Bölüm 112: Şey

Elbette uzaylılar olacaktır! Artık her şey çok anlamlıydı! Yine de Ryan bu ziyaretçilerin minik gri cücelere mi yoksa çıkıntılı alınlı insanlara mı benzeyeceğini merak ediyordu. Eğer kardaki sekiz metre uzunluğundaki canavar bir göstergeyse, muhtemelen soğukkanlıydılar.

Bekle… Ryan canavar yaratığın cesedine baktı ve aniden şunu fark etti.

“Bunu biliyordum!” Parmağını devasa canavara doğrultarak bağırdı. “Sürüngenler olduğunu biliyordum!”

Bu pullu piçler demokrasiyi yok etmek için insan hükümetlerine sızmaya çalışmışlardı!

Shroud inkar ederek “Uzaylılar olamaz” dedi. “Belki Simyacı… belki de gezegeni terk etmek için bir uzay gemisi inşa ediyordu?”

“Bu saçmalık belli ki yıllar önce düştü,” diye belirtti Sarin. “Baş ahmakımızı iyi dinlersem, beşte dördü buzun içinde gömülü. Böyle bir gemiyi kim inşa eder?”

“Biz… İksirlerin uzaylı boyutlardan geldiğini biliyoruz,” dedi Len, güç zırhıyla gemiyi taramaya çalışırken. “Bu… imkansız değil.”

Shroud hâlâ başını salladı. “Uzaylılar olamaz.”

Bir zaman yolcusunun varlığını kabul edebilirdi ama dünya dışı ziyaretçilerin varlığını kabul edemez miydi?

Her halükarda Ryan, grubu tartışırken zaman durdurma özelliğini etkinleştirdi. Her ne kadar gücüne karşı mücadele eden bir karşıt güç hissetse de, buzlu çorak arazi onu rahatlatacak şekilde menekşe rengine döndü. Uzaylı göklerindeki garip mor şimşekler donmuş zamanda hareket etmeye devam ettiğinden, Ryan onların Mor Akı’dan yapıldığını tahmin etti.

Monako’daki deneyimine benzer şekilde, zaman durdurması Rezonatörler portalı açık tuttuğu sürece işe yarayacak ve Mor Dünya’yı bu cep boyutuyla birleştirmesine olanak tanıyacaktı.

Fakat kuryenin dikkatini başka bir şey çekti. Zırhının ürettiği Kara Akı parçacıkları etraflarındaki alanı yutuyor, gerçekliğin dokusunda küçük, neredeyse görünmez çatlaklar yaratıyor gibiydi.

“Ha?” Ryan, zamanın devam ettiğini söyledi. Siyah parçacıklar yok olmasına rağmen neden oldukları hasar devam etti.

“Nedir, Riri?” Len onun kafa karışıklığını fark ederek sordu.

“Görünüşe göre gücüm bu ince yer üzerinde anormal bir etkiye sahip.” Düşününce Ryan, Black Flux’un dövüş sırasında Alphonse ‘Fallout’ Manada’nın radyoaktif Red Flux’unu tükettiğini hatırladı.

Şimdiye kadarki tüm ipuçları, Black Ultimate One’ın kuryeye ölemeyecekleri öldürme gücü verdiğini gösteriyordu. Peki bu tanımı ne kadar ileri götürebilirsiniz? Enerjiyi öldürebilir misin? Öğeler? Fikirler mi?

Siyahların güçleri paradokstu ve kurallara uymuyordu. Şimşek Kıç’ın kendisi bir insandan çok hareketli bir heykele benzemişti ama yine de Ryan’ın gücü ona zarar verebilirdi. Bir hayaleti bile öldürebilir.

Belki İksirleri veya ürettikleri uzaylı enerjilerini öldürebilir.

“Bu güç başımı ağrıtıyor,” dedi Ryan, ekibini savaşa hazırlamaya karar verirken. Sunshine ve See-Through kubbeyi dikkatle gözlemliyordu, Sarin gergin görünüyordu, Len ve Panda endişelerini gizlemiyorlardı ve Bay Wave silahla saldırmaktan kendini zar zor alıkoyuyordu. “Pekala ahmaklar dinleyin, aranızda kim hiç ürkütücü bir uzay gemisini keşfetmedi? İlk seferinizse elinizi kaldırın.”

