Bölüm 112: Diplodocus ve Leopar

Yeni uçan böcek genleri Luo Wen’in kendisi için özellikle yararlı değildi. Ancak şablonları onları seri üretime uygun hale getirdi ve potansiyel olarak Swarm’ın hava kuvvetlerindeki boşluğu doldurdu.

Belki yakında Swarm’ın ilk ağaç tabanlı alt üssü resmi olarak kurulacaktı.

Yine de genetik verilerdeki bazı açıklamalar Luo Wen’i şaşırttı. Uçan böcekler onu gerçekten de polen kullanarak takip etmişti, ancak koku yoluyla değil.

Bunun yerine polen, tükürükle karışarak benzersiz bir kırılma etkisi yarattı. Bu, uçan böceklerin, yoğun bitki örtüsünün ve çiçek açan çiçeklerin ortasında bile onun yerini doğru bir şekilde belirlemesine olanak tanıdı.

Geçmişe dönüp bakıldığında, “Gatling” duman yaylımının kokusu nedeniyle etkili olmadığı, ancak yükselen beyaz dumanın görüşlerini engellemesi nedeniyle etkili olduğu görüldü. Şanslı bir kazaydı.

Bu mekanizmayı anlamadan, gelecekte bunlara karşı koymak için yalnızca kokuya güvenmek feci sonuçlara yol açabilirdi.

Artık biraz dinlenmiş olan Luo Wen’in durmak gibi bir niyeti yoktu. Önceki kovalamaca tehlikeli görünse de yaralanmamıştı.

Biraz daha oyalandıktan sonra Luo Wen, keşfetmeye devam etme niyetiyle yuvadan sürünerek çıktı.

Akıntı yönündeki nehri takip ettikçe orman giderek seyrekleşti.

Bu bölgeyi günler önce keşfetmişti ve daha önce algıladığı titreşimlerin kaynağının izini sürmüştü.

Çok sayıda genetik entegrasyon turu sayesinde, çalışma alanı vizyonu artık insan günleriyle karşılaştırılabilecek düzeydeydi. Dahası, yakın mesafedeki netliği önemli ölçüde artmıştı.

Böylece Luo Wen devasa yaratığı uzaktan fark etti.

Bu devasa bir canavardı ve onu böyle adlandırmakta abartılacak bir şey yoktu. 30 metreyi aşan vücut uzunluğu, 7 ila 8 metre omuz yüksekliği, minik kafası ve sağlam uzuvları ile Dünya’dan gelen Diplodocus’a benziyordu.

Vücudu devasa olmasına rağmen boynu 7 ila 8 metreye, kuyruğu ise 15 metreye kadar uzanıyordu. Ana gövdesi o kadar büyük değildi ama yine de tahmini ağırlığı 10 tonu aşıyordu. Attığı her adım gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Basit kafasına ve tekdüze dişlerine bakılırsa, hiç şüphesiz bir otoburdu.

Bu, Luo Wen’in onu uzun süre gözlemlemesinden sonra doğrulandı. Yaprakları çiğnemenin dışında herhangi bir yırtıcı davranış sergilemedi.

Bu mantıklıydı. Boyutu ve yapısı itibariyle kısa mesafe koşucusu değildi. Uzun boynu, kuyruklu domuz yağı faresini bile yakalamayı zorlaştırır. Luo Wen, bölgedeki seyrek bitki örtüsünün muhtemelen doymak bilmez iştahının bir sonucu olduğundan şüpheleniyordu.

Luo Wen’in karşılaştığı en büyük yaratık olmasına rağmen, ona herhangi bir tehdit oluşturmuyordu. Titreşimlerin kaynağını bilmek, güvenlik duygusunu büyük ölçüde artırdı ve hatta daha iyi uyumasına yardımcı oldu.

Sonuçta, bilinmeyen her zaman en korkutucuydu.

Zararsız olmasına rağmen Luo Wen ona pervasızca yaklaşmadı. Yiyecek kaynağı çok büyüktü; çürümeye başlamadan önce hepsini tüketmesi mümkün değildi. Şimdilik kendi haline bırakmak daha iyiydi. Yakınlarda bol miktarda yiyecek olduğundan yaratığın fazla uzağa gitmesi pek olası değildi.

Ormanın kenarını dolaşıp yeni bir şey bulamayınca Luo Wen üsse geri dönmeye karar verdi.

Swarm Network aracılığıyla uzaktan kontrolü ele geçirdiğinden beri bir süredir üssü ziyaret etmemişti. Bu dönemde, özellikle Tip III Kraliçe Karıncanın üretime girmesinden sonra, Swarm patlayıcı bir büyüme yaşadı. Artık Büyük Başlı Karınca yuvasının neredeyse yarısını kontrol ediyorlardı.

Büyük Başlı Karıncaları tamamen yok etmeleri ve bölgenin tam kontrolünü ele geçirmeleri çok uzun sürmeyecekti.

Ancak Sürü’nün mevcut güç bileşimi dengesizdi. İşçi Karıncaların yanı sıra, yalnızca suikastçı tipi Casus Karıncalar vardı ve ön saflardaki askerlerin bariz bir eksikliği vardı. Önceki kafa kafaya stratejiler mevcut durumda artık geçerli değildi.

