Bölüm 111

Dorian, Raon’un antrenmanını bir ağacın tepesinden izliyordu.

“Vay…”

İlk başta, kendisini rahatsız edenleri engellemek için nöbet tutmak istemişti ama bu amacını çoktan unutmuş, sadece hayranlıkla izliyordu.

‘Daha da güçlendi mi?’

Havayı yaran keskin bıçak ve yere basan temiz ayak hareketleri. İkisinin doğal birleşimi, Raon’un eğitim alanından ayrıldıklarından beri becerisinin bir kademe daha arttığını gösteriyordu.

‘Bu nasıl mantıklı?’

Raon’un yaptığı tek şey gönlünce kumar oynamak, bol bol naneli çikolata yemek ve başkalarının parasını çalmaktı.

Endişe ve gerginlik onun işiydi, ancak kılıç ustalığı artan kişi Raon’du.

‘Ha? Aura mı kullanıyor acaba?’

Raon aurasını toplarken ciddileşiyor gibiydi. Enerjisi, tıpkı güneş ışığı gibi, açıkça kırmızı renkte parlıyordu.

“Ağzım.”

Heyecanını bastıramayan Dorian, göbeğinden en sevdiği yuvarlak cipslerden birini çıkarıp ısırdı.

Vızıldamak!

Raon, Yıldız Bağlantı Kılıcı’nı uygulamak için yere sertçe vurdu. Dorian bu teknikleri zaten biliyordu ama hepsi engelleyemeyeceği kadar güçlüydü.

Utanç!

Aniden, kırmızı kılıcın yörüngesi şiddetle değişti. Bu, beşinci eğitim alanındaki öğrencilerin zihinlerini ve bedenlerini parçalayan korkunç kılıç ustalığı olan Deliliğin Dişleri’ydi.

Pırlamak!

Kılıcın dönüşü bir kez daha değişti. Kılıçta kızıl bir çiçek açtı, yaprakları sonbahar manzarası gibi uçuşuyordu. Uzaya hakim olan alev fırtınası, ensesindeki tüyleri diken diken etti.

‘Bunu engelleyemem.’

Raon’u takip etmek için çok çabalamıştı ama o çiçek yaprağını engelleyebileceğini hayal bile edemiyordu. Raon’un o anda bile güçlendiğinden emindi.

“Haaa…”

Dorian nefesini verdi ve başını salladı.

‘Ondan yardım istemek istiyorum.’

Eğer evine gelip ona kuvvet verseydi, herhalde ‘bunu’ başarabilirdi.

Fakat…

Onunla bu konuda konuşmakta tereddüt ediyordu. Hayır, gerçekten konuşamazdı. Sonuçta, onu bu amaçla takip etmeye karar vermemişti.

‘İlk başta sadece ilgimi çekti.’

Yandaşlarına ve doğrudan hat üyelerine rağmen kendinden emindi ve sözlüğünde “vazgeçmek” kelimesi yoktu. Ona, onun bu yönüyle ilgilendiği için yaklaşmıştı.

Dikkatle onu incelediğinde Raon’un gerçek adam olduğunu anladı.

Başarıları ve kendisinden hiç kimsenin beklemediği cesaretiyle, doğrudan akrabaları, yan akrabaları, vasal ailesi ve tavsiye edilen çocukları da dahil olmak üzere herkesin takdirini kazandı.

Artık birbirlerinden ayrılmışlardı ama beşinci antrenman sahasındaki kırk iki stajyerin her biri onu yürekten takip ediyordu.

‘Gerçekten muhteşem.’

Dorian ikinci turdaki cipsi ağzına attığında Raon arkasını döndü.

“Sadece seyretmeye devam mı edeceksin?”

“Ha? Burada olduğumu biliyor muydun?”

“Tam orada atıştırmalık yiyordun. Fark etmeyeceğimi mi sandın?”

Raon, yediği yuvarlak cips parçasına bakarak buruk bir şekilde gülümsedi.

“Öf!”

Dorian yuvarlak parçanın kalanını ağzına attı ve açık alana koştu.

“Sen de öyle yapmalısın.”

“Üzgünüm?”

“Kılıcını sallamayalı uzun zaman oldu, bu yüzden sana biraz egzersiz yapmanı söylüyorum.”

“Ah, ben hazırım…”

“Yap bunu.”

“Evet!”

Dorian başını salladı ve kılıcını çekti. Tıpkı Raon gibi Yıldız Bağlantı Kılıcı’nı kullandı.

