Bölüm 111

Bölüm 111: Yabancı (3)

***

Usta.

Tek başına bir krallığı ele geçirebilen mutlak bir varlık olarak bilinen gerçek bir aşkın varlık.

Her şövalye bir Usta olmayı arzular. Ancak, bu seviyeye ulaşan şövalye sayısı, ham elmas bulmaktan bile daha azdır.

Kıtada her yıl doğan yüz binlerce şövalyeden yalnızca bir avuç dahi Usta olabiliyordu.

Usta seviyesine ulaşıldığında kılıç ustalığının zirvesi aşılabilir ve yeni bir yol açılabilir.

Bu yola ‘Tanrıların Yolu’ denir.

On Bin Akış Algılama ve Katil Hayaletin Hayat Alma Kılıcı gibi teknikler buna örnektir.

“Bütün manamı mükemmel bir şekilde gizledim, öyleyse Usta olduğumu nasıl bildin? Milady bile gerçek kimliğimi fark etmedi.”

Damien, David’den hiçbir mana hissedemediğini söyledi.

Yapacak bir şey yoktu. Damien bile artık kendisi ile bir Üstat arasındaki farkı kapatamıyordu.

“Soylu bir aileden gelen bir leydiye benziyor. Yalnız seyahat edeceğinden şüpheliydim.”

“Bundan benim bir Üstat olduğumu mu anladın?”

“Ne kadar gözlemlesem de senden hiçbir mana alamadım, bu yüzden bir tahminde bulundum ama bunun doğru olmasını beklemiyordum.”

Aslında tahmin etme kısmı yalandı.

Hiçbir mana hissedemiyordu ama Damien’ın deneyimi ve bilgisi vardı.

Yalnızca bir Üstadın sahip olabileceği hareketin hafifliğini ve akıcılığını gördü.

Bu, yalnızca Damien’ın fark edebileceği, David’in bile tamamen gizleyemeyeceği ince bir ayrıntıydı.

“Bu çok aşağılayıcı. Çok daha genç bir nesil tarafından ifşa edilmek.”

David başının arkasını kaşıyarak söyledi.

“Sana Kıdemli mi demeliyim?”

“Samimi sözler duymak istemiyorum.”

Davut, kılıç imparatoriçesinin yanına otururken homurdandı.

“Neyse, inanılmaz yeteneklisin. Milady’yi bu kadar çabuk alt edeceğini düşünmemiştim. Hatta bayıltmışsın bile. İmparatorluk’ta senin gibi birini hiç görmedim.”

Çok doğaldı. Bu dünyada Damien gibi bir yetenek daha olamazdı.

Aksi takdirde Damien’ın önceki hayatında insanlığı yok etmesi imkansız olurdu.

“Ona zarar verseydim beni bırakmazdın, değil mi?”

“Acaba ben ne yapardım?”

David, Damien’a sessizce baktı. Sonra, aniden Damien fark etti.

Bütün dünya sessizliğe bürünmüştü.

Kuş cıvıltıları ve böceklerin vızıltıları kaybolmuştu. Hatta ağaçların sallanma sesi bile duyulmuyordu.

Damien ancak o zaman David’in manasını yaydığını ve bu bölgeye hakim olduğunu fark etti.

Mekân tamamen dolana kadar fark etmemişti.

İşte bu yüzden bir Üstat’a gerçek aşkın varlık denir.

İnsan düzeyinin çok ötesindeki olayları gelişigüzel gerçekleştiriyorlar.

“Yine de beni öldürmeyeceğini biliyorum.”

“Nasıl emin olabilirsin?”

“Ben herhangi bir öldürme niyeti hissetmiyorum.”

Eğer David’in en ufak bir öldürme niyeti olsaydı, bu havayı yayar ve Damien’ın zihnini deler geçerdi.

Ama dünya sessizdi. Bu, David’in Damien’a karşı hiçbir kötü niyetinin olmadığı anlamına geliyordu.

Tsk.

David dilini şaklattı ve manasını geri çekti. Sessiz dünya aniden gürültülü hale geldi.

“Bunu fark ettin bile. Eğlenceli değil çünkü sen fazla iyisin.”

David omuzlarını silkerek söyledi.

“Sizi ilk düelloya davet eden hanımefendiydi. Yaralanırsa şikayet edemez.”

Bir refakatçi olmasına rağmen Kılıç İmparatoriçesi’ni korumak gibi bir niyeti yok gibiydi.

“Tam tersine, bu deneyimden çok şey öğrendiğini düşünüyorum, bu yüzden onun için iyi bir fırsat.”

David bu konuda haklıydı.

Kılıç İmparatoriçesi hayatı boyunca hep kazanmıştı. Onun gözünde dünya, hiçbir engelin olmadığı dümdüz bir ova gibi görünmüş olmalı.

Ama Damien’la tanıştığında bir duvarla karşılaşmıştı. Kılıç İmparatoriçesi’nin dünyaya bakış açısı kesinlikle büyük ölçüde değişecekti.

“Adım Artus Berber. Hanımın ailesine hizmet eden bir Üstadım.”

Artus Berber.

