Bölüm 1104: Yükseliş Dünyası (34)

Bölüm 1104: Yükseliş Dünyası (34)

Damla.

Solgun elleriyle kıyafetlerimin suyunu sıktığında, kana bulanmış su yere döküldü. Bayağı bir sıvı emmiş olmalıydı ki, akan suyun miktarı az buz değildi.

Ve tuttuğu şeye gelince...

'Bu bir gürz.'

Zincirle birbirine bağlanmış, dikenli demir bir toptan oluşan bir silah. Tek bir bakışta nasıl kullanılacağı gayet net anlaşılıyordu.

'O kadın bunu mu kullanıyor?'

Bunu kullanan kişinin narin görünümlü bir kadın olması oldukça tuhaftı. Onun gibi birinin yaygın olarak kullanacağı türden bir silah değildi.

Vın—! Vın, vın—!

Kadın kıyafetlerini sıkmayı bıraktı, gürzü birkaç kez salladı ve ardından omzuna dayadı.

Sonra—

"Uf! İşte şimdi rahatladım."

Memnun bir ifadeyle alnını elinin tersiyle sildi.

"......"

Dışarıdan bakan biri için kaygısız bir an gibi gelebilirdi ama baştan aşağı canavar kanına bulanmış olması beni kelimenin tam anlamıyla sözsüz bırakmıştı.

O anda—

"...Bayan Hyun mu?"

Arkadan Namgung Jin şaşkın bir sesle konuştu. Söze girer girmez, gürzü tutan kadın bakışlarını ona çevirdi.

"Ah. Buradaymışsın."

Onun bu gülümseme tarzı, istemsizce omuriliğimden aşağı bir ürperti gönderdi.

"Nasıl... Nasıl buradasın, Bayan Hyun...?"

Namgung Jin de en az benim kadar şoke olmuştu. Bayan Hyun denilen kadına kocaman açılmış gözlerle bakıyordu.

'Birbirlerini tanıyorlar.'

Bu çok açıktı. Hatta bundan da öte—

'Tıpkı tıpkısına benziyorlar.'

Tanıdığım kadın—Namgung Bi-ah—ve karşımızda duran bu kadın neredeyse birbirlerinin aynısıydılar.

Nasıl bu kadar benzeyebilirlerdi? Bu düşünce zihnimden geçerken—

"Kılıç Ejderi."

Alçak bir ses çevreyi yuttu. Gu Cheolwoon konuştuğunda, atmosfer anında dondu.

"Açıkla. O kim?"

"......"

Tüm gözler Kılıç Ejderi'ne çevrildi. Mi Horan'a kısa bir bakış attı, ardından tek kelime edemeyerek çenesini kapalı tuttu.

Bu kırılgan sessizliğin içinde—

"O benim nişanlım."

Cevap Namgung Jin'den gelmedi. Doğrudan kadının kendisinden geldi.

"Ha?"

"Ne?"

Herkes şaşkınlıkla tepki verdi. Ama kimse benim kadar şoke olmamıştı.

'Nişanlısı mı?'

Gözlerim kocaman açılmış bir şekilde kadına baktım.

Nişanlısı mı?

'Ve tıpkı Namgung Bi-ah'ya benziyor?'

Ah. Anladım.

O an, onun tam olarak kim olduğunu anladım.

'O kadın...'

O, gelecekteki Namgung Bi-ah'nın annesinden başkası değildi.

Gülümseyen yüzünü izlerken bundan kesin olarak emin oldum.

*******

Hyun Soyeon.

Yaş: Yirmi iki.

Anhui'nin tanınmış tüccar gruplarından Seonho Ticaret Şirketi'nin kızı.

Tanıdığım Namgung Bi-ah'dan yarım baş daha kısaydı ama bunun dışında dış görünüşleri neredeyse birebir aynıydı.

'Bu nasıl mümkün olabilir ki?'

Boyu ve saç rengi dışında her şey aynıydı.

Ona bakarak, bir gün Namgung Bi-ah'nın annesi olacak kadın olduğunu fark etmemek elde değildi.

Sorun şuydu ki—

'...Onun hakkında tam olarak ne biliyorum ki?'

Gerçek şu ki, Hyun Soyeon hakkında pek bir şey bilmiyordum.

Onun hakkında çok fazla şey duymamıştım ve bildiğim kadarıyla şimdiki zaman çizelgesinde çoktan ölmüş olmalıydı.

Hatırlayabildiğim tek belirsiz detaylar şunlardı:

'Anhui'nin en güçlü ticaret şirketinin kızı.'

Ve bu yüzden Namgung ailesiyle nişanlıydı. Bildiğim tek şey bundan ibaretti.

'Ama.'

Onunla burada karşılaşmayı asla beklemiyordum.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Hyun Soyeon."

Çıtırırt.

Şakırt.

Etrafında oturduğumuz ateş nazikçe çıtırdıyordu. Burası kamp kurmak için ideal bir yer değildi ama beklenmedik bir figürün ani ortaya çıkışı grubumuzu mola vermeye zorlamıştı.

