Bölüm 112: Suç Mahalline Dönüş

Sonraki birkaç iki gün, kalkıp gitmek isteyen Zac için dayanılmaz derecede yavaş geçti. Ancak kasabasını ayakta tutmak için yapılması gereken daha çok şey vardı. Üçüncü sürüyü birkaç hafta içinde bitirmek için sabırsızlanıyordu. Lord olduğunda, işin çoğunu ona bırakabileceği sistem eğitimi almış bir yöneticiye, belki de Abby’ye sahip olacaktı. Adran becerikli bir işçiydi ancak Zac, özellikle de ittifakları çoğunlukla Ogras’la olduğu için, iblislere gelecekteki kasabasında gerçek bir nüfuz sağlamaya başlamak için henüz çok erken olduğunu düşünüyordu.

Ogras, biraz avantajdan yararlanıp bundan kaçacak biriydi. Zac hâlâ iblisin Port Atwood eyaletini iyileştirmek için en az on yıl boyunca elinden gelenin en iyisini yapacağına inanıyordu ama gerçek güvenceler bulana kadar gardını indirmeyecekti. Bu nedenle Zac hâlâ bazı ayrıntıları kişisel olarak denetleme ihtiyacı hissediyordu.

Janos’un bacağı dışında çoğunlukla iyi olan Alea ve Janos ile buluştu. Zehir hanımı, Zac’in bir kez daha gideceğini duyunca biraz sinirlenmiş görünüyordu ama hiçbir şey söylemedi. Zac ayrıca kendisi için daha iyi bir yuva üzerinde çalışmaya başlama sözü veren birkaç büyücüyle de konuştu. Emily’nin geçen günkü yorumu, kampını geliştirmeyi unuttuğunu fark etmesini sağladı. Ogras’ın Azh’Rodum’daki muhteşem sarayını hatırladı ve bunun onda biri bile kendi yaşam durumu için güzel bir iyileştirme olurdu.

Yaptığı ikinci şey dağlara seyahat etmekti. Bu sefer yanında sadece Alea’yı getirerek hızının sınırlarını zorladı. Bunun arkasında yatan romantik bir mantık değildi, onun yerine kalan zehri tespit etmesine ihtiyaç duyuyordu.

Daha önce bu mesafeyi katettiğinde genellikle dikkatli olması ve normal yürüme hızında hareket etmesi gerekiyordu ama şimdi ara sıra gelen barghest seslerini görmezden gelerek koşuyordu. Eskiden yolculuk bir gün sürerdi ama şimdi sadece birkaç saat sürüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde Alea da onlara ayak uydurmakta sorun yaşamıyormuş gibi görünüyordu.

Dağ vadisi sonunda öldürme serisinden değerli olan her şeyi toplamaya başlamasına yetecek kadar temizlenmişti. Tekrar adadan ayrılırken bu hazineden ayrılmak istemedi. Ve Ogras’ın Yükseliş Meyvesi’ni özümsemekle meşgul olması nedeniyle bu özellikle güzel bir zamanlamaydı. Zac bu büyüklükte bir hazineyi özümsemenin haftalar sürebileceğini öğrendi. Gölette neredeyse ölmesinin en büyük nedeni, Kozmik Su ile Yükseliş Meyvesi karışımının emilimin günler yerine sadece dakikalar sürmesiydi, bu da vücuduna aşırı yük bindiriyordu.

Zenginliği kendisi için biriktirmek amacıyla hepsini toplamaya başlamadı. Gelecekte bunun çoğunu iblislere ve diğer vatandaşlara ödül ve maaş olarak kullanmayı, hatta etraftaki silahları depolarda stoklamayı planladı. Ayrıca, iblis ordusunun seçkinlerinin kendileri için hangi gizli hazineleri cebe attığını kim bilebilirdi.

Öğle yemeğinde dağın yamaçlarına vardılar ve etrafta zehir olmadığından emin olduktan sonra, bir zamanlar iblis ordusunun tırmandığı taraftan dağa tırmandılar. Oradan ikisi, yararlı görünen her türlü zırhı ve silahı alarak savaş yolunu takip etti. Cesetler oldukça çürümüştü ama en azından kavurucu güneş ve esen rüzgarlar onların çürümek yerine kurumasına neden olmuştu, dolayısıyla koku Zac’in korktuğu kadar kötü değildi.

Fakat çoğu kurumuş ama kokuşmuş görünen sıvı havuzlarında yatıyordu ve Alea attığı zehrin kurbanlar ölürken onları tamamen kurutarak her delikten çıkmalarına neden olacağını açıkladı. Buradan hangilerinin zehirden, hangilerinin daha önceki savaşta öldüğü oldukça açıktı.

