Bölüm 112: Kaplıca

Bölüm 112: Bölüm 112: Kaplıca

İkisi karnını doyurup içtikten sonra, geniş taş merdivenler boyunca kalenin birinci katının derinliklerine kadar yürüdüler.

Ağır ahşap kapıyı iterek açan beyaz, sıcak bir buhar dalgası onlara doğru koştu.

“Bu…” Yorn içgüdüsel olarak durdu ve gözünü kırpmadan önündeki manzaraya baktı.

Kaba ama tam donanımlı bir kaplıca havuzuydu.

Çevresi, kenarlarına taş tuğlalar döşenmiş toprakla sıkıştırılmıştı, herhangi bir lüks dekorasyondan yoksundu, sadece en pratik yapıydı.

Havuz suyu doğal jeotermal enerjiyle ısıtılıyordu, tüm salona yayılan ince buharla akıyordu ve suyun hafif bir guruldama sesi duyulabiliyordu.

Havaya hafif bir mineral aroması ve sıcak, nemli bir his karışıyordu.

Kalenin dışı hâlâ soğuk rüzgârla esiyordu ama içerisi bambaşka bir dünya gibiydi.

Ama Kuzey Bölgesi gibi bir yerde kaplıcaya girmek mümkün mü?!

Altın damarına sahip olmaktan çok daha imrenilecek bir şey!

“Patron…” Yorn ceketini çıkarırken yakındı, ses tonu ekşi doluydu, “Sizin bölgenizde gerçekten bu kadar güzel bir yer mi var?”

Louis tembelce gülümseyerek kenarda durdu.

“Sadece şanslıyım, sadece şanslıyım.” Yüzü yadsınamaz bir gururla dolu olmasına rağmen, bunu umursamadan başından savdı.

Yorn çoktan kaplıca havuzuna adım atmıştı ve neredeyse rahatça iç çekiyordu: “Ah! Bu gerçekten yaşamak…”

Ilık kaynak suyu donmuş kaslarının her santimetresine sızdı, soğuğu yavaş yavaş buharlaştırdı, kemiklerini bile ısıttı.

Gerçi İmparatorluk Başkenti’ndeki süslü ve hoş kokulu hamamlar kadar lüks değildi.

Bu ilkel ve engebeli kaplıcanın kendine has bir çekiciliği vardı.

“Ha… Her gün ıslanmak güzel olurdu, asil hayat budur…” Yorn havuzun kenarına yaslandı, gözlerini yarı kapatıyordu, o kadar rahattı ki neredeyse horlamaya başlayacaktı.

Louis, Yorn’a baktı ve aniden konuştu: “Neden… bu kış burada kalmıyorsun?

Kızıl Dalga Bölgesi’nde yiyecek bol yiyecek, sıcak tutacak giysiler ve içime çekilecek kaplıcalar var; hayat oraya göre çok daha iyi.”

Yorn bunu duyunca biraz şaşkına döndü.

Puslu taş salona, ​​havuzun dışındaki düzgünce istiflenmiş yakacak odunlara ve uzaktaki mutfaktan gelen dumanı tüten kokuya baktı.

Onun baştan çıkarılmadığını söylemek yalan olur.

Fakat hemen dudağını ısırdı ve bu cazip düşünceyi bastırdı.

“Hayır.”

Başını salladı ama gözleri artık daha kararlıydı.

“Hala korumam gereken kendi bölgem var. Burası çürümüş ve evler yıkılmış olsa bile burası hâlâ benim alanım, kışa tek başıma katlanmak zorundayım ve ayrıca onları korumamı bekleyen o kadar çok konu var ki.”

Louis ona şaşkınlıkla baktı; Yorn bu yarım yıllık eğitimden sonra daha güvenilir bir lord haline gelmiş gibi görünüyordu.

Bunu söyledikten sonra Yorn, sanki atmosferin tuhaflaşmasından korkuyormuş gibi yüzünü sildi ve konuyu değiştirmek için hızla öksürdü: “Patron, artık Snow Peak İlçesinin yeni lordusun, değil mi?”

Louis tembelce suya dalarak omuz silkti: “Sanırım Valinin güveni sayesinde.”

Yorn şu tavsiyede bulundu: “Bence, pozisyonunuzu mümkün olan en kısa sürede, tercihen bir tören düzenleyerek güvence altına almalısınız. Her ne kadar savaştan sonra vergiden muafiyet dönemi olsa da, Valinin yetkileri…

yine de biraz yetki kullanmanıza izin veriyor, değil mi? Eğer o eski Kuzey Lordları müdahale ederse, bu sorun yaratır.”

Louis içini çekti: “Elbette bunu düşündüm. Ancak kışın yaklaşması ve savaşın ardından, Kuzey Bölgesi’nde normal şekilde işleyebilecek çok fazla bölge kalmadı.

Açık konuşmak gerekirse, çok fazla soylu da kalmadı. Bu kritik zamanda resmi bir veraset töreni düzenlemek pek mümkün değil.”

