Bölüm 1113: İlkel Ejderha

Bölüm 1113: İlkel Ejderha

‘Kıdemli MinoS!’

Bu isim Vicente’nin zihninde gök gürültüsü gibi yankılandı. Birleştirmeye çalıştığı yapbozun parçaları yerine otururken, zaman ve uzayda donup kalmıştı, düşünceleri yüzünden felç olmuştu.

Kong’un anılarındaki kanatlı figür zihninde belirdi. Bu, hem uzak hem de sinir bozucu derecede tanıdık gelen bir görüntüydü; o kadar büyük bir güce sahip bir varlıktı ki, acımasız görünüyordu, ama Vicente’nin kaderini şekillendiren adama şaşmaz biçimde bağlıydı.

Kong’un anılarında tasvir edilen Göksel Kral, Çarpıcı ve şaşmaz bir forma sahipti: ilahi otoritenin vücut bulmuş hali gibi, sırtından açılan Altı ışıltılı kanadı olan uzun, kaslı bir figür. Uzun, dalgalı beyaz saçları, yoğun bir şekilde yanan altın rengi gözlerle, sonsuzluğun ağırlığını taşıyormuş gibi görünen gözlerle tezat oluştururken Yıldız Işığı gibi parlıyordu.

Daha fazla ayrıntıyı gözlemleyemese de, bu spesifik özelliklerin birleşimi Vicente’nin kafasında hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.

Kong’un anılarının bu varlığı çerçeveleme şekli daha da ilgi çekiciydi: Basit bir lider olarak değil, ejderhalar için her şeyi ve belki de gerçekliğin doğasını değiştirmeye kararlı bir lider, bir Kurtarıcı ve devrimci bir güç olarak. Ejderhanın Parçalanmış Ruhunun kalıntılarının bu figüre tutunma şekli, yalnızca kaderdeki kişi olarak Vicente’nin teorisini Sağlamlaştırdı.

‘Kıdemli Minos, Cehennemle akraba bir canavar…’ diye düşündü Vicente, bir an için gördüğü şeyi derinlemesine düşünürken ifadesi sertleşiyordu.

MinoS, Cehennem ve sayısız boyuta aktarılan efsaneler hakkında bildiklerinin parçalarını bir araya getirerek zihni hızla çalışırken yüzü düşünceli bir ifadeyle buruştu.

‘Burada daha büyük bir şey var. Minos’un planları -her ne iseler- bu Göksel Kral’a bağlı olmalıdır. Ve eğer Minos onun reenkarnasyonuysa…’

Bu düşüncenin büyüklüğü karşısında neredeyse nefesi kesilerek durakladı. ‘Fakat bu Göksel Kral tam olarak nedir?’

Vicente uzun bir süre sadece önündeki zayıflamış ejderhaya baktı, düşünceleri bir soru fırtınasına dönüştü. Daha sonra, duygularını dizginlemeye kendini zorlayarak, güçlerini geri çekti ve geri adım attı.

“Meraklı…” Vicente nefesinin altından mırıldandı, sesi yumuşak ama ağırdı, eli havada kalan karanlık aurayı hafifçe fırçalarken. Manasını dışa doğru genişletti, enerjisini kullanarak Kong’un parçalanmış bilincini nazikçe onardı ve zihinsel istilanın neden olduğu kargaşayı hafifletti.

Uzun süredir gömülü olan travmayı yeniden deneyimlemenin acımasızlığı karşısında şaşkına dönen Kong, artık gözle görülür şekilde daha sakindi. Vücudu hafifçe titriyordu, nefesi düzensizdi ama aurasındaki şiddetli dengesizlik azalmıştı.

Kong’un gözleri sanki bir kabustan uyanıyormuş gibi yavaş yavaş açıldı. Ne meydan okuyan ne de mağlup görünüyorlardı ama tamamen dağılmayı reddeden belli belirsiz bir Umutsuzluğun Gölgesini taşıyorlardı.