“Ön kolunuzu biraz daha uzatın, dizinizi bükün. Yaklaşık %25 daha yavaş nefes alın.”

“Evet!”

Raon’un tavsiyesine uyarak duruşunu düzeltti.

Vızıldamak!

Kılıçtan yükselen rüzgâr farklıydı.

‘Onunla olduğum sürece her yerde iyiyim.’

Raon’la birlikte olduğu sürece her türlü davayı kazanabileceğine dair inancını doğruladı.

‘Ah, Habun kalesi hariç.’

Dürüst olmak gerekirse, bu biraz korkutucuydu.

Aslında çok…

* * *

* * *

Raon kahvaltısını bitirip, en doğuda bulunan zanaatkârlar sokağına doğru yürüdü. Sabahın erken saatleriydi ama demircilerin sıcağı sokağa yayılmaya başlamıştı bile.

‘Bu bana o zamanı hatırlattı.’

Terletecek kadar güçlü olan sıcak, ona Vulcan’ın kömür ocağında çalıştığı zamanları hatırlattı.

‘Zor günlerdi.’

İçeriden dolan buz ve dışarıdan gelen sıcaktan dolayı neredeyse ölüyordu.

Tsk, Öz Kralı daha da acı çekti. Sıcaktan dişlerimi gıcırdatıyorum resmen.

Öfke nefesini üflemeye devam etti, sıcaklığı uzaklaştırmaya çalıştı.

“Hmm.”

Kılıçlar, mızraklar, kılıçlar ve daha fazlasını içeren çeşitli silahların sergilendiği atölyeleri gezdi.

‘Bunlar oldukça iyi.’

Kılıçlar sağlamlık, keskinlik ve denge arasında oldukça iyi bir dengeye sahipti. Yetenekli bir demircinin tutkusu ve emeğinin ürünüydüler.

Güzel mi? Gözlerin sadece gözetleme deliği mi? Öz Kralı’nın tırnaklarını kesmek için bile kullanılamazlar. Hatta silah bile denemez.

‘Tırnakların elmastan mı yapılmış?’

Raon kıkırdadı ve bir sonraki demirciye gitti. Oldukça iyi olduklarını söyledi ama satın alacağını söylemedi. Çok kötü olmadıkları doğruydu, ama şu anda elinde tuttuğu kılıç aslında daha iyiydi, yani aradığı şey bu değildi.

“Genç efendi.”

Sokağın her yerini dolaştıktan sonra geri dönen Dorian, atıştırmalığını yerken başını eğdi.

“Prensin bahsettiği atölyeyi bulamadım.”

“Buralarda olmazdı.”

Greer bir gün önce ona, burasının ana caddede değil, sokaklar arasında tabelası olmayan bir yer olduğunu söylemişti.

‘Öyle mi?’

Sağ tarafta, tek kişinin zar zor geçebileceği dar bir sokak vardı. Oradan gelen sıcak havayı düşünürsek, burası Greer’in bahsettiği atölye olmalıydı.

Çıngır! Çıngır!

Sokağa girdiklerinde dağları kıran bir çekiç sesi duyuluyordu. Sıcaklık da daha yoğundu.

‘Doğru yoldan geldim.’

Çeliğin çekiç sesi, dış sokaktaki diğer demircilerden farklı bir seviyede olduğunu söylüyordu.

Demircilerin önünde sergilenen silahlara baktı. Dağınık ve tamamen düzensiz bir şekilde etrafa saçılmış oldukları için satılık olmadıkları anlaşılıyordu.

Kılıcı önünde tutmaya çalıştı.

‘Bu…’

Gösterişli veya sofistike değildi. Yine de, bıçak mükemmel bir dengeye ve sağlamlığa sahipti. Ağırlığı da her türlü savaşa dayanabilecek gibiydi.

Hmm, bu daha kabul edilebilir. Öz Kralı’nın ayak tırnaklarını keserken yine de kırılırlar.

Wrath’ın saçma sapan konuşmalarını duymazdan gelip diğer kılıçlara baktı. Kılıçlardan mızraklara, hançerlerden mızraklara kadar her şey diğerinden çok daha iyiydi.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Demircinin içine baktı. Beyaz saçlı yaşlı bir adam çeliğe vuruyor, kaslarını bir tencere gibi şişiriyordu. Müşterileri fark etmesine rağmen işini bırakmadı.

‘Bütün demirciler böyle midir?’

Kömür ocağında tanıştığı Vulcan da aynıydı. Görünüşe göre yetenekli demirciler, etraflarındaki insanları umursamıyormuş.

