Bölüm 111

Bölüm 111

Bölüm 111

Askel kibarca, "Yaklaşık bir saat oldu" dedi.

Ian uzanıp çocuğun saçını hafifçe karıştırdı. Onu en son kısa süre önce görmüş olmasına rağmen Ian, Askel'in yüzünün biraz daha olgun göründüğünü fark etti. Düşününce o da büyümüş görünüyordu.

Ian konuşurken, Muhtemelen diğerleri gibi o da yakında büyüyecek, diye düşündü. "Taşınma nasıl?"

Askel, "Taşınma iyi geçti. Yerleşimde bize yer ayırmışlardı. Ayrıca sizin ziyaret ettiğinizi de duyduk" diye yanıtladı Askel.

"Gerçekten mi? Bunu duymak güzel."

Savaşçılarla hoş geldin bakışları atan Charlotte, "Yerleşimdeki savaşçılar Ian'a meydan okudu. Elbette hepsi dövüldü," diye ekledi.

Askel kıkırdayarak Valeri'ye baktı. "Bunu biz de duyduk. Bazen bazı şeylere inanmak için onları bizzat deneyimlemeniz gerekir. Neyse..."

Devam ederken Askel başını kaldırıp Ian'a baktı. "Köy insanlarımızın hepsi güvende."

"Hepsi mi?"

"Evet. Karlı ovaları geçerken neredeyse hiç canavarla karşılaşmadık. Herkes bizi koruyanın Karha olduğunu sanıyor ama ben bunun hepinizin yolu açtığınız için olduğuna inanıyorum. Ne olursa olsun herkes minnettar."

Askel omuz silkti ve ekledi, "Eğer hareket etmeseydik ya da biraz daha yavaş olsaydık, hepimiz burada olmayabilirdik."

Ian'ın gözleri bir anlığına seğirdi.

"Neden? Bir şey mi oldu?" Thesaya başını eğerek sordu.

Askel başını salladı.

Tam Askel konuşmak üzereyken Ian araya girip etrafına baktı.

"Bunu tartışmanın yeri burası değil sanırım."

Dikkatli kulaklarla kulak misafiri olan paralı askerler, bakışlarından hızla kaçtılar. Ian Charlotte'a baktı.

"Üst kattaki herkesi boşaltın."

"Anlaşıldı." Charlotte başını sallayarak uzaklaştı.

Ian bakışlarını Askel'in yanında kalan dört barbar savaşçıya çevirdi.

"Askel'le özel bir görüşme yapmak istiyorum. Merdivenleri koruyup kimsenin yukarı çıkmamasını sağlar mısın?"

"Evet...!"

Savaşçılar hevesle başlarını salladılar.

Ian'ın gözleri Valeri'ninkilerle buluştuğunda sanki "Bu işi bana bırak" der gibi başını salladı.

Bu çocuğun artık gözlerinde hiçbir kurnazlık göremiyorum, diye düşündü Ian hafif bir kıkırdamayla.

Çarpışma!

Kısa süre sonra, yoldaşları yaralı paralı askerlerin aşağı inmesine yardım ederken, merdivenlerin yakınında kargaşa başladı.

"...?"

Barbar savaşçılar Ian'a baktılar ve alışılmadık derecede yüksek sayıda yaralı olduğunu fark ettiler.

"Bunlar Charlotte ve Thesa'nın eseri. Ben sadece seyirciydim. Haydi yukarı çıkalım." Ian omuz silkti ve yürümeye başladı.

O geçerken garson aceleyle sordu: "Bir şişe içki getireyim mi?"

"Bu harika olurdu."

Ian cebinden bir altın parayı ona doğru fırlattı ve hareketli meyhaneye şöyle bir göz atmadan önce, "Barbar dostlarımızın karnının doyurulduğundan emin olun ve buradaki herkese bir içki verin" dedi.

***

Thesaya, garson kızın peşinden odaya girip yatağa atlarken, "Her şey yolunda. Büyük adamlar merdivenleri koruyor" dedi.