Hem David hem de Arthas Berber, geçmiş yaşamlarda bile duyulmamış isimlerdi.

‘Bu garip. Eğer Kılıç İmparatoriçesi’nin bir Üstadı olsaydı, onun hakkında bir şey bilmemem mümkün olmazdı.’

Ayrıca, Damien’ın aktif olduğu dönemde onun bir sebepten dolayı emekli olmuş olması veya ölmüş olması da mümkündü.

“Üstat neden eskortluk yapıyor?”

Bir Üstadın statüsü göz önüne alındığında, onlara refakat etme görevi vermek güç israfıydı.

Kılıç İmparatoriçesi gibi kıymetli bir şahsın refakatinde bile olsa.

“Hanımıma, hayır hanıma, ödeyemeyeceğim bir minnet borcum var. Bu borcu biraz olsun ödeyebilmek için hanımın refakatçisi olmayı gönüllü olarak üstlendim.”

Artus Berber bunları söylerken Kılıç İmparatoriçesi’ne gözlerinde çok yumuşak bir bakışla baktı.

“Kimliğimi hanımefendiden gizli tutmanızı rica ediyorum. Kendi gücüyle seyahat ettiğini sanıyor.”

“Ona yetişmek senin için zor olmalı.”

Artus Berber, Damien’ın sözleri karşısında kahkahayı bastı.

***

“Öf!”

Kılıç İmparatoriçesi ancak ertesi gün kendine geldi. Gözlerini açar açmaz yerinden kalkıp bağırdı.

“Düello ne oldu? Ben neden burada yatıyorum?”

Kamp ateşinin önünde oturup çay içen Damien ve David ona baktılar.

“Hanımefendi! Uyanmışsınız!”

Davut çay fincanını fırlatıp Kılıç İmparatoriçesi’ne doğru koştu. Kılıç İmparatoriçesi onu kenara itti.

“Damien! O neydi? Nasıl bu kadar hızlı hareket edebildin? Koruma bariyerimi nasıl deldin?”

Kılıç İmparatoriçesi, Damien’ın karşısına oturdu ve onu soru yağmuruna tuttu. Damien, yüzünde sinirli bir ifadeyle çayını yudumluyordu.

“Size tekniklerimi öylece anlatamam.”

“Doğru… Bunları takas etsek nasıl olur? Öğrendiğim tüm teknikleri sana anlatayım!”

“Hanımefendi! Bunu yapamazsınız!”

David telaşla bağırdı. Damien ise farklı bir sebepten ötürü korkmaktan kendini alamadı.

‘Bu kadın beni aile düşmanı yapabileceğini mi sanıyor?’

Kılıç İmparatoriçesi, İmparatorluğun dük hanedanlarından biri olan saygın Lichteawer ailesinden geliyordu. Öğrendiği teknikler de doğal olarak Lichteawer ailesinin teknikleriyle örtüşüyordu.

Sırları sızdırılsa, hiçbir aile öylece oturup hiçbir şey yapmazdı. Hemen bir suikast timi gönderme ihtimalleri yüksekti.

Her şeyden önce Damien, Kılıç İmparatoriçesi’nin tekniklerinin çoğunu zaten biliyordu.

Bunun nedeni, önceki hayatında onunla savaşırken onun tüm kılıç ustalığını özümsemiş olmasıydı.

“Buna ihtiyacım yok.”

Kılıç İmparatoriçesi’nin morali, Damien’ın kesin reddiyle bozuldu.

“Daha önce gördüğüm kadarıyla, kılıcını kullanırken ayak hareketlerin beceriksizdi. Şimdilik alt vücudunu çalıştırmaya odaklanmalısın.”

“Gerçekten mi?”

“Ve hıza bu kadar odaklandığın için, tüm saldırıların çok hafif. Ağırlığını geçici olarak artırabilecek Mana Yetiştirme Teknikleri var. Onlara bir bak.”

David’in gözleri Damien’ın tavsiyesi karşısında şaşkınlıkla açıldı.

Bir Usta Sınıfı öğrencisi olarak, Damien’ın tavsiyesinin doğru olduğunu fark etmiş olmalı.

Hayır, sadece doğru değildi. Damien, Kılıç İmparatoriçesi’ne yolu gösteriyordu.

Kılıç İmparatoriçesi’nin gelecekte yürüdüğü yol.

Hatta kendi bilgisiyle anlatıyordu bunu.

“Ama aile eğitmenleri bana söylediğinde…”

“Muhtemelen eğitmenlerin söylediklerinden hoşlanmadığın birçok zaman olmuştur, değil mi? Kılıcını istediğin gibi sallamak daha iyi olmaz mıydı?”

“E-evet. N-nereden bildin?”

Kılıç İmparatoriçesi, dahiler arasında bir dahiydi. Sıradan insanların böyle birine bir şey öğretmesi mümkün değildi.

“Ailenin öğretileriyle ilgili temel bilgiler dışında her şeyi unut. Bundan sonra kendini bir öncü olarak gör.”

Damien kendinden emin bir ses tonuyla konuştu. Kılıç İmparatoriçesi başını tekrar tekrar salladı.

Sonra birden ifadesi sertleşti.

