Bölüm 111: Çıkarma Vakti Geldi

Bölüm 111: Çıkarma Vakti Geldi

İkinci gün geldiğinde Zhen Jin bir gürültüyle uyandırıldı.

Neler oluyor? Zhen Jin uykulu gözlerini açtı.

Bir an dikkatle dinledikten sonra, sesin Zong Ge’ye ait olduğunu fark etti.

Dün gece antrenmana çok dalmış olduğu ve gerçekten yorulduğu için Zhen Jin deri zırhını çıkarmamıştı; uyumadan önce sadece kılıcını ve su tulumunu bir kenara fırlatmıştı.

Bu kez ayağa kalktı, kılıcını kuşanarak çadırın flapını kaldırdı ve hemen dışarı çıktı.

Tartışma henüz yeni bitmişti ve Zong Ge ile adamları ayrılıyorlardı.

Ellerinde arbaletler vardı.

Lord Zhen Jin! Xi Suo, Zhen Jin’i gördüğünde sanki sırtını yaslayacak bir dağ bulmuş gibi hissetti.

Hemen Zhen Jin’e koştu ve Zong Ge ile adamlarını işaret etti: Bu insanlar çok barbar; arbaletlerin çoğunu alıp kaçıyorlar!

Zong Ge’nin tarafındakiler Zhen Jin’in geldiğini görünce sinirli ifadelerle birer birer durdular.

Zong Ge sakin bir şekilde Zhen Jin’e baktı ve kayıtsızca şöyle dedi: Dün sekiz kilometre ilerledik ve yirmiden az olmamak üzere saldırıya uğradık. Ne kadar çok arbalete sahip olursak, o kadar çok araştırma yapabilir ve kayıplarımızı o kadar azaltabiliriz.

Tapınak şövalyesi, sanırım şu anki durumun ne olduğunu anlamalısın.

Zhen Jin, Zong Ge’ye baktı ve bir süre sessiz kaldı.

Genç adam keskin gözleriyle incelediğinde, Zong Ge’nin zırhına dair izleniminin değiştiğini fark etti; zırh daha kabaydı ve üzerinde çok fazla değişiklik yapılmıştı, özellikle bel kısmının etrafında devasa bir sıkıştırma kuvvetinin belirgin izleri vardı.

Ek olarak, Zong Ge’nin sırtında yalnızca iki kısa mızrak değil, aynı zamanda devasa bir beyaz kemik balyoz da bulunuyordu.

Kemik balyoz şaşırtıcı derecede yoğun ve çok ağırdı; bunun, timsah kafalı ve balyoz kuyruklu yılanın kuyruk kemiğinin yeniden şekillendirilmiş hali olduğu açıktı.

Zhen Jin bu durumu biliyordu.

Dün Zong Ge, timsah kafalı balyoz kuyruklu yılanın kuyruk kemiğini alıp getirmeleri için birkaç adam göndermişti. Beklenmedik bir şekilde hızlı davranmışlar ve bir gün içinde Zong Ge bu yeni silahı cephaneliğine eklemişti.

Zhen Jin konuşmadı, Zong Ge de konuşmadı.

Her iki taraf da kısa bir sessizliğe gömüldü ve bu çıkmaz durum yavaşça gerginleşti.

O kemik balyoz fena görünmüyor. Zhen Jin ani bir hareketle hafifçe gülümseyen ve sessizliği bozan taraf oldu.

Yaralanan var mı? Herhangi bir kayıp var mı? Belki bir şeyler ayarlayıp Zi Di’nin iksirleri karıştırmasını sağlayabilirim. Zhen Jin devam etti.

Nedenini bilmeden, Zong Ge, Zhen Jin’in gülümsemesini gördüğünde kalbi daha da gerildi. Ancak Zong Ge dışarıdan oldukça huzurlu görünüyordu: Kayıplarımız az, lütfen diğer işlerle Bayan Zi Di’yi rahatsız etmeyin. Bayan Zi Di’nin daha fazla aşındırıcı iksir ve daha fazla tetik yapmasını sağlamanız yeterli. Şimdi daha fazla arbalete ihtiyacımız var.

Ne kadar çok o kadar iyi. Zong Ge tekrar vurguladı.

Zhen Jin başını salladı: Görünüşe göre fikirlerimiz birbiriyle uyuşuyor. O halde, gününüzün sorunsuz geçmesini dilerim.

Efendim... Xi Suo şoke olmuştu; Zhen Jin’in Zong Ge ve yoldaşlarını anında bırakmasını beklemiyordu.