Ejderha için, Vicente’nin müdahalesi onu şimdiye kadar katlandığı en kötü ana geri sürüklemişti. Anılar amansız bir fırtına gibi yeniden canlanmıştı: Akrabalarının parçalanmış uzuvları, ölmekte olanların ümitsiz çığlıkları, direnişin boşunalığı ve ejderhaların mirasını parçalayan Gerçek Göksellerin gücünün ezici ağırlığı.

Fakat bu sefer Vicente kontrolü eline almış, karanlığın üstesinden gelmiş ve Kong’un ruhunun deneyimi daha net bir şekilde işlemesine izin vermişti.

Kong, kaostan ziyade rehberlik altında bunu ikinci kez yaşayarak travmasıyla baş etmişti; o kadar ki artık bu travma yüzünden kendini sakat hissetmiyordu.

Böyleyken bile Kong’un bakışları uzaklara döndü, bedeni hâlâ kederle ağırlaşmıştı. Derin bir nefes verirken, “Benim için hiç umut yok” diye mırıldanırken sesi hafifçe titriyordu. SÖZLERİ Hüzünle ıslanmıştı. “Bir gün Dokuz Yolu yeniden kurmak için gereken her şeyi başarsam bile… Bunun ne faydası olur? Yürüyenler olmadan yol ne olur? Ailemi asla geri getiremem.”

“Bundan pek emin değilim,” diye yanıtladı Vicente Yumuşak bir sesle, sesi sessiz bir inançla çınlıyordu. Şeytan Abby’nin güçlerinde gördüğü olasılığa dair bakışları hatırladığında altın gözleri hafifçe kısıldı. Henüz bu bilgiye göre hareket edecek seviyeye ulaşmamış olsa da çok önemli bir gerçeği biliyordu: Belirli gereklilikler yerine getirildiği sürece ölüleri geri getirmek mümkündü.

Odak noktasını yeniden önündeki devasa, Hüzünlü ejderhaya kaydırarak devam etti. “Hafızamdaki o kişi sana kaderde olanı beklemeni söylemedi mi?O zamanlar onun komutlarını takip etmeye istekli görünüyordun. Bunu duygularında hissedebiliyordum.” Vicente başını hafifçe eğdi. “Duyguların açıktı; şimdi vazgeçmiş olsan bile henüz pes etmemişlerdi.”

“Evet,” diye itiraf etti Kong gönülsüzce. “Ama o kadar da basit değil.” Uzun, derin bir iç çekti, bedeni sanki uğruna taktığı görünmez umutsuzluk zincirlerini geri itiyormuşçasına hafifçe gerildi. eonS “Her zaman eski efsanelere bağlı kaldık, özellikle de halklarımızı birleştirmeyi öğrendiğimiz ilk günlerde. Ancak bu ‘kaderinde olanın’ ortaya çıkma şansı gülünç derecede düşük. Kaybolacak Kadar İnce.”

Bakışlarını Vicente’ye kaydırdı ve devasa sürüngen gözlerini önünde oturan sakin figüre kilitledi. Bakışlarında hiçbir kötü niyet yoktu ama yine de bir cevap gerektiriyordu. “Böyle seçilmiş biri ortaya çıksa bile, onun bebekken ölmeyeceğine dair ne garantimiz olabilir ki? Yoksa amacına ulaşmadan çok önce mi düştü? Söyleyin bana, kaç tane SÖZDE SEÇİLMİŞ kişi yolculuklarına başladı, ancak önemli bir şey elde etmeden önce yok oldular?”

Vicente ejderhanın sözlerini çekinmeden özümsedi. Şüphecilik anlaşılırdı ve yaşadığı onca şeyden sonra Kong’un hayal kırıklığı haklı çıktı.

Vicente yanıt vermeden önce düşünceli bir şekilde başını salladı. “Düşünceniz mantıklı… ama belki biz bundan daha şanslıyız?”

Konuşurken sesinde hafif bir uğultu vardı; çok sert olmasa da ejderhanın bu olasılığı tamamen göz ardı etmediğini anlamasına yetecek bir ton.

Yine de kartlarını şimdilik göğsüne yakın tuttu; şu anda MinoS’tan açıkça bahsetmeye gerek yoktu. Kong’a değil, zamanı gelene kadar.

