Bölüm 11: Kara Yosun

Sonuçlar ümit verici değildi.

Ancak Luo Wen’in böcek bilimi konusundaki sınırlı bilgisi nedeniyle böceklerin bu tür şeylere sahip olup olmadığından bile emin olamıyordu.

Ve eğer sahip olsalardı bile bunun ne anlamı olurdu? Kendi türünden başkalarının olup olmadığını bir kenara bırakırsak ne yapabilirdi: başka bir böcekle şüpheli üreme faaliyetlerine mi girişebilirdi? Üstelik onun anısına göre erkek böcekler genellikle trajik sonlarla karşılaşıyordu. Büyürken izlediği ve başrolünde bir kedinin yer aldığı bir çocuk filmi, çocukluğunun akıldan çıkmayan gölgesi olarak kalan bazı sahneleri içeriyordu.

Ürpererek düşüncelerinin gidişatını zorla kesintiye uğrattı.

Daha önce, arka ucunun ucundaki küçük açıklığın bir boşaltım çıkışı olduğunu varsaymıştı. Bu açıklık, döktüğü üç kuyruk parçasıyla birlikte kaybolmuştu. Beklenmedik bir şekilde, kullanılmadan ve fark edilmeden kalmasına rağmen yeni bir tane gizlice yeniden büyümüştü.

Fakat bu sefer bile kullanılmadı. Bunun yerine, boşaltım için alt karnının ortasında küçük bir açıklık belirdi ve arka taraftaki açıklığın amacı hala bir sır olarak kaldı.

Midesini doldurmak için su içmek zar zor etkili oldu, bu yüzden Luo Wen dikkatini etrafındaki siyah yosun benzeri bitkilere çevirdi.

Zehirli miydiler? Peki böcek vücudu toksinlere karşı ne kadar dirençliydi?

Türünün görkemli adı ve itibarı göz önüne alındığında, pervasız merakı harekete geçmeye başladı.

Küçük bir tat sorun olmamalı, değil mi?

Birkaç kez siyah yosunu kazımak için oyuk bacaklarını kullanarak dikkatli bir şekilde yaklaştı. Olağandışı hiçbir şey olmadı; gizemli bir gaz salınmadı, bilinmeyen bir sıvı püskürtülmedi ve uzuvlarındaki tüylerde herhangi bir korozyon belirtisi görülmedi.

Ağız parçalarını uzattı ve siyah yosuna hafifçe dokundu. Tepki yok. Daha sonra yalamak için küçük dilini kullandı. Bir süre bekledikten sonra dilinin ucunda herhangi bir uyuşukluk kalmadı.

Sonunda dikkatlice küçük bir ısırık aldı ve sonrasında tedbir amaçlı hareketsiz yattı. Hiçbir kötü etki yaşamadı.

Tükettiği miktarı kademeli olarak artırdıktan ve testler arasındaki bekleme süresini uzattıktan sonra Luo Wen, siyah yosunun yenilebilir ve toksik olmadığı veya toksik ancak kendisi için zararsız olduğu sonucuna vardı.

Bitkilerin sağladığı enerji etten elde edilen enerjiyle kıyaslanamazken, kesinlikle sadece içme suyundan daha iyiydi.

Luo Wen, karnını doyurduktan sonra dinlenmek için yarıktan dışarı çıktı. O derine indikçe çatlağın duvarları daha pürüzsüz hale geldi. Pençeli uzuvları bu kadar pürüzsüz yüzeylerde hareket etmeye veya dinlenmeye pek uygun değildi.

Daha derine inmek önemli riskler taşıyordu. Tutuşunu kaybedip düşerse kayaya inmek idare edilebilir. Ama yeraltı nehrine dalsa yüzebileceğini kim bilebilirdi? Aksi takdirde, bu bir felaket olur.

Çoğu böceğin özel trakeal sistemleri ve benzersiz çalışma mekanizmaları vardır; bu da onları boğmayı zorlaştırır ancak boğmayı nispeten kolaylaştırır.

Maalesef Luo Wen’in mevcut vücudu böyle geleneksel bir sistem kullanıyordu. Suya düşerse Ifiaesh’in uyum yeteneği, hayatta kalmak için zamanında yeni bir sistem geliştirmesine izin verir mi?

Luo Wen, herkesin bu tür zorlukları denemesine izin verildiğine karar verdi; kendisi kesinlikle denemezdi.

Davranış kurallarına kazınan ilk kural şuydu: “Ölüme davetiye çıkarmayın.”

Luo Wen, dışarı çıkmadan önce yalnız başına güçlenmeyi arzulasa da, bu açıkça gerçekçi değildi. Bölge yiyecek sağlarken, geçim verimliliği düşüktü. Boyutu büyüdükçe muhtemelen her gününün çoğunu sadece yemek yiyerek geçirecekti.

Ayrıca siyah yosun, yeteneklerine yeni genetik unsurlar ekleyemedi. Burada kalmak, herhangi bir yeni işlev kazanmadan sadece mevcut formunu orantılı olarak büyütecekti.

