Bölüm 110: Sonbahar

Acı.

Kral’ın uyandığında düşündüğü ilk duygu buydu. Büyük Beyaz Geyiğin son hediyesi olan lanetli Parça Patlaması nedeniyle geçici olarak bilincini kaybetmişti. Tüm vücudu acıyordu. Yuva Gözcüsünün Laneti ve Sürü Liderinin iğrenç enerjisi şu anda bile Hâlâ mevcuttu… hayır, patlama sırasında karanlık güçlerle karıştıkları için şimdi daha da güçlüydüler. Başlangıçta Mooncore’u bozan şey yüzünden bir şekilde bozulmuşlardı.

Görüşünü yeniden kazandığında gördüğü ilk şey, insanın bir darbe indirmeye çalışmasıydı. PrepoSterouS. Elini kaldırdı ve insanın kolunu havaya uçurmayı planladı, ancak ortaya çıkan yalnızca saldırganı geri iten hafif bir güç dalgasıydı.

Neden? Neden bu kadar zayıftı? Gerçekten o kadar hasarlı mıydı? Ayağa kalkmaya çalıştı ama kendini tökezlerken buldu. Mücadele etme. Yaralanmıştı. Gerçekten acıttı. Midesine aldığı darbe sadece hafif bir rahatsızlıktı. İyileşmesi zaman alacaktı ama bu onu pek engellemedi.

Ancak bu farklıydı. Kral sol koluyla kendini desteklemeyi denedi ama hiçbir şey bulamadı. Gitmişti. Daha sonra Parçayı patlamadan önce sökmeye çalıştığını hatırladı… bu süreçte kolunu kaybetti.

Bu kabul edilemezdi. Zayıf bir insan için bu kadar çok hasar vermek.

Sonunda ayağa kalkmayı başararak, puslu bakışlarını Hâlâ Ayakta olan insana dikti. KRALIN GÖRÜŞÜ ÖNEMLİ BİR ŞEKİLDE AZALTILDI ve her şey bir sis tabakasıyla kaplanmış gibi göründü. Hiç şüphe yok ki karanlık mananın neden olduğu bir kusur.

Kralın, adam saldırmadan önce kendisini Stabilize edecek zamanı yoktu. Elbette öncekinden daha yavaştı ama Kral da çok daha yavaştı. Yaratık, uzuvlarının birkaç kat daha ağır olduğunu ve her hareketin aşırı çaba gerektirdiğini hissetti.

İnsan, Kralı Bıçaklamaya çalışırken hançerini indirdi, ancak fildişi pençesiyle onu engellemeyi başardı. Tekme atmaya çalışırken tek kolu olduğundan, insanın kolaylıkla kaçınabileceği bir kolla karşı saldırıda bulunmaya çabaladı. Avcı diğer elini kullanarak Kralın göğsüne bir yumruk indirdi ve kendi yumruğunu Kral kadar acıttı.

En azından öyle görünüyordu, ta ki Kral darbenin indiği yerden zararlı yabancı enerjinin girişini hissedene kadar. Zehir. Lanet insan temas üzerine daha da fazla toksin vermişti, sadece bir parça zehir enjekte etmişti ama bu bile zaten Mücadele Eden yaratık için bir sorun olmaya yetiyordu. Daha da kötüsü, enerji onu zaten rahatsız eden şeyi tedirgin ediyordu.

Ancak saldırı yapmayı başaran tek kişi avcı değildi. Yumruk attıktan hemen sonra, Kral bir kez daha güç patlaması yaparak omzuna vurup onu geriye doğru fırlattığında, biraz geri çekilmek zorunda kaldı. Darbeden dolayı omzunun yerinden çıktığını hissetti ama hızla yerine oturttu. ACI zar zor hissediliyordu.

Kral insanı gözlemledi ve inanamadı. Karşısındaki avcı umutsuz değildi. Herhangi bir bitkinlik ya da bıkkınlık belirtisi bile göstermiyordu. Bunun yerine, kırılan uzvu onarılırken acıyla sırıttı. Yaklaşan ölümüne rağmen gülümsedi.

