Bölüm 112: Dusken Tepesi

Bölüm 112: Dusken Sırtı

“Efendi Sein, Lizya İttifakı sınırına girmeden önce bu dağ sırasını geçmemiz gerekiyor,” diye belirtti paralı asker lideri Hudson, kampta akşam çökerken uzaktaki Dusken Sırtı’nı işaret ederken.

Sein ve diğerlerinin Kirk City’den yola çıkmasının üzerinden bir ay geçmişti.

Erzakların ve savaşçı olmayanların eskortluk yükü nedeniyle yolculukları, Sein’in tek başına seferine göre biraz daha yavaş ilerledi.

Kendisini Hudson’a orta düzey bir büyü inisiyesi olarak tanıtan Sein, Ateş Duvarı büyüsünü sergileyerek hemen liderin ilgisini çekti.

Sein’e yalnızca saygı göstermekle kalmayıp aynı zamanda şevk de gösteren Hudson, bu güçlü büyücüyü uzun bir süre paralı asker grubu içinde tutmaya çalıştı.

Kirk City’de büyücülerin de bulunduğu paralı asker grupları genellikle ünlüydü ve boyutları daha büyüktü.

Asil bir kökene sahip olduğu söylenen hırslı bir orta toprak yaveri olan Hudson, paralı asker grubu içindeki atalarından aktarılan bir savaş qi tekniğini paylaşıyordu.

Ancak Sein, Hudson’ın coşkusundan etkilenmedi ve sakin kaldı.

Paralı asker grubu içinde altın biriktirmek veya yaşamı tehdit eden çabalarla gelecekteki asil unvanları hedeflemek Sein’in arzularıyla örtüşmüyordu.

Üstelik Sein, şövalye grupları ile büyü inisiyeleri arasındaki temel eşitsizlikleri de fark etti.

Berthold City’den orta düzey bir inisiye olan Frank, konuşmalarından kısa bir süre sonra Sein’in gerçek gücünü fark edebildi.

Ancak Hudson orta düzey bir yaver olmasına rağmen Sein’in üstün gücünü fark edemedi. Sein’in kendini tanıtmasına dayanarak, Sein’in yalnızca bir ara inisiye olduğuna gerçekten inanıyordu.

Sein bu eşitsizliği büyü inisiyeleri ve yaverler arasındaki odak düzeyi farkına bağladı.

Odaklanma düzeyi daha yüksek olan inisiyeler, diğerlerinin genel odaklanma düzeyini ölçecek ve kendilerininkiyle karşılaştıracak keskinliğe sahipti.

Şövalyeler kesinlikle rakiplerinin gücünü fark edecek araçlara sahipti.

Şövalyeler belli bir seviyeye ilerledikçe zihinsel odaklanmaları da doğal olarak belli bir dereceye kadar gelişiyordu.

Bu aşamaya ulaşmadan önce, çok sayıda savaştan ve yaşamı tehdit eden durumlardan geçmiş deneyimli yaverler, rakiplerini değerlendirmek için hâlâ sezgilerine ve tehlike hissine güvenebiliyorlardı.

Ancak paralı asker lideri Hudson’ın bu özel yeteneğe sahip olmadığı açıktı.

O, bir miktar dürtüsellik sergileyen ama yine de durumlara ihtiyatla yaklaşan orta düzey bir yaverden başka bir şey değildi.

Bunun tersine, daha acımasız biri, sadece kıdemsiz toprak sahipleri olsa bile, savaşan Zephyr Krallığı’na ve Ohrque İmparatorluğu’na korkutucu paralı asker görevleri üstlenme cesaretini gösterirdi.

Hudson’ın yaptığı gibi eskort görevlerini kabul edip Lizya İttifakı’na gitmek yerine, kendi paralı asker gruplarını daha riskli girişimlere yönlendireceklerdi.

Dusken Tepesi, Sein’in Kasvetli Liman’dan ayrılmadan önceki son engeliydi ve aynı zamanda Lysian Alliance’a doğru yaptığı yolculuğun en tehlikeli kısmıydı.

Yaygın olarak Büyülü Canavar Sırtı olarak anılan Dusken Sırtı, Lysian İttifakının sınırları boyunca doğal bir bariyer görevi görerek kudretli Ohrque İmparatorluğunu bile saldırmak için burayı geçmekten caydırdı.

Söylentiler, dağlarda normal insan gücünü aşan dereceli büyülü canavarların varlığını öne sürüyordu, ancak hiçbiri bunlara tanık olmamıştı.

Hudson, geçmişte Lizya İttifakı’na yaptığı birkaç gezi sırasında onlarla karşılaştığı için tehlikeyi doğruladı.

Karşılaştığı en güçlü büyülü canavar, Yeşil Gözlü Maymun olarak bilinen yüksek seviyeli bir büyülü canavardı.

Dusken Sırtı’ndan geçmek, görevin tehlikesini yaklaşık %70 oranında azaltır.

Paralı asker grubu bir gecelik dinlenmenin ardından tepeyi geçmeye başladı.