Ryan ve Bay Wave dışında herkes elini kaldırdı. Genom, “Bay Wave, Fermi paradoksuna neden oldu” diye açıkladı. “Uzaylı uygarlıklar Bay Wave’i gördüklerinde soyları tükeniyor.”

“Riri, neden elini kaldırmadın?” Len sordu.

Sarin, Ryan’a şüpheyle baktı ve bu kuryenin kalbini yaraladı. “Uzaylıları daha önce gördün mü, ah büyük ve güçlü lider?”

“Evet ama onların gemileri daha yuvarlak ve düzdü.” Ayrıca yolcular bir nedenden ötürü ona deniz kabuğuyla ödeme yapmaya çalışmışlardı. “Her durumda, uzay gemileri için bir numaralı ve açık ara en önemli kural: yumurtalara dokunmayın. İyi bir yumurta, haşlanmış yumurtadır.”

Panda’nın nefesi kesildi. “Ama Sifu, yumurtalar sevimli ve yuvarlaktır!”

“Yumurtalar düşmandır asker!” Ryan bir talim çavuşunun tutkusuyla hırladı, Panda askeri selamı benimsedi. “Uzaylı bir gemide bulunan herhangi bir yumurta potansiyel bir KİS’tir! Hepsini kaynatın!”

“E-evet, Sifu!”

“İkinci kural, ayrılmayız. Asla.”

“Pek bir şey değişmez,” diye övündü Bay Wave. “Bay Wave tek başına bir orduyla karşı karşıya kalsa bile sayıca az olacaklar.”

“Katılıyorum,” diye kabul etti Ryan, “ama işin prensibi bu.”

“Genellikle daha büyük bir alanı kapsayacak şekilde güçleri bölmeyi severim, ancak bu durumda sayılar daha güvenli olabilir,” diye onayladı Leo. “Neyi anlatacağımıza dair hiçbir fikrimiz yokect.”

“Taşınmak için hangi yolu kullanacağız?” Shroud patlama kapılarına bakarak sordu.

“Mmm…” Ryan onları gözlemlemek için kapılara yaklaştı. Daha yakından bakıldığında, patlama kapıları çoğunlukla geminin geri kalanıyla aynı siyah metalden yapılmış olsa da, geçmişte ihlal edildiğine dair ipuçları veriyordu. Birisi çatlakları standart bir çelik alaşımla tıkadı. Zırhının üstünkörü bir taraması, kuryeye kapıların atmosfere yeniden giriş gibi aşırı koşullara muhtemelen dayanabileceğini söyledi. “Gün ışığı, bir veya iki güneş patlamasına ihtiyacımız olabilir.”

“Orada mükemmel bir giriş daha görüyorum” dedi Sarin, parmağını geminin metal kubbesindeki deliğe işaret ederek. “Kertenkele dışarı fırladıysa bu, yolun açık olduğu anlamına gelir, değil mi?”

“Muhtemelen,” diye kabul etti Shroud. “Fakat hasarlı bölgeyi tamir eden işçiler bulabiliriz.”

“Beni rahatsız eden şey kimsenin bizi durdurmaya gelmemesi,” dedi Hargraves, parlaklığı bir anlığına sönmüştü. “Simyacı’nın operasyon üssünde daha fazla hareketlilik bekliyordum ama bölge aldatıcı bir şekilde boş görünüyor.”

“Belki de o şey dışarı çıkarken herkesi öldürmüştür,” diye tahminde bulundu Sarin.

Peki o zaman yaratığı ne öldürdü? Onu öldüren yara bir pençeden geldi. Ryan, “Ben baştan çıkıyorum,” dedi. “Bir yandan kendi deliğimizi patlatmak iyi ve yerinde olurdu. Ancak diğer yolu kullanmak daha az dikkat getirir.”

“Gerçeği anlayana kadar düşmanca eylemlerden kaçınalım,” dedi Hargraves.

