Bölüm 1112: Farklı Bir Aldatma

Nephis, Sunny ve Jet’in önderliğinde Ateş Bekçileri ileriye doğru hücum ettiler. Hedefleri, ortak ordunun düzeninde, Kabus Yaratıklarının insan bedenlerinden oluşan barajı aşarak hepsini yok etmekle tehdit ettiği bölümdü.

Orada, çok ileride, Effie ve Kai, takviye kuvvetlerin gelmesini beklerken, çılgın yaratıkların ölümcül ilerleyişini durdurmaya çalışıyorlardı. Askerleri şüphesiz şiddetle savaşıyorlardı, ancak sürü çoktan ivme kazanmıştı, bu yüzden Kurtlar ve Gece Şarkıcıları tek başlarına onu durdurma umudu yoktu.

Sonuçta, İkinci Ordu’ya katılmak için gönüllü olan sadece iki yüz erkek ve kadındılar — iki şirket, güçleri, cesaretleri ve komutanlarının şöhreti sayesinde ne kadar seçkin bir statü kazanmış olsalar da, yine de sıradan Uyanmışlardı.

Ateş Bekçileri farklıydı.

Sayıları sadece elli civarında olsa da, Değişen Yıldız’ı takip edenlerin her biri Karanlık Şehir’in tecrübeli gazileriydi — onlar, insanlığın sunabileceği en iyi ve en parlak kişilerdi, çünkü Unutulmuş Kıyı’nın acımasız çileinden başka türlü hayatta kalmak mümkün değildi.

Yıldızsız uçurumdan kaçtıktan sonra da Cassie’nin rehberliğinde daha da güçlenmiş ve deneyim kazanmışlardı, özellikle de güçlü ve zengin Valor klanı, evlatlık kızının kişisel ordusunun arkasında duruyordu.

Ateş Bekçileri, ruh cephaneliklerinde kapsamlı bir yükseltme geçirdiler ve ihtiyacı olanlar, çekirdeklerini tamamen doyurmak için yeterli parçaları aldılar.

Yedi gruptan oluşuyorlardı ve her biri, güç açısından büyük klanların en seçkin ev birlikleriyle kıyaslanabilecek düzeydeydi. Bu nedenle, sayıları az olmasına rağmen, Ateş Bekçileri dikkate alınması gereken bir güçtü.

…Ve bu, onları savaşa götüren üç ustadan bahsetmeden bile böyleydi.

Üstün fiziksel yetenekleri nedeniyle, Sunny, Nephis ve Jet doğal olarak hücum eden gücün başına geçtiler. İlerlemelerinde akıllıca bir plan yoktu — durum, Uyanmışların uzmanlıklarına göre dikkatli manevralar yapmalarını ve stratejik olarak yerleştirilmelerini engelliyordu. Ama bunun için zaman kaybetmeye de gerek yoktu.

Her Ateş Bekçisi ne yaptığını biliyordu. Hayalperest Ordusu’nun kalıntıları uzun zamandır iyi yağlanmış, mükemmel bir sinerjiye sahip bir savaş makinesine dönüşmüştü. Hepsi, yoldaşlarının neyde iyi olduğunu, Özellikleri ve Anılarının hangi tuhaflıklara sahip olduğunu ve nasıl kusursuz, ölümcül bir uyum içinde birlikte çalışacaklarını biliyordu.

…Eh, belki Sunny tüm bunları tam olarak bilmiyordu. Cassie’nin eski kişisel ekibinin üyelerinin neler yapabileceğini ve Bright Castle iç savaşında yanında savaştığı birkaç kişinin neler yapabileceğini az çok biliyordu. Gerçekten de, bu deneyimli savaşçıları etkili bir şekilde yönetmek için gerekli niteliklere sahip değildi.

Ancak bu sorun değildi. Zaten kimseyi yönetmek istemiyordu… Sunny bugün tüm bunları Nephis’e bırakmaktan çok memnundu. Onun rolü oldukça basitti: Kabus Yaratıklar arasında elinden geldiğince çok yıkım ve tahribat yaratmak. Böylelikle, yanında savaşan erkek ve kadınlara en büyük faydayı sağlayacaktı.

Savaşta ne kadar ölümcül olabileceğini gösterme arzusu başka bir amaca da hizmet ediyordu. Sunny, diğerlerinin — özellikle Morgan ve Seishan’ın — savaş alanında ne kadar şiddetli bir güç olduğunu görmelerini istiyordu. Büyük klanların temsilcilerinden biraz saygı görmek, önümüzdeki aylarda işine yarayacaktı… ama esas olarak, onları aldatmak istiyordu.