Beklenenin aksine, Zong Ge hiç şaşırmamıştı. Zhen Jin’e başıyla selam verdi; ifadesi paralı askerlerin rahatlamasını sağladı ve kampı terk ettiler.

Zong Ge’nin arkasından bakan Zhen Jin, yeni silahının oldukça kaba olduğunu fark etti; sadece sapa geçirilmiş bir kemik parçasından ibaretti.

Bu, Zhen Jin’in bir örümcek bacağını kılıç olarak kullandığı zamana benziyordu.

Bunun üzerine Zhen Jin tekrar konuştu: Bu gece...

Zong Ge’nin adamları Zhen Jin’in aniden konuştuğunu duyduklarında, hemen nefeslerini tuttular ve art arda arkalarına döndüler.

Zhen Jin devam etti: Kemik balyozu bize verebilirsiniz; Mu Ban’ın ustalığı onu daha iyi hale getirecektir.

Zong Ge yürümeyi bıraktı, ancak arkasını dönmedi.

Heybetli yarı canavar adam yürümeye devam ederek kamp kapısını geçti, ancak o zaman bir cümle bıraktı——Çok teşekkürler.

Xi Suo, arbaletlerle kampı sorunsuzca terk eden bu insanlara baktı: Efendim, hemen gitmelerine izin mi veriyorsunuz?

Zhen Jin gülümserdi: O arbaletlere gerçekten ihtiyaçları var.

Xi Suo başını salladı: Ama eldeki arbaletlerin çoğu onlardaydı. Yeterli sayıda yokuz.

Önemi yok. Mu Ban yanlarına geldi, Xi Suo’nun söylediklerini duydumuştu, Daha fazlasını yapabiliriz. Başkan Zi Di aşındırıcı iksirleri tedarik ederken ve benim üretim şablonum varken, parti parti tetikler üretebiliriz. Bu tetiklerin kalitesi daha iyi olacak ve yaptığımız arbaletler daha güçlü hale gelecektir.

Zong Ge ve adamlarının yanlarında götürdüklerine gelince, onlar deniz suyundan ve savaştan geçmiş, pek de iyi bakılmamış kusurlu mallardı zaten. Onlarla idare etmek ve kullanmak sorun değil.

Sen ne anlarsın? Xi Suo Mu Ban’a dik dik baktı.

Mu Ban boyun eğdi ve daha fazla konuşmadı.

O sadece sıradan bir insandı, Xi Suo ise bronz seviye bir gelişimciydi.

Hayır, yeni arbaletlerimiz olduğunda, Zong Ge’ye de bir kısmını vereceksin. Zhen Jin yanıtladı.

Ha? Efendim eğer bunu yaparsak... Xi Suo şoke oldu.

Zhen Jin, Xi Suo’ya baktı; koyu mavi gözleri derinleşti: Birkaç arbaletten ziyade, Zong Ge ve adamlarının kampımıza nasıl girdiğini öğrenmek istiyorum.

Şu anda nöbette kim var? diye sordu Zhen Jin.

Ben varım, efendim. Xi Suo hemen boyun eğdi, ancak kısa süre sonra tekrar kıvırtmaya başladı: Zong Ge ve grubu buraya gürültülü bir ivmeyle geldi ve arbaletleri talep etti. Eğer kapıyı kapalı tutsaydım, daha fazla çatışmaya yol açacağından korktum. Ben sadece bronz seviye bir denizciyim, hepsi bu. Sonuç olarak, Zong Ge ve grubunun küçük bir kısmının kampımıza girmesine izin vermekten başka çarem kalmadı.

Zhen Jin tekrar sordu: Neden beni bilgilendirmedin?

Xi Suo kuru dudaklarını yaladı: Efendim, tam da birini gönderip sizi bilgilendirecektim. Aslında Zong Ge ile sosyalleşmeyi ve bir süre idare etmeyi planlamıştım, Zong Ge’nin sağduyuyu bir kenara bırakıp doğrudan silah deposuna yürüyüp arbaletleri zorla alacağını nereden bilebilirdim!

Zhen Jin sessiz kaldı ve konuşmadı, sadece Xi Suo’ya baktı.

Zhen Jin’in bakışlarındaki maddesiz baskı yavaşça dayanılmaz bir hal alırken Xi Suo başını öne eğdi.

Bunu gören Mu Ban, içten içe rahatlamaktan kendini alamadı.

Zhen Jin ani bir tonla, Xi Suo, dedi.

Efendim, emrinizi bekliyorum. Xi Suo hemen yanıtladı.

Zhen Jin hafifçe iç çekti: Hepimiz saf insanlarız, birbirimizin zekasını küçümsememeliyiz, değil mi?

