile gerek yok, çok sayıda vergi kaçakçılığı olayı yaşandı. Arunde Ailesinin Askerleri bile bu nedenle çoğu zaman asık suratlıydı.

“Dolayısıyla, imparatorun Köleleri bir Çözüm düşündü: Northland’ın en ünlü kişisini, yani Northland ordusunun. Komutan QuiSo, kendi kasaba halkıyla konuşmak için. O sırada evde izinli ve toparlanıyordu.”

KaSlan İç çekti ve Putray Sessiz kaldı.

Öte yandan Kentvida konuşmaya devam etti.

“QuiSo’yu meslektaşları olmaya ve zorunlu çalıştırmanın yanı sıra vergi baskısında da onlara katılmaya çağırdılar. Ancak QuiSo aynı fikirde değildi. Daha sonra Kuzeylileri İmparatorluğa Teslim Olmaya ikna etmek için bir beyanda bulunmasını istediler. QuiSo Hala aynı fikirde değildi. Daha sonra generale, İmparatorluk adına Northland’den gelen protestocuları bulmalarına yardım etmesini emrettiler. Ancak QuiSo da aynı fikirde değildi.

“QuiSo’nun söylediği şu: ‘İmparatorluğa sadıkım ama Kuzeyli’yim.’

“Sonunda imparator bu olayı öğrendi.

“İmparator bir ferman yayınladı ve üzerinde iki kelime yazıyordu.”

Kentvida’nın bakışları son derece buz gibi bir hal aldı ve açıkça “‘Birini seç'” dedi.

ThaleS yalnızca omurgasından aşağı doğru akan bir ürpertiyi hissedebiliyordu.

‘Birini seçin.

‘İmparatorluk.

‘Kuzey Bölgesi.

‘Birini seçin.’

“Kuzeylilerin bildiği bir sonraki şey, QuiSo’nun İmparatorluğa olan sadakatini bir kez daha kanıtlayana kadar Reformasyon Kulesi’ne sürgün edildiğiydi. İmparator kendi generalinin bunu yapamayacağı gerçeğiyle yüzleşemedi.

“Ancak tam bir yıl geçti ve QuiSo pes etmedi. Aynı zamanda, onun hapsedildiğini öğrenen Kuzey’lilerin öfkesi kaynıyordu.

“Sonunda, her gün halkının hoşnutsuzluğuyla ilgili raporlar duymak ve yeterli vergi toplamadığı için dükün özrüne katlanmak zorunda kalmak, İmparatoru QuiSo’nun İnatçılığından bıktırdı. Ondan bir örnek oluşturmaya ve İmparatorluğun itibarını yinelemek için terörün yanı sıra cezayı da kullanarak Northland halkını caydırmaya karar verdi.

“Sonuç olarak QuiSo Lampard infaz alanına getirildi.

“Orada, oğlunun kafasının kesilmesini, karısının boğulmasını, kızının asılmasını ve arkadaşlarının ölesiye kırbaçlanmasını çaresizce izledi… Bunların hepsi QuiSo’nun imparatorun fermanına yanıt vermek istememesi yüzündendi!

“Sonunda sıra QuiSo’ya geldiğinde öfkeli Kuzeyli ve QuiSo’nun astları kırıldılar. Reformasyon Kulesi’ne ve infaz alanına hücum etti. İmparatorluğun Askerlerini öldürdüler ve QuiSo’yu kurtardılar.

“Haber çıktığında tüm Kuzey Ülkesi Sarsıldı. İnsanlar zırhlarını kuşanıp ölümün eşiğinde olan QuiSo’nun yanında toplanırken silahlarını tekrar aldılar. Ancak bu sefer amaç İmparatorluğun ordusuna katılmak değildi, İmparatorluğun acımasız yönetimine karşı isyan edeceklerdi.

“Eminim bundan sonra ne olduğunu biliyorsunuzdur…”

ThaleS Hikaye hakkında düşündü. ‘Bu, ConStellation’daki kitapların söylediklerinden çok farklı.’