Grup artık Sein ve paralı askerler de dahil olmak üzere yaklaşık otuz kişiden ve işverenin özel ekibini oluşturan yaklaşık on üyeden oluşuyordu.

Keçi sakallı yaşlı bir adam olan işveren, Lizya İttifakı ile bağlantıları olduğunu iddia ederek Kirk City’de yiyecek ve demir silah stoklayarak kar elde etmeye çalışıyordu.

Oldukça yetenekli bir adamdı çünkü özel ekibinde iki orta düzey yaver, dört ast yaver ve hatta danışman olarak görev yapan kıdemsiz bir sihir inisiyesi vardı.

Güç gösterisiBu yaşlı adamın ekibi tarafından ısırılanların sayısı Hudson’ın paralı asker grubunun ısırmasıyla karşılaştırılabilecek düzeydeydi.

Kıdemli bir inisiye ve simyacı olarak Sein, yaşlı adamın vücudundaki temel bir büyü eşyasının benzersiz elemental dalgalanmasını tespit etti.

“Sein Efendi, Dusken Tepesi boyunca yapacağınız bu yolculukta size çok güveneceğiz,” keçi sakallı yaşlı adam ayrılmadan önce Sein’e saygıyla seslendi.

Danışmanı kıdemsiz bir inisiye olan yaşlı adam, Sein’in sıradan bir orta düzey inisiyeden daha fazlası olduğunu söyleyebilirdi.

Sein yaşlı adamın yorumuna yanıt olarak yalnızca homurdandı ve daha fazla konuşmaya dalmaya niyeti olmadığını gösterdi.

Dusken Tepesi gerçekten de Lysian Alliance’a giden yolculuklarında zorlu bir engel olduğunu kanıtladı. Sıradağlara girme macerasının ilk gününde, paralı asker grubunun bir üyesi çoktan bu zorlukların kurbanı olmuştu.

Talihsiz birey, ölümüyle sihirli bir canavarın elinde değil, ormandaki dikenli belirli bir bitkiye kazara basmasıyla karşılaştı. Geç keşfedilmesi üzerine doğrudan zehirlenmeye yenik düştü.

“Onlara Fildişi Devedikeni deniyor. Lanet olsun, onlara zaten nereye bastıklarına dikkat etmelerini söylemiştim. Uyarımdan sonra bile biri yine de işi batırmayı başardı!” Hudson, saflarındaki kayıptan yakınarak küfretti.

Grubun savaş qi’sine sahip olmayan sıradan bir üyesi olmasına rağmen, hem geleneklere hem de gruba katılırken yaptığı sözleşmeye bağlı anlaşmaya göre Hudson, merhumun ailesine ölüm bahşişi vermekle yükümlüydü.

Sein ölen üyeye pek aldırış etmedi. Adamın kararmış ayağından örnek olarak yalnızca birkaç damla yarı saydam sıvı topladı.

Dusken Tepesi’nin genişliği ve grubun hızı göz önüne alındığında, burayı geçmeleri en az beş gün sürecektir.

Normal şartlar altında muhtemelen ilk ve son günlerde güvende olurlar. Grup, sırtın en derin kısmına doğru ilerledikleri için yalnızca ortadaki üç gün boyunca tehlikeye açık olacaktı.

Dağlardaki ikinci günde Sein Seven’ı serbest bıraktı.

Yedi’nin varlığı paralı asker grubundaki korkuyu artırdı, özellikle de bu büyülü yaratığın gücünü hissettikleri için.

Büyülü canavarın müthiş gücünü hisseden paralı asker lideri, Sein’i kalıcı olarak kendi saflarına katılmaya ikna etmekten tamamen vazgeçti.

Sonuçta onların mütevazi paralı asker grubu böylesine güçlü bir varlığı barındıracak kapasiteden yoksundu.

Sein’i grubunda tutamamanın pişmanlığına rağmen, Sein’in gücünün Dusken Tepesi’ni geçme risklerini azaltabileceğinin farkına varması ona anında neşe getirdi.

“Nasıl gidiyor Seven? Bu bölgede korkunç büyülü canavarlar tespit ettin mi?” Sein sorusunu gökyüzünde süzülen baykuşa yönelterek sordu.

Baykuşun kahverengi gözleri, grup tarafından henüz keşfedilmemiş bir alan olan Dusken Sırtı’nın batısına odaklandı.

Seven, “Hem doğuda hem de batıda, özellikle de batıda, benim kadar güçlü, hatta benden daha güçlü sihirli canavarlar var, ki burada daha korkunç büyülü canavarların ikamet ettiği görülüyor” dedi.

Yarı-seviye bir büyülü canavar olan Seven’dan daha güçlü herhangi bir sihirli canavar, tam teşekküllü bir büyücü veya şövalye kadar güçlü olacaktır.

Bu açıklama Sein’i şaşırttı çünkü Dusken Sırtı’nda bu kadar korkunç büyülü yaratıkların yaşamasını beklemiyordu.