Bölüm 112

“Ee?” Kraliyet müfettişi ve Mumu ile Jin-hyuk’un ağabeyi Yu Jin-sung şaşkınlıkla konuştu. Müfettiş Oh Muyang’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Yu Jin-sung müfettiş olmasına rağmen, akademiye müfettiş olarak gönderilen Oh Muyang’dı. Ancak adamın saraya dönmek istemesi şok ediciydi. “Neden?” Bu durum açıkça kötüye gidiyordu çünkü hâlâ bir soruşturmanın ortasındayken dört adamları öldürülmüştü. Oh Muyang, İmparatorluk Sarayı’ndan daha fazla adam göndermesini istemeliydi. Adam bunun yerine, kalan adamlarıyla geri dönmek istediğini mi söyledi? Ve bunun sebebi… “Akademiden Sa Muheo’nun saraya mı gönderilmesi gerekiyor?” Dediği buydu. Oh Muyang daha yüksek bir rütbeye sahip olduğu için Yu Jin-sung bir sebep bile soramadı. Yine de, akademinin durumunun arkasındaki en önemli ve tehlikeli suçluyu soruşturmayı bitirmeden almak garip geldi. ‘Ne saklıyor yahu?’ Sa Muheo’da bir şeyler vardı. Yoksa Oh Muyang böyle davranmazdı. ‘Sorgulama sırasında bir çeşit anlaşma mı yaptı?’ Yu Jin-sung, aklına gelebilecek çok fazla olasılık olduğu için kafası çok karışıktı. Ama net bir sonuca varamıyordu. Yine de, Oh Muyang’ın buraya gelmesinin asıl amacının soruşturma yapmak değil, İmparatorluk Sarayı’nın akademinin iç işleyişine doğrudan müdahil olma bahanesi yaratacak bir olay yaratmak olduğu açıktı.
Dönüş için eşyalarını toplayan Oh Muyang, “Ah… bir şey daha.” dedi. “Evet?” “Soruşturma yapılırsa, refakat etmeniz gereken bir öğrenci var.” “Bir öğrenci mi?” “Gizli, bu yüzden bilgi sızdırılırsa herkesin hayatı tehlikeye girecek.” “…bu kim olabilir ki?” Yu Jin-sung’un sorusu üzerine Oh Muyang gülümsedi ve “O, Majesteleri Jin Wang’ın ailesinin ilçe prensesi. Onu saraya kadar eşlik etmeniz gerekecek..” dedi. ‘!?’ Batı Rüzgarı Köşkü yakınlarındaki sıradan bir ormanda. Ma Yeon-hwa, her iki kılıcını da kınından çıkarmış, parlatarak bir kayanın üzerinde oturuyordu. Sonra arkasından ona seslenen bir ses duydu. “Leydim.” Tanıdık bir ses duyunca, karşılık olarak sordu. “Ne oldu?” “Akademide kalmaya devam edecek misiniz?” “…” Bu soru üzerine Ma Yeon-hwa, burada kalmayı planladığını belli ederek cevap vermeden kılıcını silmeye devam etti. Ve sesin sahibi iç çekti.
“Her şey değişti.” “Ne değişti?” “İmparatorluk Sarayı Müfettişliği’nin bir üyesi burada öldüğünden, casusların aranması kimliğinizle birlikte ortaya çıkacak.” “Peki, ne yapmak istiyorsunuz?” “Bir adım geri çekilmek akıllıca olacaktır.” Bu sözler üzerine Ma Yeon-hwa, kaskatı bir yüzle kılıçlarını kınlarına geri koydu ve sonra başını çevirdi. “Henüz istediğimizi alamadık.” “Tarikatın yeniden canlanması için genç hanımın güvenliği daha önemli.” Şşş! Ma Yeon-hwa sesin sahibine yaklaştı ve omzuna vurdu. “Endişelenmeyin. Tarikatı tekrar ayağa kaldırana kadar ölmeyeceğim.” “…hanımefendi.” “Bunun yerine, onu mu getirdiniz?” Bu soru üzerine diğer kişi yukarı baktı ve Ma Yeon-hwa gülümsedi. “İlahilerinizi dinlemeyeli uzun zaman oldu.” Bu sözler üzerine diğer kişi nefesini verdi ve üfledi. Hafif bir melodi hemen kulaklarını doldurdu. Oh Muyang, eşyalarını toplamış halde akademinin batı kapısının yakınındaydı. Hafif bir ıslık sesi duymadan önce bir an doğuya doğru baktı ve arkasındaki vagona dönmesini sağladı. ‘Bu…’ Müdür Yardımcısı Dan Pil-hoo. O adam tam bir can sıkıntısıydı. Sa Muheo, Dan Pil-hoo’nun gözaltı arabasında olmasının sebebiydi. Sanki planını tamamen mahvetmekle yetinmemiş gibi, Sa Muheo’nun dantianını bile kırdı.