“Bir dakika. Neden senden ders alıyorum?”

“Bu iyi bir şey değil mi?”

“Teşekkür ederim! Yenmem gereken sensin! Saçma sapan konuşmayı bırak ve hemen benimle dövüş!”

Kılıç İmparatoriçesi ayağa kalkmaya çalıştı ama yere yığıldı.

“Ne? Neler oluyor?”

Neler olduğunu anlayamadan, vücuduna baktı.

Kılıç İmparatoriçesi şu anda akupunktur tekniğiyle kan damarlarının tıkandığı bir durumdaydı.

Tıkanıklık zamanla kendiliğinden çözülecekti ama şimdilik bedenini hareket ettiremeyecek veya manasını kullanamayacaktı.

“B-bu olamaz… L-lütfen bir dakika bekleyin!”

Damien, Kılıç İmparatoriçesi’ni görmezden gelip ayağa kalktı. Pelerinini düzeltti, aletleri uzaysal halkaya yerleştirdi ve gitmeye hazırlandı.

“Bekle! Neredesin?”

“Sabah oldu, önümde daha gidecek çok yol var.”

“Nereye gidiyorsun?”

“Kiliseye.”

Kılıç İmparatoriçesi’nin ifadesi bu sözler karşısında endişeli bir hal aldı.

Kilise, Elma Krallığı’nın dışında bulunuyordu. Elma Krallığı’na doğru gidiyordu, bu yüzden zıt yönlere gidiyorlardı.

“Sanırım burada yollarımızı ayırmamız gerekiyor.”

“Ö-önce bir daha dövüş benimle!”

“O bedenle mi?”

Damien, Kılıç İmparatoriçesi’ne küçümseyen bir bakış attı. İfadesi, yüzünün kızarmasına neden oldu.

Kılıç İmparatoriçesi aniden parmağındaki yüzüğü çıkardı.

Üzerinde hiçbir süsleme olmayan sade bir gümüş yüzüktü. Yer yer yıpranmıştı, bu da eski olduğunu gösteriyordu.

“Al bunu!”

Kılıç İmparatoriçesi yüzüğü Damien’a fırlattı. Damien ne olduğunu anlamadan yüzüğü yakaladı.

“Ah, leydim! O yüzük…!”

“Sus, David.”

Kılıç İmparatoriçesi’nin keskin çığlığı Davut’u ağzını kapatmaya zorladı.

“Damien, dikkatlice dinle. Benim adım Rachel Lichteawer! İmparatorluğun yedi büyük hanedanından biri olan Lichteawer Düklüğü’nün halefiyim!”

Damien, Kılıç İmparatoriçesi’nin adını ve ailesini zaten biliyordu.

Ancak daha sonra söyledikleri onu şaşırttı.

“Ailemizde, büyük bir iyilik gördüğümüzde, ailemizi simgeleyen bir eşyayı hediye etme geleneğimiz var! Ve bu yüzük, halef olarak statümün bir kanıtı!”

Kılıç İmparatoriçesi Rachel Lichteawer’ın söyledikleri doğruysa, bu yüzüğün değeri çok büyüktü.

“Elma Krallığı’ndaki işimi bitirir bitirmez ailemin yanına döneceğim. O yüzükle gelirsen, babama söylerim, o da seni ödüllendirir!”

“Ve sen benimle düelloya da çıkacaksın?”

“Elbette!”

Kılıç İmparatoriçesi, önceki hayatında güçlü insanlarla tanışmak için kıtayı dolaştıktan sonra İmparatorluğa geri dönmüştü.

Görünen o ki bu hayatta, gezginliğini erken bitirmeyi planlıyordu.

“Eğer bana bir ödül teklif ediyorsan reddedemem.”

Damien yüzüğü alt uzayına koydu ve atına bindi.

“G-geri dönmelisin! Dönmelisin!”

“Yapacağım.”

“Unutursan seni asla bırakmam! Seni sonsuza dek kovalarım!”

Damien, Kılıç İmparatoriçesi’nin çığlıklarını geride bırakarak ormanı terk etti.

***

Daha sonra Damien sınırı geçerek Kilise’ye doğru yola çıktı.

Kilise bir krallıktan farksızdı.

Küçük bir krallık büyüklüğünde topraklara sahipti ve içinde hatırı sayılır sayıda insan yaşıyordu.

Bu nedenle Damien, Kilise topraklarına girdikten sonra bile ana karargahın bulunduğu yere ulaşmak için uzun bir yol kat etmek zorundaydı.

Bir hafta sonra Damien nihayet hedefine ulaştı.

“Nihayet buradayım.”

Damien tepenin zirvesinden dışarı baktı. Uzakta bir kale inşa edilmişti.

Kalenin ölçeği muazzamdı. Damien’ın bir süre önce ziyaret ettiği Elma Krallığı’nın başkentinin iki katı büyüklüğünde görünüyordu.

Kale, uçurumlar kadar yüksek ve sağlam, devasa surlarla çevriliydi. İçeride ise katmanlar halinde inşa edilmiş daha da yüksek surlar vardı.

Burası Kilise’nin ana karargâhıydı.

***