“Kendi adınıza konuşun,” dedi Sarin, yumruklarını sıkarak. “Yol boyunca o kahpe bilim adamını hırpalamam mümkün değil. Bana on yıldan fazla acı ve faiz borcu var.”

“Kulağa ne kadar tuhaf gelse de Sapık’la aynı fikirdeyim,” dedi Shroud. “Onun bilgisine ihtiyacımız olsa da, Geçen Paskalya’dan sorumlu kişiyi rahatsız edilmeden bırakmamın imkânı yok. Kim ya da ne olursa olsun, ellerinde çok fazla kan var.”

“Simyacı küçümsememizi hak ediyor olabilir,” diye kabul etti Sunshine. “Fakat açıkça gerçeğin yalnızca küçük bir parçasını biliyoruz ve açık bir çatışma bizi hiçbir yere götürmez. Dikkatli davranalım, neler olduğunu anlayalım ve sonra güç kullanıp kullanmayacağımıza karar verelim.”

Tartışma kazandı ve grup kubbeyi açık girişten keşfetmeye karar verdi.

“Pekala, o zaman üçüncü ve son kuralı açıklamanın zamanı geldi. Sevimli ve sevimli görünüyorsa…” Ryan göğüs topunu doldurdu. “Aslında öyle değil.”

Kurye Panda’yı yakaladı ve ayısıyla birlikte deliğin içinde uçtu, ardından Shroud, Bay Wave ve Yaşayan Güneş Leo geldi. Shortie kendini geminin çatısına fırlatmak için basınçlı su akıntıları kullanırken, Sarin şok dalgasıyla benzer bir şey yaptı.

Görünüşe göre kubbe devasa bir kürenin yalnızca üst kısmıydı. çapı iki yüz metreden biraz daha fazla olan bir köprünün bir ucu garip biyomekanik cihazlarla donatılmış merkezi bir platforma uzanıyor, diğer kısmı ise parçalanmış patlama kapılarına açılıyordu. Kubbenin tavanının enkazı kürenin altında parlıyordu ve platformun her tarafında havada asılı duran devasa renkli holografik projeksiyonlar vardı.

Bu yer, çok daha gelişmiş ve hasar görmüş olmasına rağmen Ryan’a Mechron’un kendi holografik yörünge izleme sistemlerini hatırlattı. projeksiyonlar titreşti ve platformların tüm cihazları devre dışı bırakıldı. Geminin kullandığı enerji tükenmeye başlamıştı.

Grubu, Len, Sarin ve Panda kubbenin diğer girişini korumak için köprüyü geçerken platforma indi. Bu arada kurye ve Karnaval üyeleri projeksiyonları kontrol etti ve onlardan bir anlam çıkarmaya çalıştı.

Ryan, her biri farklı renk dizileri kullanan ve farklı renkleri temsil eden yedi hologram saydı; harika yerler.

İçeriği ve kalıcılığı olmayan beyaz, şekilsiz bir bulut. Bir rüya kadar zayıf ve kusursuzdu, ama bazen renkli sıçramalar ona çeşitlilik katıyordu. Burada kırmızı bir yıldız, orada yeşil bir kuş. Bu hayalet görüntüler, beyaza dönmeden önce yalnızca bir anlığına var oldu ve merkezindeki şekilsiz damla.

Yıldırımlar, yanan yıldızlar ve ışıklarla dolu, kıpkırmızı, titreşen bir enerji fırtınası. ortasında yanan, evreni aydınlatan ilk ve en büyük güneş; Ryan ona gözlerini kısarak baktığında, bu yıldızın kendisine bakan bir göz şeklinde olduğunu fark etti.

Çelik, cam, demir, taş, altın, çinko gibi farklı maddelerden yapılmış sayısız çıkartma içeren bir Rubik küpü.su, gaz… Ryan’ın bildiği tüm metaller, tüm sıvılar, tüm inorganik maddeler orada temsil ediliyordu. Diğer çıkartmalarda daha önce hiç görmediği maddeler, canlı varlıklar gibi hareket eden kristaller, gece kadar kararmış metal veya pembemsi sıvı vardı. Turuncu çizgiler her madde çukurunu birbirinden ayırıyordu.