Düşünen ThaleS sessizce şöyle dedi: “Evet. Reformasyon Kralı sonuna kadar savaştı ve kalan son üç yüz kişiyle—”

Ancak Hikayenin sonuna gelindiğinde Kentvida, ThaleS’e yine de bir sürpriz yaptı.

“Küçük bir fark var,” Kentvida gözleri parıldayarak ThaleS’in sözünü kesti. “Sonuna kadar savaşmadı.”

ThaleS Şaşkındı.

“QuiSo’nun savaşa girme planı kesinlikle yoktu. En başından itibaren isyancı askerlerin çoğunu reddetti. Yalnızca ayrılmayı reddeden son üç yüz kişiye liderlik etti ve Lonely Old Peak’ten üç ana orduya son bir saldırı başlattı. QuiSo’nun Sözde reformasyonundaki tek savaş buydu.

“Bu, hayatı boyunca sadık kaldığı İmparatorluğa karşı bir isyan değil, imparatora karşı sessiz bir protestoydu, değil mi?

“QuiSo öldükten sonra, Northland’daki her aile mum yaktı ve feodal krallar döneminden kalma eski geleneklere göre onu kral olarak onurlandırdı. Reformasyon Kralı muhtemelen QuiSo’nun isteksiz olduğu bir unvandı.ölümüne kadar bile katlan.

“Bu, Reformasyon Kralı QuiSo Lampard’ın gerçek hikayesidir… Birçok EckStedt’li buna çok aşinadır.

“Şimdi anladın mı, İmparatorluğun soyundan gelen?” Kentvida açıkça şöyle dedi: “İmparatorluğun Kuzey Bölgesi’ne gerçekte ne bıraktığını görüyor musun?”

KaSlan, ThaleS’in tepkisini büyük bir ilgiyle izledi.

Neyse ki herkes onlardan birkaç metre uzakta yuvarlak masalarda oturuyordu. Yoksa ThaleS, ConStellatiate ile EckStedtian’lar arasında yakında başka bir bar kavgası çıkacağını tahmin ediyordu.

“İncelikle değiştirilmiş bir hikaye.” Putray homurdandı ve güldü. “Acaba imparatorun fermanını nasıl bu kadar iyi biliyorsun?” “Devam et ve alaycı ol.” İmparatorluğun. Zaten aklınızda olan tek şey İmparatorluğun ihtişamıdır.” Kentvida’nın bakışları nefretle doluydu.

Konuşmasına devam etti: “İmparatorluk dünyaya ne verdi? Yıllar süren askerlik hizmeti, dinlenmeden savaş seferleri ve sınır tanımayan ağır vergiler. Batı Dalgalı Uçurum’dan Kızıl Toprak’a ve Dikenli Topraklar’dan Uzak Doğu’ya kadar herkes İmparatorluğun acımasızlığını ve sertliğini biliyor.

“Çeşitli rütbelerden açgözlü, yozlaşmış memurlar, zalim ve aynı zamanda baskıcı bir şekilde hüküm sürdüler. İmparatorluğun sözde kudretli insanları, PegaSuS Tahtı’ndan sefer birliklerine ve Praetorian Muhafızlardan Şehir Kapısı Memurlarına kadar, tepeden tırnağa, tepeden tırnağa çürümüş ve yozlaşmışlardı.

“Irksal ÇATIŞMALAR giderek daha şiddetli, çirkin ve karanlık dini baskılara dönüştü. İmparatorluğun Gizli Güçleri’nin lütfuyla yapılan tamamen haksız ve acımasız işkence nedeniyle kaç kişi öldü? Peki Parlak Tanrı Kilisesi’nin yönetimi altında kaç kişi burada öldü? Dağların Efendisi, Okyanusun Bakire Bekçisi ve Çayırların Vaftiz Babası gibi kadim inançların, Antik İmparatorluk tarafından yasaklanması nedeniyle ortadan kaybolduğunu biliyor muydunuz? Bütün bunlar imparator ve Parlak Tanrı Kilisesi tarafından ortaklaşa planlanan komploların ortasında gerçekleşti.

