Bölüm 110

Köşke döndükten sonra,

Altın Oda’dan elde ettiğimiz altın paraları ve mücevherleri, eşyalar hariç, parti üyelerine bonus olarak dağıtmaya karar verdim.

Yaşadıkları tüm zorluklardan sonra, bu hak edilmiş bir ödüldü.

Herkes canla başla çalışıyordu ama özellikle ana parti tüm mücadeleler ve zorluklar karşısında ter döküyordu.

Herkesin payını ayrı ayrı keselere doldurup dağıttım.

“Bana vermek yerine askeri fonlarınız için kullansanız daha iyi olur…”

“Aman Tanrım, bu çok ağır. Senin kesen de çok büyük, kıdemli.”

“Majesteleri, bize bu kadar para vermenize gerek yok…”

Ancak hisseler dağıtılırken Lucas, Evangeline ve Damien’ın hepsi rahatsız görünüyordu.

Dilimi şaklattım ve kıkırdadım.

“Sadakatin bedeli sadece para değildir. Ancak bir hükümdar, tebaasını gerektiği gibi ödüllendirmezse sadakat bekleyemez.”

Her birinin omuzuna hafifçe vurdum.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Emeklerinizin karşılığı bu, adil bir ödül. Alın ve gönül rahatlığıyla harcayın.”

Sonunda üçü de keselerini aldılar.

Junior ve Jupiter’e de teslimat yapmam gerekiyordu.

Ve Lilly. Ayrıca Gölge Timi’ne ve Dion Paralı Asker Grubu’na da biraz dağıtmak zorunda kaldım.

‘Alacakaranlık Taburu’na ve görev başındaki askerlere bir sonraki maaş günlerinde bir ikramiye vermeliyim.’

Çok çalışan üç kişiyi de gönderdikten sonra, onlara bugün kazandıkları parayla lezzetli bir şeyler almalarını söyledim~.

***

O akşam,

Şehir merkezindeki Crossroad’a bir faytonla gittim.

Bugün ikramiye dağıttığım için bunları tüm ana parti üyelerine dağıtmak istedim.

Bazıları alır, bazıları almazsa bu haksızlık olur.

Önce simyacının atölyesine uğrayıp Lilly’ye hediyesini verdim. Lilly hediyeyi minnettarlıkla aldı ama bana endişeli bir bakışla sordu.

“Ama ben hala ana partinin bir parçası mıyım…?”

“…Sen bir yedeksin, bir yedek.”

Terhis olduktan sonra tekrar askere yazılması istenen bir asker gibi görünmeyin.

Ne kadar zor olsa da, bir yedek askerin ülke çağırdığında cevap vermesi gerekir. Dünya böyle işliyor işte.

Lilly’ye de kendisininkini verdikten sonra geriye sadece Jupiter ve Junior kaldı.

‘Jüpiter tapınakta mı? Ve Junior…’

Junior’ın şehrin tek hanı olan ‘Etti’s Honey’de kaldığını duydum.

Han simyacının atölyesine daha yakındı. Önce oraya uğramaya karar verdim.

‘Akşam yemeği vakti. Belki birlikte bir yemek yiyebiliriz.’

Diğer ana parti üyelerinin aksine, Junior’la henüz çok yakın değilim.

Çok fazla vakit geçiremedik birlikte.

Bu, ilişkimizi geliştirmek için iyi bir fırsat.

Her ne kadar parti üyelerinin hepsiyle yakın olmak zorunda olmasak da, birbirimizi biraz anlamak faydalı olabilir.

Ve böylece ‘Etti’s Honey’ adlı hana gittim.

“Veliaht Prens Hazretleri geldi!”

“O burada!”

“Ah… Şey…”

Hancı ve mürettebatın coşkulu selamlamalarını geçtikten sonra hana adımımı attım.

Abartılı avizeler ve döşemeler hala görünüyordu.

Son yenilemeden bu yana ulusal bir otelin havasını korumuş gibi görünüyorlar.

‘Küçük bir şehirdeki şirin bir hanı yanlışlıkla mı yıktım…?’

Garip bir suçluluk duygusuyla tezgaha yaklaştım.

Hancı tezgahın arkasına koştu, gergin bir gülümsemeyle. Hımm.

“Jupiter Junior adında bir misafir var mı? Benim tuttuğum bir paralı asker.”

“Ah, sihirbazdan mı bahsediyorsun? Bakalım… Üçüncü katın en uzak köşesindeki odada.”

“Şu an odasında mı?”

“Evet. Bugün dışarı çıkmadı.”

Bunun üzerine hancı başını eğdi.

“Şey… son birkaç gündür odasına kapanmış gibi görünüyor…”

“…”

Birdenbire, birkaç gün önce sendeleyip öksüren Junior’ın görüntüsü geldi aklıma.