Akademinin isteğini Sa Muheo yüzünden kabul etmişti ama bu bir karmaşaydı. ‘Bir adım öndeydi.’ Kırık bir kemiğin iyileşmesi zaman alabilirdi ama bir dantian bir kez kırıldığında sonsuza dek kaybolmuştu. Belki doğru kişiyle tanışırsan, kırık kemikler bile normale döndürülebilirdi ama bir dantianı geri getirmek imkânsızdı. Oh Muyang başını salladı. ‘Onu hafife almamalıydım. Sonuçta, ölümcül bir engerek olarak bilinen biriydi. Ve şimdi bile hala güçlü.’ Oh Muyang bununla daha sonra ilgilenmeye karar verdi. Ayrıca hem Sa Muheo’yu hem de Kang Mui’yi bir karmaşaya çeviren Mumu da vardı ve bu da Dan Pil-hoo’nun Oh Muyang’ın planlarını çözmesine yol açtı. O iki kişiyi alt etmek için gerçek bir güce ihtiyacı vardı. ‘Burası benim etki alanım değil.’ Ayrıca, buraya güçlü birini getirmesi gerekiyordu, bu yüzden şimdilik geri çekilmek en iyisiydi. Elbette, birkaç düzenleme yaptığı için kolayca ayrılmıyordu. [Köy prensesini saraya geri getirin] Bu, verdiği ilk görevdi. Şüphelenmeye başlayan Yu Jin-sung’a vermişti. [Eğer bu, … tarafından verilen emirse] [Majesteleri tarafından verilen emirler ikidir. Olayın arkasındaki suçluya eşlik edeceğim ve kadını geri getireceğim.] [Bunu nasıl yapabilirsiniz?] [Ama olayın arkasındaki suçlu yakalansa bile, kaçabilecek olanlar yok mu? Onları bununla oyalamak daha iyi.] [Oyalamak mı?] [Suçluyu alarak dikkatlerini dağıtacağım. Geriye kalan soruşturmaları tamamlayacak ve sonra prensesi geri getireceksiniz.]
Sebep açıklığa kavuştuğu için, Yu Jin-sung’un reddetmek için bir nedeni yoktu. Oh Muyang da yem olacağını söylemişti, daha ne söylenebilirdi ki? Yine de, verilen görevin yoğunluğu nedeniyle aklı artık bununla baş edemiyordu. ‘Prensesin güvenliğiyle ilgili bir sorun çıkarsa, Majestelerine kim hesap verecek? Hehehe.’ Gerçek amacı buydu. Hemen hemen aynı zamanlarda… Şeytan Kanı Tarikatı’nda, Mumu toplanan savaşçılara sordu, “Merak ettiğim için soruyorum, yani o adamın dövüş sanatları gerçekten o kadar harika mıydı?” “…” Mumu’nun yanındaki Ja Muk-hyun cevap veremedi. Mumu’nun gücünün acı bir şekilde farkındaydı. Öyleyse bunu gördükten sonra nasıl cevap verebilirdi? Bu, insanların âleminin ötesinde bir güçtü. ‘…plak sahipleri arasındaki rekabete gerek var mı?’ Bunu objektif bir şekilde düşündü. Genç lordlar Mui ve Muil buna hazır olsalar bile, Mumu’nun gücünü durdurabilirler miydi? ‘…o dokunulmaz.’ Ja Muk-hyun, gücünün açık kanıtını görünce istemsizce yutkundu. Mumu’nun yumrukları onlara doğrulsa ne olurdu? Sadece düşüncesi bile korkutucuydu. [… Eksik olanı dolduracağım ve mükemmel lordu yaratacağım!] Buna karar vermişti ama şimdi tamamen dehşete kapılmıştı. Mumu için değerli olanlara zarar vererek yaratmayı planladığı felaket, sadece Adalet Güçleri tarikatlarıyla mı sonuçlanacaktı?