Bu günden önce Kral, bir eliyle gerçek acıyı kaç kez yaşadığını sayabiliyordu. Küçük bir dünyada doğmuştu ve gücünü yalnızca çevreden almıştı. D sınıfında doğdu, diğer tüm varlıklardan üstündü ve hepsini hızla bastırdı.

O, bu ormanın kendisinin altında olduğuna inanan bir varoluştu. Sistemden gelen görev geldiğinde, on yıldan daha az bir süredir bu ormanda yaşıyordu. Kral unvanını almak için ormandaki diğer Canavar Lordlarıyla savaşmak ve sonunda kendini içinde bulduğu dünyadan kaçma fırsatına sahip olmak.

Diğer Lordlara boyun eğdirirken bu fırsatı memnuniyetle kabul etti. Sistemin yardımıyla onları zindanlara hapsetti ve Ormanın Kralı olarak hak ettiği yeri aldı. Dünyadaki diğer tüm aydınlanmışları öldürdü, hiçbiri önceden E sınıfına bile yaklaşamadı. Sahne hazırlanmıştı ve tüm bu eğitim, onun bitirmesi gereken bir saçmalıktan ibaretti.

Eğitim senaryosunun tamamını hiçbir zaman bu kadar ciddiye almamıştı. Kral olduktan sonra, buna mecbur olmadığını açıkça ortaya koyan bir takip görevi de aldı. Eğitimin sona ermesinden sonra, içinde bulunduğu alanın tamamı sona erecek ve o, oradan ayrılabilecekti. Yeni üniversiteye gitSİSTEM’E YENİ ENTEGRE EDİLMİŞTİR.

Bunun ne anlama geldiğini tam olarak bilmiyordu; tek bildiği bunun ayrılmak için bir fırsat olduğuydu. Tamamen yeni bir dünyayı keşfetme ve büyüme şansı. Sadece bu Küçük Ormanın Kralı olmakla kalmayıp, yeni toprakları fethetme yeteneği.

Onun gözünde ve SİSTEMİN SORUŞLARINA dayanarak, Hayatta Kalanların asla Kral ile karşılaşmaları planlanmamıştı. Tahtına oturmuştu ve beklemesi gerektiğini biliyordu. Ama ilk Canavar Lordu düştüğünde her şey değişti. Hiçbir zaman umursamadığı aptal porsuk ama yine de kayda değerdi. Çünkü Tek bir lordu öldürmeyi başarmaları zaten beklenmeyen bir şeydi. Beklenmedik ama imkansız değil.

Bir grup tarafından değil, Tek bir insan tarafından katledildi. Kral dövüşü gözlemleyemedi ve sadece sonuçlarını biliyordu ama bu onun ilgisini çekmeye yetti. Ancak çok az bir süre sonra hızla bir kez daha arkasını döndü.

Sonra, çok geçmeden hiç beklemediği bir şey oldu. Nefret dolu Büyük Beyaz Geyik öldü. Kral zindanın içi hakkında çok az şey biliyordu ama her zaman Geyiğin ona karşı Entrikalar çevirdiği hissine kapılmıştı.

Kendi yönetimine meydan okuma seçeneklerinin olduğunu biliyordu. D sınıfına ulaşmak ve onu tahtından indirmek. Büyük Beyaz Geyik dışında hiçbir Canavar Lordundan ciddiye almadığı bir tehdit. Böylece onun öldüğünü gördüğünde, onu her şeyden çok bir lütuf olarak gördü. Dürüst olmak gerekirse, onun insan hakkındaki izlenimi bundan büyük ölçüde gelişti. Eğer öyle olmasaydı, yeni evrende Geyiği öldürmek zorunda kalacaktı.

Sonra Yuva Gözcüsü öldü ki bu da göreceli olarak önemsizdi. Kirli bir ırktan gelen kirli bir varlık. Her ne kadar vurulduğu karanlık lanetli manadan oluşan Küçük bilye aracılığıyla değerinin bir kısmını göstermeyi başarmış gibi görünse de – bir yanlış hesaplama.