Kübik meleklerden, çok bacaklı iblislerden, hayalet sürülerinden ve 2 boyutlu resim benzeri dünyalardan oluşan tuhaf bir altın karnaval. Bu, içlerinde en tuhafıydı; kaotik fikirlerin gerçeğe dönüştürüldüğü bir yama işi. Bu diyarın yaratıklarını ve yerlerini birleştiren hiçbir şey yoktu, yalnızca insanların rüyalarında ve hayallerinde var olmaları dışında.

Yüzeysel olarak bir gezegeni taklit eden, ancak her şeyin canlı olduğu yeşil bir küre. Yeşil balçık denizleri, diş dağları ve kan damarı ormanlarıyla titreşen bir hücre. Atmosferin kendisi trilyonlarca mikroskobik sinek gibi vızıldadı ve kutuplar kısa süreliğine açılarak gözleri ve sivri uçlu dilleri ortaya çıkardı.

Verilerden, resimlerden ve sayılardan oluşan tuhaf mavi bir küre; şimdiye kadar var olan, olan ve olabilecek tüm bilgi ve bilgileri içeren bir özet. Yüce bir tanrısal zekanın masmavi parıltısı, geceleri bir deniz feneri gibi aydınlanmanın ışığını saçarken, sinir dalları sürekli olarak galaksi büyüklüğündeki kütüphaneleri organize ediyordu.

Sıkıştırılmış uzaydan ve garip aynalardan oluşan tanıdık bir menekşe rengi genişlik, tamamı merkezinde ürkütücü, ters çevrilmiş bir piramit tarafından denetlenen bu yabancı panoramayı kapatıyordu.

“Renkli dünyalar,” dedi Ryan, Mor Dünya’yı onunla olan kısa temasından tanıyarak tanıdı. “Biri eksik.”

“Siyah mı?” diye sordu Leo Hargraves, Ryan’ın kafasının ona doğru dönmesine neden oldu. “Uzun hikaye.”

Hologramların arasında süzülmeye karar veren Shroud, hızla parmağını Turuncu Dünya’nın projeksiyonuna doğrulttu. “İşte. Şuna bak.”

Arkadaşının parmağını takip ederken Ryan’ın gözleri genişledi. Rubik küpünün çıkartmalarından biri kuryenin daha önce gördüğü bir maddeden yapılmıştı. Fildişine çok benzeyen ama yine de benzersiz bir dokuya sahip olan.

“Bu sana bir şey hatırlatmıyor mu?” Shroud sertçe sordu.

Öyle oldu. Fildişi çıkartmanın konumu da alışılmadıktı. Onu çevreleyen maddeler demirden bronza ve altına kadar tüm metallerden oluşuyordu. Her şeyin tam merkezindeydi, küpün yüzlerinden birinin çekirdeği.

“Augustus’un cesedi,” diye fısıldadı Leo Hargraves şaşkınlıkla. “Aynı renk, aynı doku… Onun üzerine hayatım üzerine bahse girerim.”

Bir döngü önce Ryan, Şimşek Kıç’ın vücudunun anormal bir metalden yapılmış olduğu teorisini ortaya atmıştı. Deli Frank’in bu alaşımları özümseme yeteneğinin neden yenilmez savaş ağasını etkilediğinin tek açıklaması buydu. Ancak şüphe her zaman kaldı, çünkü yenilmez bir metal insanı nasıl donmuş zamana karşı bağışık hale getirebilirdi?

Şimdi, birdenbire daha mantıklı geldi.

Augustus’un gücü vücuduna tüm inorganik materyallerin kaynağı olan Turuncu Dünya’dan gelen bir metalin özelliklerini verdi. Yalnızca maddeden yapılmış, enerjiden, yaşamdan yoksun bir dünya…

“Mor Dünya’da ölüm yoktur.”

Zamanın olmadığı bir dünya.

“Adamantine…” diye fısıldadı Ryan.

Shroud, bulunduğu noktadan ona baktı. “Adamantine?”

