Bölüm 110: Buz Mevsimi

Bölüm 110: Bir Buz Mevsimi

Karlar hâlâ derin ve sıcaklıklar hâlâ soğuk olmasına rağmen, Oroza’daki nehir buzu o yılın başlarında kırılmaya başladı. Beklenmedik bir durumdu ama bu kadar tuhaf bir olay, hava koşullarından ya da normalden daha az ışık ve ısı sağlayan güneşlerin garip davranışındaki bir gelişmeden kaynaklanmıyordu. Bunun nedeni Lich’in kendi bölgesini zehirlemek için yeni bir sel göndermiş olmasıydı ve bu seferki tuzlu suydu.

Bölgedeki ölümlüler bu yılın uzun, karanlık kışında çok acı çekmişti, ancak karanlığın planlarını engellemek için susturduğu pınarlar dışında Oroza’nın kışı oldukça olaysız geçmişti. Kıyılarında kalan birkaç canlı insana, özellikle de hâlâ ona dua edenlere elinden geldiğince yardım etmeye çalıştı.

Karın ilk yağmaya başladığı dönemde yaşayanların çoğu, bahar geldiğinde ya ölmüş ya da kaçmıştı. Trajikti ama herkesi kurtaramadı. Kesinlikle son zamanlarda ona sırtını dönenler değil.

Ancak, kendisini hapseden ve planlarını açığa çıkarmak için uzun süre kullanan karanlığı sabırla beklerken, onların dikkatini çok fazla dağıtmasına izin vermedi. Kendisini yeniden ele geçirmeye veya etki alanını geçerek daha geniş dünyaya bir kez daha saldırmaya çalışan Lich’lerin yüzlerce, hatta binlerce hizmetkarını yok etmeyi bekliyordu.

Ancak bunların hiçbiri olmamıştı. Afet, artık neredeyse tamamen kendi katmanına en yakın toprağı kaplayan tuhaf karanlıkla sınırlı kalmıştı ve bunu açıklayamasa da, başka bir tuzaktan korktuğu için bölgeden uzak durdu.

Sonra, soğuk bir bahar sabahı, tatlı suya tuzlu su eklendikçe o karanlık boyunca uzanan buzlar parçalanmaya başladı ve kabaran su duvarı aylardır kalınlaşan buzu yıktı.

Öfkeliydi. Tuzlu su onu öldürebileceğinden değil; Lich yıllar önce nehrini kurutmaya karar verdiğinde denizde geçirmek zorunda kaldığı zaman sayesinde bu onu zayıflatmamıştı bile.

Yine de bu onu rahatsız etti. Dünyayı istediği şekilde yeniden yaratabileceği fikri her gün onu tüketiyor, kalbini öfkeyle zehirliyordu; tıpkı damlamaların sele dönüşmesiyle tuzun pek çok tatlı su bitkisini ve hayvanını öldürmesi gibi.

Bunun olmasını engelleyip engelleyemeyeceğinden emin değildi ama bunun bir tuzak olabileceğini bilse bile kesinlikle denemesi gerekiyordu.

Oroza, çok uzun zaman önce tüm batı havzasını kurutan kanal boyunca yukarıya doğru yükseldi ve zehre karşı nehrin yukarısına doğru yüzdü. Giderken yanında bir avuç daha önemsiz ruh getirdi; onlara genellikle tercih ettiği nehir ejderhası olarak değil, tuzlu akıntıya karşı nehrin yukarısında yüzen güçlü somon sürüsü olarak katıldı.

Özellikle kendisine göre ayarlanmış ayrıntılı tuzaklar bekliyordu. Bunun daha büyük bir plan için yem olmasını bekliyordu. Bu yüzden yanında başka ruhları da getirmişti. Lich’in yalnızca birkaç numarası vardı ve bu nehirden doğan her ruh Oroza olduğundan, onların geldiğini görmesini sağlıyordu.

Ancak orada hiçbir şey yoktu ve kanalın kaynağı olan küçük göle ulaştığında nedenini anladı. Henüz her şey bitmeye yakın bile değildi. Orijinal kanal, insan büyücüler tarafından bölgenin ana kayaları boyunca çok hassas spesifikasyonlara göre inşa edilmişti.

Ancak yeni bölüm, denize giden yolu kıvrımlı ve düzensiz bir yolla kesen dar bir oyuktu. Bu, neredeyse onu yaratan ölümsüz yaratık kadar çirkin olan çirkin bir yara iziydi. Dünya üzerinde çok az kontrolü olmasına rağmen elinden geleni yaptı ve oluşan tüm kırık buzlardan bir buz barajı yarattı. Deniz suyunun gelmesini engelleyemedi ama onu yeniden yönlendirebilir, kendi kolunu daha fazla kirletmesine izin vermek yerine Kızıl Tepeler’in tüm bölgesini sular altında bırakabilirdi.

