Bölüm 110

Bölüm 110

"'Ejder Katili' Bastlar. Ay Tanrıçası deli falan mı? Neden bu kuduz köpeği saldı ki dışarı?"

Ay Tanrıçası'nın himayesindeki Kahraman Ruhu'nun gelişi büyük bir sır değil. Ne de olsa, bir Kahraman Ruhu ile bir insan arasındaki fark ilk bakışta anlaşılıyor. Üstelik o kişi kimliğini gizleme niyetinde bile değildi, şehirde sanki sıradan bir insanmış gibi yaşıyordu. Şehirde görünme sıklığı şaşırtıcı derecede yüksekti.

Düzen Tanrıları'nın efsanelerinde Kahraman Ruhları tarihteki kudretli kahramanlardır. Ömürleri sonuna yaklaştığında ve başarıları Tanrılar tarafından kabul edildiğinde, bir Tanrı ile ruh sözleşmesi imzalayarak o Tanrı'nın görkemli ve efsanevi savaşçısı haline gelebilirler.

Elbette bu iyimser bir bakış açısı. Bana kalırsa Kahraman Ruhları sadece görünüşte görkemli. Bütün o anlamsız övgüleri ve şiirleri bir yana atacak olursanız, onlar aslında Düzen Faksiyonu'ndaki farklı bir Ölümsüz türünden ibaret; üstelik ebedi kölelik sözleşmesi imzalamış Ölümsüzler. Özel hayatları veya tatilleri bile olmayan şanssız herifler.

Bunun en bariz özelliği, fiziksel bir bedene ve şehvete sahip olmalarına rağmen soy bırakamamalarıdır. Bu, reenkarnasyon sürecine girmiş ölü bir ruhun doğası gereği belirlenmiştir. Fiziksel bedenleri ne şekilde değiştirilirse değiştirilsin bu kural değişmez. Dahası, mesele sadece birinin fiziksel bedenini ve şehvetini geri kazandırmaksa, benim Ölümsüz Yaratım tekniklerim de bunu başarabilir.

Öte yandan, reenkarnare olmuş Tanrı Elçileri ve Melekler soy bırakabilirler çünkü onlar reenkarnasyon döngüsünü tamamen tamamlamış, böylece yeniden yaşayan birer varlık hâline gelmişlerdir. Un, aslında Melekler tıpkı Alt Diyar'ın İblisleri gibi insanlardan köken alır.

Üstelik onlar da tıpkı Ölümsüzler gibi saplantı varlıklarıdır. Aslında Kahraman Ruhları bile, çok daha iyi bir isme sahip olmalarına rağmen, birer saplantı varlığıdır. Hiç şüphe yok ki onlar bir zamanlar tarihin büyük kahramanlarıydı, ancak büyük bir kahraman olmak arzularından arınmış azizler oldukları anlamına gelmez. Kahraman Ruhu olduktan sonra bile, önceki yaşamlarının çıkarlarına ve geçmişlerine karşı yüksek düzeyde bir saplantı taşımaya devam ederler.

Bastlar'ın geçmişi ‘Ejder Katili’ unvanı ile özetlenebilir.

O, Orman Elflerinin bir soylusu olarak dünyaya gelmiştir. O zamanlar Elf Krallığı refah içindeydi ve mutlu bir çocukluk geçirmiş olmalıydı. Ancak mutlu günleri uzun sürmedi.

Yaşadığı dönemde Ejderha ırkı bugünkü kadar nadir değildi. Tıpkı pek çok uyku öncesi masalı gibi, bir zamanlar onun da mutlu bir ailesi vardı. Ancak bir gün, yol kenarında bazı medeniyetsiz heriflerin öylesine tükürmesine benzer şekilde -her ne kadar en kötü ihtimalle kırmızı pazubentli cezacı teyzelerle karşılaşacak olsalar da- evinin yanından geçen Yeşil Ejderha gelişigüzel bir Ejderha Nefesi üfler. İnsanlardan farklı olarak, medeniyetsiz bir Ejderhanın bu hareketinin sonucu, Bastlar'ın bütün ailesinin yok olması ve geride sadece onun kalmasıdır.