“Merhaba, Yunan mitolojisindeki efsanevi materyal, her şeyden daha zor olduğu söyleniyor? Klasikleri kimse okumadı mı?” Ryan omuz silkti. “Herhangi bir isim kadar iyi bir isim.”

Kurye, Mor Dünya ile Dünya’nın boyutunun hizalanmasını sağlayarak, nedenselliği tek başına etkileyebileceği bir anormallik yaratarak zamanı durdurdu. Ancak bu madde, yani adamantin, her iki gerçeklikten de gelmiyordu.

Ölüm, zaman veya fizik yasalarının hiçbir etkide bulunmadığı daha yüksek bir alemden gelen doğal olmayan bir metaldi. Küpteki konumuna bakılırsa, tüm küçük cevherlerin türetildiği nihai madde olan ur-metal bile olabilir.

Böyle anormal bir şekilde davranmasına şaşmamalı!

“Yani… Augustus bir Portakal olabilir,” diye fısıldadı Sunshine kendi kendine. “Julie’nin neden yapamadığını hep merak etmişimdir…”

“Julie Costa?” Ryan sordu.

“Bir dokunuşla hayatı değiştirebilirdi,” diye yanıtladı Bay Wave, sesi her zamankinden daha ciddiydi. “Yeni bir hayat yaratın ya da insanlara kanser verin. Oldukça kötü bir güç, ama pek çok kişiyi kurtarabilecek bir güç.”

“Augustus’un onunla temasa geçmeden önce onu öldürdüğünü sanıyordum” dedi Sunshine, “ama belki de Julie’nin gücü onu ilk etapta ‘canlı’ olarak kaydetmemiştir.”

“Peki o zaman onun yaşlanmasını ve tümörünü nasıl açıklarsınız?” Shroud, araştırmasını açıkça yaptıktan sonra sordu. “Yemediğini veya nefes almadığını biliyoruz. Eğer metalden yapılmışsa nasıl yaşlanabilir?”

“Taş bozulur ve demir paslanır,” diye belirtti Sunshine. “Ve eğer gücünü kazanmadan önce gizli bir kansere sahip olsaydı, tümör de hasar görmezliğini kazanmış olabilirdi.”

“Sanırım onun gücü, vücuduna yalnızca o uzaylı metalin özelliklerini verdi,” diye teorileştirdi Ryan. “Yıldırım Popo yemek yemiyor ya da nefes alamıyor olabilir, ama ürkütücü bir şekilde uyuduğunu biliyorum. İçinde hâlâ kimyasal süreçler gerçekleşiyor, bunlar artık biyolojik nitelikte değil.”

Yıldırım Popo’nun bedeni fizik yasalarına olumsuz tepki vererek yavaş, neredeyse algılanamaz bir bozulmaya neden olmuş olabilir. Atomik patlamalara direnebilirdi ama yabancı bir unsuru reddetmeye çalışan gerçekliğin kendisi değildi.

Bu da mükemmel bir savunma değildi. Livia’nın zaman atlamasında olduğu gibi Frank da Augustus’u etkileyebilirdi. Diğer kavramsal yetenekler bu metalin dayanıklı doğasını atlatabilir.

“Öyleyse, o zaman Augustus’a zarar verebilecek tek kişi Deli Frank olabilir,” dedi Shroud, “veya Geist’i yenmek için hangi yeteneği kullandıysan…”

“Burada,” diye bağırdı Len köprünün diğer ucundan bağırarak tartışmayı böldü. “Bakın.”

Ryan’ın grubu müttefiklerine yeniden katıldı ve sıkı bir düzende yan odaya doğru ilerledi.

Sonraki alanda bir ışık kaynağı vardı, yani tavana gömülü kırmızı kristaller. Bu laboratuvar dışarıdaki metal küreden çok daha küçüktü ama iş istasyonlarını, biyomekanik sunucuları ve dönen sıvıyla dolu kalp şeklinde fıçıları barındıracak kadar büyüktü. Uzaylı turuncu kristal oluşumları bir enfeksiyon gibi tavanı ele geçirmeye başlarken, Güney duvarı da Mucize Kutusu yığınlarıyla sıralanmıştı. Büyük bir delik, odanın ortasında parçalanmış mavi bir kapının kalıntılarının bulunduğu, odanın ötesindeki karanlık bir koridora açılıyordu.

