Bölüm 11: Lanetli Çocuk

‘Karşıma çıkan bu işe yaramaz mesajlar neydi?’

Ray’in onlara bakmaya vakti yoktu çünkü onları mümkün olan en kısa sürede kovdu. Garip kutular, görevine sadece bir engel teşkil ediyordu.

Amy’nin yerde yattığı yere gidip gözle görülür bir yara olup olmadığını kontrol etti. Neyse ki Amy’nin ciddi bir yarası yok gibiydi. Sadece stres ve şoktan bayılmıştı.

Onu kucaklayıp sırtına yatırdı.

Sonra bakışlarını etrafta gezdirdi ve Gary’nin de diğer ikisi gibi hala ağacın altında baygın olduğunu fark etti…

Ray onların durumlarından pek emin değildi.

Başını iki yana salladı, hepsini geri getiremeyeceğini biliyordu.

Gücü ancak bir kişiyi daha taşıyabilecek kadardı.

Ama biri burada bilinçsiz bir şekilde yalnız bırakılırsa, kesinlikle diğer aşağılık canavarlar tarafından yenirdi. Canavarlar genellikle kendilerinden daha yüksek seviyedeki canavarların artıklarını yerlerdi. Bunu bildiği için, onları burada bırakamazdı.

Ama bir seçim yapması gerektiğini biliyordu.

Sadece Gary ve Amy’yi tanıyordu. Diğer iki çocuğun kim olduğunu bilmiyordu, bu yüzden Gary’yi kucaklayıp kucağına aldı, Amy ise sırtında yumuşakça yatıyordu.

Ormandan çıkış yolculuğu, ormana giriş yolculuğundan acı verici derecede yavaştı. Eskisinden çok daha fazla enerjisi varmış gibi hissetse de, iki kişiyi taşımak Ray için bile hâlâ zorlu bir görevdi.

İkisini ne kadar süre taşıdığını bilmiyordu, tek bildiği tüm bu süreçte görüşünün bulanıklaştığı ve kendini uyanık tutmak için mücadele ettiğiydi.

Göğsündeki yaranın kendisini de etkilediği anlaşılıyordu.

Sonunda ormanın çıkışına ulaşmayı başardı ve ardından birinin konuştuğunu duyabileceği köye girdi.

“Burada birkaç çocuk var!”

“Sanki ormandan gelmişler gibi görünüyor.”

“Kayıp çocuklar bunlar olmalı, hemen ailelerini arayın!”

Bütün köy halkı olup biteni görmek için hızla aşağı indi. Ray, iki elini kullanarak Amy ve Gary’yi nazikçe yere bıraktı.

“Lütfen kontrol edin… iyilerse…” Ray ayağa kalkıp oradan uzaklaşmayı denedi, ama kısa süre sonra yere yığıldı. O anda çok güçsüzdü, duyabildiği tek şey, yüzen görüşünün ortasındaki seslerdi.

“Burada ne oldu yahu?”

“Hiçbir fikrim yok, Gary ve Amy’yi taşıyarak buraya geldi. Üçü de orman yönünden geldi.”

“Gary ve Amy mi? Bob ve Kyle’a ne oldu?”

“Üzgünüm, sadece bu ikisini taşıyordu…”

Ray o anda net göremiyordu ama kendisine yaklaşan kişinin bir kadın olduğunu biliyordu. Kadın onu yakasından tutup yerden kaldırırken bağırdı:

“Bob ve Kyle nerede?!” diye bağırdı.

Ray cevap vermek istedi ama çok yorgundu. Vücudunun hiçbir yerini hareket ettiremiyordu.

Birdenbire sinirlenen kadın adamın suratına tokat attı.

“Bunu sen yaptın, lanet olası çocuk! Hepsi senin suçun! Çocuklarım nerede?! Çocuklarımı bana geri ver!”

Ray olanlara inanamıyordu. Ama bu kadının ormana tek başına girmekten çok korktuğunu biliyordu, bu yüzden öfkesini ondan çıkarıyordu.

Diğerleri ise onu savunmak yerine, kadının arkasında durmaya başladılar.

“Ona nerede olduklarını söyle!”

“Muhtemelen onları ormana çeken oydu…”

“Lanet gerçekmiş! Etrafındakilerin başına gelenlere bak!”

Kadın, Ray’in yüzüne defalarca tokat atmaya başladı. Ray’in bilincinin kaybolduğunu hissettiği her seferinde, kadın onu tokatlayarak uyandırıyor ve çocuklarının nerede olduğunu soruyordu.