Pekala, hikayenin geri kalanı oldukça klişe. Geçmişinin verdiği motivasyonla yetim çocuk yavaş yavaş büyür ve sonunda dünyanın zirvesine tırmanır. Ancak adı dünyayı sarstıktan sonra bile, anne babasını öldüren Yeşil Ejderhayı bir türlü bulamamıştı.

"Onu bulamadığıma göre, o iğrenç Ejderhaların kökünü kazısam iyi olur. Bu hem bir intikam hem de benimkine benzer trajedilerin bir daha yaşanmasını önlemek için."

Hiç şüphe yok ki bunlar paranoyadan mustarip birinin sarf ettiği kibirli sözlerdi. Ancak bu kibirli sözleri söyleyen kişi, bunu gerçekleştirecek yeteneğe sahip bir uzmansa, dev Ejderhalar için trajedi kaçınılmaz olurdu.

Ejderha ırkı ona karşı derin bir nefret besliyor. Hedeflerini sadece Yeşil Ejderhalarla sınırlı tutmuyor. Onun gözünde bu devasa yaratıkların hepsi birer tehdittir ve sadece ölü bir Ejderha iyi bir Ejderhadır. Bu yüzden her türlü yöntemi kullanarak, eylemlerinin ahlakını sorgulamadan, yavrularını ve yumurtalarını bile esirgemez. Ona göre Ejderhaların yanında yer alan herkes ölmeyi hak ediyordur.

Ejderha ırkının intikamı onu buldu, karısını ve arkadaşlarını kaybetmesine neden olarak onu bir kez daha yalnızlığın içine sürükledi. Bu durum motivasyonunu daha da körükledi ve sonunda dünyanın en tanınmış profesyonel Ejderha Katili haline geldi.

Paranoyadan tam anlamıyla mustarip ve bir Ejderha Katili kahraman olarak yetenekleri, özellikle dev Ejderhalara karşı şekillenmiştir. İster Ejderha Katili Cirit olsun ister Ejderha Katili Kılıç, her ikisine de sahiptir. Ayrıca kayıtlara göre ellerinde can veren Ejderhaların sayısı en az dört hanelidir ve bu karışımda YarıTanrı Ejderhaların sayısı da azımsanmayacak kadar çoktur. Ejderha ırkının ortak öfkesini üzerine çekip linç edilerek öldürüldükten sonra bile, yanında yüzlerce Ejderhayı da beraberinde sürüklemeyi başarmıştı.

"Benim tatlı bebeğim, anneni uslu uslu dinle. Eğer bir gürültü çıkarırsan, 'Ejderha Katili' Bastlar gelir."

Bu sözler, Ejderha annelerin çocuklarını korkutmak için kullandığı en büyük koz haline gelmiştir. Bilgiyi nesilden nesile aktaran Kan Soyu Mirasları sayesinde yavrular bu unvanı ve onun elinde can veren sayısız Ejderha hayatını çok iyi bilmektedirler. Bu yüzden küçük yaşlardan itibaren bu isimden korkarlar.

Korkusuz Küçük Kırmızı bile, uyku öncesi masallarla uyutulduğu bir dönemden geçmiştir. O zamanlar Bastlar'dan bahsedildiğinde yüzünde huzursuzluk ve tereddüt belirdi.

Öyle ki, Ay Tanrıçası Patricia, Avcıların Tanrıçası olarak yan Konsepti nedeniyle Bastlar'ı kendi Kahraman Ruhu olarak kabul ettiğinde, Ejderha Kabilesi tarafından düşmanlıkla karşılandı. Aralarındaki bozulan ilişkiler yüzünden hatta iki Tanrı Savaşı patlak verdi.