Karınca tabanlı hataların takip sistemleri de güncelliğini kaybetmişti. Kuyruk domuz yağı fareleri veya küçük dinozorlar gibi hızlı hareket eden hedeflere karşı açık bir dezavantaja sahiptiler; havadan uçan böcekler ve çeşitli kuş türlerinden bahsetmiyorum bile.

Sürü, entegre bir hava-kara işbirliğine dayalı savaş sistemi kurmak için acilen yeni birim türlerine ihtiyaç duyuyordu.

Yine de, kaynaklar ve üretim kapasitesi hâlâ yetişiyorken, Luo Wen’in birim kombinasyonları üzerinde düşünecek zamanı vardı.

Dönüş yolunda bunu düşünürken, keskin gözler yukarıda ve yanlarda alışılmadık bir hareket yakaladı. Düşüncelerinden sıyrılan LuoWen manzaraya odaklandı.

Gölgeliğin hemen altındaki kalın bir dalın üzerinde, leopar benzeri bir yaratık saldırı duruşunda çömelmişti.

Yaratığın uzunluğu yaklaşık iki metreydi ve kuyruklu domuz yağı faresinden biraz daha büyüktü. Vücudu iyi orantılıydı ve çeviklik saçan kaslı uzuvlara sahipti. Sarı kürkü siyah halka desenleriyle süslenmişti ve küçük bir kafası, uzun bir kuyruğu ve jilet keskinliğinde pençeleri vardı.

Hedefi, optik kamuflajı artık neredeyse pasif bir beceri olan ve sürekli aktif olan Luo Wen değildi. Uçan böceklerle yaşadığı talihsizliğe rağmen sistemin, görsel yönelimli yırtıcıların çoğunu kandırmada hâlâ çok değerli olduğu kanıtlandı.

Yana doğru hızlıca bakıldığında leoparın hedefi ortaya çıktı: yaklaşık 30 santimetre uzunluğunda kuş benzeri bir yaratık. Kuşun tüyleri canlıydı ve Luo Wen deneyiminden dolayı tadının harika olduğunu biliyordu; daha önce bol bol yemişti.

Bu düşünce onu biraz acıktırdı. Devasa Diplodocus kapasitesinin ötesindeydi ama leoparın idare edilebilir olması gerekiyordu ve bu, taze genetik materyalle birlikte geliyordu.

Leopar bu bölgede yeni olmalıydı; aniden ortaya çıkışı, yırtıcılardan arınmış bir yaşama alışkın olan yerel kuşların biraz saf olduğu anlamına geliyordu.

Birkaç dakika sabırla takip ettikten sonra, leopar nihayet mükemmel konumu buldu. Tırmalayan kuşu sabitleyerek atladı.

Ödülün tadını çıkarmak için başını eğdiği sırada, bir fırsatçı sessizce yaklaştı.

Suikastçıya benzeyen doğasıyla leopar son derece tetikteydi. Hafif bir ses duyunca dondu ve kulaklarını seğirtti.

Yüksek yenileme oranlı görüşü onu anında yakalayan Luo Wen için hareket açıktı. Optik kamuflajını sabitleyerek olduğu yerde durdu.

Leopar uzun bir süre çevresini taradı ama hiçbir şey bulamadı. Esniyormuş gibi yaparak gerginliğini korudu ve keskin bakışları bölgeyi taradı.

Luo Wen, performansı fazla bilinçli olmasına rağmen onun zekasına hayran olmadan edemedi. Bir yetenek yarışmasında olsaydı ön elemeleri geçemezdi.

Bir süre sonra herhangi bir yanlışlık fark edemeyen leopar, sonunda gardını indirdi. Çenesi iyice açıldığında başını tekrar eğdi.

Birdenbire sert bir rüzgar uğuldadı. Leopar çok geç tepki verdi, sırtına ağır bir ağırlık çarptı ve boynunda keskin bir ağrı hissetti.

Leoparın vücudu Luo Wen’inkinden birkaç kat daha büyük olmasına rağmen zayıftı ve ağırlığı daha hafifti.

Ani ağırlık ve boynundaki artan ağrı nedeniyle sabitlenen leopar, tehditkar bir şekilde hırlayarak şiddetli bir şekilde mücadele etti. Ancak gölgelikte yirmi metre yükseklikte tünemişti. Dal kalın olmasına rağmen tam anlamıyla bir dövüş için yeterli alana sahip değildi.

Bir dizi acınası çığlıkla leopar daldan yuvarlandı, Luo Wen sırtına yapışmıştı. Düşüşün ortasında, Luo Wen’i yastık olarak kullanmaya çalışarak önce sırtının inmesini sağlamak için kurnazca büküldü.

Fakat kendini dört ayaklı amfibi asker olarak ilan eden Luo Wen, bacaklarını sıkıca leoparın sırtına yerleştirdi ve kendini uzaklaştırdı. Hatta o an, bir uzvunu kullanarak kuşu leoparın pençelerinden kaptı.

İkisi düşerken ayrıldı. Luo Wen’in kanat kapakları hızla açıldı ve zarsı kanatlar inişini dengelemek için açıldı.

Ancak leopar yalnızca ağaçlara tırmanan karada yaşayan bir yırtıcıydı. Yere sert bir şekilde çarptı ve şok içinde Luo Wen’e baktı.