Bölüm 1114: Basit Bir Yol

36. kattaki odalardan birinde onu bekleyen 4 kişi vardı.

Alex içeri girdi ve bu kişilerin her birinin, Kutsal Çekirdek aleminde bulunan binlerce yıllık yaşlılar olduğunu gördü.

Aziz Vakfı aleminde bulunan Alex’i görünce, ister istemez biraz şaşırdılar.

Alex dört kişiyi selamladı ve bir taraftaki zeminde işaretlenmiş sekiz noktadan birine oturmaya gitti. Manevi duyusunun da bastırıldığını fark etti. Tamamen bastırılmamıştı, ama büyük ölçüde işe yaramaz hale gelecek kadar.

“Aranızdaki kıdemlilerden herhangi biri burada ne yapmamız gerektiğini biliyor mu?” diye sordu.

Hepsi omuz silkti. “Hiçbir fikrimiz yok,” dediler. “Birinin gelmesini bekliyoruz ki işe başlayabilelim.”

Alex şaşırmadan edemedi. “Buraya ilk gelen 4 kişi siz misiniz?” diye sordu.

“Emin değiliz, ama öyle olduğunu düşünüyoruz,” dedi içlerinden biri.

Alex, durumu anladığını belirterek başını salladı. Görünüşe göre birinin tekrar gelmesi için uzun süre beklemesi gerekecekti.

Bekçilik yapması için Whisker’ı yanına aldı ve antrenmana başladı. Uzun zamandır düzgün bir şekilde antrenman yapmamıştı, bu yüzden zaman ayırdı.

Bu odadaki mücadelenin başlamasının en az 2 gün süreceğinden içten içe şüpheleniyordu.

Yani o da yetiştirdi. Hepsi de öyle yaptı.

Ne yazık ki, Alex’in şüphesi yanlış çıktı, hem de tam tersi yönde. Odanın dolması 2 gün değil, 9 gün sürdü.

Sonunda yarışmanın başlamasına az kala, canı çok sıkılmıştı. Kutsal alanın birinin tarafından tamamlanmasının neden bu kadar uzun zaman alacağını anlamaya başlıyordu.

Sesin hazır olmaları yönündeki çağrısı üzerine Alex ayağa kalktı.

“Meydan okuma basit. Önümüzdeki 24 saat içinde diğer taraftaki kapıdan ilk geçen 3 kişi bir üst kata çıkma hakkı kazanacak.”

Bundan sonra ses kesildi.

Herkes birbirine baktı, meydan okumanın sadece bundan mı ibaret olduğu konusunda biraz kafaları karışmıştı. 24 saat içinde diğer tarafa geçmek.

‘Neden 24 saat?’ diye düşündü Alex. ‘Burada mutlaka bir şeyler dönüyor olmalı.’

Aralarından biri hiç tereddüt etmeden yürümeye başladı. Ancak bir adım attığı anda durdu ve dizlerinin üzerine çöktü.

Bir şeyler söyledi ama nedense kimse duyamadı.

Alex bir kez yutkundu ve o da içeri girdi. Girer girmez, bir şeyin onu sardığını hissetti. Ondan sonra neden orada durduğunu hatırlayamadı.

Her anı belirsiz, her duygu uzak geliyordu. Önüne baktı ve görüş alanının kenarında küçük beyaz bir kedi hızla ilerledi.

“Pearl mi?” diye şaşırmadan edemedi. “Sen misin, Pearl?”

Pearl arkasını döndü ve ona geniş bir gülümseme gönderdikten sonra ona doğru koştu. Alex yere indi ve hemen ona sarıldı.

“Sonunda seni bulduğuma inanamıyorum. Bunca zamandır neredeydin?” diye sordu. Tam bunu sorduğu sırada, bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“Nerede olduğunu neden soruyorum?” diye sordu. “Tüm bu süre boyunca benimle olman gerekmez miydi?”

Pearl’ü kucağında tutarken bile, zihninin bir kısmı ona derin bir rahatsızlık hissi vermeye başladı. Bir şeyler ters gidiyordu.

Pearl’ü hızla bıraktı. “Hayır, Pearl Orta kıtada. Neden Orta kıtada?” diye hatırlamaya çalıştı ama cevaplar aklına gelmedi.

“Al, Pearl’ü ağlatıyorsun. Bunu yapma,” diye seslendi arkasından gelen biri, Pearl’ü tutarak sırtını nazikçe okşadı.

Alex annesine baktı ve istemsizce gözlerinden bir damla yaş süzüldü. “Ne? Neden ağlıyorum?” diye kendi kendine sordu.

“Pearl’den özür dile,” dedi Helen.

“Ah, doğru. Özür dilerim, Pearl. Ne olduysa oldu,” dedi başını sallayarak.

“Öyle olma evlat,” diye bir erkek sesi geldi önden. “Evcil hayvanlarına iyi bakmalısın. Bunu sana öğretmedim mi?”

“Baba!” Alex, bu adamın karşısında kendini bir çocuk gibi hissetmekten kendini alamadı. “Evet, evet, yaptın. Özür dilerim. Onlarla gereken şekilde ilgileneceğim.”

“Evet, hepsine iyi bak,” dedi babası.

“Evet,” diye başını salladı Alex şiddetle. “Pearl’e ben bakacağım, Whisker’a ben bakacağım ve…”

Duraksadı. Başka bir evcil hayvanı daha vardı ve onu hatırlayabiliyordu. Scarlet, anka kuşu. Ama o yanında değildi, değil mi? Güney Kıtasındaydı, kendisi ise Pearl ile birlikteydi…

Korku dolu bir ifadeyle hızla ayağa kalktı. “Neredeyim?” diye sordu.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu babası. “Evdesin, çiftliktesin.”

