Bölüm 111: Bölüm 111 – Onun Burada Olmasının Sebebi (2)

Seol Jihu kendine geldiğinde, Kim Hannah ve Jang Maldong neşeyle sohbet ediyorlardı.

—Bazen geceleri bile uyanıp, yemek yiyip yemediğinden veya düzgün giyinip giyinmediğinden endişeleniyorum.

“Anlıyorum. Size haber vermeden kurtarma operasyonuna katılmaları tamamen o veletin suçuydu, yüzde yüz.”

—Ziyafet için de durum aynı. Daha fazla deneyim ve güç kazandıktan sonra gidebilir. Cennete gireli henüz bir yıl bile olmadı, ama o her zaman hayatı tehdit eden tehlikelerle dolu yerlere gitmek için can atıyor… Onun için fazla mı endişeleniyorum?

“Elbette hayır. O sizin sözleşme ortağınız. Sizinle tamamen aynı fikirdeyim. Ancak, son bir aydır ona talimat veren biri olarak söylemek istediğim bir şey var.”

-Ah?

Kim Hannah biraz geri çekilerek, aslında kurnaz bir tilki olmasına rağmen, şaşırmış ve masum bir kız rolü yaptı.

—Onu bizzat siz mi eğittiniz, Üstat Jang? O halde, siz… Büyük Taş Kayalık Dağ’da olabilir miydiniz?

“Biliyor muydun?”

—Demek bu yüzden yüzü öyleydi… Ah, tabii ki biliyorum! Burası Yüksek Rütbelilerin yuvası!

“Haha, memleketimdeki dağ mı? Bu çok gurur verici.”

Hayır, hayır, ciddiyim.

Kim Hannah mütevazı bir şekilde gülümsedi. Seol Jihu içgüdülerine uyarak bir kağıt torbayı ağzına götürdü.

Genç adam arka planda sessizce kusarken, Jang Maldong sakin bir sesle onu ikna etti. Ona, onu takımı arkadan destekleyecek bir Okçu yapma ve 2. Aşama sırasında ayrılmasını sağlama yönündeki ilk planını anlattığında, Kim Hannah başıyla onayladı.

“Ama bu velet inatla okçu rolünü üstlenmeyi reddetti. Ne olursa olsun savaşçı olmak istediğini söyledi.”

—Aman Tanrım. Yani onu kendi haline mi bıraktınız?

“Önce çok kızmıştım. Bu yüzden onu iki şartla Büyük Taş Kayalığı’na götürdüm.”

-Koşullar?

“Eğer antrenmanlarıma ayak uyduramazsa onu takımdan atacağımı, hatta sınavı geçse bile beklentilerimi karşılamadığı takdirde ziyafete katılmasının yasaklanacağını söyledim.”

Kim Hannah gözlerini kısarak yana baktı. Seol Jihu’nun yüzünün kusmuk dolu bir kağıt torbaya sokulmuş olduğunu gördü.

‘Gerçekten kustu mu? O şerefsiz!’

Kim Hannah neredeyse dişlerini sıkacaktı ama çabucak kendini toparlayıp yüz ifadesini kontrol altına aldı.

“Ona bir ders vermek istedim ama aslında ben darbe aldım. O ise sarsılmaz bir azimle, deli gibi mücadeleye devam etti.”

Kim Hannah’ın yüzünde düşünceli bir ifade belirdi. Jang Maldong boğazını temizledi. “Bu yaşlı adam çok konuştu. Rahatsız ettiğim için özür dilerim.”

Tüm süre boyunca kibar ve saygılı bir tavır sergiledi. Eğitim seanslarında bir kaplan gibi sert olabilir, ancak tanımadığı kişilere karşı her zaman saygılı davrandı.

—Hayır, hiç de öyle değil.

Kim Hannah, kendisinden onlarca yaş büyük bir adamın kendisine bu kadar saygılı davranması karşısında ne yapacağını bilemedi. Seol Jihu, Jang Maldong’u dikkatlice inceledi ve en ufak bir yalan söylediğine dair hiçbir izlenim edinmedi.