"Böyle değerli insanlarla tanışma fırsatı bulacağımı hiç düşünmemiştim."

Konuşurken parlak bir şekilde gülümsedi. Gülüşünün sıcaklığı çevreyi aydınlatıyor gibiydi.

'...Vay be.'

Tıpkı Namgung Bi-ah gibi görünüyordu, yine de o kadar doğal gülümsüyordu ki. Kendimi büyülenmiş bir şekilde onu izlerken buldum—

Pat, pat.

Biri yanından beni dürttü. Döndüğümde bu Soi'ydi.

"Öyle kaba kaba dik dik bakma."

Acaba çok mu yoğun bakmıştım? Sessiz azarlamasına başımla onay verdim.

"Doğru yolu bulmaya çalışarak biraz dolaşıyordum, ama sonra—bilir misiniz ne oldu? Hiç yoktan canavarlar belirdi! Cidden zor durumda kaldım. Sizinle karşılaşmam büyük bir şanstı."

"......"

"......"

Kimse yanıt vermedi.

Zor durumda mı?

'Yalan.'

Sadece o gürzü sallayışını izlemekten ya da yaydığı kan susuzluğunu hissetmekten bile her şey açıktı.

'En azından birinci sınıf.'

Belki de zirve seviyesindedir. Bir tüccarın kızı olduğu düşünülürse, dövüş sanatlarındaki ustalığı şaşırtıcı derecede yüksekti.

En azından, Yeşil rütbeli sıradan canavarlar tarafından alt edilebilecek biri değildi.

Sonra—

"Soyeon..."

Biri onun adını söyledi.

Bu Mi Horan'dı.

Hyun Soyeon ona baktığında gözleri biraz irileşti.

"Aman Tanrım, unni! Seni burada görmek ne kadar harika!"

Birbirlerini tanıyorlardı.

Şey, tabii ki.

'İkisi de tüccar ailelerinin kızları.'

İster Baekhwa Ticaret Şirketi olsun ister Seonho Ticaret Şirketi, her ikisi de ünlü ticaret gruplarıydı. Doğrudan varislerinin birbirlerini tanıyor olması garip olmazdı.

"Seni buraya ne getirdi...?"

"Hımm? Şey, az önce söylediğim gibi..."

Hyun Soyeon birini işaret etti.

Namgung Jin'i.

"Nişanlımı bulmaya geldim. Çok uzun sürdü."

"Bekle..."

Namgung Jin'in yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

"Ben bir görevdeyken buraya nasıl gelebilirsin? Savaş İttifakı'nda olduğuma dair haber gönderdiğimden eminim."

Onun öfkeli sözleri Hyun Soyeon'un dilini şaklatmasına neden oldu.

"Aman,lütfen."

'Ha?'

Yanlış mı duydum diye düşündüm.

Az önce ne dedi öyle...?

"Beni görmek istiyorsan eve dönüp beklememi söyleyen sendin. Ve şimdi cayıyor musun? Namgung Jin, sen aklını mı yitirdin?"

Ah. Yanlış duymamışım.

Hyun Soyeon—

'Oldukça dişli.'

Namgung Bi-ah'nın aksine inanılmaz cesur bir kişiliğe sahipti.

"Savaş İttifakı'nda olduğum için gidemeyeceğimi söylemiştim ama sen gelmemde ısrar edip durdun. Ben de sana söyledim—eğer istiyorsan sadece beni bekleyebileceğini."

"Ve ben de bekledim. O halde sorun ne? Hatta seninle yarı yolda buluşmaya bile geldim. Bu noktada minnettar olman gerekmiyor mu?"

"Cidden bunu mu söylüyorsun...?"

"Halihazırda ayarlanmış bir nişanın varken, birdenbire Savaş İttifakı'na katılmaya karar veren sendin."

"......"

Namgung Jin çenesini kapattı.

Açıkçası, burada suçlu olan o idi.

"Sayende hem Namgung Aile Reisi hem de babam acı çekti."

"......"

"Ve şimdi? Savaş İttifakı'nda yerine getirmen gereken büyük hedeflerin olduğunu, bu yüzden geri dönemeyeceğini söylüyorsun? Namgung Jin. Sen kafayı mı sıyırdın?"

"......"

Onu azarlayıp durma şekline bakılırsa, bu kesinlikle onu ilk kez haşlayışı değildi.

"Ve en kötü kısmı ne biliyor musun?"

Mi Horan'a doğru bir bakış attı.

"Bütün bunların sebebi daha da sinir bozucu. Bunun farkında mısın?"

"......"

Namgung Jin bakışlarını başka yöne çevirdi. Geri argüman üretecek hiçbir yolu olmadığı belliydi.

"...Fuf."

Söyleyecek daha çok şeyi olmasına rağmen Hyun Soyeon bunu kendine sakladı.