Sonunda, Sürü Lideri öldü. Kendi iyiliği için fazla aptal olan dev bir domuz. Yine de Güçlüydü. Hatta Kral’a bir yara vermeyi bile başarmıştı, bu yarayı açmanın bedelini dişiyle ödemişti. Domuz öldükten sonra sıra insanla tanışmaya gelmişti. HİS arayışı güncellendi ve kendisini, insana Teslim olma şansı vermeye zorlanmış halde buldu. Öteki dünyaya gitmek için ayrılmak. Şimdi bile, daha büyük ödüller karşılığında insanın hayatta kalmasına izin verme seçeneği vardı.

Kral bu kısa dönemde nasıl yapılacağını bildiği gibi görkemli davranmayı seçmişti. Bu insanların, özellikle de bu kişinin, büyüme konusunda büyük bir yeteneğe sahip olduğunu öğrenmişti, bu yüzden gereksiz bir düşman edinmek istemiyordu. Belki insan değerli bir Hizmetkar bile olabilir?

Neyse ki insan kibirliydi. Kendi başına savaşabileceğine inanıyordu, Kral’ın sahip olduğu her şeyi yok edeceğine inanıyordu. İnsanı ölmeden önce umutsuzluğa düşürecek ya da en azından Ruhunu ezecek, böylece bir daha Kralın huzuruna çıkmaya cesaret edemeyecekti. Kendi kibirinden başka bir nedeni yoktu.

Yine de her şey ters gitmişti. Zayıf insan gerçekten de zayıftı. Savunmasız. En güçlü saldırısı kolayca bloke edildi, tekrar tekrar dövüldüğü için tüm çabaları boşa çıktı. Ta ki karşı saldırıya geçene ve Kral ilk kez daha önce hiç hissetmediği bir duyguyu hissedene kadar: Korku.

İlk kez gerçek acıyı, gerçek ölüm korkusunu deneyimliyordu. Derste ölümün onun için bir seçenek olduğunu ilk kez öğreniyor. Bunun sadece boş bir rüya olmadığı, hayatta kalanların önünde onlara umut vermek için sallanan bir yanılsamaydı. Bu olası bir gerçeklikti. Gerçek olmaya giderek daha da yaklaşan bir gerçeklik.

Kral, takasta bir kez daha kaybederken insanla yeniden çatıştı. KOLLARI ağır, hareketleri yavaş ve doğal zırhı çoktan parçalanmış ve kırılmış. Çürük. Kazanmak için her zaman güvendiği şey olan büyüsü bile onu başarısızlığa uğrattı.

Telekinetik güçleriyle, Horde Liderinin ağzından dişini koparmış, diğer tüm varoluşları Ezmişti. Ama şimdi, her zamanki gücünün sadece bir fısıltısıydı. Lanet, yaraları, enerjileri ve onu zayıflatan diğer her şeyle birlikte Kral, gerçek gücünün yalnızca onda birini bile zar zor sergileyebiliyordu.

İnsana bir kez daha saldırmaya kalkıştığında pençesi hafif bir altın parıltısına sahipti; öncekinden daha hızlı ve daha güçlü bir saldırı. Ancak insan yine de bundan zar zor kurtulmayı başardı ve kalan enerjiden dolayı kollarında sadece birkaç çizik oluştu.

Aynı zamanda Kral giderek daha fazla hasar aldı. Şuraya bir hançerden gelen bir çizik, şuraya bir yumruk ya da tekme ve tam zamanında onu istila eden Zararlı Engerek’in Dokunuşundan kaynaklanan bir parça zehir. Bu bir deS idiHer ikisi de savuştururken, her iki tarafın da zorlu mücadelesi vardı.

Jake, indiği her on ya da yirmi için yalnızca tek bir saldırı aldı. Farklılık herkes için, hatta savaşçılar için bile açıktı. Kral, son derece zayıflamış durumunda bile hâlâ Jake’ten daha hızlı ve daha güçlüydü. Kazanması gerekiyordu ama olmadı. FARK BECERİ VE DENEYİMDEDİR.

