Bölüm 111: Macera Serisi – Düşmanınızın Düşmanı, Hala Sizin Düşmanınızdır

[WP] Düşmanınızın düşmanı da sizin düşmanınızdır.

…

Karakolun tepesinde, kulenin ısıtan taşlarının üzerinde düzinelerce bot duruyordu; serin sabah havasında sessizce, herhangi bir açıklamayı bekliyorlardı.

O gün orada çok sayıda adam vardı. Savunması gereken ülkenin kalbindeki bu derinlik göz önüne alındığında, böyle bir yer için nöbet tutması beklenenden çok daha fazla kişi vardı. Karakollar söz konusu olduğunda, bu acil ve hayati bir ihtiyaç duyulan sınır yapısı değil, daha şiddetli tarihi dönemlerden kalma bir yapıydı. Sadece var olduğu için ve aksi takdirde israf olabileceği için personelle dolu bir binaydı.

Ancak, bu durum biliniyor ve gözlemleniyor olsa bile, kulenin tepesindeki askerler görünüşleriyle rollerine büründüler. Ya da en azından, hareketsiz dururken role uygun davrandılar.

Standartlara uygun giyinmiş, zırhları ve deri kemerleri belinde silahlarla donanmış halde, tüm gözler önce kırmızı lekeli zemine ve kumaşla örtülü bedene, sonra da Kaptanlarına doğru kayıyordu. Miğfer veya çelik başlıkla gölgelenenler bile, sessiz bir şekilde çaresiz görünüyordu. Bakmamaları gereken şeye bakmaktan derin bir tiksinti duyuyorlardı.

Sessizlik uzadıkça, Kaptanlarının onlara hitap etmek için hiçbir hareket yapmaması huzursuzluğu daha da artırdı. Bu yüzden, beklemekten başka çareleri yoktu. Ayakta durup, önlerindeki birkaç adım ötedeki ölü adama bakmamaya ve panik duygusunun altında ellerinden gelen en büyük sabırla Kaptana bakmaya çalıştılar.

Ancak izleyenler için Kaptan’ın yüz ifadesi pek bir açıklama sunmuyordu. Aksine, kaşlarını çatmış hali yerinde donmuş gibiydi: Son bir saattir yavaş yavaş öfkeli bir ifadeye dönüşüyor olabilirdi, ancak çıplak gözle bunu doğrulamak mümkün olmayacak kadar yavaş bir değişim. Sadece “öncesi” ve “sonrası”nın karşılaştırılmasıyla fark edilebilecek türden bir değişim.

“Cinler mi?” Bir kadının sesi yükseldi ve orada bulunan herkesin hissedilir rahatsızlığını böldü. Kalabalığın arasından sıyrılan Kara Elf, delilin yanına çömeldi ve altındakini incelemek için bezi kaldırdı. “Bana öyle görünüyor.”

“Olabilir.” Kaptanın kaşlarını çatması pek bir şey değiştirmedi, gözleri hâlâ yırtık pırtık kumaş yığınına ve kanlı lekelere kilitlenmişti. “Olabilir…” Sözünü tamamlayamadan, ses tonunda ince bir rahatsızlık tonu belirdi, tam o sırada başka bir ses konuştu.

“Kaptan! Kuzeydeki orman, ana yolun karşısında. Geçtiğimiz sezonlarda Goblinler hakkında raporlar aldık, efendim.” Asker dimdik duruyordu, gözleri dümdüz ileriye bakıyordu, sanki sadece irade gücü onu iki adım ötede yün bir battaniyenin altında ölü bir adam olduğunu doğrulamaktan alıkoyuyordu. “Onlarla ilgilenmek için Kutsal Şövalyeler gönderildi, efendim!”

“Sen de mi?” diye yanıtladı Yüzbaşı, gergin askere bakarak. “Devam et.”

“Evet efendim! Asker konuşmaya devam ederken selam kesildi. “Eğer gözetleme kulesinin kuzey tarafında vurulduysa, net bir görüş hattı var.”

“Doğru.” diye yanıtladı Yüzbaşı. Gerçekten de vardı. Ayrıca karakol kulesinin taş duvarının boyunca uzanan bir kan izi de vardı. “Cinler, cinler, cinler…” Yüzbaşı, asker bu kelimeyi tekrarlarken ona baktı, siniri giderek artarken adamı kabaca kalabalığın arasına geri gönderdi. “Herkes çok çabuk yerleşiyor.”

“Şey, kesinlikle bir Goblin okuna benziyor.” dedi Kara Elf, çömeldiği yerden doğrulup, kumaşın üzerinde duran tahta sapını çevikçe alırken. Parmaklarında, kanlı demir ve tahta parçası yavaşça dönüyordu. “İşte böyle yapıyorlar.”

“Oktan şüphe duymuyorum, Sola.” Gergin asker kalabalığına bakmak için dönen Yüzbaşı hafifçe kaşlarını çattı. Ona bakan yüzlerin çoğu, nadir istisnalar dışında, yirmi yaşından küçük gençlerdi. “Bunda olağanüstü bir şey görmüyor musun?” Dikkatini tekrar Elf’e çevirdi. “Yani, kendin bak.” Oku elinden alan Yüzbaşı, izleyen gözleri kuzey tarafının ötesine yönlendirmek için gözetleme kulesinin siperine doğru işaret etti. “Sence bu atış ne kadar uzaktaydı?”

