Bölüm 11: Sarhoş Felix

Bölüm 11: Sarhoş Felix

Sonraki saat içinde elemelerin hızı önemli ölçüde yavaşladı.

Leo elindeki parlayan tezgaha baktı. Rakamlar ilk başta durmaksızın azalıyordu, sürekli bir hareket bulanıklığı içindeydi. Ama şimdi sürünüyordu.

490 çift kaldı.

489.

488.

Düşüş acı verici derecede yavaştı, her beş dakikada ancak bir veya iki çift elendi.

Elemelerin sürekli, acımasız ve hızlı olduğu ilk otuz dakikanın çılgınlığıyla karşılaştırıldığında, tamamen farklı bir test gibi geldi.

Leo nefes verdi; duvara yaslanırken nefesi yavaş ve dikkatliydi. Sanki hızlanmasını beklermiş gibi Sayaca tekrar baktı ama sayılar değişmedi.

‘Kaos sakinleşti’ diye düşündü, bakışlarını daralttı. ‘Zayıflar gitti. Artık yalnızca yırtıcılar kaldı.’

Bu çok ciddi bir farkındalıktı. Çok yavaş olanlar, çok vasıfsız olanlar veya çok korkanlar çoktan itlaf edilmişti. Geriye en iyi yarışmacılar kaldı: deneyimli, hesaplı ve tehlikeli.

Leo, Tezgahı kucağına düşürdü, ellerini esnetirken parmakları hafifçe titriyordu. Gergin hareketin bir sonucu olarak avucuna yayılan ağrı onu keskin bir şekilde ürküttü.

Kullandığı yetenek ne olursa olsun, vücudunda gerçek bir sayı yapmış gibi görünüyordu, bir saatlik dinlenmeden sonra bile kasları hala ağrıyordu.

‘Bu kısa sürede iyileşecek mi?’ Leo elini göz hizasına kaldırıp parmaklarını yavaşça açıp kapamasını izlerken merak etti. Her hareket koluna yeni bir rahatsızlık dalgası gönderiyordu; bu da kavganın ona ne kadar zarar verdiğini hatırlatıyordu.

Sanki bir ceza darbesinden geçmiş gibi tüm vücudu hırpalanmış gibiydi. Ve bir bakıma bunu başarmıştı.

‘Bunun gibi bir kavga daha’ diye düşündü sertçe, ‘ve ben buradan çıkamayacağım.’

Leo elini bıraktı ve uyluğunun üzerine koyarak başını geriye doğru duvara yasladı. Yorgunluk onu çekiyordu; göz kapaklarını her geçen saniye daha da aşağı çeken inatçı bir ağırlık.

Kısa bir an için kendini uykuya bırakmayı düşündü. Vücudu dinlenmek için çığlık atıyordu, her sinir ve kas rahatlamak için yalvarıyordu. Ancak bu düşünce aynı hızla reddedildi.

‘Buna gücüm yetmiyor–’

Eğer şimdi gardını indirirse uyanmayabilir. Vücudunda dolaşan acı sadece yorgunluktan değildi; bu bir uyarıydı.

Dövüş sırasında hangi yeteneği kullanmış olursa olsun, bu onu kırmıştı. Kendini toparlanamadan tekrar zorlarsa sonuçlarının çok daha kötü olabileceğini biliyordu.

Yavaşça nefes verirken gözleri birkaç metre ötede oturan Felix’e kaydı.

Partnerinin hareketlerini dikkatle izleyerek ‘Felix’in bir sonraki adıma geçmesi gerekiyor’ diye düşündü ve artık Felix’in sarhoş olmak için yeterli zamanı olduğuna göre adamın sonunda ağırlığını buraya çekebileceğini içtenlikle umuyordu.

Felix duvara yaslanmış oturuyordu, devasa su kabağı bir cankurtaran halatı gibi kucağındaydı. Kızarık yanakları ve cam gibi gözleri sarhoş olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Ancak değişen yalnızca görünüşü değildi. Felix mırıldanılan şikayetlerden, abartılı jestlerden ve sessiz koridoru dolduran dengesiz enerjiden oluşan bir kasırgaya dönüşmüştü.

