Bölüm 110

Bölüm 110 “Tesadüf”

Aşağı şehrin antika dükkanında Duncan, elinde haftalık bir gazeteyle tezgahın arkasında oturup içeriğini okuyor. Aniden gözü kırpıldı. Sonra biraz donuk gözlerden odaklanmış bir parıltı geldi ve ardından gazetenin hızla ön sayfaya çevrilmesi geldi.

Ön taraftaki manşetlere şehir devletinde yaşanan son olaylar damgasını vurmuştu; Fırtına Katedrali Piskoposu Ekselansları Valentine, yakında büyük çaplı bir duaya başkanlık edecekti. Diğer şubeler de dualara katılacak ve şehri kutsamak için çan ve ıslık çalacak.

Ve bu etkinliğe ısınma olarak, dün gece Yönetici Dante Wayne kiliseyi şehir adına tebrik etti ve çeşitli hediyeler sundu…

Ayrıca gazetede adamın resmi basılmış. Ciddi görünüşlü, orta yaşlı, gri saçlı, uzun boylu ve ince yapılı, yüzünde gözle görülür bir yara izi olan bir adam. Gözlerden biri de protezle değiştirildi. Bu açıkça ölümcül bir kazanın işareti.

Duncan’ın bakışları yavaşça gazeteyi daha da taradı ve içgüdüsel olarak zihnindeki görüntüyü onun yerine Engizisyoncu Vanna’nın yüzüne kaydırdı. Bayanın ayrıca yüzünün gözünün yakınında çarpıcı bir yara izi vardı ve bu yara izi çok şükür görüşü etkilemedi.

Bildiği kadarıyla şehir yöneticisi Dante Wayne kadının amcasıydı ve her iki yara izi de on bir yıl önce yaşananların sonucuydu. İşte o zaman tarikatçıların isyanı çıktı ve altıncı bloktaki fabrikada sızıntı oldu. Hem amcanın hem de yeğeninin Fırtına Kilisesi’nin bu kadar hevesli destekçileri haline gelmesinin ve tarikat faaliyetlerini bastırmak için aktif olarak savaşmasının ana nedeni de budur. Onlar da bu pisliklerin kurbanı.

Bu bilgi şehir devletinde bir sır değildi, resmi kayıtlarda ve halk söylentilerinde bulunabilecek bir şey değildi. Duncan bunu komşulara ve yabancılara gelişigüzel soruşturarak öğrendi.

Yine on bir yıl önce ve yine altıncı bloktaki “fabrika sızıntısı”…

Duncan, son dönemde topladığı çeşitli ayrıntıları toplayıp tarayarak gazeteyi sessizce bir sonraki sayfaya çevirdi.

Güneşten parçalar, yeğeninin hafızasındaki yangın, Nina’nın son kabusları, Engizisyoncu Vanna ve Yönetici Dante’nin başına gelen kaza ve gerçeği araştırıyor gibi görünen ve kökeni bilinmeyen kız “Shirley”… Bütün bunlar on bir yıl önce altıncı bloktaki “fabrika sızıntısı” etrafında dönüyordu ve şimdi Güneş Tarikatçıları yeniden şehirdeydi. Ayrıca güneş tanrısının güneşi taklit eden tanrıya benzer bir yaratık olduğunu da öğrendi… ve yaratık hâlâ dışarıdan yardım arıyordu!

Duncan’ın henüz güneş tanrısıyla uğraşmaya niyeti yoktu ama bu isimsiz ateşin Nina’yı yakalayıp o izlemediği sırada yeğenini yakacağından biraz endişeleniyordu.

Bu durumu düzeltmek için Ai’ye bugün sabah erkenden şehri keşfetmesini emretmişti, bu yüzden kuşun geri dönmesi biraz zaman alacaktı. Nina’ya gelince, kız şu anda okula gitmek üzere kitaplarını üst katta toplamakla meşguldü. Sabahları her saniye dükkânının önünden geçen insanlarla hareketleniyor, keyif aldığı bir canlılık.

“Amca! Ben okula gidiyorum!” Nina okul çantasını omzunda taşırken merdivenlerden hızla iniyor. Ayrıca görebildiği ambalaja göre öğle yemeği için hazırlanmış bir parça ekmeği de var.

“Yavaş koş, düşme. Henüz erken biliyorsun.” Duncan çaresizce kıza baktı ve sonra bir şeyi hatırladı, “Bu arada, bugün müzeyi ziyaret etme günün mü?”

“Evet! Bir sınıf arkadaşımla randevu aldım!” Nina parlak bir gülümsemeyle ona döndü, “Öğle yemeği yemeye gelmeyeceğim ve sınıf arkadaşımla doğrudan müzeye gideceğim. Sen kendi amcanın yanında yiyecek bir şeyler bul.”

“Anladım,” Duncan gülümsedi ve elini salladı, “ve yavaşla. Acele etme ve yoldaki arabalara dikkat etme…”

“Tamam, hoşçakal amca!” Kızın keskin bağırışı ve hızlı adımlarının ardından kapıdaki zilin çınlaması ile Nina’nın silueti kaybolup Duncan’ın görüş alanından çıktı.

Antika dükkanının önündeki yolu geçti ve Pland’ın sabah ışığına doğru koştu.

Yine yalnız kalan Duncan, Bay Morris’in önceki “ev ziyaretini” ve konuşulanları hatırladı: Nina’nın okulda çok az arkadaşı vardı ve sınıf arkadaşlarının çoğu onunla uğraşmaktan hoşlanmıyordu.