Ray dişlerini gıcırdattı ve son gücünü kullanarak, “Onlar… ormanda…” dedi.

Kadın Ray’in yakasını tutmayı bırakmıştı ve Ray yere düştü.

“Sadece Gary ve Amy’yi mi buraya taşıdın? Onları orada ölüme mi terk ettin?!” diye bağırdı.

Diğerleri de bir kez daha ona destek verdiler.

“Nasıl bu kadar kalpsiz olabilir… Gary ve Amy’yi kurtarmayı başardı ama Bob ve Kyle’ı neden kurtarmadı?”

“Bob ve Kyle çocuk, ormanın derinliklerinde nasıl hayatta kalabilirler ki?”

Ray’in etrafındaki mırıltılar onu incitmişti. Bu insanlar onun da bir çocuk olduğunu unutmuşlar mıydı? Yoksa saçlarının kızarması, hâlâ insan olduğunu mu unutturmuştu?

‘Zaten beni canavar sanıyorlar, beni çocuk olarak görmüyorlar.’

Ray’in yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

İşte o an, bu insanların, derinden korktukları canavarlardan çok daha korkunç olduklarını anladı.

Gerçek canavarlar aslında onlardı.

Kadın tahta bir kalas kaptı ve Ray’e doğru yürümeye başladı. Ray’e ne yapacağı belliydi ama kimse onu durdurmak istemiyordu.

Ray dişlerini gıcırdattı.

‘Böyle mi öleceğim?’

‘Tahta bir tahta parçasının altında kalarak mı ölüyorsun?’

‘Ne şaka ama… Üçüncü bir şansım olursa, her şeyin on katını geri vereceğime söz veriyorum.’

Kadın tahta parçasını Ray’in başına doğru savurdu ama bir şey onu durdurdu. Ray gözlerini tekrar açtı ve karşısında kıvırcık sarı saçlı küçük bir çocuk gördü.

Genç çocuk Gary’di.

Ancak Ray, olacakları idrak edemeden, sonunda bitkinliği onu ele geçirdi ve baygın bir şekilde yere yığıldı.

…

Gary birkaç dakika önce uyanmıştı.

Kız kardeşinin yanında yerde yatarken hâlâ hayatta olduğuna inanamıyordu.

Peki kurt saldırısından nasıl kurtuldu?

Hatırlayabildiği son şey, kurdun vahşi pençelerinin kendisine çarpmasıydı.

Gary ağrıyan başını tutup etrafı taradı. Ray’i çevreleyen tüm köyü görebiliyordu. Yanında ailesi vardı ve ayağa kalkıp onlara sordu: “Neler oluyor…?”

“Ormandan nasıl çıktım?” diye sordu Gary.

“Haberi duyunca hemen buraya koştuk ve seni Ray’in kucağında taşıdıklarını gördük. Seni ve diğerlerini ormana gitmeye zorlayacağına inanamıyorum…” dedi Gary’nin annesi, yüzünde kırgın bir ifadeyle.

“O lanet olası çocuk… Nasıl böyle bir şey yapmaya cesaret eder!” dedi babası öfkeyle.

Gary’nin ailesi, diğerlerinin söylediklerini zaten tartışılmaz gerçek olarak kabul etmişti. Onlar için, çocuklarının ormana kendi başlarına gidecek kadar aptal olmalarına, zorlanmadıkları sürece, inanamamalarının tek açıklaması buydu.

Ama Gary, gerçeklerden bu kadar uzak olduklarını biliyordu. Gerçek hayatta savaş deneyimi kazanmak için ormana gidip canavar avlamak onun fikriydi. Kısacası, Gary’nin hala hayatta olmalarına dair tek açıklaması, Ray’in onları ölümden kurtarmış olmasıydı.

Ray’in göğsünde pençe izleri olduğunu görünce bu teori daha da güçlendi; bu yaralar açıkça Gary’nin daha önce dövüştüğü kurttan geliyordu. Peki neden herkes kurtarıcısına saldırıyordu?

Gary hızla anne ve babasının yanından uzaklaşıp kılıcını kınından çıkardı. Tahta kalasın Ray’in yüzüne çarpmak üzereyken, savurdu ve tahtanın tam ortasına temiz bir kesik attı. Kıymıklar Ray’in yüzünü ıskaladı ve tahtanın iki parçası yere düştü.

“Kimsenin bana ve kız kardeşimin kurtarıcısına zarar vermesine izin vermeyeceğim…” diye kararlılıkla ilan etti Gary.