Sadece gücüne bakılacak olursa, Bastlar'ı ölümlü dünyaya göndermenin hiçbir sakıncası yoktu. Bir Kahraman Ruhu olarak bedeni sayesinde zorla bir YarıTanrı'nın gücünü sergileyebilse bile, Dokuz Başlı Ejderha İmparatoru ile boy ölçüşebilecek bir dövüş gücüne hâlâ sahipti. En azından bu Kahraman Ruhu geçmişte üç kez ölümlü dünyaya inmiş ve bu süre zarfında, yol boyunca birkaç yüz yetişkin Ejderhayı ortadan kaldırırken üç güçlü dev Ejderhayı da öldürmeyi başarmıştı. Çoğu insanın gözünde yenemeyeceği tek bir Ejderha bile yoktu.

"Mükemmel bir Avcı olarak, devasa bir hedefi avlarken yapılması gereken ilk şey onun alışkanlıklarını, zayıf yanlarını ve kişiliğini incelemektir. Son birkaç gündür Bastlar keyifle geziniyormuş gibi görünse de aslında rakibinin zayıf noktalarını gözlemliyor. Şu an sadece hamle yapmamayı seçiyor. Harekete geçtiğinde, bu kesinlikle acımasız ve ölümcül bir katliamla sonuçlanacaktır."

Bu, kıdemli Avcı Lowens'ın bir değerlendirmesiydi. Kuşkusuz, Ejderha avlamayı hayatının gayesi olarak gören Bastlar, Lowens gibi Avcılar arasında idol benzeri bir figürdü. Son birkaç gündür bu kaçak (firari), kalbindeki kahramanı uzaktan bir kez görebilmek uğruna pelerin giyme ve şehirdeki nöbetçiler ile muhafızlardan kaçınma zahmetine katlanmaya razı olmuştu.

Elbette onun bu gözetleme eylemleri Bastlar'ın keskin duygularından kaçamazdı. Ancak şaşırtıcı olan şu ki, kan susamış olduğu söylenen bu Ejderha Katili aslında anlaşılması oldukça kolay biriydi. Hatta Lowens'ı yanına çağırarak onunla sohbet etme inisiyatifini bile göstermişti.

Lowens idolünden kendisine bazı avcılık teknikleri öğretmesini istediğinde, ona bazı ipuçları bile vermişti. Lowens nedenini sorduğunda ona şu şekilde yanıt vermişti:

"Heh, ellerinde ölümün eşiğindeki vahşi hayvanların acı çığlıklarını hissedebiliyorum. İkimiz de aynı yolda yürüyoruz, sana nasıl cimrilik edebilirim ki? Gerçekten yazık ki sen bir Elf Korucusu değilsin ve yay kullanmıyorsun, yoksa sana Ejderha avlamanın bazı küçük püf noktalarını öğretebilirdim. Şimdiki nesil çok zayıf ve senin gibi aktif olarak güçlü avlar arayan çok az insan var. Her yerde yumurtlayan o hamamböceği benzeri kertenkelelerin periyodik olarak imha edilmesinin zamanı geldi de geçiyor bile."

Ejderhaları avlamaktan hamamböceklerini periyodik olarak temizler gibi bahsetmesi, onun bu düz tonu Lowens'a bu Kahraman Ruhu'nun müthiş gücünü ve Ejderha Kabilesi'ne karşı kemiklerine kadar işleyen kinini hissettirmişti.

Gentlemen'in Bastlar ile karşılaştığı tek an bu değil.

"Yazık, sadece yarısı daha eksik..."

Sadece ortalıkta geziniyormuş gibi görünen Ejderha Katili birdenbire ortaya çıkıyor, ona düz bir bakış atıp iç çekiyordu. Bu hareketleri neredeyse Beifeng'i ölümcül bir korkuya sürüklemişti.