Ancak çok az arkadaşı olsa bile iyi ilişkileri olan bir veya iki sınıf arkadaşı var gibi görünüyoronunla. Onu müzeye davet etmeye istekliler, bu iyi bir şey. Nina da şu anda mutlu görünüyor ki bu elbette iyiye işaret.

Dün sordu, Nina ile müzeye giden sınıf arkadaşı da aşağı şehirde yaşayan sessiz bir kızdı. İkisi yakın zamanda arkadaş olmuştu ve iyi bir ilişkileri vardı.

Duncan elindeki gazeteyi bıraktı ve bundan sonra ne yapacağını düşündü. Akşama kadar evde kimse olmayacak ve bugün yine hafta içi bir gün olduğundan dükkânda iş olmamalıydı.

Kimsenin ziyaret etmeyeceği bir zamanda burada kalıp burayla ilgilenmek biraz israf. Belki şehri dolaşabilirim ve belki…. bir şeyi araştırın.

İlk olarak Ai’nin bulunduğu yere, o dışarı çıkarken kuşun aramaya devam etmesi için emir gönderen Duncan, dükkânı kilitlemeden önce paltosunu giydi ve geçici dinlenme tabelasını kapıya astı.

İşe ve okula giden insanların yoğun saatlerden dolayı geldiği otobüs durağında çok sayıda insan vardı. Kalabalığın arasına kolayca karışarak önce duvarda asılı olan haritadan rotalara baktı. Bugünkü varış noktası, resmi kayıtlara göre fabrika sızıntısının meydana geldiği altıncı blok olacak.

Duncan oraya nasıl gideceğinden emin olduktan sonra bakışlarını geri çekti ve kalabalığın içinde sabırla bekledi. Otobüsler gelip gitti ve kendisi gelene kadar birkaç buhar gücüyle çalışan otobüs, perondaki insanların yarısını aldı. Gümbürdeyen ve gürültülü buhar makinesi, bir yangın durumunda ona pek fazla güven hissi vermiyordu, ancak yargılayacak biri de değil.

Duncan büyük kalabalığı takip ederek arabaya bindi ve kendisini hızla diğerlerinin arasında sıkışmış halde buldu. Elbette yer bulamadı. Bunlar çoğunlukla çocuklara ve bayanlara ayrılmıştı. Sonunda arka kapının yakınındaki bir köşeye doğru ilerledi ve sabırla otobüsün hareket etmesini bekledi.

Aşırı yüklenmiş araba, buhar mekanizmasının boğuk ve zahmetli uğultusuyla hareket etmeye başladı; bu, kondüktöre, yolculardan ücretleri toplamak gibi zorlu bir işe başlaması için bir işaretti. Kondüktör Duncan’ın yanına vardığında, zavallı adam koyu mavi üniformasının ne kadar darmadağın hale geldiğini çoktan anlamıştı.

“Altıncı blok,” Duncan kondüktöre dostça gülümsedi.

Ancak kondüktör, Duncan’ın cevabını duyduktan sonra gözle görülür bir şekilde şaşkına döndü ve tekrar onaylamak için sordu, “Ha? Nereye gidiyorsun?”

Duncan kaşlarını çattı: “Altıncı blok. Hattın o yöne gittiğini görüyorum. Otobüs oraya gitmiyor mu?”

Kondüktör yine şaşkına döndü ve ardından yanındaki vagonun üzerinde asılı olan yol haritasına baktı. Rüya gibi hızla başını sallayarak: “Ah, ah, tabii ki oraya gidiyoruz. Sadece oraya genelde kimse gitmez, o yüzden unuttum… Dört sola.”

Genelde kimse altıncı bloğa gitmiyor mu? Olayın üzerinden 11 yıl geçti ve o fabrikanın çevresi yeniden inşa edilmedi mi?

Duncan’ın kalbinde bazı şüpheler vardı ama sessizce bileti aldı ve kondüktörün yeniden bir savaşçı gibi yolcu ordusunun arasından geçip gitmesini izledi.

Bir sonraki adım, otobüsün varış noktasına varmasını sessizce beklemekti.

Ama o anda aniden bir çift gözün onu gözetlediğini hissetti. Kısa ve bir bakıştan fazlası değil ama Duncan bunun bir kaza olmadığından emin. Algısına bağlı olarak korku ve ondan kaçma arzusu var, bu da hayalet kaptanın ilgisini daha da artırıyor.

Sonraki saniyede atlı denizinin arkasına doğru kaçmaya çalışan küçük bir figür gördü.

O anda ikisinin de gözleri buluştu, gözleri ahşap bir heykel gibi olduğu yerde dondu.

Bu, siyah elbiseli, Nina ile aynı yaşta görünen ve boynuna tuhaf bir tasma takan, yakasından küçük bir çan sarkan bir kızdı….

Ben Shirley.

Duncan yavaş yavaş karşı tarafa bu şekilde geldi ve kızı gülümseyerek selamladı: “Yine karşılaştık. Bu sefer okula gidecek misin?”

Shirley bir şekilde orada bir gülümsemeyi sıkıştırmaya cesaret etti. Her ne kadar bir keresinde köpeğin önünde iri adamın kalçasına sarılmak istediğini söylese de Duncan’ın dehşetini anladıktan sonra gülümsemesi ağlamaktan daha çirkin hale gelmişti. “Sen… Merhaba…”