Jang Maldong, kısa süre sonra Seol Jihu’nun omzuna dokunup kapıdan çıktı.

—Oh be.

Kim Hannah, az önceki görüşmenin ömründen on yıl götürmüş gibi derin bir nefes aldı. Seol Jihu ise gözlerini sabit bir şekilde kristale dikmişti.

—Sanırım başka seçeneğim yok. O, sebepsiz yere böyle bir şey söyleyecek biri değil… Gidebilirsin. Sadece dikkatli ol, tamam mı?

Kadın onay verdi, ancak genç adam ona bakmaya devam edince boynu kızardı.

—Bana bu kadar dik dik bakma. Dedemle aynı yaşta. Ayrıca, sürekli sinirli ve tartışmaya hazır biri de değilim.

“…Doğru.” diye yanıtladı Seol Jihu, alaycı bir gülümsemeyle.

—Ama kusmak gerekli değildi.

Kim Hannah buruk bir gülümseme sergiledi ve ardından yakasındaki düğmeleri gevşetti.

—Neyse, teşekkürler.

“Ne için?”

—Bayan Seo Yuhui ve şimdi de Üstat Jang. Sizin sayenizde Cennetin iki efsanesiyle tanışma fırsatı buldum. Birinin ne gibi yeni bağlantılar getireceğini asla bilemezsiniz, değil mi?

“Bunun için bana teşekkür edebilir misin?”

—Elbette! Tamamen yabancı olmakla, birbirleriyle bir iki kez konuşmuş yabancılar olmak arasında çok büyük bir fark var.

O öyle söylediğine göre, durum gerçekten de öyle görünüyordu. Seol Jihu sakinleşti ve gülümsedi.

“Eğer minnettarsanız, bana akşam yemeği ısmarlayın.”

-Akşam yemeği?

“Öğle yemeği de olur. Yarın Şehrazat’a uğrayacağım.”

-Neden?

“Yeni ekipman almam gerekiyor. Scheherazade’nin en kaliteli ürünlere sahip olduğunu ve aynı zamanda en büyük müzayede evine sahip olduğunu duydum.”

—Doğru ama… Hım, dur bir dakika. Şu an 3. seviyede olduğunu söylemiştin, değil mi?

Seol Jihu “Evet” diye yanıt verdiğinde, Kim Hannah önemli bir konu üzerinde düşünüyor gibi gözlerini devirdi. Kısa süre sonra, “Sanırım sorun yok” diye mırıldandıktan sonra konuşmaya başladı.

—Pekala. Sizin sayenizde ben de fayda gördüm ve bu aynı zamanda bir kutlama da olabilir. Cömert davranacağım. Orada kalın ve bekleyin.

“Burada mı kalacaksınız?”

Seol Jihu açıklama istediğinde, Kim Hannah göz kırptı.

—İki gün içinde öğreneceksiniz.

*

İki gün sonra.

Seol Jihu, kütüphaneden ödünç aldığı Ziyafet hakkındaki kitabı okumakla meşgulken, Carpe Diem’in ofisine bir paket geldi. Gönderen Kim Hannah’dı ve Seol Jihu paketin içeriğini doğrulayınca şaşkınlıkla yerinden sıçradı.

Üst üste yığılmış bir zırh parçası görebiliyordu. Dikkatini ilk çeken şey, altın işlemeli bir brigandin oldu. Boynunu korumak için bir boyunluk ve göğsünü korumak için bir göğüs zırhı da vardı. Zırhın tasarımı kolay bir montaj sağlıyordu ve rahat olması için yapıldığını anlayabiliyordu.

Altına giymek için küçük bir zırh daha gördü. Tarafsız Bölge’de satın aldığı zırhtan biraz daha uzundu ve zincirleri çelik yerine bilinmeyen beyaz bir metalden yapılmıştı.

Hepsi bu kadar değildi. Ayrıca yüksek kaliteli fildişi rengi deri bir ceket, kırmızımsı kahverengi deri pantolon ve bağcıklı kahverengi botlar da vardı.

Beş eşyayı gördükten sonra Seol Jihu şaşkınlıktan ağzı açık kaldı. Ekipman konusunda bilgisi olmamasına rağmen, bu eşyaların onlarca gümüş sikke değerinde olduğunu bir bakışta anlayabiliyordu.

