Bölüm 1114

“…Öf. Vücudumun ağrımayan tek bir yeri yok.”

Tang Zhan ağrıyan çenesini ovuşturdu. O lanet Jo-Gol’un yumruk attığı yer hâlâ zonkluyordu.

“O lanet olası piç…”

Jo-Gol’un cinayet niyetiyle dolu gözlerini hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. O yumruk kesinlikle her türlü duyguyla doluydu.

Dişlerini sıkan Tang Zhan çığlık atarak çenesini tuttu. Dişlerini sıktıkça çenesi daha da ağrımaya başladı.

“Bir dahaki sefere yemin ederim o piçi öldüreceğim!”

Tang Zhan, apaçık düşmanlığını göstererek yumruğunu salladı. Bir zamanlar Jo-Gol’la sırf aynı bölgeden oldukları için bir dostluk duygusu hissetmesi, şimdi ona tamamen aptalca geliyordu.

“Hyung-nim. Şu Mount Hua canavarı çok fazla… Hyung-nim?”

Tang Pae ile rahat bir şekilde konuşan Tang Zhan başını eğdi. Yatakta oturmuş, yüzünde ciddi bir ifadeyle bir şeyler düşünüyordu.

“Hyung-nim. İyi misin?”

“Hmm.”

Tedirgin Tang Pae’nin ağzından derin bir iç çekiş çıktı.

“Çok mu ağrın var?”

“….”

“Bu adam gerçekten çok sert biri, değil mi?”

Bu sözler üzerine Tang Pae, farkında olmadan göz kapaklarını ovuşturdu. Yoo Iseol’un yumruğunun isabet ettiği gözler morarıp maviye döndü.

“Noona Soso onu takip ediyordu ve ona Sago diye, Sago diye sesleniyordu, bu yüzden nasıl biri olduğunu merak ettim… Gerçekten de sıradan biri değildi. Lütfen bu kadar kötü görünme. Biraz dayak yemek hayatın bir parçası.”

“Bu değil.”

“….Evet?”

Tang Pae’nin ifadesi çarpıktı.

Tang Zhan, kardeşinin bir kadın tarafından dövüldüğü için üzgün olduğunu düşünüyordu. Elbette, Sichuan Tang Ailesi, ailedeki kadınlara dövüş sanatları öğretmeyen bir yer olduğundan, kadınlar tarafından dövülmeleri pek yaygın bir durum değil. Yani bakış açınıza bağlı olarak, gerçekten de şok edici bir deneyim olabilir.

Ama Tang Pae’nin yenilgisinin bu kadar ciddi olmasının nedeni bu değildi.

“Can.”

“Evet, Hyung-nim.”

“…İyi misin?”

“Ben mi? İyiyim. Dişlerim biraz sallanıyor ama ciddi bir şey değil…”

“Hayır, demek istediğim bu değildi.”

Tang Pae başını salladı.

“Yine kaybetmedik mi?”

“Ah, o.”

Tang Zhan başını kaşıdı.

“Hayır. Şey… Kaybettik ama teknik olarak gerçek bir kayıp değildi, değil mi? Gerçek zehir ve gizli silahlar kullansaydık, kesinlikle kazanırdık.”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”

Sanki olağan bir şeymiş gibi olumlu cevap vermek üzere olan Tang Zhan, Tang Pae’nin ifadesini görünce sustu. Çünkü yüzündeki ifade beklediğinden daha ciddiydi.

“Elbette, rakibin vereceği hasarı düşünmeden aşırı zehir ve pratik gizli silahlar kullansaydık durum farklı olabilirdi. Ama aynı şey Hua Dağı Tarikatı için de geçerli değil mi?”

“Hyung-nim ne demek…?”

“Bir dövüş maçında senin çenen ağrır, benim gözlerim morarır. Ama gerçek bir dövüşte senin boynun kesilir, benim gözüm oyulur.”

Ancak o zaman Tang Zhan’ın yüzü aynı ciddiyete büründü. Tang Pae derin bir iç çekti ve konuştu.

“Onlar kılıç ustaları. Özellikle, Hua Dağı Tarikatı’nın kılıç ustalığının Kötü Setlerden daha acımasız olduğu söylenmiyor mu? Gerçek bir dövüşte aynı kişiye kılıçlarını iki kez savururlar mı sence?”

“….”