Garson şişeyi ve bardakları ustalıkla masanın üzerine yerleştirirken Charlotte da Ian ile Askel'in arasına oturdu. Ian, Askel'in kapmak üzere olduğu bardağı aldı, yerine suyla doldurdu ve tekrar yerine koydu.

Kendine bir içki dolduran Ian, dudaklarını şapırdatan Askel'e baktı ve "Söylediğin şeye devam et" dedi.

"...Evet."

Askel başını salladı ve her zamanki sakin sesiyle konuşmaya başladı.

"Sen gittikten yaklaşık bir hafta sonra taşınmaya başladık, Ian. Başlangıçta pek çok eşyayı arkamızda bırakmak zorunda kaldığımız için çok fazla homurdanma vardı. Ama yaşlı adamımız buna hiç aldırış etmedi."

Yaşlı adam çok baskı yapmış olmalı, diye düşündü Ian, Urd'un omuz silkip bardağından bir yudum aldığını hayal etti.

"Bu yüzden?"

"Bariyer kalesine yaklaştığımızda, şikayet edenler bile yaşlı adamımıza minnettar olmaya başladı."

Askel, lamba ışığını takip ederek Ian ve Charlotte'un tavanda titreşen gölgelerine baktı.

"Kuzeyde zifiri kara fırtına bulutları vardı. Kar fırtınasının geleceğini biliyorduk ama sadece bu değildi. Bu bulutların altı sanki gece çöküyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde karanlıktı."

"...?"

"Doğal bir olaya benzemiyordu. O karanlık kesinlikle köyümüzü yutardı. Orada kalsaydık sonu pek iyi olmazdı."

Ian kaşlarını çatarak bardağı dudaklarına götürdü. Oyundan böyle bir şey hatırlamıyordu.

Ejderhanın büyüsü olmalı.

Hayaletlerin dağlarda toplandığını duyduğundan beri bundan şüpheleniyordu. q ileUeen ve iblis öldü, yalnızca isimsiz kadim ejderha Dev Krallığın hayaletlerini kontrol edebilirdi.

Ancak Ian, yakın gelecekte onunla karşılaşmayacağına inandığı için ejderhanın varlığına pek dikkat etmemişti. Böyle devasa bir canavar bu kadar erken ortaya çıkmamalı.

Oyunda Üçüncü Bölümün sonuna doğru başka bir ejderhayla savaştı. Cezaya benzer bir mühüre tabi tutularak düzgün hareket edemeyecek hale getirilmiş ve zayıf yönleri açıkça ortaya çıkarılmıştı. Ancak bu haliyle bile korkunç derecede güçlüydü. Ian'a en fazla oyunun bittiği ekranları veren bir patrondu.

Zayıf yönleri dışında hasar vermesi neredeyse imkansızdı. İnanılmaz derecede yüksek fiziksel ve elementel dirence sahipti. Dolayısıyla, belirli bir göreve bağlı olmadığı sürece İkinci Bölüm'deki bir ejderha dengesiz görünüyordu.

Sonuçta Dev Kraliçe inkar edilemez bir şekilde oyunda var olan bir patrondu. Ancak bir ejderhanın Wraith lejyonunu bir tür büyü yoluyla desteklemesi oldukça makul görünüyordu. Elbette bu Ian'ın beklentilerinden farklıydı. Dev Kraliçeyi öldüren Ian, kelebek etkisinin kendisine fayda sağlayacağını düşündü.

Şartlı bir bossu öldürmenin ana görevi daha da zorlaştıracağını kim düşünebilirdi...

Eğer oyunda böyleyse geliştiriciler tam bir pislik olmalı. Oyuncuları hazırlıksız yakalamaktan zevk almış olmalılar.

Oyunda bu unsurların birkaçından fazlası vardı ama... bu biraz fazla.

Kendine bir içki daha doldurdu, diye düşündü Ian ve Askel konuşmaya devam etti.