Ben, benim efendim... Bu anda, Fei She’nin ruhu sanki Xi Suo’yu ele geçirmiş gibiydi.

Bu seferki performansın beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı. Zhen Jin devam etti.

Yine de seni anlıyorum, kalbindeki acıyı ve endişeyi biliyorum. Ama önümüzdeki durumu da anlamanı rica ediyorum, dünkü toplantıya katıldın, değil mi?

Git ve bizzat kapıyı koru. Eğer bugünkü durum tekrar yaşanırsa, ne yapman gerektiğini biliyor olmalısın, değil mi?

Xi Suo yere diz çöktü; o kısa süre içinde soğuk terler içinde kalmıştı. Ardından elini karnına koydu ve Zhen Jin’e söz verdi: Efendim, hayatım pahasına kapıyı tutacağım! Eğer Zong Ge ve adamları geri dönerse, elimden gelenin en iyisiyle kapıyı koruyacağım!

Çok iyi, o zaman performansını bekliyorum. Devam et.

Zhen Jin’in azarlamasından geçen Xi Suo, küçük kurnazlıklarını bir kenara bıraktı. Bütün gün kapıyı korudu, hatta üç öğün yemeğini bile orada yedi.

Gerçekten ne düşündüğünden bağımsız olarak, cezayı kabul etmek şimdilik Zhen Jin’i tatmin etmişti.

Bugün genç şövalye hâlâ Bai Ya ve diğerleriyle birlikte çevreyi araştırıyordu.

Dün gece uzun süre antrenman yapmış ve yeterince uyuyamamıştı; yeterli dinlenme olmayınca dağlık yürüyüş sırtını ve belini sürekli ağrıtıyordu.

Sonuç olarak Zhen Jin, önceki günlere kıyasla kampına daha erken döndü.

Akşam yemeği sırasında Bai Ya, Zhen Jin’in yanına geldi: Efendim, Zong Ge’nin grubu henüz dönmedi. Ancak öğle vakti ağır yaralı bir adamla birlikte geri döndüler. O sabah on bin metreden fazla yürüdüklerini duydum. Bugüne kadarki araştırma sonuçlarıyla hesaplandığında, görevlerinin onda birini tamamlamış durumdalar.

Bai Ya ardından şunları söyledi: Kampımıza öğle vakti dönmediğimize göre, akşam yemeğini dışarıda da yiyebiliriz. Bunu yapmak daha fazla araştırma için bize zaman kazandıracaktır.

Zhen Jin, Bai Ya’nın endişeli yüzüne sıcak bir kalple baktı, ardından omzuna vurdu: Endişelenme Bai Ya. Araştırma çalışmaları titizlik gerektirir ve daha da önemlisi, kendi güvenliğimizi garanti altına almalıyız, bu erken aceleye getirilemez. Orman tehlikelerle dolu, her zaman uyanık olmalıyız. İnsan biraz bile dikkatsiz olursa, bir canavar ona pusu kurar. Bu yüzden dinlenmeliyiz.

Akşam yemeğini yedikten sonra Zhen Jin çadırına döndü ve kendine olabildiğince çok dinlenme imkanı tanıdı.

Ardından gecenin ilerleyen saatlerinde, gizlice antrenman yapabilmek için devriye gezme bahanesiyle dışarı çıktı.

Bu durum üç gün boyunca devam etti.

Zong Ge’nin grubunun temposu Zhen Jin’inkini çoktan geride bırakmıştı.

Bai Ya sabırsızlanmaya başladı: Efendim, kaybediyoruz! Lordluğumun her gece devriye gezdiğini duydum. Lordluğumun gündüzleri enerjisinin olmaması şaşırtıcı değil. Lord Zhen Jin, bunu durturmanızı rica ediyorum. Xi Suo kampı ciddi şekilde koruyor, o yeterli.

Zhen Jin başını salladı: Savaşa çıkmadan önce insan dinlenmeye ihtiyaç duyar Bai Ya.

Bai Ya endişeyle dik dik baktı: Ama efendim, her gün enerjimizi atacak yer bulamadan güzelce dinleniyoruz. Daha fazla yürüyebilir ve daha ileri araştırmalar yapabiliriz.

Zhen Jin gülümsedi: Benim düşüncemi anlamıyorsun. Zong Ge ve yoldaşları çevrelerini araştırmak için kendilerini zorladıkça askeri güçlerinin ciddi şekilde azaldığını ve her gün yaralılarının olduğunu söylemiştim.

Eğer mavi köpek tilki kurtları bu zamanda saldırsaydı, ne yapabilirdik?