“Sonra, bin yıl önce imparator tarafından zorla yıkılan Kuzey Şövalye Tapınağı vardı… Burası şövalyelerin doğduğu beşik ve kutsal topraktı. İnsanoğlunun antik orklara karşı savaşmak için birlikte çalıştığı efsanevi yerdi!”

Kentvida bir ağız dolusu bira içti ve Sneered. “İmparatorluğun Vatandaşı, geçmiş zaferlerin tadını çıkarmayı bırakın. Sahte refahla kendinizi heyecanlandırıyorsunuz, ancak hepinizin tarih içindeki konumunuzun ne kadar iğrenç olduğu hakkında hiçbir fikriniz yok.”

Putray Said küçümseyerek “Kendi düşüncelerinize devam edebilirsiniz. Ancak geçmiş şu ana kadar değiştirilemez.”

“Sadece İmparatorluğun inşa ettiği garaj yollarında hız yapan arabalarınızı görebiliyorum. Kralın gezilere çıktığı andan insanların evlerini terk ettiği zamana kadar hiçbir istisna yoktur.

“Para biriminiz İmparatorluğun belirlediği altın, gümüş ve bakır standartlarına uygundur. Bu küçük paralar krallığınızın ekonomisini ve halkınızın geçimini istikrara kavuşturuyor, krallığınızın feodal krallar çağındaki durumuna geri dönmesini engelliyor.

“Dilinizde ve metinlerinizde ne kadar kuzey aksanı ve üsluplar olursa olsun, bunlar hâlâ İmparatorluğun kadim veya ortak dilinden geliyor. Doğumunuzdan ölüme kadar hepinizin mırıldandığı şeyler İmparatorluğun kültürünün ve geleneğinin bir parçası.

“Sanatınız, şiiriniz ve müziğiniz İmparatorluğun görkeminden etkileniyor. EckStedtian’ların kültür açısından ne kadar umutsuz oldukları bilinse de hepiniz bunu kabul etmelisiniz.

“Sadece bu da değil, askeri gücünüz hâlâ İmparatorluğun kurduğu sistemi takip ediyor. Askerleri hâlâ tugaylara, taburlara, muhafızlara ve mangalara bölüyorsunuz. Soyluları İmparatorluğun tarzına göre düklere, kontlara, vikontlara, baronlara ve lordlara bölüyorsunuz… İmparatorluk olmasaydı, Northland muhtemelen hala bir ayrılık halinde olurdu; geri ve vahşi!”

“Bu neyi kanıtlıyor?” Kentvida kaba bir şekilde onun sözünü kesti. “İmparatorluğun bize dayattığı şeyleri lütuf olarak etiketlemek ve bundan memnun olmak istiyorsanız…”

“Zorla mı?” Putray kışkırtılmış gibi görünüyordu. “Kuzey Bölgesi’ndeki feodal kralın şövalyeleri, Büyük İmparator Camelot KarloSe’nin komutası altına, Antik Şovenist Ülkenin feodal kralının birlikleriyle hemen hemen aynı zamanda girdi. Hepiniz ilk Sup’tunuz.Büyük İmparatorun hamalları ve İmparatorluğun kuruluşunda en etkin olanlar!

“Pekâlâ,” Kentvida soğuk bir şekilde homurdandı ve şöyle dedi: “Artık biz, Kuzey Rüzgarı ve Dragon’un çocukları olarak o şeytani İmparatorluğa ihtiyacımız yok. Biz kendi çabalarımıza güveniyoruz. Lütfen kibrinizi bir kenara atın, İmparatorluğun yurttaşları.”

“Kuzey rüzgarını pek çok kez gördüm,” dedi Putray hafifçe, “ejderhalara gelince, eğer EckStedt’in bayrağına işlenmiş olanı kastediyorsan… hmph, malzeme oldukça iyi.”

Kentvida Ciddiyetle “EckStedt’in bayrağındaki ejderhanın anlamı onun varoluşunda yatmıyor. Sonuçta bu krallığı korumak için efsanevi bir canavara güvenmiyoruz” dedi.