Zırh ve brigandin özellikle olağanüstü görünüyordu. Bunların en az birkaç yüz gümüş sikke değerinde olduğunu tahmin etti.

‘Bu kadar ileri gitmesine gerek yoktu…’

Öyle düşünüyor olabilirdi ama yüzünde mutlu bir gülümsemeyle onları çoktan giymeye başlamıştı bile. Tek kuruş harcamadan yüksek kaliteli ekipman elde ettiğine göre, nasıl mutlu olmasın ki?

Elbette, teşekkür etmek için onu aramayı unutmadı.

*

Ziyafetin başlamasından dört gün önce Kazuki ofisi ziyaret etti.

“Çok özür dilerim.”

Kazuki’nin özür dilemesinin tek bir nedeni vardı. Bir rahip bulmakta başarısız olmuş olmalıydı.

Bir sefere katılan bir rahibin varlığı, hayati önem taşıyordu. Ziyafet özellikle değişken ve tahmin edilemez olduğundan, şifa veren bir rahibe sahip olmak kesinlikle şarttı.

Bir rahip bulamamış olmaları, ziyafete katılmayı yeniden gözden geçirmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

“Tsuji Yuki bu konuda ciddi görünüyor.”

Jang Maldong mırıldandı. Kazuki bu ifadeyi ne yalanladı ne de doğruladı, ancak ifadesiz yüzünde soğuk bir öfke vardı.

“Hem Haramark’taki hem de diğer şehirlerdeki bağlantılarımla iletişime geçtim ama…”

Kazuki o kadar sinirlenmişti ki cümlesini bile bitiremedi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Kazuki kalibresinde bir Okçunun birçok bağlantısı vardı. Bir iki Rahip tanımaması mantıklı değildi.

Tüm bunlara rağmen kimseyi bulamazsa…

“Diğer şehirler de mi?”

“Evet. Sanki önceden kelimeleri eşleştirmiş gibi, hepsi bana başka bir takıma katılacaklarını söylediler.”

O halde, Japonya İş Federasyonu’nun onları engellediğine inanmak mantıklıydı.

“Haa.”

Jang Maldong içini çekerek başını salladı. Talihsiz bir durumdu ama Paradise’ın iç çekişmelere karışmamak gibi yazılı olmayan bir kuralı vardı. Japon İş Federasyonu’nun, Carpe Diem’in Kazuki ile bir ekip kurmasından muhtemelen memnun olmadığı açıktı.

Her durumda, önlerinde iki seçenek kalmıştı: Ziyafetten vazgeçmek ya da Carpe Diem’in bir rahip bulmasını sağlamak.

Japonya İş Federasyonu’nun Carpe Diem’in faaliyetlerine müdahale etmesinin hiçbir gerekçesi yoktu. Ancak sorun şu ki, ne Hugo’nun ne de Chohong’un bir rahiple herhangi bir bağlantısı yoktu.

Jang Maldong geçmişte Cennet’ten emekli olmuştu, bu yüzden dış sorunlara karışmak istemiyordu. Elbette, gerçekten isterse birini bulabilirdi, ancak karşı tarafın ondan ne isteyeceğinden emin değildi.

Sonunda herkesin bakışları tek bir kişiye çevrildi.

“Seol.” Hugo dikkatlice ağzını açtı. “Maria’ya sorabilir misin?”

“Maria Yerel?”

Kazuki aynı soruyu sorduğunda, Hugo başını salladı.

“Seol onu Ramman Köyü’ndeki görev için bizzat kendisi görevlendirdi.”

“O olursa sorun yok. Hem nazik hem de yetenekli.” Jang Maldong başıyla onayladı.

Kazuki’nin gözleri de parladı. “Seol, lütfen, artık umutsuzluğa kapılmaya hazırım.”

‘Maria… iyi kalpli mi?’ Seol Jihu başını yana eğdi ve endişeli bir ifade takındı.

“Ona sormak zor değil ama…” Cümlesinin sonunu belirsizleştirdi ve sonra başını salladı. “Kabul edeceğinden şüpheliyim.”

