Bölüm 112: Kanıt

Igwynt’te sabah hafif bir sisle örtülmüştü, uzaktaki binaların ana hatları sisin içinde görünüp kayboluyordu. Sokakta hızlı adımlarla yürüyen Gregor’un ruh hali sisli havadan etkilenmemişti. Küçük bir şarkı mırıldanarak yoldan geçenlerin arasından geçerek kararlı bir şekilde ilerledi.

Selvi Köknar Kulesi’nin lobisine ulaştığında Gregor içeri girdi ve doğruca resepsiyon masasına gitti. Orada yaşlı bir kadın bir şeyler yazmaya dalmıştı. Onu neşeyle selamladı.

“Günaydın Bayan Ada.”

“Ah… günaydın Gregor. Her zamanki gibi burada yürüyorum, görüyorum ki…” Ada hafif bir gülümsemeyle başını kaldırdı. İfadesi eskisinden daha yorgun görünüyordu, hâlâ son olayların yükünü taşıyordu.

“Evet, daha fazla egzersiz yapmaktan zarar gelmez,” dedi Gregor yakasını düzeltirken. Ada sıcak bir kıkırdamayla karşılık verdi.

“Her zamanki gibi enerjiksin genç adam. Bu günlerde ortalıkta dolaşmana rağmen moralin iyi görünüyor.”

“Heh… Son zamanlarda meşgul olduğum doğru, ama yakında her şey bitecek. Başka çiçek gelmediği sürece…”

“Günaydın hanımefendi. Bu çiçekler Rainbow Butterfly Çiçekçi’den. Bir müşteri onları teslimat için sipariş etti; lütfen kabul edin

O sırada üniformalı bir işçi masaya yaklaştı ve nazik bir gülümsemeyle Gregor ve Ada’nın önüne canlı çiçeklerden oluşan bir buket koydu.

Gregor’un ifadesi bukete bakarken dondu, ruh hali aniden dışarıdaki sisli havayı yansıtıyordu. Ada ise çiçeklere baktı ve alaycı bir gülümsemeyle başını salladı.

…

Selvi Köknar Kulesi’nin bodrum katı, Igwynt’in Huzur Bürosu.

Yönetmenin ofisinde masanın üzerinde bir buket çiçek daha duruyordu. Gregor, Turner, Elena ve James oradaydı, bukete odaklanırken ifadeleri ciddiydi.

“Bize yine bir şey gönderdiler… Bakalım bu sefer nasıl bir mesaj bırakmışlar,” dedi James masaya adım atarken. Güllerin arasından dikkatlice bir zarf çıkardı, açtı ve içindeki mektubu açtı.

James derinden kaşlarını çattı.

“Bay James, ne diyor?” diye sordu Gregor, James’in tepkisini fark ederek. Bir anlık sessizliğin ardından James konuştu.

“Şarkı sözleri.”

“Şarkı sözleri mi?”

Gregor, Turner ve Elena şaşkın bakışlar attılar. James mektubu masaya vurarak diğerlerinin toplanmasını sağladı. Elena şarkı sözlerini yüksek sesle okudu.

“Kuzular… Kuzular… Bizler kuzuyuz… Tatlı küçük kuzular… Bize merhamet edin de büyüyelim…”

“Hiss… Bu bir çocuk şarkısına benziyor, değil mi?” Gregor şaşkınlıkla mırıldandı. Ancak Turner öfkeyle sesini yükseltti.

“Neden bize aniden bir tekerleme gönderdiler? Bizim çocuk olduğumuzu mu sanıyorlar?”

“Bu sıradan bir çocuk şarkısı değil…”

James araya girdi, sesi ciddiydi. Yavaşça devam ederken diğerleri ona şaşkınlıkla baktı.

“Bu şarkı her yıl Charity Orphanage’ın çocukları tarafından bir yardım gösterisinde seslendiriliyor. Etkinlikte temel bir performans ve söylendiğine göre Viscount Field tarafından yazıldı. Ben de birkaç kez duydum.”

“Viscount Field? Bir yardım gösterisinde çalınan bir çocuk şarkısı? Neden… neden bize böyle bir şey göndersinler? Ne anlamı var?” Turner giderek daha fazla şaşkın görünüyordu, bu hareketin ardındaki anlamı çözemedi.

Kendini Gül Haç Tarikatı olarak ilan eden ve bir tekerlemeyle anlatmaya çalışan bu organizasyon neydi?

Grup kendilerini bu şifreli bilmece karşısında şaşkına dönmüş halde bulduğunda, James’in bakışları keskinleşti. Mektuba odaklandığında bir şey fark etmiş gibiydi.

James mektubu tekrar aldı ve arkasına ustaca yapıştırılmış başka bir sayfayı dikkatlice ayırdı. Kağıdı açtığında sayfayı karmaşık çizimler kapladı.

“Başka bir sayfa daha var mı? Bu nedir?”

Turner ve diğerleri eğildiler. Yeni ortaya çıkan sayfada karmaşık bir dairesel diyagram tasvir ediliyordu. Dizinin ortasında bir madeni para ve eşkenar üçgen sembolleri vardı.

“Bu… Taş özelliklerine sahip bir ritüel dizisi mi?!”