“Hayır,” dedi Alex. “Ben Qi’yi hissedebiliyorum. Evimizde Qi yok.”

“Ne diyorsun oğlum?” diye sordu annesi. “Elbette biz Akıcı Fırça tarikatındayız. Üstadımla tanışmak ister misin?”

“Qin Shan mı?” diye sordu Alex. Birden başını tuttu. “Hayır, burası Batı Kıtası değil. Burası… burası Güney Kıtası. Birileri benimle oyun oynuyor.”

“Oğlum—”

“Hayır!” diye bağırdı Alex. “Bunu durdurun!”

Niyetiyle birlikte sahip olduğu ruhsal enerji, zihnini yanıltan yanıltıcı rüya oluşumunu alt etti. Sonunda düzgün düşünebildiği için başından bir serinlik geçtiğini hissetti.

Yanılsamalar, onları uzak tutan niyetini delip geçmeye çalıştı, ama Alex buna izin vermedi. Bunun yerine, onları aştı, içlerinden geçenleri net bir şekilde gördü ve diğer taraftaki kapıya doğru ilerledi.

Oluşumun kenarına ulaştığında yanılsamalar neredeyse tamamen kaybolmuştu ve oradan geçtikten sonra annesi, babası ve Pearl aynı anda ortadan kayboldu.

Alex, artık dışarıda olduğu için oluşuma geriye dönüp baktı ve derin bir nefes aldı. “Hepinize çok yakında geri döneceğim.”

Arkasını dönüp kapıdan içeri girdi.

Alex 37. kata vardığında, orada zaten birinin olduğunu görünce biraz şaşırdı. Bu, önceki yarışmadaki yarışmacılardan biriydi.

“Oh, sonunda biri vefat etti,” dedi kadın.

“Sonunda mı?” diye sordu Alex.

“Son yarışma başlayalı 6 saat oldu,” dedi. “Ama elbette, bundan etkilenmiş olsaydınız bunu bilemezdiniz.”

“Ah,” dedi Alex yüzünde biraz şaşkınlık ifadesiyle. “Bu kadar uzun zaman geçtiğini fark etmemiştim.”

“Evet, ne yapabilirsin ki?” dedi kadın. “Bir tılsım ya da bir kutsal emanet kullandın mı?”

“İkisi de değil,” dedi Alex.

“İkisi de değil mi?” diye şaşırdı kadın. “O halde bunu atlatabilmek için oldukça güçlü bir zihniyete sahip olmalısınız.”

Alex hafifçe gülümsedi. Bunun, güçlü zihinsel yapısından mı yoksa vücudunun sürekli olarak zihnini ve bedenini her türlü etkiden arındırmasından mı kaynaklandığından emin değildi.

Alex şimdi düşündüğünde, muhtemelen ikisinin bir karışımıydı.

“Neyse, şimdi hangi odaya geçmek istersiniz? Buraya ilk gelen biziz,” dedi.

“Ah, doğru,” diye düşündü Alex. “Aslında pek seçim yapmıyorum. Genellikle hangisi açıksa ona gidiyorum.”

“Peki ya hepsi açıldığında ne olacak?” diye sordu.

“Birincisi,” diye işaret etti Alex soldaki kapıya.

“Evet, her şey şansa bağlıyken neden seçim yapmaya zahmet edelim ki?” dedi ve odaya doğru yürüdü.

Alex, içeri girerken odanın üstüne baktı ve sekiz kişinin katılması gereken bir oda olduğunu fark etti. Diğerleri de daha iyi durumda değildi, bu yüzden onun girmesinde bir sorun yoktu.

İçeri girdiğinde, odanın etrafına daire şeklinde yerleştirilmiş noktalar gördü ve Alex gidip duvarın bir tarafındaki noktalardan birinin üzerine oturdu.

Tekrar beklemek zorunda kalacağını fark edince iç çekti. Beklemesinin çok uzun süreceğinden korkuyordu.

Alex bundan o kadar emindi ki, haplarından birini çıkarıp, yetiştirmeye başlarken yuttu. Hap, işi bittikten sonraki 5 gün boyunca onu yetiştirme yapamaz hale getirecekti, ama zaten buna gerçekten gerek yoktu.

Oda dolana kadar neredeyse 20 gün geçti. İlk defa olduğu için bu kadar uzun sürmesi elbette normaldi, ama yine de beklemek Alex için hoş bir duygu değildi.

Herkes nihayet odaya toplandıktan sonra, odadakiler konuşmaya başladı.

“Bu mücadele birbirinizle savaşmanızı gerektirecek,” dedi ses. Odanın ortasında birdenbire iki platform belirdi, her birinin üzerinde bir tür kürsü vardı.

“Çiftler halinde çağrılacaksınız ve bu platformların her birine çıkacaksınız. Bunları kullanarak basit bir element saldırısı başlatabileceksiniz. Saldırıların gücü, kimin kontrolünde olduğuna bakılmaksızın aynı olacaktır.”

“İki kişiden ilk önce diğerinin kürsüsüne element saldırısıyla 20 kez vuran kişi kazanır.”

“Saldırıların birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğine dikkat edin. Bu saldırıların ardında bir niyet yok, bu yüzden kesinlikle birbirleriyle etkileşime girecekler,” dedi ses.

“Ah!” Alex, meydan okumanın onlardan ne istediğini anladı. Elementler Arası Etkileşimi iyi anlamaları gerekiyordu.

Bu onun için iyi bir meydan okumaydı çünkü bu konuda adeta bir yol öğrenmişti.