Bölüm 112

Bölüm 112 “Yıkık Sokak”

İkisi birlikte yürürken yaşanan geçici sakinlik Shirley’nin aklına hiç huzur getirmedi; bunun yerine yalnızca daha fazla korku ve depresyona neden oldu. Kız bu duygunun tamamen kendisine ait olmadığını biliyordu ama bu duygu gölgede saklanan Dog’dan geliyordu.

Köpek korkuyor ve bunun sonucunda duyguları, simbiyotik bir şekilde konakçının bedenine müdahale ediyor.

Bu sessizlikteki baskıcı duyguyu hafifletmek için alçak sesle mırıldandı: “Aslında geçmişte otobüs biletimi kaçırdığım için yakalanmazdım… Köpek saklanmama ve kondüktörün yanından geçmeme yardım edecek…”

“O kara tazının senin için yaptığı ‘kılık’tan mı bahsediyorsun?” Duncan, Shirley’nin tarikat odasına girme girişimi sırasında bir tür “gizleyici” güç kullandığını hatırlayarak kaşlarını kaldırdı. Görünüşe göre bu yetenek, kişinin bilişsel algısını karıştırma gücüne sahip. “Hiç güvenilir gelmiyor. Geçen sefer sen de yakalanmıştın ve şimdi bu sefer kondüktör de bunun farkına varmıştı.”

Shirley hemen bu fikri protesto etmek istedi ama tartışmaktan daha iyisini biliyordu. Normal koşullar altında o ve Dog’un kılık değiştirmesi başarısız olmaz, ancak Duncan gibi korkunç ve korkunç bir varlığın yakınındayken, muazzam müdahale nedeniyle bir şeylerin ters gitmesi çok doğaldır.

Güçlerinin güvenilmez olduğunun söylenmesinin verdiği kızgınlığı bastıran Shirley, kendini kuru bir kahkaha attı ve başını salladı: “Ahaha…… haklısın, kesinlikle haklısın…”

Duncan, çocuğun aklında ne olduğunu umursamadan başını salladı. Konuyu tekrar değiştirip, “On bir yıl önceki kazaya neden dikkat ediyorsunuz?”

Shirley sanki içgüdüsel olarak yanıt vermek istemiyormuş gibi aniden sustu. Sonra dudaklarını büzen kız, bu altuzaydan gelmeden önce gerçeği saklamanın bir anlamı olmadığını fark etti. “Aslında özel bir şey değil. Sadece anlamaya çalışıyorum… ailemle ilgili şeyleri…”

Konuştuktan sonra hemen ekledi: “Senin gibi bir varlık bu konuyu sıkıcı buluyor olmalı. Biliyorum, ölümlü bağlılığı senin gözünde aptalca…”

“Hayır, anlıyorum,” diye daha ileri gidemeden Duncan kızın sözünü kesti. “Ailenle bağlarının olması önemli.”

Bir kez söylediğinde, yalan söylemediğini vurgulamak için yüzünde daha ciddi bir ifade belirdi: “O halde annenle baban o zamanlar sızıntıya karıştı mı? Yoksa tarikatçıların saldırısına uğrayarak bu karışıklığın içine mi sürüklendiler?”

Shirley Duncan’a biraz şaşkınlıkla baktı, onun gibi bir patronun neden onu yiyip bu kadar şefkat göstermediğini tam olarak anlayamamıştı. Dürüstçe başını sallayarak: “On bir yıl önce kayboldular… Tamam, kaybolduklarını söylemek biraz iddialılık, gerçekten öldüler, boşuna öldüler… Sonrasında sadece ben ve Dog kaldık…”

Bu hoş olmayan anıları hatırladığında kızın sesi mırıltıya dönüştü. Neyse ki Duncan, atmosferin daha da kötüleşmesine izin verme konusunda daha sağduyuluydu: “Dog’la nasıl tanıştınız? O güneşçiler sizin İmha Tarikatı’nın bir takipçisi olduğunuzu söylüyor. Sizin gibi tüm inananlar gölge iblisleri çağırır mı?”

“Ben o mezhebin veya herhangi bir mezhebin mensubu değilim! Sadece kendime inanıyorum!” Shirley refleksleri inkar eder şekilde bağırdı ama sesini hızla yeniden kültürlü ve kibar bir seviyeye ayarladı. “Ben ve Köpek… on bir yıl önce tanışmıştık.”

Duncan aniden durdu ve Shirley’nin gözlerine baktı: “On bir yıl önce mi? Yani…”

“Sözde ‘fabrika sızıntısı’ndan sonraydı.” Shirley hızla durdu, başını eğdi ve açıkladı, “Ayrıntıları hatırlayamıyorum ve Dog da kendisinin de hatırlayamadığını söyledi… Bir imha öğrencisi tarafından çağrılmış olabilir, ancak onu çağıran kişi Fırtına Kilisesi’nin koruyucuları tarafından öldürülmüş olmalı. Daha sonra farkına bile varmadan, Dog’a açıklanamaz bir şekilde ortak olarak ‘bağlandım’…”

Shirley hikayeyi ne kadar belirsiz anlatırken kesinlikle pek çok ayrıntı sakladı. Öyle olsa bile, kendini korumak normal olduğundan Duncan’ın daha fazlasını elde etmeye niyeti yoktu. Kendisi gibi karşı konulmaz bir güç karşısında, çocuğun işkence ve benzeri olmadan bu kadar çok şey anlatması zaten çok şey istiyor.