Çöp havuzunda yatan iblislerin sayısı oldukça korkutucuydu, vadinin kenarında bile. Zac zihinsel olarak kapandı ve hiçbir şey söylemeden eşyaları toplamaya devam etti. Koleksiyon konusunda ona yardım eden Alea bile bu görüntüden etkilenmiş görünüyordu. Günün büyük bölümünde hareket etmeye devam ettiler ve sonunda zehrin merkez üssü olan kırmızı ağaca ulaştılar.

Savaşta birçok dalı yok olmasına rağmen ağaç hâlâ ayaktaydı. Ancak gövdesi artık kırmızı değil, zehir bulutunu anımsatan mor renkteydi. Bir zamanlar bozulmamış beyaz yapraklar da değişti ve artık onları mor damarlar kapladı.

Ağaca yaklaştıkça cesetlerin daha da kurumuş olduğu açıkça görüldüğü için bu biraz mantıklıydı. Belki ağaç bunu emmiştirDaha önce ağaçları emdiği gibi, kendini iyileştirmek için savaşçıları zehirledi. Tüm zehirden dolayı bir şekilde mutasyona uğramış gibi görünüyordu.

“Ne kadar büyülü! Zehirli bir Yükseliş Ağacı’nın ne tür bir meyve filizleyeceğini merak ediyorum. Umarım şu anki zorlu sınavdan sağ çıkar,” dedi Alea değişen ağaca hayretle bakarken.

“Onu tedavi edebilir miyiz?” diye sordu Zac, mutasyona uğramış tuhaf meyveler yerine normal Yükseliş Meyvesi yetiştirmekle daha fazla ilgilendiğini düşünüyordu.

“Belki yetenekli bir botanikçi bunu yapabilir, ancak zehir bölgeden çok fazla meyve emdiği için çekirdeğine ulaştı, zamanla onu kendi kendine temizleyebilir veya mutasyona uğrayabilir. Ya da yenik düşüp ölecek, bekleyip görmemiz gerekecek,” diye omuz silkerek yanıtladı.

“Eğer bir Meyvenin zehirli versiyonunu yapıyorsa. Yükselişi istiyorum,” diye ekledi ona ciddi gözlerle bakarken. “Hatta bana zehirli bir anayasa bile verebilir.”

“Herhangi bir tahsise karar vermeden önce ağaca ne olacağını göreceğiz. Toplanacak çok fazla teçhizat var,” diye yanıtladı Zac tarafsız bir tavırla.

Bölgenin elit savaşçılarla dolu olduğu doğruydu. Ağacın yakınında savaşanların çoğunun kendi Kozmos Çuvalları bile vardı, bu da servetlerini toplamayı kolaylaştırıyordu. Merkezi savaş alanından da düzenli bir şekilde geçtiler ve sonunda Zac’in elinde başka bir Yetmiş kese daha vardı.

Sonunda ikisi, göğsünde tüyler ürpertici büyük bir delik ve kırık bir kolla ağacın yanında yatan Rydel’e doğru yürüdüler.

“Bu yara… Bunu Ogras mı yaptı?” Alea şaşkınlıkla sordu.

“Dördünüzün bildiğini sanıyordum?” Zac de aynı derecede şaşırarak karşılık verdi. “Orada Rydel ve o maymunla dövüştüm ama sadece kolunu kırmayı ve aslarının çoğunu harcamayı başardım. Ogras saldırdığında beni öldürmek üzereydi.”

Zac eğildi ve kemerine bağlı bir keseyi aldı.

“Durun, kıyafetlerinin içini de kontrol edin. Rydel istilanın resmi olmayan lideriydi ve Azh’Rezak ana kolunun bir evladıydı. Birden fazla keseye sahip olmalıydı,” Alea araya girdi.

Zac başını salladı ve yüzünü buruşturarak cesedin kıyafetlerinin içine uzanmaya başladı. Bir süre sonra aslında başka bir kese buldu.

Zac ikisini inceledi ve kaliteleri karşısında şok oldu. Rydel’in beline taktığı elbise oldukça büyüktü, kabaca on x on metrelik bir alanı kapsıyordu; yalnızca iki-üç metre alana sahip olan kendi kıyafetleriyle karşılaştırıldığında çok daha büyüktü. Çoğunlukla bazı yiyecek ve giysiler gibi günlük eşyaları içeriyordu. İçinde ayrıca birkaç binlerce kristal ve birkaç çeşitli eşya daha vardı.

Ancak içteki tamamen farklı bir seviyedeydi, öyle ki Zac bunun F Sınıfı yerine E Sınıfı bir kese olduğundan şüphelendi. Yaklaşık elli metreküplük bir alana sahipti, bu da 125.000 metreküplük muazzam bir alana sahip olduğu anlamına geliyordu. Eğer bulursa içine küçük bir uçak sığdırabilirdi.