Önceki görevde, hayatını tehlikeye atan bir durumdan geçmiş ve kıymetli eserini kaybetmişti. Maria’nın ağlayarak bir daha asla onu takip etmeyeceğini söylediği an, hâlâ zihninde canlıydı.

Kazuki, sanki hiçbir şey olmamış gibi konuşmaya devam etti.

“Tek umudumuzun siz olduğunuzu söylemiyorum. Benim de deneyebileceğim bir şey var, ama yine de ne olur ne olmaz diye sizin de denemenizi isterim.”

Denemek zor değildi. Sadece Maria’nın nasıl tepki vereceğini bildiği için tereddüt ediyordu. Elbette, öylece oturup hiçbir şey yapamayacağının da farkındaydı, bu yüzden isteksizce kabul etti.

“Başka planınız nedir?”

Chohong’un sorusunu duyan Kazuki pencereden dışarı baktı.

“Gidip onu göreceğim.”

“Kim? …Ah.”

Chohong hemen birini düşündü.

“Madem seni o büyüttü, en azından seni görmezden gelmeyecektir.”

“Kısa bir süre içindi ama bana çok yardımcı oldu.”

Kazuki isteksiz görünüyordu, ama bu endişeli bir tavırdı.

“Durumumuzu ona açıklayacağım ve yardım isteyeceğim. Bunu yapmak belki de utanmazca bir davranış olabilir, ama seçici davranacak durumda değiliz.”

Kazuki cebinden bir kristal küre çıkardı.

“Maria ile işler nasıl gidiyor, Seol?”

“Evet, size hemen haber vereceğim.”

Seol Jihu oturduğu yerden kalktı ve kristali aldı.

*

Aynı zaman, farklı yer.

“Hapşuu!”

Maria tapınak odasında yüksek sesle hapşırdı.

“Kahretsin… Neden bu kadar soğuk?”

Aniden gelen soğuklukla vücudunu sıkıca tutarak burnunu çekti.

*

Seol Jihu, Luxuria tapınağına giderek Maria’yı ziyaret etti.

“Reddediyorum.”

Onunla görüşmek zor değildi, ama verdiği cevap da kolay değildi.

“Çünkü ben, Maria, paradan çok hayatıma değer veriyorum. Ölünce ve kullanamayacaksan paranın ne değeri var ki? Değil mi?”

Ellerini beline koydu ve buyurgan bir şekilde ilan etti. Seol Jihu, onun tombul yanaklarına dokunma arzusunu bastırdı ve ağzını açtı.

“Bayan Maria.”

“Sessiz ol. Birini aramadan önce defol git. Hadi!”

Maria, sanki onunla artık hiçbir ilgisi olsun istemiyormuş gibi onu uzaklaştırdı. Tabii ki Seol Jihu plansız gelmemişti. Kraliyet ailesinin deposundan aldığı haç şeklindeki eseri yem olarak kullanmak üzere getirmişti. Ancak beklenmedik bir sorun ortaya çıktı.

Aynı haç şeklindeki obje Maria’nın boynunda da asılıydı. Görünüşe göre bir şekilde tıpatıp aynısını bulmuştu.

Seol Jihu’nun ayrılmaya niyeti olmadığını gören Maria başını öne eğdi.

“…Şunu kabul ediyorum ki takımınız çok güçlü. Haramark’ın en iyi iki takımı bir araya geldiğine göre, güçlü olmaması mümkün değil.”

“Öyleyse neden?”

“Bunu sormanıza bile gerek var mı? Japon İş Federasyonu. Üçlü çeteler. Karmaşık ilişkilere bulaşmaktan nefret ederim. Yangının öbür kıyısından izlemekten memnuniyet duyarım, ama asla kendim içine atlamam.”

Seol Jihu, kadının bu kadar ısrarcı olması karşısında ne diyeceğini bilemedi.

‘Sanırım başka seçeneğim yok.’

Sonunda onu ikna etmekten vazgeçmeye karar verdi. Tanıdığı Maria, tamamen kâr odaklı hareket eden bir rahibeydi. Görünüşe göre stratejisini değiştirmesi gerekiyordu.