Tüm tedbiri unutan Sarin hemen kutuları araştırmak için harekete geçti.

“Hiç bu kadar çok İksiri bir arada görmemiştim!” Psikopat harikalar kutusunu açarken ıslık çaldı ve içindeki yedi şişeyi ortaya çıkardı; Siyah dışındaki her İksir rengi için bir tane. “Bu tam bir savaş sandığı!”

Ryan tuhaf fıçılara daha fazla dikkat etti ve laboratuvarın kuzeyinde bunlardan yedi tanesini buldu. Her biri, yedi standart rengin her biri için bir galon İksir içeriyordu. Bilgisayarlar, yani insan bilgisayarları, cihazlara sinir benzeri kablolarla bağlıydı.

Birilerinin Dünya teknolojisini biyomekanik teknolojiye sahip uzaylı cihazlara bağladığı ortaya çıktı. Hepsi büyük kontrol panelleri ve rahat bir sandalyeyle donatılmış merkezi bir bilgisayara bağlandı. Makineye hâlâ enerji akışı olmasına rağmen ekranlar kararmıştı.

“Veritabanına erişebilir misin?” Sunshine, fıçıları emniyete almak için hemen hareket ederken Shroud’a sordu.

Genç oyun tasarımcısı bilgisayara yaklaştı ve onu yeniden etkinleştirdi, ancak hızla inkar ederek başını salladı. Ekranda sadece rakam ve harflerin yazıldığı beyaz bir nokta belirmişti. “Şifre korumalı ve bu makinenin bir tür Dahi teknolojisi olduğu açık. Bilgiyi almanın bir yolunu bulmam biraz zaman alabilir…”

Panda sakince bir pençesini cam adamın üzerine koydu, onu yavaşça kenara çekti ve koltuğa kendi yerini aldı. Sandalyenin yedi yüz kiloluk bir kitle imha ayısının altında nasıl parçalanmamayı başardığını Ryan asla anlamadı ama hayatta kaldı. Panda, ekran melodik bir “ding” sesi çıkarmadan ve yüz dosya ortaya çıkarmadan önce bilgisayara art arda üç şifre yazdı.

“Bunu nasıl yaptın?” Len, bilgisayarın verilerini incelemek için Panda’ya katıldığında Shroud şaşkınlıkla sordu.

“Ben profil oluşturma, psikoloji ve davranış bilimleri okudum,” diye açıkladı Panda çekingen bir tavırla. “Derlenmiş ikinci el bilgilere dayanarak Simyacı’nın ruh profilini çıkardım, olası şifreleri bulmaya çalıştım ve bunlardan biri tıkladı!”

“Şifre neydi?” Ryan fıçılara yaklaşırken tembel tembel sordu ve Mavi İksiri dış dünyadan ayıran zardan gözlemledi. Balçık onu şaşırtarak bir dokunaç yarattı ve insana el salladı. “WorldDomination666 mı?”

“HomoNovus6MagnumOpus!” Panda tahminini açıklamadan önce cevap verdi. “Altı mükemmel bir sayısal sayıdır ve yediden daha iyi bir bahistir; ünlem işareti güvenliği güçlendirir ve Simyacı kendisini mükemmellik yaratan bir tanrıya benzettiğinden, ‘Homo Novus’ ve ‘Magnum Opus’un bir yere konulduğunu düşündüm. Herkes Latince’yi sever!”

“İyi tahmin, inek,” diye yanıtladı Sarin etkilenmemiş bir halde. Noel hediyelerini karıştıran bir çocuk gibi Wonderbox’ları aramaya devam etti. “İlginç bir şey var mı?”

“Hepsi şifrelenmiş ama anlayabiliyorum!” Panda mutlu bir şekilde şöyle dedi.

“Kasayı çıkardığınızdaBağlarım, elbisemin bilgisayarına veri aktarabilir misin?” Len manayıya sordu. “Bu… bu İksirleri anlamak için ihtiyacımız olan tüm bilgileri içerebilir. Bu oda… bu oda pekala onların doğum yeri olabilir.”