“Erik Çiçeği Adası’nda gördüğüm kılıçları, diğer tüm mezheplerin kılıçlarından daha basit ve daha acımasızdı. Eğer o kılıç bize doğru savrulsaydı… Bizi alt etmek için zaman kaybetmelerine gerek kalmazdı. Kılıç menzillerine girdiğimiz anda, hayatlarımızı kaybederdik.”

Tang Zhan bu sözleri yalanlayamadı.

Eğer bugün yaşanan dövüş gerçek bir kavga olsaydı, Jo-Gol’un çenesini çevirip sertçe baktığı yüz ifadesini değil, boynunu kesip yanından geçen Jo-Gol’un soğuk sırtını görürdü sadece.

Bunu böyle düşününce tüyleri diken diken oldu.

“Elbette, gerçek bir savaş olsaydı, onlar da yara almadan çıkamazlardı. Ama… nasıl düşünürsem düşüneyim, sonucun değişeceğini sanmıyorum.”

“…Hyung-nim.”

“İnkar edilemez olanı inkar etmeye çalışmaktan daha aptalca bir şey yoktur. Önemli olan gerçekleri inkar etmek değil, sorunu çözmektir. Sizce Tang Ailesi’nin sorunu nedir?”

Tang Zhan, Tang Pae’nin sorusundan rahatsız olmuştu. Sorunları tespit etmeye çalıştığında, birden fazla sorun olduğunu gördü.

“Aklıma o kadar çok şey geliyor ki… ama bence belirleyici olan bir şey var.”

“Nedir?”

“Pratik deneyim.”

Tang Pae şiddetle başını salladı.

“Ben de aynısını düşünüyorum.”

Aynı düşünceyi paylaşmalarının bir sebebi vardı. Bu tartışma seansını tamamladıktan sonra, Sichuan Tang Ailesi’nin belirli mezheplere karşı asla düzgün bir şekilde savaşmadığını fark ettiler.

“…Plum Çiçeği Adası’nda böyle bir sorun yoktu…”

“Yanılıyorsun.”

Tang Zhan’ın homurdanmalarına karşılık Tang Pae acı bir tonda konuştu.

“O zamanlar, Tang Ailesi’nin ihtişamını dünyaya gösterdiğimiz için mutluyduk, ama… geriye dönüp baktığımızda, Tang Ailesi’nin iyi durumda olduğu söylenemez, Hua Dağı’nın muhteşem olduğu söylenebilir. Tang Ailesi’ne gelebilecek tüm saldırıları engellemediler mi, hatta önünü açmadılar mı?”

“Hatta denizden bize saldıran korsanlarla bile mücadele ettiler.”

“Doğru. Ama biz Tang Ailesi’nin gücünün bu olduğunu düşünüyorduk. Tıpkı bir okçunun rahatça ok atarken başarılarıyla övünmesi gibi, yoldaşları hayatlarını riske atıp onları korumak için kalkanlarını kaldırıyordu.”

Tang Zhan bu sert değerlendirme karşısında dudaklarını hafifçe ısırdı.

Aşırı soğuk bir değerlendirmeydi ama buna itiraz etmeye dayanamadı. Kendisinden daha fazla acıyı hissedenin Tang Pae olduğunu biliyordu.

“Bir sorunu gerçekten yaşamadan anlayamazsınız. Tang Ailesi’nin yaşadığı sorunları ancak bu tartışmadan sonra görebildim.”

Tang Zhan başını salladı. Düşününce birçok şeyin mantıklı olduğunu fark ettim.

Uzaktan savaşırken Tang Ailesi’nin dünyanın en iyi tarikatlarından biri olduğunu söylemek abartı olmaz, ancak mesafe yakınlaştığında gerçek güçlerinin yarısını bile gösteremiyorlar.

Sorun şu ki, bundan sonra karşılaşacakları mücadele, büyük ihtimalle her taraftan düşmanların geldiği bir yakın dövüş olacak. Böyle bir durumda, korumasız bir şekilde düşmana maruz kalsalardı, neler olacağını hayal etmek kolay değil mi?

Düşüncelere dalmış, sert bir yüz ifadesi takınmış olan Tang Zhan, aniden başını kaldırıp Tang Pae’ye baktı.

“Ama, Hyung-nim.”

“Hım?”

“O zaman… Hua Dağı Şövalye Kılıcı tüm bunları önceden tahmin edip bu durumu mu yarattı?”

“Belki.”

Tang Pae acı acı gülümsedi.