Belki o zamandan beri hastadır?

Eğer hasta ise ve bunu gizlemek istiyorsa, tek başıma gitmem daha iyi olur. Yanımda olan Lucas’a döndüm.

“Lucas, birinci katta bekle.”

“Ancak.”

“Junior’un mahremiyetiyle ilgili olabilir.”

Lucas isteksizce başını salladı.

“Anlıyorum Lordum. Ama bir şey olursa lütfen hemen beni arayın.”

Peki ne olabilir ki?

Üçüncü kata tek başıma merdivenle çıktım.

‘En uçtaki oda, değil mi? Bu mu?’

Koridorun en uzak ucundaki odanın önünde. Kapıyı dikkatlice çaldım. Tak tak.

“Küçük? Orada mısın?”

Ama cevap gelmedi. Dışarı çıktı mı?

Tam o sırada odanın içinden bir ses duydum. Kulaklarımı diktim. Neydi bu?

“Öhö, öhö! Haah, öhö…”

Bu ses açıkça acı çeken birinin sesiydi.

“Junior? İyi misin? Junior?”

“Öksürük, öksürük…”

Paniklemeye başladım. Acil bir durum gibi görünüyordu?

“Jupiter Junior, cevap ver! Cevap veremeyecek kadar mı hastasın?”

“Haah, ah…? Majesteleri?”

“Kapıyı şimdi açıyorum! Sakin ol!”

“Bekle! İçeri giremezsin-“

Kapıdan biraz uzaklaştım, sonra omzuma atladım. Pat!

Kapının ince zincir kilidi kırılıp dağıldı ve kapı ardına kadar açıldı.

İçeri koşup etrafa baktım.

“Küçük! Ne oldu! Hepiniz… iyi misiniz…”

…Hiç de bile.

Junior, odasındaki özel banyonun zemininde oturuyordu, her zamankinden daha kötü görünüyordu.

Sol yüzünü her zaman örten saçları darmadağındı.

Ve bu yüzden sol yüzü tamamen ortaya çıktı.

Belirgin bir yanık.

Alnından sol yanağına kadar. Yüzünde yanık izleri vardı. Bu yüzden saçlarıyla gizliyordu.

‘Hayır, şu anki sorun yanık değil!’

Kan, kan!

Banyodaki lavabo ve zemin, kadının kusmasının ardından sıçrayan kan lekeleriyle doluydu. Burnundan hâlâ kan geliyordu.

“Şey, Majesteleri? Bu nasıl oluyor? Ah, hayır, demek istediğim bu değil.”

Sendeledi, yüzünün sol tarafını gizlemek için aceleyle elini kaldırdı, sonra—

“Öksürük?!”

Kan tükürdü.

Zaten kanlı olan çevre daha da koyu bir kırmızıya büründü. Telaşla geri sıçradım.

“Vay canına! İyi misin?!”

“Şey, şey…”

Kısa bir tereddütten sonra Junior hafifçe gülümsedi.

“HAYIR.”

Güm!

Junior hemen banyo zeminine yığıldı.

Yüzü yere çarptı. Sonra hareketsiz kaldı.

“Vaaaaaaaa!”

Bir çığlık attım.

“Burada ölü biri var, bir insan! Vay canına! Biri çabuk gelsin!”

***

Çok şükür.

Junior ölmemişti. Sadece yanık yüzünü bana göstermek istemediği için yere bastırmıştı.

“Yüzümü toparlamam için bana biraz zaman ver lütfen,” dedi, ben de kapının dışında endişeyle bekledim.

Belki 20 dakikadır? Aklımdan türlü uğursuz düşünceler geçiyordu.

Kapı gıcırdayarak açıldı.

Ve Junior ihtiyatla dışarı baktı, etrafına bakındı. Gözlerimiz buluştu.

“…”

“…”

Junior tamamen normal görünüyordu.

Dağınık sarı saçları yüzünün sol tarafını kaplıyordu ve teni sakin görünüyordu. Yüzü biraz bitkin görünüyordu.

“…”

“…”

Gergin bir sessizliğin ardından,

Junior, huzursuzluğumu fark edip söze girdi.

“Şey, akşam yemeği vakti… Yemek yediniz mi Majesteleri?”

Ve işte buradayız.

Hanın birinci katındaki yemek salonunda.

Karşı karşıya oturmuştuk, önümüzde sadece bir bardak su vardı, yemek yiyecek halimiz yoktu. Lucas bizi uzaktan izliyordu.

Junior bir süre tereddüt ettikten sonra temkinli bir şekilde konuştu.

“Üzgünüm Majesteleri.”

“Hımm? Ne için?”

“Size böylesine korkunç bir manzara gösterdiğim için. Biraz rahatsızım.”

“Biraz rahatsız değil misin? Ölüm döşeğindeymişsin gibi görünüyordun. İyi misin?”