"Ve kalede seni tanıdığını söyleyen biriyle tanıştık Ian."

"...Sör Lucas mı?"

"Evet. Onu tanıyorsun."

"Onu son gördüğümde Karlingion'a gideceğini söylemişti."

"O da bundan bahsetti. Şanslı olduğumuzu söyledi. Vardığımızda gitmeye hazırlanıyordu. Neyse, benden size bir mesaj iletmemi istedi. Uyarınız gerçek olmuş gibi görünüyordu. O da mümkün olduğu kadar hazırlık yaptı, bu yüzden endişelenmenize gerek yok."

"...Hmm." Ian düşünerek bir yudum aldı.

Ian, Lucas'ı bilinmeyen büyülerle desteklenen bir hayalet ordusu hakkında değil, çılgın hayalet ordusu hakkında uyarmıştı.

"...Bu pek doğru gelmiyor," diye mırıldandı Charlotte sessizce dinleyerek.

Askel ona baktı ve onaylayarak başını salladı.

"Ben de bu konuda tedirginim. Şu ana kadar fırtına bulutları kaleye ulaşmış olabilir. Elbette kale düşmeyecek ama..."

"Eh, bu kesin değil" dedi Ian, bardağını dudaklarına götürerek. Sesi sakindi ama Askel ve Charlotte nefeslerini tutup ona bakıyorlardı.

"Bariyer kalesinin düşebileceğini mi düşünüyorsun?" Askel sonunda sordu.

Ian omuz silkti ve dudaklarındaki alkolü sildi.

"Belki. Belki."

"Eğer durum buysa, bir şeyler yapmamız gerekmez mi..."

"Neden yapayım ki?"

"...?"

Askel'in şaşkın bakışları Ian'ın hafifçe kıkırdamasına neden oldu.

"Ben sadece bir paralı askerim. Hakimiyet bu kadar büyük sorunlarla uğraşmalı."

"...Yanılmıyorsun. Karlingion'da konuşlanmış lejyonun yarısı bile konuşlanmış olsa bile, Wraith ordusu sorun teşkil etmeyecektir. Eğer Kuzey gerçekten tehlikedeyse, İmparatorluk boş durmayacaktır," dedi Charlotte başını sallayarak.

Askel'e güven vermek istiyor gibiydi ama işe yaramış gibi görünmüyordu.

"Yardım gelse bile, Kuzey muhtemelen o zamandan önce kaos içinde olmaz mıydı?"

"Endişeleniyorsanız buna hazırlanın. Böylece üssünüzü koruyabilirsiniz."

Ian bardağını tekrar doldururken ekledi: "Tabii ki eğer bana bu isteği verirseniz reddetmeyeceğim. Seni korumak için elimden geleni yapacağım."

Şişeyi büyük bir gürültüyle yere koydu ve doğrudan Askel'e baktı.

"Peki ne yapacaksın?"

“....”

Askel Ian'ın bakışlarıyla karşılaştı, ağzını açıp kapattı ve sonunda başını eğdi.

"Bu çok utanç verici. Size hayatlarımızı borçluyuz ama yine de bize tekrar yardım etmenizi bekliyorum... Ama yeni evimize yerleşir yerleşmez ayrılamayız."

Askel kendi kendine mırıldandı, sonra tekrar Ian'a baktı.

"Biz kendi yöntemlerimizle en kötüsüne hazırlanacağız. Eğer bu hala yeterli değilse, sizden yardım istemeyi yeniden düşüneceğiz."

Bundan bir görev çıkaracağımı düşünmüştüm... sanırım yanılmışım.

Düşüncelerinin aksine Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Ian'ın amacı elbette Wraith ordusuyla savaşmaktı. Ancak buna adalet veya görev duygusu gibi yüce sebepler eklemek istemiyordu. Savaşmak istemesinin nedeni sadece görevler ve deneyim puanları içindi.