‘Neyse, bunlar kesinlikle iyi silahlar.’

Oradaki kılıçlar dışarıdakilerden çok daha iyiydi. Doğru yere gelmiş gibiydi.

“Affedersin?”

Dorian can sıkıntısına dayanamayıp demirciyi çağırdı.

“Müşterileriniz var.”

“Dorian.”

Onu durduramadan, periyodik çekiç sesi kesilmişti.

“Öhöm!”

Öne doğru eğilmiş olan demirci ayağa kalktı. Boyu neredeyse tavana değecek kadar uzundu ve kasları bir ork kadar iriydi.

“Müşteri kabul etmiyorum.”

Arkasını dönüp onlara kahverengi gözlerle baktı. Şimdi ona baktığında, bir orktan çok bir oba benziyordu.

“Merhaba!”

Dorian yaşlı demircinin gözleriyle karşılaşınca maymun sesi çıkardı ve titremeye başladı.

“Ayrılmak.”

Paraya ve müşterilere olan ilgisizliğini dile getirerek kocaman elini sıktı.

“Birisi buraya gelmemizi önerdi.”

“Tavsiye edilen?”

Yaşlı demirci sonunda Raon’a baktı.

“Sir Greer burayı güzel bir demirci olarak önerdi.”

“Greer mi? Greer… Olamaz, üçüncü prensten mi bahsediyorsun?”

“Evet.”

“Burayı o kılıç delisi adam mı önerdi? Kesinlikle… ha?”

Yaşlı demirci, Raon’un vücuduna ve koluna baktıktan sonra başını eğdi.

“S-sen nesin?”

“Bağışlamak?”

“Kaç yaşındasın?”

“On beş yaşındayım.”

“Sen Greer’den bile gençsin!”

Yaşlı adamın gözleri sanki fırlayacakmış gibi büyüdü.

“On beş yaşında nasıl böyle bir aura bıçağına sahip olabiliyorsun? Sen nesin yahu?”

“Neden bahsediyorsun…”

“Senden bir kılıç görüyorum. Henüz tam kıvamında değil ama kocaman, keskin ve sağlam bir kılıç.”

“Ah.”

Raon başını salladı ve titreyen yaşlı adamın gözlerine baktı. Kılıç ustalığında ulaştığı seviyeye bakıyordu.

O, Greer’in tavsiyesini hak eden olağanüstü bir insandı.

“O yaşta böyle bir aura kılıcını nasıl yumuşatabildin?”

“Ben sadece sıkı çalıştım.”

“Eğer biri sıkı çalışarak bu seviyeye ulaşabilseydi, dünyadaki herkes çoktan uzman olurdu. Hah, bu gerçekten akıl almaz. Sen Owen’ın bir sonraki en güçlü kılıç ustası mısın yoksa?”

“Hayır, onlarla akraba değilim.”

“Hmm, bu Owen’ın kılıcı değil, gerçekten. Bu baskı… Zieghart’ın mı?”

“Aman Tanrım!”

Cevap Raon’dan değil, Dorian’dan geldi. Şaşkınlıktan ağzı açık kalmıştı.

İşte düzgün bir demirci böyle olmalı. Bir kılıç ustasına bakarak birinin geçmişini anlayabilirler. Şeytan Ülkesi’nde de böyle bir demirci vardı. Öz Kralı’nın kılıcı…

“Evet.”

Zaten Dorian yüzünden ortaya çıktığı için Raon başını salladı ve Wrath’ın Şeytanlık hakkındaki hikayesini görmezden geldi.

“Demek sen de bir Zieghart’mışsın.”

Gülerek geri çekildi.

“Kuzeyin fatihi bir canavar yetiştiriyor. Sayısız kılıç ustasına tanık oldum, ama senin gibi birini ilk kez görüyorum.”

“Benim adım Raon.”

Ona bakarak gücünü analiz edebildiği için nezaketi hak ediyordu. Raon, adını söyleyerek kendini tanıttı.

“Ben Kuberad’ım. Çekicini kullanmaktan başka çaresi olmayan yaşlı bir adamım sadece.”

“Ah!”

Raon yutkundu. Kuberad Jayton. Vulcan’la birlikte kıtanın demircilerinden biriydi. Owen ve Balkar arasında sayısız şaheser yaratmış, devasa bir demirciydi.

“Neden böyle bir yerdesin…?”

Büyük demircinin böylesine ıssız bir sokakta yaşaması, Vulcan’ın emekli olduktan sonra on yıldan fazla bir süredir kömür yapması kadar şaşırtıcıydı.