Ayrıca bu dünya hakkında daha fazla şey öğrenmesi gerekiyordu. Yenilmez olduğunu varsayarak pervasızca dolaşamazdı, hemen bir füze ya da parçalama büyüsüyle karşılaşacaktı. Hâlâ göze çarpmazken gözlemlemek çok önemliydi.

Luo Wen, uzun uzun düşündükten sonra bir uzlaşmaya vardı. Yeraltı nehrinin akışını nereye götürürse götürsün takip ederdi.

Su yaşamın kaynağıdır ve onu takip etmenin sonunda onu başka yaşam biçimlerine götüreceğine inanıyordu.

Ancak burayı terk etmek, karıncaların saldırısının intikamını hiçbir zaman alamayacağı anlamına geliyordu.

Luo Wen’in özellikle intikamcı olduğu söylenemez elbette. Bunun yalnızca sıradan bir olay olduğuna kendini inandırdı.

Ve böylece yer altı nehri boyunca uzun bir yolculuğa çıktı.

Günleri yeme, içme, seyahat etme ve döngüler halinde dinlenmeyle geçen bir rutine dönüştü. Ara sıra beyaz böceğin akrabalarını aramak için yukarıya tırmanıyordu ama ne yazık ki bulamadı.

Şimdilik yüzeye dönmekten kaçındı. Oradaki kısa deneyimleri son derece tatsızdı. İlk seferinde sadece küçük yanıklar yaşamıştı ama sonraki iki sefer neredeyse hayatına mal oluyordu.

Yeraltı nehri boyunca devam ettikçe nehrin yüksekliği giderek arttı. Bir zamanlar yüzeyin 50 ila 60 metre altında olan nehir yatağı artık yalnızca 20 metre derinlikteydi.

Luo Wen’in vücudu da yeniden tırnak boyutuna gelmişti.

Dürüst olmak gerekirse, büyümesi tahmin ettiğinden daha yavaştı.

Düşük enerji dönüşüm verimliliğinin yanı sıra enerjisinin büyük bir kısmı, ağır kazma işine harcanıyordu.

Ayrıca oksijeninin de tükendiğinden şüpheleniyordu. Tedarik sistemi büyümesinde önemli bir sınırlayıcı faktördü. Mevcut olanın yerini alacak yeni ve daha sağlam bir oksijen dağıtım mekanizmasına acilen ihtiyacı vardı.

Zaman bilinmeyen bir ölçüde geçti. Nehir yatağı yükselmeye devam ederek yüzeye yaklaştı ve geçtiği kayalık katman yerden birkaç metre yüksekliğe ulaştı.

Toprak kayayla karışmaya başladı ve kum ve çakıl tabakası neredeyse sıfıra indi. Bazen toprağın içinden geçen bitki kökleri ortaya çıkıyordu. Luo Wen yakında çölü terk edebileceğini hissetti.

Kaya tabakası yüzeyin yalnızca bir metre altına indiğinde kum ve çakıl tamamen yok oldu ve geriye sadece toprak kaldı. Burada bitki köklerinin daha kalın ve daha fazla sayıda olması, yukarıda bitki örtüsünün bolluğunu gösteriyordu. Yine de beyaz böceklere dair hiçbir iz bulamadı.

Direnemeyen Luo Wen, sonunda bir bakmak için topraktan yüzeye doğru bir tünel açtı.

Büyük, şişkin gözleri sonunda çevredeki manzarayı şaşırtıcı bir netlikle yakalayarak işe yaradığını kanıtladı. Görüş alanı neredeyse 20 metreye kadar uzanıyordu ve görünüşe göre fark edilmeden güçlenmişti.

Artık önemsiz bir bileşen haline gelmiş, rüzgarın savurduğu kumlarla serpiştirilmiş bilinmeyen çalı kümeleri araziyi noktalıyordu.

Bitki örtüsüne rağmen bölge hala çorak görünüyordu. Böcek ya da hayvan izine rastlamadı.

Gündüzdü. Kavurucu güneş Luo Wen’in üzerine vuruyordu ama daha önce hissettiği yakıcı acı yerine sıcaklığı oldukça hoş buldu. Yangına karşı direnci açıkça artmıştı.

Dikkatli bir şekilde en yakın çalılığa doğru süründü. Kalın sarı-beyaz gövdesi yukarı doğru kıvrılarak sayısız minik yeşil yaprakla süslenmiş çok sayıda ince dal filizlendirdi.

Lezzetli görünüyordu.

Yeraltındaki siyah yosun çoktan kaybolmuştu, muhtemelen büyümek için derin yeraltı ortamına ihtiyaç duyuyordu.

Luo Wen, dağınık ağaç kökleriyle karşılaşmadan önce iki gününü tek başına suda hayatta kalarak geçirmişti. Bu köklerden çıkarılan meyve suyu ona zorlukla yetiyordu ve yalnızca sıyırmaya yetecek kadar fazlası vardı.

Luo Wen planına sadık kalarak yeraltı nehrini takip etmeye devam etti. Sonuçta, böyle bir ortamda alternatif aramak önemli riskler taşıyordu.

Kökler, her yerde mevcut olana kadar yavaş yavaş daha da çoğaldı. Luo Wen’in artık yiyecek konusunda endişelenmesine gerek yoktu ama yeni bir sorun ortaya çıktı.