“Bunun sebebi, bunu bizzat deneyimlememiz ve anlamamız olmalı. Hua Dağı Şövalye Kılıcı gerçek dövüş konusunda rakipsizdir, bu yüzden Tang Ailesi’nin yaşadığı sorunları açıkça görmüş olmalı.”

“Gajun-nim bile bilmiyor olabilir… Hayır, Gaju-nim biliyor olabilir… Ama bu konuya ilk dikkat çeken kişi Şövalye Kılıcı Dağı mı?”

“Yanlış anlaşılmasın.”

O anda Tang Pae’nin sesi biraz alçaldı.

“Gaju-nim, Mount Hua Şövalye Kılıcı’ndan daha güçlü bir usta olabilir, ancak bu ve gerçek dövüşteki deneyimi ayrı konulardır.”

“….”

“Diğer mezhepler ölüm kalım savaşlarına maruz kalırken, Tang Ailesi her zaman geri adım attı. On Büyük Mezhep’in bile hayatlarını riske atmak zorunda kaldığı Yangtze Nehri Büyük Olayı’nda ve yakın zamanda yaşanan Hangzhou Magyo olayında bile Tang Ailesi katılmadı, değil mi?”

“…Doğru.”

“Son on yılda, tek gerçek savaşımız Erik Çiçeği Adası’ndaydı. Ancak, Hua Dağı Şövalye Kılıcı, birkaç yıldır hayatını tehdit eden düşmanlarla savaşıyor. Ana tarikat, Myriad Manor tarafından saldırıya uğradı ve Kuzey Denizi’nde Magyo’ya karşı savaştı. Kara Ejderha Su Kalesi’nin ortasında Jang Ilso ile savaştı, peki ya bu sefer?”

Tang Zhan, kafasındaki baş dönmesi hissiyle bir anlığına konuşamaz hale geldi.

“Hua Dağı’yla dost olduğumuz doğru, ancak belki de bu yakınlık, Hua Dağı Tarikatı’nı ve Hua Dağı Şövalye Kılıcı adlı dövüş sanatçısını fazla kolay düşünmemize neden oldu. Onlar düşündüğümüzden çok daha büyükler.”

Tang Zhan derin bir iç çekti.

“Bize bunu sadece sözlerle söyleyebilirlerdi.”

“Anlar mıydın?”

“….”

“Anlıyormuş gibi yapmış olabilirsin. Ama bunu derinlemesine içselleştirmemiş olursun. İnsanlar, bir şeyi bizzat deneyimlemedikleri sürece, her zaman hafife alırlar.”

Tang Pae ağrıyan göz çevresine dokundu.

“Böyle bir dersi öğrenmenin bedeli buysa… Bu büyüklükte bir yara, ödenecek çok ucuz bir bedeldir.”

Tang Zhan, Tang Pae’ye bir an boş boş baktı. Tang Pae, yüzünde şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Hayır, bir şey değil.”

Tang Zhan cevap vermeden başını salladı.

Böyle zamanlarda bir kez daha fark etti: Tang Pae’ye, Tang Gun-ak’ın oğluyken neden Sichuan Tang Ailesi’nin Sogaju’su unvanı veriliyor? Bunu sadece yaşa bağlamak zor. Kaplar farklı ve kabullenme perspektifleri de farklı.

Bir ara Tang Pae’nin mevkiini kaybedip Sogaju olabileceğini hayal etmişti ama şimdi bu ona gülünç geliyordu.

“Hyun-nim. Şimdi ne yapmalıyız?”

“Bunu yaşamamız lazım.”

Tang Pae’nin yüzünde kararlı bir ifade belirdi.

“Cömert Kılıç Dağı Hua, bu sahneyi bizim için hazırlamak için zahmete girmedi mi? Pratik becerilerimizdeki eksiklikleri telafi edebilmemiz için en değerli öğrencilerini bize vermek için hiçbir çabadan kaçınmadı mı? Minnettar olup onları kullanmamız gerekmez mi?”

“Anladım.”

“Ancak.”

“Evet?”

Tang Pae gülümsedi.

“Bu, böyle dayak yemeye devam edeceğimiz anlamına gelmiyor. Çocukları toplayın.”

“Ne yapmayı planlıyorsun…?”