Kral altın bir Kaşıkla doğmuştu. Doğuştan üstün olduğundan hiçbir zaman itilmemişti. Elini sallamak çoğu düşmanı öldürebileceğinden, dövüşmeyi öğrenmesi hiçbir zaman gerekli olmamıştı. Sürü Lideri bile bilinçsizce Tek bir tam güçlü patlamayla Vurdu; altın pençesi Tek Kaydırmayla on tanesini katletmeye fazlasıyla yetiyordu. Doğuştan gelen becerileri, yetenekleri ve güçlü bedeni şimdiye kadar yeterliydi.

Kaybedebilirdi. Ve kaybetmek ölüm anlamına gelir. İmkansız, diye düşündü Kral. O kimdi? O, ormanın kralıydı, bu dünyadaki en kudretli varoluştu. Hiç kaybetmemişti; hiçbir zaman korkmamıştı ve şimdi kesinlikle korkmaya başlamanın zamanı değildi. Yaratığın içinde daha önce hiç hissetmediği bir kararlılık oluştu.

İlk kez kendi varoluşu üzerine düşündü. Aslında hala ne kadar eksik olduğunu fark etti. Bu kadar zayıf olmasına rağmen karşısındaki insan ona kendi sınırlarını nasıl göstermişti. Kral Aptal değildi. Ondan çok uzak. Yıllarca kendisine meydan okunmadığı için kibirle dolup taşmış, cahil ve çocuksu bir insan haline gelmişti. Hiç büyümek zorunda kalmamıştı.

Karşısındaki insana saygı duyuyordu. Belki de Geyik’e karşı hissettiği tuhaf bir duygu. İnsana saygı duyuyordu ama ona verdiği zarar ve zarardan dolayı da nefret ediyordu. Ama artık buna son verme zamanı gelmişti.

Öncekilerden biraz daha güçlü bir güç patlaması Jake’i geriye doğru iterek aralarında bir kez daha Uzay yarattı. Avcı engellemek için kullandığı kollarını indirdiğinde, sesi duyulurken Kralın parlayan gözlerinin ona baktığını gördü.

“Beni bu duruma düşürdün… Bana kayıtsız kaldığımı gösterdin. Teşekkür ederim insan. Bunu yapmak istemedim… ama sen beni buna zorladın. Bu başlı başına gurur duyman gereken bir başarı. Şimdi Düşüş.”

Kavgayı bitirmek için istifa ettiğini söyledi.

Kralın normalde kusursuz olan yüzünü kapatan maske kırıldığında bir çatlama sesi duyuldu. Jake ne olduğunu görmek için bir an tereddüt etti ve dikkatli bir şekilde uzakta beklemeye karar verdi. Hem sezgisi hem de tehlike duygusu onu bu gelişmenin tehlikeli olduğu konusunda uyardı.

Maskeyi daha fazla çatlak kapladı ve Kral bir kez daha dik durdu, itibarı geri geldi. Dikenli Tacı Jake’i Bastırmayı hedefleyerek güçlü bir güç ve görkem duygusu yaymaya başladı. Ve sonra maske düştü.

Jake aşağıda ne görmeyi beklediğini bilmiyordu. Ama gördüğü şey şüphesiz asla bu olmayacaktı. Çünkü hiçbir şey görmedi. Karanlık değildi; SADECE… HİÇLİKTİ – Zihninin kavrayamadığı bir şeydi.

Sonra baş ağrısı çöktü. Balyozun Jake’in Kafatasına vurması gibi, her şey bulanıklaştığında ve başı daha önce hiç olmadığı kadar ağrıdığında baş dönmesi hissetti. Aldığı bilgiler çarpık ve çarpık hale geldikçe, her zaman güvendiği Algı Alanı bile rahatsız oldu.

Siyah noktalar görüşünü engellemeye başladığında ağzına kusmuk girdiğini hissetti. GÖZLERİNİ KAPATTI ama bunun bir faydası olmadı. MASKE Parçalama üzerine salınan her ne ise, daha önce hiç karşılaşmadığı bir tür büyü tarafından zaten vurulmuştu. Ancak daha bilgili olanlar orada olsaydı, en tehlikeli ve aranan çeşitlerden biri olan Ruh büyüsünü anında tanırlardı.