Bu teknik elbette yalnızca birkaç hafta daha işe yarayacaktır. Hava çok ısındığında buzlar eriyecekti ama o zamana kadar Oroza bundan sonra ne yapabileceğini bulmayı umuyordu.

Bu plandan o kadar memnun kalmıştı ki gölün seviyesinin yükselip güney kenarından akmaya başlamasını izlerken dikkati dağılmıştı. Saatler ve günler boyunca, kırsal kesimde sular altında kalmaya başladı ve sonunda onu kaçıranların planlarından birini daha alt üst ettiğine dair kalbinde küçük bir neşeyi yeniden alevlendirdi.

İşte o zaman Lich saldırdı.

Sudaki şok dalgasını olur olmaz hissetti. Çıkış kanalında yakın zamanda yüzeye çıkan bir tür simyasal patlayıcıyı patlattı. Zehir ya da büyü bekliyordu ama bunun yerine daha basit bir tuzak buldu. Saf ayrılık ve fiziksel mesafe. Onun için yeni bir hapishane inşa etmişti ama bu seferki bir ceset değil, bir göldü.

Lich, kanalın yüz metrelik kısmını ortadan kaldırmış, içini toprak ve molozla doldurmuş ve kanalın nehirle olan bağlantısını kesmişti. Oroza hemen zayıflamaya başladı ama yakın zamanda gerçek bir sorun olmayacaktı. Paniklemek yerine okyanus kıyısındaki kanala döndü ve ilerlemeye başladı. Eğer denize yüzebilseydi, bir kez daha nehrine kadar yüzebilirdi.

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikayenin Amazon’da yer alması doğru değil; Görürseniz ihlali bildirin.

Bu yorucu ama oldukça basit bir işlem olacaktır. Ama yapamadı. O ince kanala ulaşır ulaşmaz o da patladı ve ikinci çıkışını kapattı.

Geldiğinde burada algılayabildiği hiçbir büyü yoktu ama şimdi altında zonklayan, her saniye yaklaşan bir şey vardı. Lich bu gölü bir kafese çevirmişti ve onu geri alabilmesi için ne gerekiyorsa yapacaktı. Ne yapacağına karar vermeye çalışırken paniğe kapılmaya başladığında bile, onu kaçıran kişinin sesinin aklının bir köşesinde fısıldadığını duydu.

Bana geri döndün Oroza, bu alay konusu oldu. Sonsuza kadar kaçtığını sanıyordun ama bir yıldan az bir süre içinde bana hizmet edebileceğin yeni ve daha iyi bir vücuda sahip olacağım. Asla kaçamayacağın bir şey.

Bu korkunç sözleri görmezden geldi. Bunun olmasına izin vermektense ölmeyi tercih ederdi elbette ama eğer ölürse, bir sonraki nehir ejderhasının karanlık tarafından ele geçirilmesi ihtimali çok daha yüksek olacaktı çünkü şimdiye kadar olanlarla ilgili çok daha az deneyimi olacaktı.

Oroza bunun olmasına izin veremezdi ve umutsuz bir plan yaparak kendini giderek daha fazla parçaya böldü. Bu sabah tek başına bir nehir ejderhasıydı. Kanalda yukarıya doğru ilerledikçe yarı saydam bir somon balığı sürüsü haline gelmişti ama şimdi tuzak onun etrafında yayılmaya başladığından beri, o düzinelerce büyük, güçlü balık binlerce minik balığa dönüşmüştü.

Gerçek bir çıkış yolu olmadığından, bundan kurtulmak için umutsuz bir hamle ve rahat edebileceğinden daha fazla şans gerekirdi. Böylece, taşkınların sonuncusunun hâlâ gölün kenarından çıkıp ovalara aktığı güney kıyısına doğru dalgalandı.

Bütün bu bölge hiçbir zaman verimli toprak olmamıştı, ancak kendi topraklarından uzakta olduğu için bunun ötesinde pek bir şey bilmiyordu. Ancak sert, donmuş zemin suyu emmiyordu ve donmak için fazla tuzluydu, bu yüzden yaklaşık beş bin bedene yayılmış bir ruhla birlikte süzülerek ilerledi. Yarattığı küçük sel dalgasını yokuş aşağı inerken takip etti, kendisinin en zayıf kısımlarının kenarlarda titreşmesini ve selin bir oluğa odaklanıp çamurlu ve kirli hale gelmesini izledi.

