Bölüm 111: Ölüm Bıçaklarının Kenarı

Bölüm 111: Ölüm Kılıcının Kenarı

Kalabalık ne kadar şarkı söylerse söylesin, sözlerinin arkasına ne kadar çok duygu ve umut koyarsa koysun, Atticus’un kaderi Silas’ınkinden bile çok daha kötüydü. Aldığı önlemlere rağmen Ryu’nun hızı çok fazlaydı.

Şu anki durumda Ryu’nun dövüş gücünün yüzde beşi bile yoktu. Bu sözde sınırda Ruhsal Bölme Alemi hızı, onun en iyi hızı bile sayılmazdı. Ancak düşmanın bu şakalarıyla başa çıkmak fazlasıyla yeterliydi.

Ryu bir binanın çatısının kenarında duruyordu; kılıcı vücudunun yan tarafında sıkıca tutulurken, Atticus da kılıcın diğer tarafında gevşek bir şekilde asılı duruyordu. Her ne kadar bu bir uygulayıcı için ölümcül bir darbe olmasa da Atticus’un omurgası hâlâ kopmuştu. Gelecekte yeniden takılıp takılmaması ihtimal dışıydı.

Uzakta, öfkesi kaynama noktasına ulaşan Kral Lantes’ten bahsetmiyorum bile, Kral Tor ayağa fırlayıp Ryu’yu parçalamak istiyordu. Eğer şu ana kadar Ryu’nun ne yaptığını anlayamamış olsaydı çok aptal olmaz mıydı? Ne olursa olsun o hala Yüksek Ölümlü Düzeyin en güçlü Krallığını yöneten bir adamdı.

Her ne kadar Tor Krallığı’nın çekirdek üyeleri Ryu’nun Tor Klanı ile ilişkisinin çoktan kopmuş olduğunun farkında olsa da halk bunu biliyor muydu?

Aslında karşıt üç Krallığın Kralları bunun farkında olmalı. Ryu’nun bir Prens olarak karşılaştığı ayrımcılığı gizli tutmak imkansızdı. Bu özellikle o kahrolası Patrik Agnes’in Ryu’yu herkesin önünde kırbaçlatmasından sonra böyleydi. Bu olayın çok fazla tanığı vardı.

Bu bilgiyle donanmış olan Krallar, Ryu’nun neye teşebbüs ettiğini bilecek kadar akıllı olmalıdır. Kamuoyunun algısı nedeniyle kolayca halletmeleri zor bir konuydu. Bu olayları tek kelime etmeden yutmalarının telafisini talep etmek için kesinlikle Kral Tor’a geleceklerdi.

‘Bunun Tor Krallığımı yok etmek için yeterli olduğunu düşünüyorsanız, aptalsınız!’ Kral Tor zihninde kükredi.

Tamamen haksız değildi. Ryu’nun eylemleriyle savaşın alevlerini körüklemeyi ummak, hüsnükuruntudan başka bir şey değildi.

Kral Tor’un Ryu’nun anlayış eksikliğinden bir kez daha faydalandığı artık açıktı. Hangi Krallık rakiplerinin duvarları arasına yüzlerce casus yerleştirmedi? Tor Krallığı, en yüksek güce sahip oldukları göz önüne alındığında, büyük olasılıkla üç Krallığın da yoğun bir odak noktasıydı.

Ryu, Kral Tor’un düşüncelerinden habersiz, kılıcıyla Atticus’u kaldırmaya devam etti.

Atticus acıyla yüzünü buruşturmadan önce dudaklarından müstehcen bir kahkaha döküldü. “Sanırım… *Öhöm*… O yaşlı pumayı düşündüğümden daha çok sevdin.”

Ryu bu sözlere pek bir şey söylemedi. Bunu yapması Atticus’a yalnızca rahatsız olduğunu göstermekten başka bir işe yaramazdı. Bu durumda gücün kimin elinde olduğu belli olduğuna göre Ryu’nun böyle bir şey yapmasına gerek var mıydı?

Sonunda iki saatlik süre doldu. Ryu dalgın bir şekilde Atticus’un kılıcından kaymasına izin verdi ve bu sadece Lantes Prensi’nin değil, aşağıdaki Lantes savaşçılarının da paniğe kapılmasına neden oldu. Atticus’u yere düşmeden yakalamayı başardıklarında ancak rahat bir nefes aldılar.

“Sonraki.”

Sonraki iki turda da durum farklı değildi. Cayden aptalca Ryu ile bire bir dövüşmeye çalıştı, ancak iki saatlik sürenin tamamı boyunca bozguna uğradı. Dövülmüş, berelenmiş ve dövülmüş olmasına rağmen Cayden, Ryu’nun dengi değildi.