Fark gece ile gündüz gibiydi. Daha önce sarhoş olmadığı zamanlarda özlediğini ve sevdiğini iddia ettiği kişiler, şimdi lanetlediği ve şikayet ettiği kişilerdi, çünkü Leo bu değişikliğin ne anlama geleceği konusunda kararsızdı.

“Bu aptalca test,” diye homurdandı Felix, yerde başıboş bir çakıl taşını zayıfça tekmeleyerek. “Ne tür hasta bir psikopat insanları böyle bir ölüm oyununa sokar? Ha? Neyiz biz, gladyatörler? Ben bu saçmalığa katılmadım!”

Kabından bir yudum daha aldı, koluyla ağzını silerken sıvı gürültülü bir şekilde sıçrıyordu. “Ve ailem! Ah, bunun sorumlusu onlar. ‘Felix, sende potansiyel var’ dediler. ‘Felix, akademiye katıl’ dediler. ‘Bu seni daha güçlü yapacak’ dediler. Daha mı güçlü?! Hayatım boyunca hiç bu kadar korkmamıştım!”

Sesi çatladı ve dramatik bir şekilde iç geçirdi, başı duvara doğru düştü.

“Ve bana atalarımı anlatmaya bile kalkışma,” diye mırıldandı, sanki doğrudan onlara hitap ediyormuş gibi titreyen parmağını tavana doğrultarak. “Beni gözetlemen gerekiyor, değil mi? Senin işin bu değil mi? Çok kötü bir iş yapıyorsun! Ne oldu?”Burada sıkışıp kalırsam, psikopatlar tarafından kılıçlı öldürülmek üzereysem atalarımın kutsaması mı olacak?”

Bir eliyle yüzünü kapatarak yüksek sesle inledi. “Yemin ederim, eğer buradan canlı çıkarsam, sessiz bir çiftlik gezegenine taşınacağım. Suikastçı yok, test yok, sadece ben, birkaç inek ve güzel, basit bir hayat.”

Felix kabaktan bir yudum daha aldı ve sadece önündeki boş havaya bakmak için durdu. “Ve beni başka bir göreve göndermeyi aklından bile geçirme anne. Bitirdim. TAMAMLAMAK. Beni duyuyor musun?”

Su kabağını bayrak gibi havada salladı, sesi giderek yükseliyordu. “Krallar gibi yaşayacağım! Artık test yok! Artık—”

Bakışları onu sessizce izleyen, ifadesi okunamayan Leo’ya kaydı. Felix konuşmasının ortasında dondu, kabadayılığı alevlenirken gözleri kısıldı.

“Ne? Bir sorun mu var?” diye çıkıştı Felix, dengesiz bir şekilde ayağa kalkarak. Parmağını Leo’ya doğru salladı, kızarmış yüzü abartılı bir kaş çatmayla buruştu. “Yargılayıcı bakışlarından hoşlanmıyorum! Korktuğumu mu sanıyorsun? Ha? Öyle mi?”

Leo bir kaşını kaldırdı ve duvara yaslandı. “Hiçbir şey söylemedim.”

“Evet, sen de öyle düşünüyordun,” diye karşılık verdi Felix, duruşunu korumaya çalışırken hafifçe yalpalayarak. “Kavga mı etmek istiyorsun? Ha? Sen de bu yumruğun bir parçasını istiyor musun?”

Leo içini çekti, yorgunluğu gerçek bir sıkıntı yaratmayı imkansız kılıyordu. “Felix, otur.”

Felix öfkeyle kollarını kavuşturdu ama sonunda duvara yaslandı. “Evet, her neyse. Zaten ciddi değildim. Şu anda sana bir ders vermek istemediğim için şanslısın.”

Leo’nun dudakları seğirdi ama hiçbir şey söylemedi, dikkati zaten koridorda yankılanan hafif ayak seslerine yönelmişti.

“Burada biri var… Öldürülecek bir av daha” dedi kadınsı bir ses, iki çift aceleci ayak aniden koridora doğru ilerlerken.