Yazıklar olsun ki Ejderha Avcısı sadece sokaklarda geziniyordu ta ki bir Ejderha kokusu almış olan Kahraman Ruhu tarafından yolu kesilene kadar. Tanrıların ve ölümlülerin büyük bir kısmının Drakonları Ejderhaların soyundan gelenler yerine Yarıİnsan olarak gördüğü gerçeği olmasa, Beifeng muhtemelen o anda yok edilirdi.

"Ne büyük yazık." Olayı öğrendikten sonra rasgele yaptığım değerlendirme buydu. Bu sözleri ağzımdan çıkardığım anda, çevremde bir baş sallama dalgası fark ettim...

"Ancak Dokuz Başlı Ejderha İmparatoru Hydra bir Tanrı Canavardır. Patricia'nın ona asla merhamet etmeyecek olan Ejderha Katili'ni aşağı göndermesi, Fırtınalar Kraliçesi ile bir savaş başlatma niyetinde olduğu anlamına mı geliyor?"

Gücünden kesinlikle şüphe yoktu. Ancak ben Darsos ve diğerleriyle aynı karara vardım. Bastlar'ın merhamet etmesine imkan yoktu. Mesele de zaten buydu.

"Saldırdığı anda, savaşı kazanıp kazanmamasından bağımsız olarak savaş hemen tırmanacaktır. Tempomuzu hızlandırmalıyız."

———

Benim için her savaş ve her savaşın ardından gelen zaman çok değerlidir. Gerçek hayattaki bir savaş, insanın kendi yeteneklerini test edebileceği en doğrudan ve güvenilir deney laboratuvarıdır. En güçlü ve çarpıcı Irk Yeteneği veya dövüş tekniği bile pratik bir savaşta test edilmemişse güvenilir kabul edilemez.

Kişisel olarak, bir savaşın sonunda kazançları ve kayıpları hesaba katmaya alışkınım ve edindiklerimle düşüncelerimi günlüğüme yazarım. Elbette yazılanlar arasında en önemli mesele, en nihayetinde zayıf yönlerimi ortaya çıkarmak ve onları telafi etmektir.

Her ne kadar bu savaş uzun sürmese de rakiplerimiz zayıf değildi. Sonuçta o Aziz seviyesinde bir Nekromanser'di ve anlık bir dikkatsizlik potansiyel olarak ölümümüze yol açabilirdi... Tamam, sözlerimin pek de doğru olmadığını kabul ediyorum. O Liç çırağım hakkında ne kadar çok şey öğrenirsem, karşı tarafa yenilmeyeceğimi o kadar çok hissediyorum. O zamanlar onu başarılı bir şekilde parçalara ayıramasam bile, büyük ihtimalle işimiz sadece uzun süren bir savaşa dönüşürdü. Sonunda zaferle ayrılan yine biz olurduk, mutlak güç açısından daha zayıf olan ekip.

Mutlak gücü daha zayıf olanların zafer kazanması çelişkili mi görünüyor? Aslında bu hiç de çelişkili değil. Carlohin'in savaş deneyimi eksikliği bunda sadece küçük bir rol oynuyor. Özüne kadar yozlaşmış ve bükülmüş olan ruhu, zafer kazanamamasının asıl suçlusudur.

"Ruh Dünyası mı? Bahsettiğin bu Ruh Dünyası inanılmaz ses çıkıyor. Ne işe yarıyor?"

Ölümle ilgili saldırı Büyülerinde uzmanlaşmış bir Nekromanser olarak Carlohin'in Ruh İmzası, Ölüm Büyüsünün etkilerini artırır. Bununla ilgili gerçekten benzersiz hiçbir şey yok. Öte yandan, Ruh Dünyası'nın sadece istatistikleri artırmakla kalmayan nadir türlerden olduğunu duydum. Bu haberi duyduğumda şaşkına döndüm.