Daha sonra bardağını kaldırıp büyük bir yudum alırken, anlamlı bir şekilde gülümseyerek Takımyıldızlara baktı. “EckStedtian’ların krallığı kurduklarında sahip oldukları inançları ve nitelikleri sembolize ediyor. Bunlar, Kuzey Karası Kahramanı Raikaru’nun Yok Edilme Savaşı sırasında bize öğrettiğini öğretiyor: güç, sabır, güç, azim, gurur, sebat ve… İmparatorluk gibi devasa bir canavar karşısında bile asla teslim olmamak.

“Hepinizin elinde ne kaldı?” Kentvida alay etti ve alay etti. Dedi ki, “Constellation yalnızca bir antikadır. Kendi içinde varoluşun herhangi bir anlamı yoktur. Bu sadece geçmiş bir tarihin kanıtı olarak mevcut, çoktan yok olmuş bir krallıktan ölülerin ruhlarını geri çağırmak.”

“İnsanlığın en değerli geçmişinin meşalesini taşıma eylemini ‘ölülerin ruhlarını geri çağırmak’ olarak etiketlemek istiyorsanız, devam edin.” Putray alaycı bir şekilde başını salladı. “En azından biz bunları önemsiyoruz. S Northland’de ne kaldı? İmparatorluğu, Şövalye Tapınağı’nı parçaladığı için kınıyorsunuz, ancak gerçek şu ki, EckStedt ve Sözde Northland, Northland Askeri Kılıç Stilinin ustalığını bile kaybetti!”

Thale uzun bir iç çektiğinde Kentvida cevap vermek üzereydi.

Kentvida ve Putray aynı anda Constellation’ın İkinci Prensi’ne doğru döndüler.

“Hepiniz biliyor muydunuz? Putray ve ViScount Kentvida sırasıyla ConStellation ve EckStedt’ten olsalar da, ikinizin arasındaki bu tatsız karşılaşmada en büyük iki benzerliğinizi buldum.”

Putray ve Kentvida ikisi de şaşkına dönmüştü.

“Peki, bunlar nedir?”

Meyhanenin sahibi KaSlan tüm olayı izliyordu ve o da oydu. Konuşan kişi. Derin bir ilgiyle çenesine vurarak Thale’e sordu: “Benzerlikler nelerdir?”

Thale kaşlarını kaldırdı ve omuz silkti.

“İkiniz de kendi tribünleriniz adına konuşurken aklınızda tek bir şey var.

“Bu çok klişe bir şey.”

Putray’in yüzünde şaşkın bir ifade belirirken, Kentvida kaşlarını hafifçe çattı.

“İmparatorluk,” dedi ThaleS Yumuşak bir sesle.

Daha sonra ekmeğin son lokmasını da yedi.

Putray ve Kentvida aynı anda dondu.

KaSlan alkışladı ve yüksek sesle güldü. “Hahaha… Ne kadar ilginç bir sonuç. Peki ya İkinci Benzerlik?”

“İkincisi… ımm,” çavdar ekmeğini çiğneyen ThaleS mırıldandı, “her ikisi de İmparatorluk hakkında pek çok şey söylemesine rağmen…

“İster Altı yüz yıl önceki Son İmparatorluk, ister bin yılı aşkın bir süre önceki Antik İmparatorluk olsun, aslında hiçbiri İmparatorluğu kendi gözleriyle görmedi.”

KaSlan’ın kahkahası

Öte yandan Putray ve Kentvida’nın ifadeleri karardı.

“İyi dedin, Constellation’ın İkinci Prensi!” Yüksek sesle gülerek elini masaya vurdu ve ThaleS’e baktı.

“Destek için teşekkürler.” AYRICA BU, İMPARATORLUK’UN ETKİSİNİN gerçekten derin ve kalıcı olduğunu GÖSTERİR.”

İki adama baktı. “Öte yandan… ikiniz de hayal gücünüzden yola çıkarak tartışıyordunuz…”

Putray ve Kentvida yine dondular.

“İkiniz de her birinizin İmparatorluğun nasıl bir yer olduğunu hayal ettiği konusunda tartışıyordunuz.” ThaleS ellerini iki yana açtı. “İkiniz de. Muhtemelen şu andaki duygularınız, İmparatorluk hakkındaki görüşleriniz ve Tarih hakkındaki görüşleriniz gibi kendi gerçekliğinize dayalı olarak İmparatorluk hayal gücünüzü oluşturdunuz.”