Bunun yerine Vicente hafifçe geriye yaslandı, ses tonu daha gerçekçi bir tavır takındı “Eğer pes ettiysen sorun yok. Bana sadece bu ‘seçilmiş kişiden’ ve onun insanlarınızla olan bağlantısından bahsedin. Gerisini kendim halledeceğim. Dokuz Yol’u kurtarmak için ne gerekiyorsa onu halledeceğim. Burada, evrenin bu ıssız köşesinde kalabilir ve bundan sonra nasıl istersen öyle yaşayabilirsin.”

Vicente’nin sakin ama boyun eğmez varlığı, ejderhanın zihnindeki Fırtına’yı onu Konuşmaya zorlayacak kadar evcilleştirmişti.

“Çok iyi,” diye itiraf etti Kong, sesi artık daha sessiz ama daha az güçlü değil. “Sana bildiklerimi anlatacağım. Çok fazla bir şey değil, ama bu hikayeler türümüzün doğuşundan bu yana halkımızın içinden kutsal ilahiler gibi aktarıldı.”

Efsaneleri anlatmaya başlarken ejderhanın gözleri hafifçe parladı. “Göksel Kral’ın, bildiğimiz şekliyle, ejderha ırkının yaratılışının ardındaki ilkel güçlerden biri olduğu söyleniyordu. Bazıları onun zekamızı, gücümüzü ve birliğimizi ateşleyen Kıvılcım olduğuna inanıyor. Diğerleri onun aramızdaki ilk kişi, ölümlü varoluşu aşan ve herhangi bir boyutun sınırlarının ötesine yükselen atası olduğuna inanıyor.

“Bu, kabileler arasında sözlü olarak aktarılan bir hikaye. İlk günlerimizden bu yana, hâlâ kendimizi organize etmeyi ve salt hayatta kalmanın ötesine geçmeyi öğrendiğimiz dönemde. İlk başta, Göksel Kral’ın hikayesi, türümüzü birleştirmeyi amaçlayan bir efsaneden, bir umut hikayesinden ve bizi kendi aramızda savaşmaktan alıkoyma amacından başka bir şey değildi. İnatçılara ilham verecek bir şey.

“Ancak ejderhaların sayısı ve gücü arttıkça, bazılarımız Göksel Kral’ın yalnızca bir Sembol olmadığına, gerçek olduğuna inanmaya başladık. Dışarıda bulunmayı bekleyen gerçek bir varlık.

“Böylece, bir ırk olarak olgunlaştıkça, birçok ejderha kendilerini onu keşfetmeye adadı. Onu yalnızca yanıtlar veya rehberlik için değil, aynı zamanda ona ulaşmanın türümüzün varoluşunun zirvesine ulaşmak olduğu inancıyla aradılar. Bu, Anicane’ye gelen ejderhaların, yani Polaris Diyarını geride bırakan bizlerin kaderiydi. Buradaki yolculuk, o rüyanın devamı, Göksel Kral’a giden merdivende daha uzun, daha zorlu bir adım.”

Kong’un sesi konuştukça ağırlaştı, sözleri bu hikayeyle olan kişisel bağlantısından kaynaklanan acıyla doluydu. “Ve Böylece Çabaladık. Nesiller boyunca, KENDİMİZİ DAHA GÜÇLENDİRMEK, nihai birliğimizi temsil eden şahsiyete yaklaşmak için zorladık. Bir milyon yıl öncesine kadar amacımız, gurur kaynağımız buydu.”

Kong’un parıldayan gözleri donuklaştı ve sesi bir sonraki sözlerinin ağırlığı nedeniyle hafifçe titrerken başı öne eğildi. “Dokuz Yol sona erdiğinde her şey değişti. ABD’yi birleştiren bağlantılar koptu ve Göksel KHedeflenmek için bir efsaneden daha fazlası haline geldi. Bir ihtiyaç haline geldi. Tüm varoluş boyunca ırkımızın geri kalanına yeniden katılmak için tek umudumuz.”