Aziz seviyesindeki Magerlerin Ruh Dünyalarının çoğu, çevrelerini tam güçlerini sergilemelerine uygun bir ortama dönüştürmek için etraflarının basit bir modifikasyonundan ibarettir. Örneğin bir Ateş Büyücüsü, çevresini Ateş Elemental Boyutuna dönüştürebilir. Ateş Büyüsünün gücünü önemli ölçüde artırsa da bunu kontrol etmek çok fazla enerji harcar ve bu da onu oldukça verimsiz kılar.

Normal bir Ruh Dünyası genellikle büyük orduların dahil olduğu savaşlarda veya aynı nitelikteki birkaç Büyücüye bir kavgada yardım etmek için kullanılır. Bonus nitelikleri üst üste yığarak, eğer karlı bir araziyi bir tipiye dönüştürebilirlerse bu son derece korkutucu olurdu.

Öte yandan, orodoks olmayan Ruh Dünyaları genellikle bir kişinin deneyimlerine dayanır ve ruhunun bir uzantısıdır. Güçleri açısından büyük bir eşitsizlik olabilse de kişinin dünyayı sadece ruhuyla değiştirebilmesi, o kişinin iradesinin ve saplantısının normun çok ötesinde olduğunu kanıtlar. Demesi o ki, bu tür bir Ruh Dünyasına karşı korunmak ve başa çıkmak zordur. Eşsiz bir Ruh Dünyasına sahip olmak güçlü uzmanların özel hakkı olma eğilimindedir ve onların statüsünün bir sembolü olarak hizmet eder.

Carlohin'in gerçekten de 'Gerçek Dünya' olarak bilinen bir Ruh Dünyasına sahip olduğunu duyduğumda merakım uyandı. Zihnimde çırağıma dair kişisel değerlendirmemi yükselttim ki bu dip seviyeye ulaşmıştı.

"Hâlâ bazı kozlara sahip olmanı beklemiyordum. Ruh Dünyanın etkisi nedir? O zaman neden kullanmadın?"

"Heh, aslında o kadar da iyi değil. Sadece küçük bir takıntım. Şöyle çalışıyor..."

Carlohin'in açıklamalarını duyduktan sonra ona olan değerlendirmem bir kez daha düştü. Bu sefer artık sadece dip seviye değil, yerin altı seviyesi oldu. Yanımda onun sözlerini dinleyen Harloys, onun akıl hocası olduğunu iddia etmemesi gerektiğini bir kez daha vurguladı.

Nedeni mi? Ruh Dünyası gerçekten de insanı kelimesiz bırakıyor.

"Geniş alan etkili cinsiyet değişimi mi? Bunun ne anlamı var ki! Daha normal olamaz mısın? Örneğin bir darbe planlamak veya bir Ölümsüz Felaketi başlatmak gibi. Eğer biraz daha normal olsaydın, ağabeyini çoktan tahttan indirirdin!"

"Ama bu kalbimin derinliklerindeki en büyük arzu ve Ruh Dünyaları kişinin umutlarının ve arzu ve isteklerinin fiziksel tezahürüdür, değil mi?"

Pekala, her ne kadar Carlohin bunu ağlamaklı bir yüzle ve ses tonunda güven eksikliğiyle söylemiş olsa da, bir Ruh Dünyasının yorumu yanlış değil. Ertesi an, sanki bir şeyi hatırlıyormuş gibi Carlohin'in sesinde neşeli bir ton belirdi.

"Ayrıca, bu Ruh Dünyasını iki kez kullandım ve son derece zahmetli birkaç rakibi başarıyla yendim. Bunlardan biri Mit seviyesinde bir uzman!"

Bunu duyunca biraz nutkum tutuldu. Gerçekten de her erkek göğüslerinde fazladan iki et yığını bulduğunda ve hayati organları kaybolduğunda sakinliğini koruyamaz. Gergin bir savaşın ortasında düşüncelerin başka yere gitmesi intihardır. Ancak bir uzmanın dikkatini mahrem bölgelerine odaklaması nedeniyle ölmesi de biraz fazla utanç verici.