Ardından, o an orada bulunan en kıdemli kişiye—Gu Cheolwoon'a döndü.

"İlahi Ejder."

"Konuş."

Baba, önündeki şenlik ateşinden başka bir yere bakmıyordu.

"Görünüşe göre kimliği doğrulandı. Bir sakıncası yoksa bize eşlik edebilir mi? Namgung ailesine gidiyorsunuz, değil mi? Aceleyle çıktığım için yanımda hiç malzeme getirmedim."

Hyun Soyeon'un sözleri üzerine Baba başını ona doğru çevirdi. Onun bakışlarıyla karşılaştığında kadın anlık bir tereddüt yaşadı.

Ancak hızla kendini toparladı ve konuşmasına devam etti.

"Vardığımızda telafi edeceğim."

"Sorun değil."

"Ne—!"

Baba'nın kararı üzerine Namgung Jin ayağa fırladı.

"Gu Cheolwoon! Ne demek istiyorsun—"

Namgung Jin keskin ve sinirli bir tonla konuştu, ancak o anda Baba'nın bedeninden boğucu bir aura yayıldı.

Kıııss—!

"Kuhk!?"

Namgung Jin, gücün baskısı altında tamamen ezilerek boğuk bir hırıltı çıkardı.

"Benimle düzgün konuş, Namgung Jin."

"Grrghhh...!"

Boğucu enerji boğazına baskı yaparak Namgung Jin'in şiddetle titremesine neden oldu ve ancak zorlukla kelimeleri ağzından dökebildi.

"Yardımcı... Efendi...!"

Bu sözler üzerine—Küt!—baskı aniden dağıldı ve Namgung Jin'in sendelemesine neden oldu.

"Öksür! Öksür...!"

Boğazını tutarak öksürdü ve hava için nefes nefese kaldı. Ama Baba ona bir kez bile bakmadı. Bunun yerine dikkatini tekrar Hyun Soyeon'a çevirdi.

"Madem aynı yöne gidiyoruz ve uygun bir tazminat sağlayacaksın, bir sorun olmamalı."

"Cömertliğiniz için minnettarım."

Sakin görünmeye çalışsa da Hyun Soyeon oldukça sarsılmış görünüyordu. Namgung Jin'in bu kadar zahmetsizce bastırılmasını beklemiyordu.

...Yani.

'Bu kadının bizimle Namgung ailesine geleceği anlamına geliyor.'

Baba çoktan kararını verdiğine göre, durum böyle olacaktı.

Oldukça tuhaf bir yolculuk olacağa benziyordu.

Bunu düşündüğümde kendimi sessizce Hyun Soyeon'u izlerken buldum.

"......!"

Aniden gözlerimiz kesişti. Sadece kısa bir an içindi.

Ardından, Hyun Soyeon bana gülümsedi.

Doğal ve ışıltılı bir gülümsemeydi.

Bakışların ve ifadelerin geçici bir takası. Onu izlerken aklımdan bir düşünce geçti.

'Ona yakışıyor.'

Böyle bir gülümseme—Namgung Bi-ah'ya da yakışırdı.

Bu düşünce zihnime yerleşti.

*******

Zaman geçti.

At arabasındaki hayat pek de olaylı sayılmazdı. Hâlâ Namgung ailesine doğru yol alıyorduk.

Çok uzun bir yolculuk değildi—en fazla bir günlük yol—bu yüzden buna katlanabileceğimi düşünmüştüm.

'Lanet olsun.'

Zaten dar olan alan daha da sıkışık hale gelmişti.

Ve sebebi de gayet açıktı.

"...Daha fazla yaklaşamaz mısın?"

'Burası bunun için çok küçük. Sadece katlan, Namgung Jin.'

Hyun Soyeon arabamıza katılmıştı.

Mi Horan onu kendi arabasına almak yerine bizimkine yerleştirmişti.

Gerekçesi mi? "Madem nişanlısı burada, sorun olmaz, değil mi?" Ve Hyun Soyeon hemen kabul etmişti.

Namgung Jin'e gelince, itiraz ederek bağırmıştı—sadece açıkça görmezden gelinmek için.

Bu da rahatsızlıktan muzdarip olanların bizler olduğu anlamına geliyordu.

'Ah, lanet olsun.'

Bu sinir bozucuydu.

Buna daha ne kadar katlanmak zorunda kalacaktım?

Bunu tartarken—

"Vardık."

Arabacının sesi duyuldu.

Bunu duyunca rahat bir nefes verdim.

'Geldik.'

Anhuiseong.

Namgung ailesinin ikamet ettiği yer.

Tam nihayet vardığımız için rahatlayıp gevşeyecekken—

"Ha?"

Arabacı aniden telaşlı seslendi.

"Ö-Önümüzde! Aile Reisi yaklaşıyor!"

"Hımm?"

Bu sözler üzerine arabadaki herkes gözlerini kocaman açtı.

"Ne...!? "

Namgung Jin'in yüzü aniden sarardı.