Leo Hargraves, Bay Wave’e bakmadan önce parlayan kollarını kavuşturdu. Lazer genomu, kompleksin bir sonraki kısmına açılan yıkılmış kapının önüne doğru hareket etmişti. “Bir şey görüyor musun?”

“Sessiz,” diye yanıtladı Bay Wave, duvarlardaki patlatılmış delikten bakarken. Arkadaki koridorda onu aydınlatacak bir lamba yoktu, geriye yalnızca bir karanlık uçurumu kalıyordu. “Çok sessiz.”

“Gözünüzü açık tutun,” dedi Hargraves temkinli bir tavırla. “Burası savunmasız bırakılmayacak kadar değerli ama yine de kimse bizi durdurmadı. Burada bir şey oldu, korkunç bir şey.”

“Katılıyorum,” dedi Ryan, fıçıya dokunarak. İksir yanıt olarak kabın içinde döndü. “Sanırım bize ne olduğunu anlatmayacaksın?”

Cevap tüm diller arasında Fransızca geldi.

“Homo sapiens misin?”

Ses Ryan’ın kafasında, kulaklarının arasında ve nöronlarının içinde yankılandı. Kurye irkildi, İksir büyürken fıçının içinde çalkalanıyordu.

“Homo sapiens misin?” Uzaylı sesi tekrarladı. Ne erkek ne de dişiydi, daha çok nasıl seslendireceğini tam olarak bilmediği kelimeleri taklit etmeye çalışan bir robota benziyordu.

Ryan grubuna baktı ama hiçbiri İksiri duymamış gibi görünüyordu. Tahmin ettiği gibi yaratık telepatiyi kullanıyordu. Tekrar Mavi İksire odaklanırken kurye, “Evet, onlardan biri olmanın mutluluğunu yaşıyorum,” diye yanıtladı.

Cevap hızla ve çok farklı bir tonla geldi.

“Çok mutluyum!” İksir sevinç çığlığı sayılabilecek psişik bir ses çıkardı ve sesi neşeli bir hal aldı. “Benimle bağ kurmak ister misin?”

Ses insana hiç benzemese de ses tonu Ryan’a aşırı aktif bir çocuğu hatırlattı. Kurye şaşkınlıkla, “Ah, belki daha sonra,” diye yanıtladı. Arkadaşlarının bakışlarını sırtında hissetti. “Kapıya ne oldu?”

“Düştü” diye yanıtladı Mavi İksir, anında gerçekten önemli olan konuya dönmeden önce. “Artık bağ kurabilir miyiz? Daha sonra şimdi mi oldu? Bu zaman kavramı çok tuhaf!”

“Hayır, öyle değil,” diye yanıtladı Ryan. “Bana ne olduğunu söyleyebilir misin—”

“Bak, seninle gerçekten, gerçekten, derinden bağ kurmak istiyorum. Artık bağ kurabilir miyiz?”

“Ben… hayır!” dedi Ryan, yaratığın ısrarını baskıcı bularak. “Hayır!”

“Neden benimle bağ kurmak istemiyorsun?!” İksir sızlandı, sinirlendi ve hayal kırıklığına uğradı. “Mutlu olmak istemiyor musun?”

“Riri, bu nedir?” Shortie sordu. “Kiminle konuşuyorsun?”

“Neden Fransızca?” Her nasılsa Shroud’u en çok rahatsız eden kısım buydu.

“Onu görmezden gelin,” dedi Sarin, sahneye dikkat bile etmeden. “Herkes için daha iyi.”

“Tek istediğim seninle tutkulu bir bağ kurmak,” Mavi İksir, hayırı cevap olarak kabul etmeden Ryan’a kur yapmaya devam etti. Kurye ona İyi Adam demeyi düşündü. “Seninle olmak istiyorum. Senin içinde olmak, senin hakkında her şeyi bilmek istiyorum. Biz bir olana kadar tüm hücrelerinizi ve moleküllerinizi doldurmak istiyorum! Harika olacak! Seninle ilgili her şeyi öğreneceğim, seni tanıyacağım, seni seviyorum! Senin için her zaman yanında olacağım!”