İnsanlar genellikle bir konuda ya da başka bir konuda iyiydi… Büyük savaşçılar nadiren harika yardımcı uzmanlardı ve hile konusunda uzmanlaşmış insanlar genellikle doğrudan savaşta daha az yetenekliydi. Tabii ki, keskin bir kılıç sallamaktan Anıları örmeye kadar her şeyi yapabilen Sunny gibi ucubeler her zaman vardı. Ancak bunlar, bilinçaltındaki önyargının varlıklarını ince bir şekilde inkar edecek kadar nadirdi.

Sunny ne kadar yetenekli bir savaşçı olduğunu gösterirse, onu tanımayan insanlar onun gizlilikte üstünlük veya yardımcı yeteneklerde ustalık gibi diğer müthiş yeteneklere de sahip olduğunu varsaymak o kadar zorlaşırdı.

Bu farklı bir tür aldatmacaydı.

Geçmişte Sunny, zayıf ve önemsiz görünmek için gücünü saklayarak, dikkat çekmemek için çok uğraşmıştı. Ne yazık ki, o gemi çoktan yola çıkmıştı — Antarktika’ya geldikten sonra, aklı başında hiç kimsenin onu zayıf biri olarak görmemesi için gücünü yeterince ortaya koymak zorunda kalmıştı. Bu yüzden, şimdi yeni bir kılık değiştirmeye ihtiyacı vardı.

Ve bugün, onu yaratmaya başlayacağı gündü.

“Hadi, bana bakın… Antarktika’nın Şeytanı’na bakın. Güçlü değil miyim? Korkutucu değil miyim? Yükselmiş bir Miras’ın, eğitim almamış bir cahilden beklediği gibi çılgın bir canavar değil miyim?”

Sunny koşarken, Shadow Lantern’den gelen gölgeleri vücudunun etrafında topladı ve onları dört kollu, devasa bir canavarın şekline dönüştürdü. Bir elinde Sin of Solace’ı, diğer elinde Cruel Sight’ı tuttu — diğer iki eli serbest kaldı, keskin pençeleriyle düşmanları parçalamak veya anında yeşim jian’ı iki elle tutmak için kullanmak üzere.

Bir an sonra, özünü dolaştırdı ve Mermer Kabuğun [Mantle] özelliğini etkinleştirdi. Korkunç bir siyah oniks zırh, karanlık Shadowspawn’ı aniden geçilmez bir kabukla kapladı ve donuk bir çınlama ile bir araya geldi.

Sunny bugün incelik ve kurnaz hileler kullanmayacaktı… hayır, onun amacı maksimum katliam, maksimum barbarlıktı. Ne kadar vahşi görünürse o kadar iyiydi.

Tanrı biliyordu ki, içinde birikmiş öfkesini boşaltması gerekiyordu.

Zaten ezilmiş birliklere ait geri çekilen askerlerin saflarını geçip gitmişlerdi. Kurtlar ve Gece Şarkıcılarının, iğrenç yaratıkların saldırısına karşı inatla direnerek önlerinde savaştıklarını görebiliyordu. Effie’nin parlak çelik figürünü görmek kalbini ateşledi, vücudunu güç ve enerjiyle doldurdu.

Önünde… gerçekten, gerçekten çok fazla Kabus Yaratığı vardı.

“Lanet olsun.”

Sunny, Dying Wish’i çağırdı, onu Mantle’a yerleştirdi ve oniks zırhın [Underworld Armament] özelliğini etkinleştirdi.

“Şimdi, son dokunuş…”

Son olarak, Olağanüstü Kaya’yı çağırdı, onu Gölge Yaratığı’nın ağzına yerleştirdi ve aktarılan sesin olabildiğince yüksek çıkması için [Sonorous] büyüsünü etkinleştirdi.

Fire Keepers umutsuz yakın dövüşe yaklaşırken, Changing Star’ın kuvvetlerinin başında hareket eden dört kollu devasa iblis boynuzlu kafasını kaldırdı…

Ve dünyayı sarsan, ürpertici, kana susamış bir kükreme çıkardı.

Bir an için, etraflarındaki tüm savaş alanı bir anlığına donmuş gibi göründü.

Kabus Yaratıkları bile biraz şaşırmış görünüyordu.

Gölgelerin kucaklamasında, Sunny memnuniyetle gülümsedi.

“Evet… Sanırım bu işe yarayacak…”