Bu nedenle savaş gücümüzün bir kısmını elimizde tutmalıyız. Eğer o kritik anda Zong Ge’nin grubu askeri güçlerini sergileyemezse, o zaman bize güvenebilirler.

Demek Lordluğunuzun inandığı şey bu. Bai Ya boş boş baktı, Efendim, çok hayırsınız. Büyük resmi dikkate alıyorsunuz. O itici yarı canavar adam Zong Ge kesinlikle Lordluğunuzun büyük resmi ile hayırsever kalbinizden yararlanıyor!

Lord Cang Xu bana Zong Ge’nin bunu kasıtlı olarak yaptığını söylemişti. Bu araştırma mücadelesini kendi iradesiyle başlattı; eğer bunda Lordluğunuzu yenmeyi başarabilseydi, etkisi çok büyük ölçüde artacaktı. Kasti olarak her gün yürüyüş yapıyor ve saflarının krizlerle karşılaşmasını sağlarken hasarı kontrol altında tutuyor. Bu açıkça bir askerin tavrıdır. Yanındaki insanlar tehlike içinde kaldıkça, kalpleri Zong Ge’nin gücüne güvenmek üzere evrilecektir. Zong Ge’nin çözdüğü her kriz, halkı üzerindeki etkisini derinleştirecek, hatta bunu minnettarlığa ya da hayranlığa dönüştürecektir. Efendim, Zong Ge doğrudan otoritenize meydan okuyor!

Zhen Jin başını salladı: Keskin görüşü bir bilgine layık.

Efendim! Bai Ya endişeyle ayaklarını yere vurdu, Halkın iradesi şimdi değişiyor.

Yoldaşlarımız gevşemeye başladı. Bazı insanlar tembelliğimizin Zong Ge’nin grubunun daha fazla fedakarlık yapmasına neden olduğuna ve emek vermeden biçtiğimize inanıyor.

Memnun olmayanlar da var. Bu eğilime göre yarı canavar adam, goblin ve diğerleri bizi yenecek. Ama kesinlikle daha çok çalışabiliriz, elimizden gelenin en iyisini yapmıyoruz.

Zong Ge’nin grubu da bizim için bazı rüzgarlı konuşmalar yaptı.

Bizi küçümsüyorlar, tehlikeden korktuğumuza, çok ihtiyatlı olduğumuza ve mert olmadığımıza inanıyorlar.

Yaralılar arasında dolaşan bir söylenti bile var.

Bunu söyleyen Bai Ya oldukça öfkelenmişti.

Hım? Söyle bakalım.

Söylentiye göre Lordluğunuz aslında bir mavi köpek tilki kurtunun kafasını kesmemiş. Muhtemelen başlangıçta iki mavi köpek tilki kurtu vardı ve Lordluğunuz yerden sadece biraz kurt tüyü toplamıştı. Kampınıza döndüğünüzde, Zong Ge’nin öldürdüğü timsah kafalı balyoz kuyruklu yılanı gördünüz; bu askeri başarının konumunuza zarar vermesinden endişe duydunuz ve bu yüzden elinizde tuttuğunuz kurt tüyü hakkında yalan söylediniz.

Lordluğunuzun gerçek askeri gücü Zong Ge’ninkiyle kıyaslanamaz. Son birkaç günün araştırma sonuçlarından Lordluğunuzun nasıl biri olduğunu anlayabiliyorlar.

Bai Ya daha büyük bir öfke ve biraz endişeyle sözlerini bitirdi.

Zhen Jin güldü: Bu ilginç bir söylenti, görünüşe göre Zong Ge halkıyla ayrılmaz bir şekilde iç içe.

Efendim, bu yanlış anlaşılmaya öfkelenmiyor musunuz? Bai Ya kafası karışmış halde sordu.

Zhen Jin gülümsedi: Bunun sadece bir söylenti olduğunu sen de söylemedin mi?

Ama efendim...

Zhen Jin devam etti: Ben Zong Ge’nin grubundaki kayıplarla daha çok ilgileniyorum. İkisinin öldüğü söylenmemiş miydi?

Evet, biri oracıkta engerek tarafından öldürüldü, diğeri ise ayağı kayarak kampa dönüş yolunun yarısında öldü. Buna ek olarak on kişi de yaralı.

Kayıpları biraz fazla. Zhen Jin iç çekti: Görünüşe göre tamamlanmış haritayı ortaya çıkarmanın zamanı geldi.

Ama efendim...

İtiraz yok. Koruyucu yöneticilerden en azından birinin zırhını üzerinde tutmasını tercih ederim.