Bu ifade Ryan’ın tüylerini diken diken etti. “Birisini bağ kurmaya zorlayamazsın!” Kurye itiraz etti ve bu kez ekibinin yarısı ona aklını kaybetmiş gibi baktı. Ya da en azından daha da fazlası. “Rızaya ihtiyacın var!”

“Ama tek yapman gereken beni dışarı çıkarman, böylece içine girebilmem!”

“Üzgünüm ama… zaten Menekşe İksirimle kararlı bir ilişkim var.”

Mavi İksir anında yanıt vermedi ve verdiğinde ses tonu aniden çok daha az dostça bir şeye dönüştü. “Sizi yalnızca hücreleriniz için istiyor,” dedi.

Ryan içini çekti ve aniden İksirlerin konuşamamasının bir böcekten çok Simyacı’nın amaçladığı özellik olabileceğini fark etti.

“Seni yalnızca vücudun için istiyor. O sana benim kadar değer vermiyor! Neyi sevdiğini bilmiyor! Seni mutlu edemez ama seni daha iyi yapacağım! Seni süper akıllı yapacağım ya da tüm tehlikelere, mutlu olman için ihtiyacın olan her şeye karşı seni uyaracağım!’

”Üzgünüm, İyi Adam, ama ben İksir-tek eşliyim.” Bir dakika, Ryan’ın Siyah gücü alması Menekşe İksiri’ni Darkling’le aldatması olarak mı sayıldı? Kurye bunu hiç böyle düşünmemişti ama şimdi kendini biraz suçlu hissediyordu.

“Paylaşabiliriz!” Mavi İksir pazarlık yapmaya çalıştı. “Birden fazla yoksa paylaşabileceğimize eminim. İksiriniz neye ihtiyacınız olduğunu anlamasa bile, onu öğretebileceğime eminim! Seni düzeltebilirim!”

Pekala, bu yeterince uzun sürdü. “Bak, ben değilimİlgimi çekmiyor ama ilgilenebilecek insanları tanıyorum” dedi Ryan, yaratığın dikkatini dağıtmaya çalışarak. “Sarah adında bir kız var, onunla iyi anlaşacağınızdan eminim. Veya Simon.”

“Ah?” Mavi İksir kendini sakinleştirdi. “Onlar da mı homo sapiens?”

“Evet.”

Mavi İksir mutlu bir çığlık attı. “İkisinden biriyle ne zaman bağ kurabilirim?” diye sordu. “Artık onlarla bağ kurabilir miyim?”

Ryan yoldaşlarına baktı, onların utanç verici sessizlikleri kulaklarına müzik gibi geliyordu. Daha sonra gözleri odadaki Sapık’a gitti.

“Ne?” sevimli Sarin sordu.

“Bana öyle bakma, seni iki yüzlü,” diye yanıtladı Ryan, diğer tutsak İksirlere bakmadan önce kendi ana dilinde. İçlerinden biri konuşabildiğinden ama homo sapiens’leri birbirinden ayıramadığından, kurye onların şartlanma sürecinde olup olmadıklarını merak etti.

“İkinci kez düşündüm, bilmek bile istemiyorum,” diye yanıtladı Sapık, kendine bir Wonderbox alarak. “İşimiz bitti mi?”

“Neredeyse,” dedi Len, bilgisayarı elbisesine bağlayacak bir yer bulmaya çalışırken.

“Şşşt, Bay Wave bir şeyler duyuyor,” dedi genom, vücudu parlak kırmızı ışıkla parlıyordu. “Bay. Wave fark edilmeden geçemeyeceğini biliyordu.”

Gerçekten de Ryan’ın kıyafeti koridordan yaklaşan sesleri algıladı. Bir gümbürtü, sonra bir tane daha.

Ayak sesleri.

İksirler aniden tedirgin olmaya başladı ve Ryan psişik bağları aracılığıyla tanıdık bir şey hissetti. Yaşam ve zaman kadar eski bir duygu.

Korku.

“Bu onları…”

Koridorun karanlığında yeşil bir vizör belirdi, ardından uzaylıların gargarası geldi.