“Bu, bilişsel zehiri bastıran bir dizi. Tipik olarak Kadeh ile ilgili mistik bilgiyi yorumlarken kullanılır,” diye açıkladı James ciddiyetle. Stone dizisinin olduğu sayfayı bir kenara koydu ve şarkı sözlerinin bulunduğu sayfayı tekrar açtı.

Ardından, orada bulunan dört Beyonder aynı anda zihinlerinde hafif bir değişiklik hissetti. Hafif bir dürtü ortaya çıktı; yemek için tuhaf bir istek. Özellikle Turner farkında olmadan üst dudağını yaladı.

“Bu…”

Diğer üçü hızlabakışlarını çevirdiler. Elena şakaklarını ovuşturdu ve konuştu.

“Bu… bir zehir mi? Bu şarkı mistik bilgi mi içeriyor? Bir Kadeh bilgisi mi? Taş özelliklerine sahip baskılama düzeni başlangıçta onu engellemiş olmalı…”

“Bir şarkı neden zehir içersin? Ve neden iştahla ilgili bir Kadehi düzenleme özelliği taşıyor?” Turner geri çekildi, bir Kadeh Ötesi olarak duyarlılığı arttı.

Derin düşüncelere dalmış olan Gregor aniden bir şeyin farkına varmış gibi göründü. Mektubu hâlâ elinde tutarak James’e baktı.

“Bay James, daha önce bahsetmiştiniz… bu şarkı, Viscount Field tarafından yazılan ve Charity Orphanage’a sağlanan hayırseverlik gösterisinin temel parçalarından biri. Ama…”

Gregor tereddüt etti, sonra nihayet endişesini dile getirdi.

“Ama… Viscount Field tarafından yazılan bir şarkı neden bir Kadehi bilgi içersin ki?”

Gregor’un sözleri düştüğü anda, ağır bir sessizlik ortamı sardı. ofis. Herkesin yüzü sertleşti ve kimse tek kelime etmedi.

O anda dile getirilmemiş şüphelerinin ağırlığı havada asılı kaldı. Ne kadar acımasız olursa olsun gerçekle yüzleşmek zorundaydı.

Uzun, derin bir nefes aldıktan sonra James sonunda sessizliği bozdu.

“Gregor, Turner, ekibi toplayın…”

“Evet efendim!”

…

Öğle, Igwynt’in Güneydoğu Etekleri, Yardım Yetimhanesi.

Hayır Yetimhanesi neşeyle doluydu. Rengarenk kurdeleler ve taze çiçekler her köşeyi süslemişti. Çocuklar, rahibelerin rehberliğinde yeni bağışlanan kıyafetleri, kitapları ve oyuncakları paylaşarak çimlerde mutlu bir şekilde oynuyorlardı.

Yetimhanenin giriş salonunda çift örgülü sarı saçlı bir kız olan Anna, en güzel kıyafetini giymiş olarak duruyordu. Küçük bir bavul taşıyordu ve zarif beyaz bir elbise giyen Dorothy’ye bakıyordu.

“Bayan Mayschoss, bugün beni uğurlamaya gelmenize çok sevindim!” Anna parlak bir gülümsemeyle şöyle dedi.

Dorothy de gülümsemeye karşılık verdi.

“Tabii ki Anna. Sen benim en iyi öğrencimsin. Bunu nasıl kaçırabilirim? Bundan sonra uslu davranmayı ve sıkı çalışmayı unutma.”

“Yapacağım! Vikont’u dinleyip derslerime çok çalışacağım!”

“Güzel. Sana inanıyorum Anna. Ah, büyük gününü kutlamak için bir hediye getirdim. Sakin ol—Ben yapacağım senin için tak.”

Dorothy gri bir mendilden parlak sarı çiçekli bir saç tokası çıkardı ve onu Anna’nın başına koydu. Anna ona dokundu ve gülümsedi.

“Teşekkür ederim Bayan! Çok güzel görünüyor olmalı!”

O anda yaşlı bir rahibe kapı eşiğinde belirdi ve seslendi.

“Anna! Vikont burada, gitme zamanı.”

“Geliyorum Rahibe Diedre. Güle güle Bayan Mayschoss!”

“Güle güle…”

El sallayarak vedalaşarak, Dorothy, Anna’nın bavulunu taşıyarak kapıya doğru koşup rahibenin elini tutmasını izledi. Birlikte yetimhanenin kapısından çıktılar.

Kapıların dışında Anna, arkadaşlarına ve rahibelere gözyaşları içinde veda etti. Daha sonra Viscount Field’ın gülümseyerek beklediği üç atlı lüks bir arabaya doğru yürüdü. Arkasında keçi sakallı, elinde baston tutan uşağı duruyordu.

“Vikont, ben… ben buradayım,” dedi Anna tereddütle, gözyaşlarını silerek.

“Bundan sonra bana baba diyebilirsin. Hadi gidelim,” dedi Vikont sıcak bir tavırla ve onu arabaya götürmek için elini tuttu.

Birden dörtnala koşan toynakların sesi havayı böldü. Herkes döndüğünde birkaç siyah arabanın hızla yaklaştığını gördü. Yakınlarda çığlık atarak durdular ve arabalardan siyah üniformalı, silahlı ve maskeli adamlar çıktı.

Hızla hareket ederek Vikont’un arabasının ve orada bulunan herkesin etrafını sardılar. Bu sahne, yetimhanenin kapısındaki rahibeleri ve çocukları şaşkına çevirirken, Anna olduğu yerde donup kaldı.