Yeterince uzun süre beklersem önüme bir şeyler çıkacaktır. Her zaman öyledir, diye düşündü Ian, içkisini bitirip ayağa kalkarken.

"Açım. Hadi aşağı inelim."

"...Evet."

Aşkel veBarbar savaşçılar ertesi sabah erkenden yerleşime döndüler. Acil yüzlü haberci bundan iki günden kısa bir süre sonra Travelga'ya doğru yola çıktı.

***

İlk tepkiyi tüccarlar gösterdi. Habercinin şehrin içlerine hangi haberi getirdiği belli olmadan, çoktan toplanıp şehirden ayrılıyorlardı.

Tüccarlar paranın kokusunu yakalamak kadar tehlikeyi de fark ettikleri için bu durum bölge sakinlerini rahatsız etmeye yetti. Ian pek şaşırmadı. Tüccarların niyeti açıktı.

Yangına kapılmaktan kaçınmak istiyorlardı ve sonrasından kar elde etmek için her şey yandıktan sonra geri dönmeyi planladılar. Tüccarların ardından paralı askerler de Travelga'dan ayrılmaya başladı. Bu da şaşırtıcı değildi. Eğer kalsalardı gizemli canavarlarla karşı karşıya kalacaklardı. Sınır savaşına katılmak daha güvenli ve daha karlı olur.

Travelga'da dalgalanan vardiyalar Ian'ın grubunun kaldığı Snowy Toad Inn'i de etkiledi.

"Peki, peki..."

Öğle vakti Ian odasından dışarı çıktığında bir grup paralı askerin teçhizatlarını omuzlarına astıklarını gördü. Birçoğu gece boyunca sessizce kaçmıştı ve şimdi diğerleri toplanıp güpegündüz odalarını boşaltıyorlardı.

"Hey, Gollon, beni gerçekten geride mi bırakıyorsun?"

"Üzgünüm ama sen yürüyemiyorken seni o kadar yolu taşıyamayız. Merak etme. Savunma güçleri uzuvları kırılan kimseyi kullanmaz."

"Seni nankör piç...! Tamam, git! Bir köylünün başıboş kılıcıyla içini boşaltması için Lu Solar'a dua edeceğim!"

"Nimet için teşekkürler. İyi yaşa."

Ne kadar dostane bir dostluk.

Ian aşağı inerken koridorda yankılanan komik konuşmaları dinledi. Paralı askerler çoktan meyhaneyi doldurmuş, ayrılmaya hazırlanıyorlardı.

"Lider, gerçekten bizimle gelmiyor musun? Şimdi karar vermezsen onun yerine Joseph'in grubuna katılırız."

"Aptallığı bırak ve bizimle gel. Şimdi gitmezsen, yarından itibaren gidemeyebilirsin."

Birkaç paralı asker köşedeki masada oturan Trude'u ikna etmeye çalıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, her zamanki gibi içiyordu. Trude homurdanarak onlara baktı.

"Saçmalığı bırak ve buradan defol. Zaten yeterince sinirlendim."

"Peki neden bu kadar sinirlendin?" Trude'un karşısında oturan Ian sordu.

Yanlarındaki masada oturan paralı asker ayağa fırladı ve aceleyle koltuğunu boşalttı. Trude da irkildi.

Barbar savaşçılar ziyaret ettiğinden beri Trude'un Ian'a bakışı sanki tarihi bir şahsiyetmiş gibi yeniden değişmişti. Nedenini açıklamamıştı ama Ian kolayca tahmin edebiliyordu. Trude muhtemelen Ian'ın Kuzey'in Büyük Savaşçısı olduğunu duymuştu.

"Eh... herkes habercinin ne getirdiğini öğrendi," Trude bardağını dudaklarına götürmeden önce tereddüt etti.

Ian, garsonun getirdiği taze bardağa bir içki döktü ve açıkça sordu: "Bariyer düştü mü?"

"...?!" Trude bardağını bıraktı ve şok içinde Ian'a baktı.

"Nasıl bildin?"