“Bu sadece bir hobi, çünkü istediğimi zaten başardım.”

İçeri girmeleri için işaret etti.

“B-ben nasılım? Benim hakkımda ne düşünüyorsun?”

Dorian yanına gelip kendisini işaret etti.

“Neden bahsediyorsun?”

“Aura bıçağımı veya her neyse onu da görebiliyor musun?”

“Hmm, yuvarlak yüz, yuvarlak gözler, şişkin bir yüz. Korkak olmalısın.”

“İyy!”

Dorian, tam isabet ettiği için sendeledi.

Acaba şu yaşlı adam keskin sezgilere sahip bir falcı mı?

‘Doğruyu biliyorum?’

Aura kılıcını fark etmesi bir şeydi, ama Dorian’ın bir korkak olduğunu fark edeceğini beklemiyordu.

Ona Öz Kralı’nın görkemli yüzünü göstermek istiyorum. Eminim hemen diz çöküp bana tapmaya başlayacaktır.

‘Ne şaka ama.’

Raon alaycı bir tavırla güldü. Öfke’nin bembeyaz yüzünü görür görmez psikopat olduğunu söyleyeceğinden emindi.

Piç kurusu! Öz Kralı’nın gerçek yüzü bu buz parçası değil. Bir çiçek! Tam bir çiçek! Şeytanlığın en yakışıklısı…

‘Ah, anladım.’

Raon, Wrath’ın çığlığını duymazdan gelip Kuberad’a baktı.

“Peki, beni neden ziyarete geldin?”

“Biz bir kılıç arıyoruz.”

“Kılıç?”

“Zorlu bir savaş meydanına doğru gidiyoruz, sağlam ve keskin bir kılıç bulmaya geldik.”

“Hmm, sana bir kılıç yapmamı ister misin?”

“Hayır, öyle değil. Henüz kılıç ustası değilim ve ilk kılıcımı yapacağına söz veren biri var.”

“Ha?”

Kuberad hareket etmeyi bıraktı.

“A-az önce resmen kılıç ustası olmadığını mı söyledin?”

“Evet.”

“Nasıl bir hayat yaşadın? Bir stajyer olarak nasıl bu kadar yetenekli olabiliyorsun…?”

Bunun saçmalık olduğunu mırıldanarak tahta kutunun üzerine oturdu.

“Sen uzun zamandır görmediğim gerçek bir canavarsın. Dur bakalım, seni kılıç yapacak kişi Vulcan mı?”

“…”

“Doğru bildim! Emekli olduğunu duymuştum ama geri döndü! Kuhahaha!”

Gülümsemesini evet olarak algılayan Kuberad kahkahayı bastı. Bu, onun içten neşe ifadesi olduğundan, bir şekilde Vulcan’la akraba gibiydi.

“Elbette. Vulcan’ın gözüne kestirdiği kılıç ustasını elimden almamalıyım.”

Bıyıkları kalkacak kadar belirgin bir şekilde gülümsedi ve ellerini açtı.

“İstediğini al. Burada özensiz yapılmış hiçbir şey yok, bu yüzden ne alırsan al işine yarayacak.”

“Teşekkür ederim.”

“Önemli değil. Kılıcım, gelecekte kıtanın en güçlüsü olabilecek bir çocuk tarafından kullanılmalı.”

Kuberad masanın üzerindeki içkiyi şişeden içmeye başladı.

“B-ben de bir tane seçebilir miyim?”

“Evet. Keyfim yerinde, sana da bir tane vereyim, korkak!”

“Öf…”

Dorian surat astı. Ancak gözleri kıpkırmızı parlayarak kılıçları kontrol ederken bu konuda hiçbir şey söylemedi.

“Hmm…”

Raon dağılmış kılıçları tek tek kontrol etti.

‘Onlar farklı bir seviyedeler.’

Yarım yamalak yapılmış gibi görünseler de, nadir bulunan derecelendirmeden çok daha yüksektiler. Görünüşe göre her biri onu memnun edecekti.

‘O zaman hangisi… hımm?’

Biraz uzun bir kılıcı kontrol ederken, sol taraftan garip bir ses duydu. Ağlamaya benziyordu.

Vızıltı!

Yanılmamıştı. Kılıcını bırakıp başını çevirdi.

“Ha?”

Kılıçların arasında tuhaf bir hançer vardı. Kırmızı kını ve kabzası olan bir hançer kendi kendine yankılanıyordu.