O sırada savaşın ortasında bu Ruh Dünyasını aniden aktive etmiş olsaydı neler olabileceği düşüncesiyle ürperiyorum.

"Kesinlikle hiçbir şekilde bu Ruh Dünyasını kullanmamalısın! Doğru, bu Ruh Dünyasından kimseye bahsetme, özellikle de Krose'ye."

Krose'nin onun Ruh Dünyasını bilmesi durumunda neler olabileceğini hayal edemiyorum.

"O dişi Elf Druid'den mi bahsediyorsun? O benim yoldaşım mı? Ne harika, ben de düşüncelerimi paylaşacak birini arıyordum. Ben... Pekala, Efendim, bana öyle dik dik bakmayı bırakın. Söylediğiniz gibi yapacağım."

Ancak kaçınılmaz olan bazı şeyler vardır. Gelecek olan sonunda gelecektir. Carlohin'in Gentlemen ile nihayet karşılaşacağı gün geldi. Dahası, karşılaştıkları anda kıvılcımlar havada uçuştu.

"Hâlâ yetişkin erkekleri sevmenin nedeni, gerçekten seveceğin bir shota ile henüz karşılaşmamış olmandandır. Yaş mı? O asla bir sorun olamaz!" Belirli bir Gri Elf söyledi.

"Hâlâ kadınları sevmenin nedeni, gerçekten seveceğin bir erkekle henüz karşılaşmamış olmandandır. Cinsiyet mi? O asla bir sorun olamaz!" Belirli bir Liç söyledi.

"Hâlâ insanları sevmenin nedeni, gerçekten seveceğin bir yaşam formuyla henüz karşılaşmamış olmandandır. Tür mü? O asla bir sorun olamaz!" Herkesin bildiği belirli... belirli bir kişi söyledi.

Üç el birbirini kavrar ve üçü arasında tuhaf bir rezonans meydana gelir. Gentlemen'e özel bir dostluk hızla inşa ediliyordur, şeffaflık ve karşılıklı anlayış ilişkisi. Gentlemen arasındaki dostluklar her zaman bu kadar çabuk kurulur.

"Yoldaşlar."

"Kardeşler!"

"Kız kardeşler!"

Gri Elf ve Liç karşılıklı anlayışla birbirlerine bakarlar ve nihayetinde üçüncü kişiye saygıyla eğilirler.

"Büyük Kardeş Beifeng!", "Patron Drakon!"

Evet, Gentlemen'liğin bir ölçü birimi olsaydı, o birim kesinlikle Beifeng birimi olurdu. Bu, Beifeng'in Gentlemen yolundaki asil ve saygın konumunu açıkça ortaya koyuyor.

"Hepimiz maskelerin ötesini gören ve ruhumuzu 'gerçek aşk'ın peşinden koşmaya adayan yoldaşlarız. Formalitelere gerek yok. Benim yolum yalnız bir yol değil! Bundan sonra birbirimize kardeşler diye hitap edelim. Dünya gerçek aşk arayışımızı kavrayamasa bile, en azından birbirimiz hepimiz varız. Benim küçük erkek ve kız kardeşlerim, sizler de böyle düşünmüyor musunuz?"

"Harika! Bu yıl 67 yaşındayım, yani 2. Kız Kardeş olacağım."

"Her ne kadar 235 yaşında olsam da, 3. Kız Kardeş olmaktan memnunum."

Pekala, burada neden iki küçük kız kardeş olduğunu ve en yaşlı Momo'nun nasıl olup da 3. Kız Kardeş haline geldiğini sorgulamayacağım. Görünüşe göre yeminli kardeşlik kıdemlerini belirleme biçimleri yaşa göre değil, Gentlemenlik seviyelerine göreymiş.