Bu onun için berbat bir deneyimdi. Okulunu oluşturan balıkların neredeyse bin tanesini zaten kaybetmişti ve bu çılgın yolculuğun her an sona erebileceğinin ve bahar güneşi onu kurutana kadar bir kanyonda ya da vadide mahsur kalacağının acı bir şekilde farkındaydı. Daha da kötüsü, bir deliğin açılıp onu dünyanın derinliklerine göndermesi, orada goblinler gibi pislik ve karanlığın kendisi tarafından kirlenmesi tamamen mümkündü.

Yine de yapabileceği hiçbir şey yoktu. Yapabileceği tek şey, nihai kaderine doğru ilerleyen köpüren, azalan selin başında kalmaktı.

Neyse ki, su kendi seviyesini bulma eğilimindeydi ve saatlerce yokuşlardan aşağı, suyla oyulmuş sel kanalları ve su birikintileri boyunca yavaşça aktıktan sonra, donmuş bir dere buldu ve yavaşça buzun altına girip çok sevdiği tatlı suya geri döndü. Bu sadece bir hayat damlasıydı ama buradan bile bir şekilde bu noktanın kendisi olan nehirle bağlantılı olduğunu hissedebiliyordu.

Yavaş yavaş binlerce küçük balıktan çamurda yaşayan düzinelerce yılan balığına dönüştü ve akan eriyen su damlamasında buzla kaplı kilometrelerce tek sıra halinde sürünerek ilerledi. Eğer Lich’in nerede olduğunu bilseydi, onu şimdi yok etmek onun için dünyadaki en kolay şey olurdu.

Bunu biliyordu.Sonuçta üçüncü güneş zaten batıyordu ve karanlık hüküm sürdüğünde, sadece istediğini yapmakta özgür olmakla kalmayacak, aynı zamanda su da muhtemelen bir kez daha katı bir şekilde donacaktı. O zaman en azından sabaha kadar kapana kısılacaktı ve herhangi bir sayıda Lich hizmetkarı fazla çaba harcamadan onu yok edebilirdi. Yeniden inşa edilmekte olan o ejderha, nefes silahıyla dünyanın büyük bir bölümünü silebilirdi.

Bu aşırılıkların muhtemelen gerekli bile olmayacağını fark etti, giderek artan karanlıkta yavaş yavaş dondu. Kürekli birkaç düzine zombi, onu kovalara toplayıp bir kez daha karanlığa indirebilirdi.

Oroza, masumları öldürmek ve kendisine tapanların ölmesini izlemek zorunda kaldığı çürüyen bir bedende onlarca yıl mahsur kaldıktan sonra korkuya kapılmadı. Ancak korku başka bir konuydu ve sonraki sekiz saatini, Lich’lerin yardakçılarının her an gelip onu yakalayabileceğinden ve şu ana kadar yaptığı tek şeyin bu çılgın, karmaşık planlara kanmak olduğundan endişe ederek geçirdi.

Ancak gün doğumu, karanlığın yaratıklarından önce geldi ve birkaç saatlik o ince ışıktan sonra nihayet yeniden hareket edebildi. Günün sonuna doğru donmuş deresi, gün boyunca buzsuz kalacak kadar derin, donmuş bir dereye dönüştü ve o andan itibaren evinden uzakta olduğunu anladı.

Akarsu derinleşti ve hızlanarak bir başkasıyla birleşti. Çok geçmeden, nehrin tam ortasına doğru hızla giden daha küçük bir kol haline geldi ve kalbi şarkı söylemeye başladı. Eve dönüş yolunu bulmuş ve hızlı hareketiyle yenilginin pençesinden zaferi kapmıştı.

Yavaş yavaş, ligler boyunca gerçek formuna geri döndü ve daha önce olduğu tüm küçük hayvanları bir araya getirerek gerçekte olduğu korkunç yırtıcıya dönüştü. Lich tuzağından kurtulmak için yaptığı fedakarlıklar onu çok zayıflatmış olsa da hâlâ güçlüydü. Eski gücüne dönmesi birkaç ayı alabilirdi ama bu formda ve bu yerde hiç kimse onu yenemezdi.

Yine de az önce olanları düşününce kalbi titriyordu. Bu çok yakın bir şeydi ve şüpheyi dinleyecek kadar gecikirse ya da duraklatsa, o şimdi bile Lich’lerin küçük gölünde mahsur kalacaktı ve o da Tanrı bilir ona ne yapacaktı. Bilge olmaktan çok akıllı olduğu için minnettardı ama yaşadığı sürece Lich’lerin tuzaklarını bir daha asla hafife almayacaktı.