Tartışan iki adam birbirlerine baktılar ve arkalarını döndüler.

“Aşın bunu, çocuklar.”

KaSlan, yaşlı adam başını salladı. “Gösteriş dışında.AİLELER ve tiksinen Bazı Alimler, BU kadim efsaneleri, şanlı geçmişleri, KAYIP TARİHİ ve KUTSAL GELENEKLERİ artık kimse hatırlamıyor.” Kapıyı işaret etti. “Ancak bu şey… Dağlara verilen bu hediyeler, bu şiddetli soğuk kışta dışarıda bulunan gençlerin donarak açlıktan ölmesini engelliyor… Bu kadarı da yeterli. İNSANLARA FAYDALI OLDUĞU sürece VARLIĞI ANLAMLIDIR. Dağların Efendisi ortadan kaybolmadı. Acı Soğuk Kış Öncesi Her Günün Yarıklarında ve yiyecekleri ağaçlardan alan gezginlerin minnettarlığı içinde yaşıyor.

“Aynı şey Ejderha ve İmparatorluk için de geçerli.” Kaşlan alay etti.

Putray ve Kentvida artık konuşmuyordu. Ancak yüzlerinde nahoş ifadeler vardı.

ThaleS parlak bir gülümsemeye dönüştü.

*Tıklayın!*

KaSlan parmaklarını şıklattı.

*Bang!*

Yüzünde yanık izi olan meyhane çalışanı Brian ortaya çıktı. Her zamanki gibi, yüzünde hoş olmayan bir ifade vardı ve sanki herkesin alkol için ona borcu varmış gibi görünüyordu. Patronunun işareti üzerine, kaba bir şekilde bir bardak alkolü tezgaha çarptı ve onu ThaleS’e doğru itti. Alkol açıkça diğerlerinden farklı renkteydi.

Dönüp Bulaşıkhaneye geri dönmeden önce ThaleS’e şiddetle baktı.

ThaleS Şok içinde başını kaldırdı.

“Birinci sınıf çavdar şarabı, Hero Tavern Tarafından Özel Olarak Tedarik Ediliyor!” Yaşlı adam, ThaleS’in şaşkın bakışları altında arsızca konuştu. “PreStige Orkide Bölgesi’nden eski bir silah arkadaşı tarafından tedarik ediliyor. Her gün yalnızca sınırlı miktarda var.

“İçtikleri düşük kaliteli alkolden farklı. Bu daha önce söylediklerin için!”

Thales gözlerini genişletti ve beyaz saçlı yaşlı adama baktı. Daha sonra başını indirdi ve bardağın içindeki alkole baktı.

“Tereddüt etme evlat! Hepsini iç!” Kaşlan, sağ kolundaki, hiçbir yaşlanma belirtisi göstermeyen güçlü, güçlü kasları gösterdi. “Bir erkeğin iyi olup olmadığına karar vermek için iki dizi kriter vardır. Birincisi, baltalarını yeterli kuvvetle sallayıp sallamamaları; iki, yeterince tempolu içki içip içmedikleri!”

“Eee… dostum? Ben sadece yedi yaşındayım…” Kafası kadar büyük olan şarap kadehine bakan Thales, gözlerini genişletti ve Kara Kum Arşidük’üyle uğraşırken söylediği şeyi beceriksizce tekrarladı: “Çocukların alkol içemeyeceğini biliyorsun. Sağlığa zararlı…”

“Bu saçmalık!” KaSlan bileklerini küçümseyici bir hareketle hareket ettirdi ve sarı dişlerini gösterdi.

Putray’in son derece şakasız ifadesi altında, yaşlı adam ThaleS’in omzuna bir tokat attı. Tamamen dizginlenmemiş gücü İkinciyi Sersemletti. “Yedi Olmak Senin İçin Daha Fazla Sebep içmek!

“Oğlum, eğer içmezsen asla büyümeyeceksin!”