Duncan, bu üzücü öykü nedeniyle içindeki nahoş duyguyu uzaklaştırmak için başını salladı ve etrafına bakmak için döndü. Dikkatine göre mahallede çok az yerlinin bulunmasının yanı sıra, çocuk ve gençlerin yokluğu da dikkat çeken bir detay. “Yolda oynayan hiç çocuk yok, sadece yaşlılar ve orta yaşlılar yürüyor…”

“Bu eski bölgelerin hepsi böyle,” dedi Shirley.”Yeteneği olanların hepsi Kavşak bölgesine taşındı. Geriye kalanlar ya daha iyi bir konut alamayacak kadar yaşlı ya da çok fakirdi. Üstelik bu bölgelerde okul yok, dolayısıyla çocuklar her sabah bir veya iki saatini diğer ilçelere gidip gelmek istemedikçe burada kalmazlar.”

Shirley’nin düşünceli analizini dinleyen Duncan, tarafsız bir şekilde başını salladı.

Durumla tamamen bağlantı kurabiliyordu. Dünya’da pek çok ebeveyn, masraflardan tasarruf etmek için şehirde çalışırken çocuklarını kırsalda bırakırdı. Okula gitmek için uzun mesafeler kat etmek maddi desteği olmayanlar için bir normdu.

Düşünürken Duncan’ın bakışları aniden kendilerine en yakın mağazanın önünde oturan gri saçlı yaşlı bir adamı fark etti. Yaşlı adam güneşin tadını çıkarıyordu ve mahallesini ziyaret etmeye karar veren yabancılara karşı entrikasını gizleme zahmetine girmemişti.

“Günaydın,” diye selamladı Duncan, yaşlı adamı gelirken selamladı, “biz dördüncü bloktayız. Size birkaç soru sormamızın sakıncası yok… Yerel kiliseye nasıl gideceğiz?”

Kilisenin nerede olduğu pek umurunda değildi. Bu sadece sohbet başlatmak için bir bahane.

“Kilise mi? Kilise bir süredir kapalı. Rahibe nereye kaçtı Allah bilir”, güneşin tadını çıkaran yaşlı adam tembelliğinden biraz sıyrılıp sırtını dikleştirdi. “Buraya gelmek isteyen bir yabancıyı bulmak tuhaf ve nadirdir… Bu ziyaretin amacı nedir?”

“Bir arkadaşımızı görmeye geldik,” dedi Duncan kayıtsız bir tavırla, “birinin buraya gelmesi o kadar nadir mi? Neden?”

“Elbette o lanet fabrika.” Yaşlı adam, mahallenin ıssız durumundan hoşnutsuzmuş gibi öfkeyle şikayet etti. “Kaç yıl oldu?! Fabrika hâlâ o harap durumda, bu yüzden herkesin buradan uzak duracağı açık. Kimse kirli bir bölgede şansını denemez.”

Duncan ve Shirley, bu net cevaba şaşırarak birbirlerine baktılar. “Ama eski bir gazetede temizlendiğini okumuştum, değil mi?”

“Gazete öyle diyor… Belediye başkanı da buradaki sanayi bölgesini canlandıracaklarını söyledi!” Yaşlı adam hoşnutsuzlukla oflayıp pufluyor, “Peki ya sonuçlar? Şehrin batı yakası gün geçtikçe kötüleşiyor ve fabrikamız hâlâ harabe halinde… Size söyleyeyim, fabrika çalışırken bu bölge bir zamanlar hayat doluydu. Altıncı bölgemiz aşağı şehrin en zengin mahallelerinden biriydi, şimdi ise işler berbat durumda…”

Şikayetleri başlar başlamaz yaşlı adam durmak istemedi çünkü dinlemeye istekli bir çift yabancı bulmak nadirdir. Neyse ki Duncan’ın oturup beklemeye niyeti yoktu. “Bu arada burada hiç çocuk olmadığını farkettim… Bütün gençler mi taşındı?”

“Taşınmak mı? Yıllardır buradan kimse taşınmadı, diğer ilçelerdeki kiralar bu kadar uygun mu sence?” Yaşlı adam başını salladı, “Etrafta hiç genç yok çünkü hiç yeni çocuğumuz olmadı ve o zamanki gençlerin hepsi büyüdü…”

Yaşlı adam, evinin ne kadar uzağa düştüğüne üzülerek içini çekti.

“Buranın on bir yıldır çocuğu olmadı mı?” Shirley haykırıyor.

“Yenidoğan olmadan on bir yıl mı?!” Duncan’ın gözleri sonunda şaşkınlıkla hafifçe büyüdü, “Emin misin?”

“Yalan söylediğimi mi düşünüyorsun? Hayatımın çoğunu burada yaşadım,” yaşlı adam gözlerini devirdi, “eğer yok dersem, yok demektir. Bunların hepsi şu fabrika sızıntısı yüzünden… yakınındaki arazi kirli…”

Duncan konuşmadı ve gözlerinde yeni bir ışıkla duruşunu yavaşça düzeltti. Artık bu yerde bir şeylerin ters gittiğinden emindi.

Yanındaki Shirley de oraya karşı giderek daha temkinli davranıyordu ve fabrika hakkında daha fazla bilgi almak için baskı yapıyordu.

Ancak eski zamanlayıcının sabrı tükenmiş gibi görünüyor. Sinirli bir şekilde elini sallayarak, kızın istediği cevabı atlayarak bir takım şikayetler daha mırıldanıyor.

Duncan aniden Shirley’e “Gitme zamanı geldi,” dedi ve koşuşturma nedeniyle huysuz kızın yaşlı adama saldırmasını engelledi. “Bizimle konuştuğunuz için teşekkür ederiz efendim.”

“Ah, bir şey değil,” yaşlı adam elini salladı, “dikkatli ol ve yavaş yürü.”