Kesenin çoğu boştu ama onbinlerce F Sınıfı kristal içeren küçük bir dağ vardı. Ayrıca düzgün bir şekilde istiflenmiş silahlar ve büyük miktarda yiyecek de vardı. Hatta iblislerin Port Atwood’da inşa ettikleriyle karşılaştırıldığında çok daha sofistike görünen birkaç kuşatma silahı bile vardı. Başka bir köşede etiketlenmiş ve sıralanmış hapların bulunduğu bir sürü şişe vardı. Ayrıca birkaç süslü kutu da vardı ve Zac bunların gerçek ödülleri barındırdığını tahmin etti.

İç kese, Zac’in kalp atışı hızlandıkça farkına vardığı tüm iblis istilasının yedek kaynaklarını barındırıyordu. Bu onun için bile büyük bir zenginlikti. Şimdiye kadar haplardan birkaçını tanımıştı ve çoğu, pop başına onbinlerce Nexus Coin’e mal oluyordu. Bu hapların her türünden yüzden fazla vardı.

Zac çeşitli kutuları ve eşyaları teker teker çıkardı ve Alea ile birlikte bunları kategorize etti. Şifalı banyoya kıyasla bünyeyi çok daha verimli bir şekilde geliştirebilecek bazı meyveler vardı ve Zac, onun aç gözlerini gördükten sonra bunlardan birkaçını Alea’ya verdi. Kendisi için bunlara ihtiyacı yoktu ve iki sürü patronuyla birlikte savaştığı için bunun iyi bir ödül olduğunu düşünüyordu. Geri kalanın çoğunu Janos ve diğerlerine ayırdı.

Katkı kurulunun insanları motive etmek için etkili bir yöntem olduğu açıktı ve Zac, canavar sürülerinden sonra da benzer bir şey kurmayı düşünüyordu. İnsanlar Port Atwood’a katkıda bulunursa katkı puanları kazanırlardı ve bu puanlarla ondan çeşitli şeyler satın alabilirlerdi.

Bu konuda hemen Alea’ya danıştı veBöyle bir şeyin çoklu evrende oldukça standart olduğunu ve uydurduğu yeni bir fikir olmadığını öğrenmek utanç verici. Hatta büyük kesenin içindeki pek çok şey muhtemelen işgal sırasında sadece bu amaç için kullanılmıştı.

Yağmalamayı bitirip kampa geri dönmeye başladılar. Topladığı servet miktarı muazzamdı ve tüm zırhlar ve aletler de dahil olmak üzere Alea ve o, değerin kolayca yüz milyon nexus parasını aşacağını tahmin ediyordu. Çoklu evrende savaşın bu kadar yaygın olması ve son derece kazançlı olması şaşırtıcı değildi.

Sonunda tüm hazırlıklar yapıldı ve Zac yola çıkmaya hazırlandı. Dönüş sırasında servetinin çoğunu, şimdi E-Sınıfı Cübbesinin altında sakladığı büyük keseye aktardı. Savaşçıların yeni teçhizat alabilmesi için bir kısmını Adran’a bıraktı. İblislerin çoğu, iki canavar sürüsüyle savaştıktan sonra oldukça perişan görünmeye başlamıştı, bu yüzden bazı kırık eşyaları değiştirmeleri gerekiyordu.

Aslında yanında en küçük kozmos çantalarından on tanesini de getirmişti ve bunları küçük bir seyahat çantasına saklamıştı. Zac’in bir Kozmos Çantası’na sahip olduğunu fark ettiğinde Selas’ın tepkisi oldukça büyüktü ve Zac bunları bir insan yerleşiminde oldukça iyi bir kârla satabileceğini düşündü.

Calrin ve Alea’dan bu en küçük kozmos çantalarının yaklaşık bir milyon nexus parası değerinde olduğunu öğrendi. Çoklu evrendeki insanların çoğu, genç olmadıkları ve tüm paralarını şifalı banyolara harcamaları gerekmediği sürece en az bir taneye sahipti. Deneyimli bir yazıt ustası için bunları yaratmak çok da zor değildi. Yüksek dereceli olanları yaratmak için Uzay Dao’su hakkında bilgi gerekiyordu, bu da onları çok daha pahalı hale getiriyordu.

Emily hâlâ ona kızgındı ama sonunda yine de yardım etmeye çalıştı. Onun ısrarı üzerine, daha az şüpheli görünmesi için büyük bir sırt çantası taşıdı. Zac ayrıca yeni bir çift çizme giymişti ve bu, hiçbir şeyin ayaklarını sıkıştırmadığı özgür hissine alıştıktan sonra aslında biraz rahatsız hissetmeye başlamıştı.

Zac, ışınlanma dizisine doğru yürümeden önce Adran’a keşif görevleri ve diğer bazı ayrıntılarla ilgili son talimatlar verdi. Kristalleri yerleştirip ücreti ödedi ve bir kez daha adadan kayboldu.

Uzaktan bir çift göz, gölgelere kaybolmadan önce her şeyi gözlemliyordu.