Üç çift el birbirini kavradığında, belirli bir Drakon üçlünün büyük kardeşi olduğunda ve ilişkileri hızla kurulduğunda, Gerçek Aşk Üç Kardeşi doğduğunda, odadaki diğer insanlar bu manzara karşısında kör olduklarını hissettiler.

"Artık dayanamıyorum! Gözlerim!"

Birisi gözlerini tutarak yerde yuvarlanıyor.

"Beni durdurmayın, onu yok etmeme izin verin! Kükürt Dağı Şehri'nin Şehir Güvenliği'nin şerefi onun ellerinde mahvedilemez. Sapık yakalayan birinin sapığa dönüşmesi, mumya avlayan birinin mumyaya dönüşmesi, bu çok utanç verici."

Birisi öfkeyle kılıcını çekiyor.

"Büyük Kardeş, elimden gelenin en iyisini yapacağım. Bir gün ben de gerçek aşkımı bulacağım!"

Birisi yeminli kardeşliklerinden dolayı duygulanır ve tutkulandırır.

"Gerçek aşkım ölülerle birlikte yatıyorsa, ben..."

Gururu yüzünden katılmamış olsa bile birisi, böyle bir manzarayı izlerken bir ivme dalgası hissediyor...

"Şurada durun. Bütün bu lanet Gentlemen'lerden bıktım usandım. Eğer onların çetesine katılmaya cüret ederseniz, 'Gerçek Aşk Kardeşleri'nin çoğalmasına neden olursanız, gerçekten harekete geçerim."

Birisi Beifeng virüsünün yayılmasını durdurmak için güç kullanmayı amaçlıyor.

"Şey, gerçek aşk kan bağı olan biriyle de olabilir mi? Doğru değil, iki kişinin ancak birbirlerinden üç kuşak içinde olmaları durumunda kan bağı olarak kabul edilebileceğini hatırlıyorum. Biz bir nesil, iki nesil, üç nesil... Klanımızın soy ağacı kitabı kayboldu. Her neyse, aramızda pek çok nesil geçti, yani hiçbir engel yok. Heehee."

Birisi aptalca hiçbir şeye gülmüyor ve hatta parmaklarıyla saymaya başlıyor.

"Hiçbir şey için bu kadar aptalca gülmek ve hatta parmaklarıyla saymaya başlamak. Görünüşe göre Roland'ın etkisi altında Reyne'in görgü kuralları tamamen çökmüş. O da giderek daha da delileşiyor. Bu bir ülkenin prensesine yakışmıyor. Görünüşe göre döndükten sonra ona telafi dersleri vermem gerekecek."

Birisi her geçen gün davranışı tuhaflaşan prenses için endişeleniyor.

Bana gelince, sözümü bu kadar çabuk yerine getirmiş olmaktan derinden pişmanlık duyuyorum. Carlohin'in bedenini yaratmam, Gerçek Aşk Kardeşleri'nin oluşumuyla sonuçlandı. Un, belki de ona artık Rosemary (kendi bulduğu isim) demeliyim.

Darsos'un kötü niyetle gönderdiği tahta çıkma töreni davet mektubunu aldığımda, hiç tereddüt etmeden hemen Rosemary'nin fiziksel bedenini yaratmaya başladım. Bu güzel dişi bedenin içinde, benim ezici derecede kötü niyetlerim barınıyor.

Yüzü, 'tarihte' test edilip onaylanmış Kraliçe Victoria örnek alınarak modellenmiştir. Ayrıca Krose'nin ve diğer pek çok kişinin androjen güzelliğinin bazı yönlerini de ekledim. Bunun da ötesinde, beden olgun bir kadının seksiliğine sahipti, öylesine ki baştan çıkarıcı kıvrımlar hafifçe doğal dışı duruyordu. Rosemary ayrıca kadınların tavırları konusunda bilgili ve eğitimliydi. Hiç şüphe yok ki bu bir başyapıt. Dahası, belirli bir kişinin ilgi alanlarına özel olarak hitap ediyordu.