Fiziksel gücünü kaybetti. Hızda kaybetti. Teknikte kaybetti. Anlama derinliğini kaybetti.

Kalabalık, Silas ve Atticus’la karşılaştırıldığında Ryu’nun üçüncü kardeşine ne kadar kolay saldırdığını görünce, derin bir bilişsel uyumsuzluk hissettiler. Bir düşününce Kalmin ve Amory’ye de yumuşak davranmamış mıydı?

Kendilerini akıllı hisseden bazıları bir komplonun yaklaştığını hissetti. Kalmin ve Kwan artık Doğal Düzen Tarikatı’nın yok edilmesiyle tehdit oluşturmuyordu. Belki Ryu onların onurunu ayaklar altına almanın gereksiz olduğunu düşünüyordu ama Lantes ve Viri Krallığı’nı alt üst etmek gerekiyordu.

Yalnızca Okul Müdürü Leopold gibi yüksek otoriteye sahip olanlar bunun Ryu’nun kişisel mücadelesi olduğunun farkındaydı. Ama bu sadece başlarını sallamalarına neden oldu. Yüksek Ölümlü Düzlem çok uzun süredir barış içindeydi. Hatta Opes Krallığı’nı yerle bir etmek yerine bu ortak Taç Giyme Oyunlarını düzenlemeye karar verdikleri noktaya geldiler. NeRyu bu eylemlerle başarıya ulaşmayı umabilir mi? Silas ve Atticus’tan intikamını aldıktan sonra onların iki destekçisi Tarikat, onları iyileştirmek için hiçbir masraftan kaçınmadı. Ve sonunda, masraflarını karşılamak için küçük bir kayıp yaşadıktan sonra Kral Tor hâlâ dimdik ayakta kalacaktı.

Yine de Ryu, Kwan’ın girişimini boşa çıkarırken bu nafile mücadeleyi izlemeye devam ettiler.

Gerçekte Prens Kwan, sırası geldiğinde kardeşine saklama umuduyla tek bir Qi Arıtma uzmanını bile kullanmadan sadece oyalamaya çalıştı. Şans eseri Ryu da rahat davrandı, onu göndermeden önce iki saatlik bir süre boyunca koşmak yeterliydi.

Sonunda sıra bir kez daha Amory’ye geldi. Ölümcül Rolü üstlenmek zorunda kaldı, bu onu beş Qi Arıtma uzmanıyla sınırladı, ancak başarılı olması için kendisine ayrıca her biri beş saatlik üç deneme hakkı verildi.

Ryu ne kadar çok cennete meydan okuyan eylemin parçası olursa olsun, uçuşunun sonundaki bir oktan farklı görünmüyordu. Bir on beş saat daha nasıl dayanabilirdi?

Nefesi zayıftı, vücudundaki kendiliğinden dikilen yaraların sayısı sayılamayacak kadar çoktu ve vücudunun artık terleme yeteneği yoktu. Buz Ankası Dövüş Formu bile artık kanını verimli bir şekilde oksijenle doyuramıyor gibi görünüyordu, ciğerleri acı içinde çığlık atıyordu.

Amory’nin ilk girişimi başladığında herkes bir komplonun gelişmekte olduğunu hissedebiliyordu. Sürekli olarak baskıya maruz kaldığı için Ryu’ya nefes almasına zaman verilmedi. Amory’nin bu kez getirdiğiler Ejderha Birliği’nin standardına uygun olmasalar da sayıca iki kat daha fazlaydılar ve bir o kadar da ateşliydiler.

Amory’nin ikinci denemesinin ortasında ne yapmaya çalıştığı çok daha açık bir şekilde ortaya çıktı. Ryu hangi saklanma yerini seçerse seçsin, her zaman duman çıkarıyordu. Baskı yapıldı, baskı yapıldı ve sürekli yaralandı. Ölümün eşiğinde yapılan yedi tur dansın ardından, bu sekizinci tur gerçekten tehlikeliydi.

İkinci deneme sona erdiğinde Ryu, bacaklarının kendi ağırlığını zorlukla taşıyabildiğini hissetti. Dizlerinin titremesini durdurmak için Kuzey Göksel Rüzgara güvenmek zorunda kaldı. Ancak üçüncü girişim duraksamadan geldi. Bu kez Amory üç yüz Ejderha Birliği savaşçısını getirmiş olsa da Ryu’nun etrafını sadece gevşek bir şekilde kuşatmışlardı. Kimin öne çıktığına gelince, tek bir adam vardı: Ölüm Muhafızı Bhishak.