Seol Jihu elini cebine soktu.

“Neyse, senden bu kadar yeter.”

Çın! Metal nesnelerin çarpışma sesi yankılandı. Maria durdu ve yukarı baktı. Seol Jihu’nun bir keseyi masaya koyduğunu görünce sırıttı.

“Vay canına~ Çok komiksin… Tamam, madem ısrar ediyorsun, bir bakayım.”

Kesesini hafifçe araladı ve ağzının bir köşesi yukarı kıvrıldı.

“On gümüş sikke mi? Şaka yapıyorsunuz herhalde?”

Başını yukarı kaldırdı ve kollarını ve bacaklarını çaprazladı.

“15 gümüş para karşılığında seni Ramman Köyü’ne kadar takip ettim, ama sonunda kandırıldım. Neyse, bu beni seni takip etmeye ikna etmeye bile yetmeyecek…”

Çın! Daha sözünü bitiremeden masaya ikinci bir kese bırakıldı. Maria gözlerini kıstı.

“20… Haa, ben hâlâ nazik davranırken gidin işte.”

Çın!

“Biliyorsun… İşte biraz votka. Bunu iç ve aklını başına topla. Seninle pazarlık yapmaya çalışmıyorum. Gerçekten istemiyorum ki—”

Çın!

40 gümüş sikke. Maria kiraz gibi dudaklarını ısırdı.

Çın!

Bir başka atak daha geldi. Maria kalçasını yarıya kadar kaldırdı, sonra hızla tekrar indirdi. Şakaklarına bastırdı ve inledi.

“Keuk. Keşke bu eseri almak için bütün paramı harcamasaydım… Ah, hayır, sakın bu cazibeye kapılma!”

Derin bir nefes aldıktan sonra, kararlı bir şekilde kendine geldi.

“Bunun nasıl sonuçlanacağı apaçık ortada. Yine çamura bulanacağım. İkinci kez kandırılırsam aptal olurum!”

Maria’nın gözlerinin titrediğini gören Seol Jihu homurdanarak bir kese daha fırlattı.

Çın!

Maria şok içinde çığlık attı, “D-Dur! Ne yapıyorsunuz!?”

“…”

“Sen deli misin!? Nasıl olur da yüksek rütbeli bile olmayan bir rahibi işe almak için onlarca gümüş para harcayabilirsin!?”

Çın!

“Sen şeytansın! Sen bir şeytansın!”

“…”

“Ne istersen yap! Sadece bununla yetineceğimi mi sanıyorsun?”

Çın!

“AH!”

Maria çığlık attıktan sonra öfkeli bir bakışla doğruldu. Sonra…

“Oppa~!”

Hızla yaklaştı ve sekiz kesenin hepsini alıp kucakladı.

“Böyle nasıl para saçabilirsiniz? Zavallı bebekler!”

İstenmeyen bir misafirden şeytana, sonra da şeytandan oppaya dönüşmek için sadece 80 gümüş para gerekti.

“Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

“Hmph! Senden nefret ediyorum, Oppa!”

Hatta burun sesiyle konuşmaya başladı. Seol Jihu, çılgına dönmüş Maria’nın yanaklarını keselere sürtmesini keyifle izledi.

‘Para güzel bir şey, değil mi?’

80 gümüş sikke kullanmak zorunda kalmasına rağmen, bunu bir kayıp olarak görmedi. 900’den fazla ‘gümüş’ sikkesi vardı ve hatta bir parça altın ve Castitas Belgesi gibi paha biçilmez birçok eşyası da bulunuyordu. Üstelik, haçı da kurtarmayı başardı.

Maria’yı başarıyla kendi tarafına çektikten sonra Seol Jihu tapınaktan ayrıldı ve Kazuki’den aldığı iletişim kristalini çıkardı.

—Seol?

“Bay Kazuki.”

Telefonu açar açmaz Seol Jihu elleriyle V işareti yaptı.

“Onu ben işe aldım.”

—Birini işe aldım.

Hem genç adam hem de yaşlı adam şaşkın bir ifade takınmışlardı.