En azından Rosemary ortaya çıktığında Doğu Sis Kraliyet Şövalye Düzeni'nden herifler adeta büyülenmişti. Auland'ın Beyaz Kurt Muhafızlarının genç Şövalyeleri neredeyse değerli kılıçlarını bir kenara fırlatacaklardı. Erkeklerin Rosemary'ye tutkulu bir bakışla dik dik bakmalarına bakılırsa, işçiliğim hâlâ standartlara uygun görünüyor.

Ya ben? Tıpkı parça parça çamurdan bir kukla yapmanız gibi, eti birbirine yamayarak yaptığım insan şeklindeki bir kukla tarafından nasıl çekici gelebilirim?

Şu anda bir at arabasındayım, etek giymek zorunda kalmaktan biriktirdiğim hayal sıkıntısını atmak için Darsos'un yüzünde belirecek şaşkın ifadeyi düşünerek yüce güzelliğin karşısında oturuyorum.

"Bekle, bir an için dur."

Zamanına baktığımda hâlâ erkendik. Etrafımızdaki manzara biraz ilgimi çektiği için ricası üzerine Auland İmparatorluğu'nun karşılama arabası hızını yavaşlatıyor.

Yanda, sadaka dilenen sokak boyunca bir grup yoksul insan görüyorum. Auland Hanedanlığı'nın amblemini taşıyan arabamıza dik dik bakıyorlar. Sakinliğin o ifadesiz bakışının altında kemiklerine kadar işleyen bir kin hissediyorum.

"Onlar mı? Onlar Pier Bölgesi'nden sadece bazı köylüler. Prenses, burada görülecek pek bir şey yok. Tahta çıkma töreni sırasında dünyanın birinci sınıf müzik ekibi ve sirk..."

İçgüdüsel olarak başımı sallıyorum. Arabanın perdelerini çekiyor ve arabanın önceki hızında ilerlemesine izin veriyorum.

Yol boyunca felaketten etkilenen bu tür mültecilerin dört beş toplantısıyla karşılaştık. Deniz İnsanlarıyla çıkmaz sürüncemede kaldıkça, daha fazla mülteci ortaya çıkacaktır. Büyük ihtimalle tahta çıkma töreniyle meşgul olan Auland soyluları tıpkı umursamaz Beyaz Kurt Şövalyesi gibi bu şanssız herifleri tamamen göz ardı etmeyi seçiyorlar.

Bizimle zıt yönde hareket eden arabalar bir trafik sıkışıklığına neden oldu. Daha fazla sivil mevcut durumda bir terslik olduğunu fark ettikçe, giderek daha fazlası şehirden kaçmayı seçiyor.

Siviller savaşın dengesini falan umursamazlar. Onlar sadece ülkelerinin ve hayatlarının tehlikede olduğunu, yine de soyluların ve Şövalyelerin oyun oynamakla meşgul olduklarını, tahta çıkma töreniyle meşgul olduklarını, en alt kattan gelen yardım çağrılarını ihmal ettiklerini biliyorlar.

Bu elde küçük bir mesele gibi görünebilir, ancak bu mevcut durumun ne kadar gergin olduğunu ve Kagersi Şehri'nde iç sorunların yaşandığını açıkça gösteriyor. En azından yeni atanan İmparator'un siviller arasında sahip olduğu yüksek prestij büyük ölçüde kayboldu ve bu onun bir hükümdar olarak temelini sarstı.

"Darsos'un bunu görmemesi imkansız, ancak yine de herhangi bir eylemde bulunmamayı seçiyor. Görünüşe göre bütün bahsini bu tahta çıkma törenine atmayı ve büyük bir kumar oynamayı amaçlıyor. Deniz İnsanları hakkında yeterli bilgiye bile sahip değilken böyle riskli bir kumar oynamak mı? Kararına pek güvenmiyorum. Görünüşe göre en kısa sürede geri çekilmeliyiz."