“Gaju-nim veya Hua Dağı Şövalye Kılıcı’nın bizden istediği sadece çarpışıp bir şeyleri kırmamız değil. Umutsuzca düşünmemizi, gelişmemizi ve Hua Dağı Tarikatı’na karşı eşit bir zeminde durmanın bir yolunu bulmamızı istiyorlar.”

“….”

“Bu, senin ve benim tek başımıza çözebileceğimiz bir şey değil. Daha fazla insanı dinlemeyi ve daha fazla insanın bu konu hakkında düşünmesini gerektiren bir konu.”

“Ama Hyung-nim… Bunu yaparsan, otoriteni sarsmış olmaz mısın…?”

“Saçmalıyorsun. Hua Dağı Şövalye Kılıcı’nın otoritesi, Hua Dağı Tarikatı’ndaki herkesten daha güçlü. Bu, Hua Dağı Şövalye Kılıcı’nın müritlerine kulaklarını tıkayıp söylediklerini dinlemeleri için bağırdığı anlamına mı geliyor?”

“Ama öyle görünüyor?”

“….”

Konuşamayan Tang Pae bir an şaşkın bir ifade takındı.

“Bu… şey… hayır… evet… evet, bu doğru, ama… kuhum!”

Tang Pae ortamı neşelendirmek için hemen boğazını temizledi.

“Neyse, gördüğüm kadarıyla yapmamız gereken otorite kurmak değil. Belki de Hua Dağı’nın gücü, gücü yukarıdan aşağıya dağıtmak ve engeller olmadan açık bir şekilde iletişim kurmaktan geliyor. Tam karşımızda böylesine mükemmel bir örnek varken, gözlerimizi ve kulaklarımızı kapatıp eski alışkanlıklarımıza bağlı kalmak aptallık olur.”

Tang Pae gülümsedi.

“Biraz daha açılalım. Hua Dağı Şövalye Kılıcı’nın bize bunu yapmasının sebebi muhtemelen bize daha da yaklaşmak ve kalbini biraz daha açmak istemesidir. Onun gibi yetenekli biri kendini açmaya gönüllüyse, neden inatla kendi yollarımıza sarılalım ki?”

Bu sözler üzerine Tang Zhan başını salladı.

“Açıkçası, söylediklerini tam olarak anlamıyorum hyung-nim. Hua Dağı henüz yeni ortaya çıkan bir tarikat ve Tang Ailemiz de Sichuan’ın hükümdarı olarak yüzlerce yıldır yeteneklerini kanıtlamış bir tarikat değil mi? Kesinlikle direniş olacaktır.”

“…Bu doğru olabilir.”

“Ancak….”

Tang Zhan kararlı gözlerle Tang Pae’ye baktı.

“Emirlerini yerine getireceğim Hyung-nim. Ancak, bunun Hua Dağı’nın bana çok büyük görünmesinden değil, emri verenin sen olmasından kaynaklandığını umarım anlarsın.”

Bir an konuşamaz hale gelen Tang Pae, başını eğdi ve kısık bir sesle konuştu.

“Teşekkür ederim.”

“O zaman ben gideyim.”

“Evet.”

Tang Zhan aceleyle odadan çıktıktan sonra Tang Pae derin bir iç çekti.

‘Sanırım bunu çok kolay bulmuşum.’

Herkes aynı iradeyi paylaşırsa her şeyin yolunda gideceğini sanıyordu. Ancak farklı insanlar bir araya geldiğinde, aralarındaki farklılıklar ve kendi eksiklikleri ortaya çıkıyordu.

“Yine de bunu görmezden gelemem.”

Tang Pae yumruğunu hafifçe sıktı.

Hua Dağı, Göksel Yoldaş İttifakı’na liderlik etse bile, onların yanında destekleyici bir rol üstlenmeye hiç niyeti yok. Tang Ailesi asla sadece Hua Dağı’nı destekleyen biri olmayacak. Bazen Hua Dağı’na liderlik ederler ve bir noktada Hua Dağı’nın güvenebileceği bir tarikat haline gelmeliler.

Bu Tang Ailesi’nin ve Tang Ailesi’nin Sogaju’sunun gururuydu.

“Ondan önce, her şeyden önce… Hua Dağı Tarikatı şeytanlarına yenilginin ne olduğunu anlatmalıyız. Bizim hissettiklerimizi onlar da hissetsinler.”

Tang Pae dişlerini gıcırdattı.

Ne yazık ki ifadesinin Hua Dağı’ndaki şeytanlarınkine benzemeye başladığını bilmiyordu.