Öyle kanlar içindeydin ki, bir hortlak tarafından ısırıldığını ya da bir tür zombiye dönüştüğünü sandım.

‘Bunun bir fantezi dünyasında zombi kıyameti olduğunu ya da buna benzer bir şey olduğunu düşündüm.’

O 20 dakika boyunca aklımdan türlü türlü düşünceler geçiyordu. Majesteleri dehşete kapılmıştı.

“Bir ölüm döşeği…”

Junior, acı bir gülümsemeyle yavaşça başını salladı.

“İyi sakladığımı sanıyordum… Evet, haklısın.”

“Ne?”

“Son evre hastayım. En fazla 3 yılım kaldı.”

Omurgamdan aşağı bir ürperti indi.

Nasıl tepki vereceğimi bilemedim, bu yüzden tereddüt ettim. Junior sessizce su bardağını alıp bir yudum aldı, sonra…

“Öksürük!”

Şiddetle tükürdü. Ne oluyor yahu?!

Junior, suyla ıslanan çenesini silerek güldü.

“Bu sefer şaka. Ortam çok ağırlaştı.”

“Hastalığınızı şaka konusu yapmayın!”

Komik değil! Korkunç!

“Öğğ…”

Başımı sallayıp sordum.

“Neden bana söylemedin?”

“Sana ne diyeceğim?”

“Hastasın.”

“Sana söyleseydim beni işe alır mıydın?”

Ağzımı kapattım. Junior aşağı baktı.

“Her an ölebilecek hasta bir büyücü mü?”

“…”

Kolayca cevap veremedim.

Onu işe alırdım… Bir sihirbaz değerli bir varlıktır.

Ama onu ana partiye koymazdım.

Ana partinin bu oyunu uzun vadede taşıyabilecek üyelerle doldurulması gerekiyor.

Her an ölebilecek bir sihirbaz, açıkçası onu koymazdım. En fazla bir alt partide kullanırdım.

“Paraya ihtiyacım var Majesteleri. Bakmam gereken çok sayıda ailem var.”

Junior açık sözlü konuştu.

“Uzun zamandır ailenin geçimini sağlayan anneannem hasta, ben de para kazanmak zorundayım.”

“…”

“Bu durumda hasta olduğumu kabul edemedim.”

Dikkatlice sordum.

“Kendiniz iyi hissetmiyorsanız, kendinizi fazla yormanız gerekmez mi? Ailenizin geçimi buna bağlı olsa bile…”

“Zaten çok uzun yaşamayacağım.”

Onun cevabı kayıtsızdı.

“Birine faydalı olmak ve ölmek daha iyidir.”

“…”

“Endişelenme. Bu durumda bile savaşta sorun yaşamam. Yeteneklerime güveniyorum.”

Artık bundan endişe duymadığımı söylemeye çalışmaktan vazgeçtim.

Gerçek şu ki.

Bilinçsizce en büyük endişem, bir savaş sırasında Junior’ın düşmesi durumunda stratejimizin altüst olacağı ve cephe hattımızın çökeceğiydi.

Söz konusu olan Junior adındaki bir bireyin refahı değil, bölgedeki bir saldırganın yokluğundan etkilenebilecek ön cephemizin güvenliğiydi. İlk önce bunu düşünmeden edemedim.

Çünkü ben komutanım.

Gerçek buydu.

“Denetim sürem bu savunma mücadelesine kadardır.”

Junior bana gözlerini kısarak baktı.

“Sağlık durumumun mücadeleyi etkileyip etkilemediğine bakabilirsiniz, eğer tatmin edici değilse beni o zaman kovabilirsiniz.”

“…”

“Ve bunun olmayacağından eminim.”

Sessiz kaldım. Buna karşılık Junior bana hafifçe gülümsedi.

“Bonus için teşekkür ederim Majesteleri. Beni görmeye geldiğiniz, benim için endişelendiğiniz için. Ve…”

Bakışlarını indiren Junior, kısık bir sesle bir istek fısıldadı.

“Kan kustuğumu büyükannemden sakla lütfen.”

***

Handan ayrıldığımda hava kararmıştı.

Jüpiter’e ikramiye vermek için uğramıştım ama o tapınakta değildi.

Rahiplere nereye gittiğini sorduğumda,

“Akşam olunca ortadan kayboluyor, sabahleyin geri geliyor.”

Onların cevabı bu oldu.

Bu yaşlı kadın! Dinlenmesi gerek!

‘Şey, onun nerede olabileceğine dair bir fikrim var.’

Ben de Paralı Asker Loncası’na doğru yola koyuldum.

Gıcırtı-

Gerçekten de kapıyı açıp içeri girdiğimde.

Jüpiter loncanın içindeki barda oturmuş, tek başına viski yudumluyordu.