“Doğru…” Yorn biraz morali bozuk bir şekilde mırıldandı.

Snow Peak İlçesinin soylularından bahsederken, Louis aniden Kar Yemincisi tarafından yakın zamanda öldürülen on iki Kuzey Lordunu hatırladı.

Ölümlerinin kendisiyle çok az ilgisi olmasına rağmen Louis yine de konuyu Dük Edmund’a bildiren bir mektup yazdı.

Dük sadeceBen kısa bir yanıt gönderdim, ayrıntı sormadım ya da suçlama yapmadım, sadece önümüzdeki bahara kadar bu boş pozisyonlar için yenilerinin ayarlanacağını söyledim.

Bu, çiftlik hayvanlarını saymak kadar kayıtsızdı.

Louis’in ağzı soğuklukla dolu bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Görünüşe göre Dük Edmund bu işe yaramaz soyluları hiç umursamıyor.

Bu durumda gelecekteki eylemlerinde geri adım atmasına gerek yok.

Louis düşüncelere dalmışken Yorn çoktan bir sonraki konuya geçmişti.

“Hey patron, sana söylemem gereken bir sır var.” Sanki duyulmaktan korkuyormuş gibi fısıldadı: “Babam yakın zamanda İmparatorluğun Kuzey Bölgesi Öncü Düzeni’ni yoğunlaştırmaya hazırlandığı haberini gönderdi.”

Louis gözlerini açtı ve kaşını kaldırdı: “Öncü Tarikatını genişletmek mi?”

“Evet.” Yorn başını salladı: “İmparator buraya başka bir soylu çocuk grubu göndermeyi planlıyor ve bu sefer kapsam daha geniş ve sayılar daha fazla. Seçim kriterlerinin eskisinden daha sıkı olduğunu duydum.”

Durakladı, sonra alçak bir sesle devam etti: “Bu sefer standartların altında olmamalılar. Doğrudan ailenin soyundan olmalılar.

Ayrıca Elit Şövalyeler olmalılar, en az bir kayıtlı savaş deneyimine sahip olmalılar ve en az yüz kişilik bir şövalye ekibine liderlik edebilmeliler.”

Yorn gözlerini devirdi: “Başka bir deyişle İmparator, Güneyli Soyluların artık işe yaramaz insanları buraya karıştırmaları için göndermelerine izin vermemeye kararlı.”

Louis bu bilginin ne anlama gelebileceğini düşündü: “İmparator Güneyli Soyluların gücünü zayıflatmaya mı çalışıyor? Yoksa neden bunca yıldır Güneyli soyluların soyunu agresif bir şekilde kuzeye göndersin ki?”

“Kim bilir.” Yorn omuz silkti, “Sadece bunda şüpheli bir şeyler olduğunu hissediyorum; aksi takdirde Majesteleri son birkaç yılda aniden bu kadar acele etmezdi.”

İkili bir süre daha sessizce sohbet etti, ancak çok az bilgi olduğundan spekülasyonlarına rağmen pek bir sonuç çıkaramadılar.

Kesin olan tek şey, önümüzdeki bahara kadar büyük bir grup yeni Öncü Asil’in Güney’den Kuzey Bölgesi’ne geleceğiydi.

Ancak Louis’in paniğe kapılmasına gerek yoktu.

Politikalara karşı her zaman stratejiler vardır.

İmparator süreci hızlandırmaya kararlı olsa bile, “Öncü Soylular” olarak adlandırılan gruplar halinde partiler gönderse bile, ne tür insanların geleceğini kim bilebilir?

“Doğrudan soy”u veya “Elit Şövalyeleri” bir kenara bırakın; Kuzey Bölgesi’nin sert kışına, savaşlarına ve çoraklığına gerçekten kaç kişi dayanabilir?

Ne kadar titizlikle seçilirlerse seçilsinler, rahat bir hayata alışkın olan Güneyli soylu evlatların Kuzey Bölgesi’nin zorluklarına dayanabilmeleri çok nadirdir.

Ve gelenler gerçekten seçkinler arasındaki seçkinler olsa bile ne olacak?

Louis onlardan tamamen korkmuyor çünkü Kuzey Bölgesi’nde zaten bir yer edinmiş durumda.

Kızıl Dalga Bölgesi aynı zamanda Kuzey’de aile desteğine ihtiyaç duymadan varlığını sürdürebilen birkaç bölgeden biridir.

Kan ve ateşle sınanan ordusu savaşabilir ve vatanı savunabilir.

O artık Snow Peak İlçesinin Valisidir.

Bu yeni gelenlerin bazı becerileri olsa bile onun önünde saygıyla başlarını eğmeleri gerekecek.

Calvin’in diğer kardeşlerinden herhangi birinin bu berbat yere gönderilip gönderilmeyeceğini merak ediyorum.

Louis’in ağzı hafifçe kıvrılarak hafif, esrarengiz bir gülümseme ortaya çıktı.