Mumu’nun gücü tam bir umutsuzluğa yol açmak üzereydi. Güm! Sonra birinin diz çöktüğünü duydu ve bunun Ja Hyeong-gyong olduğunu görmek için baktı. “S-tarikat lideri mi?” Tarikatın savaşçıları buna şok olmuştu ve Ja Hyeong-gyong bağırırken başını yere vurdu. “Sekiz Kötü Ailenin Şeytan Kanı Tarikatı’nın tarikat lideri lord’a bağlılık yemini ediyor!” ‘!!!’ Bağlılık yemini oradaki herkesi şaşırtarak yapıldı. Ancak kimse itiraz etmedi. Bu canavar olmasaydı, kime efendi diyeceklerdi? Güm! Ve hemen, gardiyan Gok-oh da diz çöktü. Diğerleri de ona katıldı. “Şeytan Kanı Tarikatı bağlılık yemini ediyor!!!!” Şeytan Kanı Tarikatı’nın tarikat lideri, Mumu, Gok-oh ve Ja Muk-hyun’un yanında, ikametgahındaki bir odada oturuyordu. Ortam öncekinden farklıydı. Gardiyan Gok-oh bile Mumu’ya daha nazik bir tavır takındı. “Efendim. Bu Yunnan eyaletinden ithal edilen Pu’er çayı. Damak tadınıza uygun olup olmayacağını bilmiyorum ama keyfini çıkarın.” İçindeki öfke gitmişti ve Mumu, Gok-oh’un sözleri üzerine başını iki yana salladı. Bunun üzerine Gok-oh ona sordu. “Çay senin tercih ettiğin bir şey değil mi?” “Hayır, beni yetiştiren üvey babam çay içmeyi severdi. Bu yüzden çok fazla çay içerim.”
“O zaman çay hakkında iyi bilgin olmalı. Öyleyse neden?” “Kırılacakmış gibi hissediyorum.” “Ee?” “Yeşim plakayı kırmak zordu, bu yüzden sorun olmadı, ama…” “Ama?” “Çay fincanı çok narin görünüyor.” Mumu’nun sözleri üzerine, gardiyan Gok-oh dilini ısırdı. Çocuk, çay fincanını kırma korkusuyla mı çayı reddetti? Sonuçta, bulutlardaki deliği açan Mumu, içsel enerjiye sahip değil, saf güce sahip biriydi. “O-o zaman ne dersin…” “Hayır, geri dönmeden önce, sormam gereken bir şey var.” Mumu’nun sözleri üzerine, tarikat lideri şaşırdı. “Lütfen sorunuzu sorun. Bildiğim bir şey varsa, konuşurum.” “Ahhh… garip bir şey değil. Kıdemli Muk-hyun’un bilmediği bir şeydi.” “Bu ne?” “Kıdemlim savaş sırasında Musam’ın öldüğünü ve üvey kardeşlerimden sadece dördünün hayatta kaldığını söyledi. Peki ya ben?” “Bu…” Tarikat lideri bile buna cevap veremedi. Bu, hakkında emin olmadığı bir konuydu. Kesin konuşmak gerekirse, Sekiz Kötü Aile, lord adaylarının koruyucuları gibiydi. Olanlar hakkında çok şey bilse bile, hayatta kalan başka bir çocuktan hiç duymamıştı. ‘O da mı bilmiyor?’ Mumu, gözle görülür tepki karşısında hayal kırıklığına uğramaktan kendini alamadı. Mumu en azından annesi hakkında bilgi edinmek istiyordu. Üvey kardeşleriyle aynı anneyi paylaşsa bile, annelerinin farklı olacağı kesindi.