Jake kendisini Stabilize etmeye çalıştı ve Yavaş yavaş geliştiğini hissetti. İradesi ve kararlılığı, içgüdüsel olarak zaten birkaç metre geri çekilmiş olduğundan, yavaş yavaş bu duyguyu omuz silkiyordu. Onu yenebilirdi; dişlerini kan akacak kadar sert sıkarken kendi kendine söyledi.

Ormanın Kralı Mücadele Eden İnsanı Sadece Gözlemledi. Onun için gerçek yüzünü ortaya çıkarmak, yapmayı asla ummadığı bir şeydi. Bu, kendi Ruhuna ağır bir zarar verdi ve uzun bir iyileşme dönemi olmadan iyileşemeyeceği bir şeydi. Ama bu gerekliydi.

Onsuz kazanır mıydı bilmiyordu ve bu belirsizlik çok büyük bir riskti. Ama onunla birlikte Yüceydi.

Kötü Engerek’in de açıkladığı gibi, Ruhun birçok katmanı vardır. Çoğuna genellikle büyü dokunmaz, ancak bazı türler onu doğrudan etkileyebilir. Elbette Ruh büyüsü de bunlardan biriydi.En dıştaki katmanı doğrudan etkileme becerisine sahip olanlar.

DUYULAR bozulabilir, yanılsamalar onlar aracılığıyla hayata geçirilebilir ve çok sayıda Kısa vadeli zihinsel hasar meydana gelebilir. Katman doğal olarak yenileniyordu, ancak onu etkilemek birinin diğeri üzerinde daha fazla Salınmasına neden oluyordu. Ve eğer katman tamamen kırılırsa… BİLİNÇ olarak dış dünyayla bağlantı da kaybolurdu.

Gerçek yüzünün sabit aurası Jake’in Ruhuna yandığı için, Ormanın Kralı’nın şu anda yaptığı da tam olarak buydu. Zaten insanı canlı bırakmaya karar vermişti. Ders bitene kadar basitçe onun bilincini çalmak – çabalarının son takdiri. Büyüsünü daha da ileri götürebilir ve insanı sonsuza dek katledebilirdi… ama bunu yapmadı.

İnsanın kendisini Dengeleme çabasını hissetti. Maske olmadan yaydığı pasif efordan çok daha güçlü bir zihinsel enerji dalgasını serbest bırakarak bu girişimi hızla ezdi. Daha önce sadece pasif bir auraydı, ama şimdi gerçekten de BECERİYİ KULLANIYOR.

“Parçalanıyor.”

Görünmez dalga içinden geçerken araziye hiçbir şey yapmadı. Bir Küre gibi, saniyede yüzlerce metre kat ederek dışarı doğru salındı. Kısa bir süre sonra, dalga eğitim bölgesinin tüm iç alanını kapladı ve dövüşlerinin serpintisinden sağ kurtulan her canlı yaratık artık öldü.

Yine de orada durmadı.

İç bölgeyi koruyan bariyerle karşılaştığında, doğrudan dış bölgeye geçti. Eğitimin tamamını silip süpürdü, yolundaki her şey ölüyor, yere düşüyor, ölüyor, ruhları paramparça oluyor. Ruhları, yalnızca insanı hareketsiz kılmayı amaçlayan saldırıyı karşılayamayacak kadar zayıftı.

Ve en sert darbeyi Kral’ın huzurunda duran o insan aldı. Jake’e çarptığı an, onu çok sert vurdu. Kırık bir ayna gibi, zaten tükenmiş olan zihni, Ruhunun dış katmanı parçalanarak hiçliğe dağıldı. Her şey siyaha döndüğünden kaydolmak için bile zamanı yoktu ve bilinçsizce geriye düştü.

Tüm eğitim boyunca yalnızca iki canlı hayattayken, Zararlı Engerek’in kehaneti gerçekleşti.