MinoS, Kong’un sözlerini kadim Mücadeleler ve Parçalanmış Rüyalardan oluşan bir doku halinde bir araya getirerek Sessizlik’te dinledi. Onların uzun yollarının şeklini görebiliyordu; yalnızca büyümek için değil, aynı zamanda çoklu evrende nihai ideallerine doğru bir yol açmak için yaşayan bir halk. Ancak Dokuz Yol’un çöküşüyle birlikte, rüya imkansız bir tırmanışa dönüşmüştü Ve artık bir zamanların gururlu ejderhalarının Hayatta Kalmaktan başka hedefi yoktu.

“Yani,” Kong tekrar konuştu, sesi yıllara rağmen devam eden acıdan dolayı “Hayal kırıklığını hayal edebiliyor musun? Göksel Kral’ın öldüğünü duyduğumuzda?”

Ejderhanın gümbürdeyen sesi son kelimede hafifçe çatladı, ses tonundaki kırılganlık havayı doldurdu.

“Her neyse, o gün Büyük Bilge’nin sözlerinden sonra iliklerime kadar sarsıldım. Bir yanım Göksel Kral’ın gerçekten öldüğü iddiasını açıkça reddetti. Bu büyüklükte, benzersiz bir yapıya sahip bir varlık nasıl basitçe… düşebilir? Bu inkarı uzun süre sürdürdüm. İlk birkaç yüzyılda beni ayakta tutan tek şey buydu.”

Kong durakladı, sesi daha sessiz ve düşünceli bir hal aldı. “Ama… zaman acımasızdır. Ne kadar çok çalışırsam, hepimizin içinde yaşadığı acımasız gerçekliği o kadar çok anladım. Ve yine de, bu Arama sırasında, kaderimizi ve belki de kaderimizin ardındaki gerçeği anlamamızın anahtarını taşıdığına inandığım bir hikayeye, bir efsaneye rastladım.”

Her zaman keskin ve sessiz olan Vicente, bu sözler karşısında hafifçe öne doğru eğildi, Kong’un tonu değiştikçe gözleri kısıldı, sesinde hafif ama yadsınamaz bir kor yeniden alevlendi.

“Muhtemelen,” diye devam etti Kong, “bir adam -uyanmadan önce yaşam ve ölümün eşiğini aşan biri- bir gün Göksel Kral’ın kayıp mirasının parçalarını toplayacaktı. O sadece Krala Vuran Suikastçıların parçalarının izini sürmekle kalmayacak, aynı zamanda biz ejderhaların bile hayal etmeye cesaret edemediği Şafak Kapısı’na da çıkacaktı.

“Bu adamın… Göksel Kralın Varisi’nin ölümlü sınırlarını aştığı, Dokuz Yolu ilk önce onlara hakim olarak hayata geri getirdiği ve en sonunda onlar üzerinde hakimiyet kuran liderlere meydan okuyup onları yendiği Söyleniyordu. Denemelerinin sonunda ölümsüzlüğü elde edecekti; Durağan Varoluşun sıradan ölümsüzlüğüne değil, gerçek, eski Benliğini aşmanın dönüştürücü ölümsüzlüğü.”

Efsanenin son vuruşlarını anlatırken Kong’un sesi hafifçe yükseldi, kanatları sayısız yıldır onda görülmemiş bir ateşle hafifçe seğiriyordu. “Bu adamın ejderha soyunun mirasını sürdüreceği, ırkımızın ihtişamını geri getireceği ve Dokuz Yolu Kesenlerin üzerimize koyduğu sınırları aşacağı söyleniyor. Birliği, anlamı ve gücü geri getirecek, bir zamanların görkemli türümüzü şimdiye kadar bildiğimizin ötesinde yükseklere taşıyacak!”

Kong’un beyanının sonunda devasa formu zayıf ama yadsınamaz bir gurur duygusu yayıyor gibi görünüyordu. Şüphecilik ve karamsarlık katmanları ona gevşek bir şekilde yapışmış olsa bile, bu efsane onun Ruhunda derin ve ilkel bir şeyi uyandırmıştı.