“Hmm.” Ja Hyeong-gyong çenesini okşadı ve “Öncelikle lorddan özür dilemek istiyorum. Varlığınızdan tamamen habersizdim.” dedi. “Habersiz…?” “Dürüst olmak gerekirse, sizi tanıyan insanlar olabilirdi.” “Beni kim biliyordu?” “Bildiğiniz gibi, bizim tarafımızdaki birçok tarikat savaşın sonuna doğru yok edildi. Bildiğim kadarıyla, hayatta kalan sadece bir kişi bunu biliyor olabilir.” Ja Muk-hyun, bundan haberi olmadığı için bu sözler karşısında şok oldu. Liderlerinin ölümünden sonra, Adalet Güçleri altındaki tüm tarikatlar, Egemen Hegemonya’nın üssüne saldırmak için birleşti. Hayatta kalan var mıydı? “Kim o?” “Eşsiz Dev Seo Yongju olmalı.” “Hayatta mı?” Ja Muk-hyun daha da şok oldu. Seo Yongju, Hegemonya’daki beş Muhafız’ın Batı’nın Hükümdarı olarak anılıyordu. Ayrıca gücünden dolayı Dev olarak da biliniyordu. Gruplarında fiziksel olarak en güçlü olan oydu. Gücüyle ilgili hikayeler, seleflerinin ve hatta Adalet Güçleri’ndeki efendilerin tek bir darbede boyunlarının uçurulduğu noktaya kadar uzanıyordu. Gruplarının bu efsanesinin hala hayatta olması şaşırtıcıydı. “Ama nasıl biri…” “Bunu sadece sekiz ailenin tarikat liderleri biliyor.” Ja Hyeong-gyong, Mumu’ya bakarken Ja Muk-hyun’un merakını giderdi. “Eğer oysa , savaş sırasında neler olduğunu ve yeşim plakanın ardındaki sırrı biliyor olabilir.”
Mumu’nun ifadesi bu haberle aydınlandı. Bu, annesinin varlığının hâlâ bilinebileceği anlamına geliyordu. “Öyleyse nerede?” “…Üzgünüm. Ama o, şu anda nerede olduğu bilinmeyen büyük bir koruyucu.” “Bilmiyor musun?” “Hayatta kalmasına rağmen, ölü bir adam gibi yaşıyor, şimdi iyileşmek için saklanıyor ve kimse nerede olduğunu bilmiyor.” “Kimse bilmiyor mu?” “…Savaşın sonunda, Göksel Ölüm Vadisi’nin lideri Büyük Koruyucu’yu güvenli bir yere götürdü, böylece farkında olurdu.” “Peki nerede?” “Üzgünüm, sekiz ailenin reislerinin her birinin yeri acil durumlar için gizli tutuluyor, bu yüzden diğer üyeler bile bilmiyor.” Bu sözler üzerine Mumu hayal kırıklığına uğramış göründü. Bu umut ya da işkence değildi, sadece belirsiz bir bilgiydi. Ja Muk-hyun daha sonra Mumu’ya söyledi. “O tarikatın soyundan biri bilecek.” Bunun üzerine tarikat lideri bile başını salladı. “Ee? O zaman akademideler?” “Hayır.” “Orada değiller mi?” “Cennetsel Ölüm Vadisi genç efendi Muil’i destekliyor, o yüzden İmparatorluk Sarayı’nda olmalılar.” Mumu başını kaşıdı ve sordu. “İmparatorluk Sarayı mı? Peki ya İmparatorluk Sarayı’na gidersem onları bulabilir miyim?”
“Muhtemelen.” “Öyleyse, Muil’i bilen kıdemliler var mı?” Mumu’nun sorusu üzerine Ja Muk-hyun şaşkın bir ifadeyle başını salladı. “Muil’in tam olarak nasıl göründüğünü bilen tek kişiler Mu’nun diğer plaket sahipleri.” Aynı anda, başka bir yerde. Dan Pil-hoo, kafasında delik olan gardiyana bakarken dilini şaklattı. Şüpheli bir gardiyanın eski binanın yakınında olduğuna dair bir rapor almış ve 4 Numara’ya onu güvence altına almasını emretmişti, ancak bu çok fazlaydı. Saldırının kaynağı geriye doğru izlenmiş ve sayısız engelden geçmişti. ‘…bir canavar.’ Buradan doğu kapısına olan mesafe çok fazlaydı. Böyle hareket etmek mümkün müydü? Bunun böylesine büyük bir mesafeden yapılmış ve birini öldürmüş olması şok ediciydi. Kim böylesine korkunç bir şey yapabilirdi ki? Bu keskin nişancılık mıydı? Böyle bir canavarın akademide nasıl saklandığını anlayamıyordu. “Bu çok tehlikeli.” Casusu buldu ama artık hiçbir şey bilmiyorlardı. Ve eğer böylesine uzaktan insanları öldürebilen biri akademide saklanıp düşmanın safına geçerse, durum daha da tehlikeliydi .
“… Mumu, belki o çocuk bile bununla baş edemez.”

Rakibini uzak mesafeden vurarak öldürebilen usta.