Kara Elf hiç tereddüt etmeden, surların kenarından eğilerek yaklaştı. “Hım…” Gözlerini kısarak mesafeyi değerlendirdi. “Üç yüz adım mı? Belki yolda olsalardı daha azdır.”

“İkinci Rütbe, Eldra.” Yüzbaşı askerlere döndü, birini seçip öne çıkmaya zorladı. “Dün gece kâtibin kayıtlarından okuduklarımı doğru hatırlıyorsam, karakoldaki en iyi okçu sensin.”

“Efendim.” Genç asker, Yüzbaşının işaretiyle duvara doğru ilerledi; belki de adımlarını atarken kanı biraz da olsa aklından geçiriyordu, çünkü arkadaşları hâlâ esas duruşta bekliyordu.

“Eldra, bu atışı yapabilir miydin?” Yüzbaşı yolun karşısındaki orman hattını işaret etti. “Üç yüz adım, kule nedeniyle altmış adımlık bir yükseklik farkı var. Belki de yol kenarından izleyenlerden nişancıyı korumak için on adım daha.”

“Efendim!” Asker düşünceli gözlerle uzaklara baktı, yüzünde odaklanmış bir ifade belirdi ve sonunda başını salladı. “Hayır, pek olası değil efendim.”

“Peki, sizce bu atışı bir Goblin yapmış olabilir mi?” diye sordu Kaptan, beklentiyle. “Böyle bir ihtimalin mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Hayır efendim.” diye yanıtladı Eldra, bir kez daha uzaklara bakarak. “Ancak büyük bir salvo halinde, efendim – ve belki o zaman bile değil.” diye sözlerini tamamladı.

“Ah, belki bir voleybol vuruşu, bir şeyler olabilir. Ama kesinlikle hemfikir olabiliriz: ilk vuruşta değil, hele ki özgüvenle hiç değil.”

“Işık ve tanrılar, hayır efendim.” diye yanıtladı Eldra, tekrar dikkat kesilerek. “Umarım hiçbir Goblin bu kadar yetenekli olamaz.”

“Duydun mu?” Kaptan yüksek sesle konuştu ve Eldra’yı diğerlerinin yanındaki yerine dönmesi için gönderdi. “Üç yüz adım ötede, sonra altmış adım ileride: Hem de karanlıkta!” Orada bulunan herkes, kan lekeli kumaşa doğru oku doğrultmuş bir şekilde battaniyeyle örtülü cesede doğru ilerlerken onu izledi. “Bu atışı yapmış olabilecek birini tanıyabilir miyiz?”

Kimse konuşmak için kıpırdamadı.

Kaptan’ın gözleri kısıldı.

“Hepinize soruyorum: Bunu yapabilecek bir okçunun adını söyleyin.” Sesi soğuklaştı. “Şimdi cevap verin. İçinizden biri.”

“Efendim, belki de çelik destekli bir arbaletle-” Arka sıradan bir ses yükseldi, ancak hemen sustu.

“Arşivci değil, okçu dedim. Ok, cıvata değil: Bir okçu söyleyin.”

Kimse konuşmadı, herkes o derin bakışların altında ezilmişti. Kara Elf bile endişeli görünüyordu, Kaptanı izlerken kaşlarını çatıyordu.

“Bana bir isim ver. İkinci Rütbeden Eldra!” diye bağırdı Yüzbaşı, oku tekrar dikkatini daha önce göz ardı ettiği askere yöneltirken. “Şimdi!”

“Ama efendim-“

“Cevap ver,” diye homurdandı Kaptan, “Cevap verme yoksa seni çuval içinde başkente geri gönderirim.”

“Efendim!” diye bağırdı Eldra panik içinde. “Lance Frielo! Efendim!”

“İşte oldu.” Kaptan gülümseyerek geri çekildi, kanlı ok diğer elinin parmakları arasında ustaca hareketlerle dönerken sakallı çenesini ovuşturdu. “Peki, sorabilir miyim, Lance Frielo kim?”

“O benim hocamdı, efendim,” diye yanıtladı Eldra panik içinde. “O atışı yapabilecek tek kişi o,” dedi Eldra.

“Peki, sizin eğitmeniniz olmadan önce mesleği neydi?” Kaptanın gülümsemesi devam etti, ok aniden durdu ve fırlatıldığı kumaşın üzerine geri düştü.

“Efendim! O, inancına hizmet eden, uzun yay kullanan bir Kutsal Şövalye idi.”

Bu cevaba sessizlik karşılık verdi. Askerlerden, Elf’ten, esintinin durgunluğundan sessiz bakışlar yükseldi; sanki yüksek sesle dile getirilen bir sapkınlık olasılığıyla hareketleri kesilmiş gibiydi. Genç askerin kafasına saplanan, gergin yüzlerden geçen bakışlardan, bu tür düşüncelerde yalnız olmadığı anlaşılıyordu.

Ardından alkış sesleri yankılandı. Nasırlaşmış iki elin birbirine vurulup ayrılmasının tek tek yankıları.

“Aferin.” Alkışlar yavaşça dindi, Yüzbaşı’nın sırıtışı yerini hesapçı bir bakışa bıraktı ve hepsine eşit şekilde hitap etti. “Kimsenin bu karakoldan ayrılmaya kalkışmamasını şiddetle tavsiye ederim.”