Yakınlarda duran Vicente, vücudunda soğuk bir ürpertinin dalgalandığını hissetti; bu ejderhanın manasının ezici ağırlığından bile daha derinlere işleyen bir Duygu.

Kong Konuştukça Vicente’nin kendisini bunun MinoS ile ilgili olmadığına ikna etmesi daha da zorlaştı.

Kong’un parçalanmış hafızasındaki kanatlı figür. Vincent’ı en başta Cehenneme taşıyan adam. Vicente, MinoS’un rehberliği altında sayısız ders ve denemeye katlanmıştı. Ve o önsezi; efsanevi, korkutucu ama bir şekilde Cehennem’e bağlı. Parça parça her şey sıraya girmiş gibiydi. Vicente, bu efsanenin anlattığı konum için başkalarını bile düşünemiyordu; Kong’un efsanesindeki figür adeta MinoS’u haykırdı.

Düşüncelerini şimdilik bir kenara iten Vicente, öykünün derinliklerine inerek ölçülü bir ses tonuyla sordu: “Büyük Bilge, Göksel Kral’ın öldüğünü söyledi. Bunun nasıl olduğunu hiç ortaya çıkardınız mı? Ve daha da önemlisi,” Vicente’nin altın gözleri sessiz bir merakla parlıyordu, “halkınız neden Halefinin onu takip etmek yerine onu geçebileceğine inandı?” Gölgesinde mi?”

Kong eski göz kapaklarını kapattı ve yavaşça nefes verdi. Sesi ağırlaştı, neredeyse ciddileşti. “Yalnızca anlayabileceğiniz pek çok şey varve Transcendent seviyesinin daha derinlerine inerseniz. Bunların arasında en temel evrensel gerçeklerden biri de vardır: Ruh.”

Vicente, Kong ayrıntılarını anlatırken dikkatle dinledi, gürleyen sesi havayı doldurdu. “Aynı Ruh evrende yeniden ortaya çıkamaz. Her Ruh benzersizdir, kendi kimliğine, kendi varoluşuna bağlıdır. İşte bu yüzden Büyük Bilge, Göksel Kral’ın asla geri dönmeyeceğini söyledi. ÖLÜMÜ kesindi… Kaçınılmazdı.”

“Ama” diye devam etti Kong, ses tonu daha kararlı hale geliyordu, “orijinal Ruh geri dönemezken, arkasında özünün parçalarını, iradesinin, kaderinin veya gücünün parçalarını bırakabilir. Bu parçalar yaratılışı etkileyebilir ve gelecekteki Başarılılara giden yolu bulabilir. GÖKSEL KRALIN HALEFLERİ, onun mirasını taşırken, mutlaka ondan farklıdır. Onun gerçek doğasını değil, kendi kimlikleri aracılığıyla süzülmüş varoluşunun bir yankısını miras alırlar.”

Kong gözlerini açarak bakışlarını Vicente’ye çevirdi. “Ve bu nedenle Ardıllık sadece bir tekrar değildir. Her halef orijinali aşma potansiyeline sahiptir. Farklı koşullar, benzersiz özellikler, ilk Ruh’un sınırlarının çok ötesinde sonuçlara yol açabilir.

“Bu Halefi tamamen Kral’a benzemeyebilir, ancak yeniden yaratmak ve hatta belki de O’nun büyüklüğünü aşmak için Tohumları taşıyorlar!”

Kong Konuştuğunda manası Karıştırıldı, artık tamamen yenilendi. Aurası etrafındaki havada titreyen Şekiller gibi tezahür ediyor, hafifçe parlayan üç boyutlu projeksiyonlar oluşturuyordu. BU ŞEKİLLER iki yeri tasvir ediyordu.

“Göksel Kral’ın nasıl öldüğüne gelince,” dedi Kong sertçe, “Kesin olarak söyleyemem. Ama ortaya çıkardığım tüm Parçalanmış bilgi parçalarına bakılırsa, bu Tekil, felaket niteliğinde bir olayla bağlantılı…

“Bir bölünme. Bir mutlak boyutun diğer iki boyuta bölünmesi.”