Bölüm 11 İlk Gün (4)

Dersler bittikten sonra çaresizce kafeine ihtiyacım vardı.

Şans eseri, Mythos Akademisi’nin ilk yıl binasında iki kafe vardı, çünkü sıvı haldeki manaymış gibi kahveyi içine çeken bir grup aşırı çalışan gencin söylediği gibi “insanlığın gelecekteki koruyucuları” diyen hiçbir şey yoktu.

“Haydi, alıyorum,” Rose kolumu çekiştirerek dedi.

“Teknik olarak hiçbirimiz satın almıyoruz” diye belirttim. “Akademi bizi şımarık aristokratlarmışız gibi besliyor.”

“Ama yine de,” dedi beni kafeye doğru sürüklerken sırıtarak, “sen hâlâ teklifi kabul ediyorsun.”

İç çektim ama direnmedim. Bedava kahve, bedava kahveydi.

Kafe şık, modern bir mekandı; tamamen cilalı ahşap, yumuşak aydınlatma ve ölüleri yeniden canlandıracak kadar güçlü taze kahve kokusu. Öğrenciler stantlarda aylak aylak oturuyordu, bazıları sohbet ediyor, bazıları sanki hayatları buna bağlıymış gibi holografik tabletlere öfkeyle yazı yazıyordu.

Rose gişeye doğru yürüdü ve kimliğini gösterdi. tarayıcıya karşı. “Bir buzlu vanilyalı latte,” diye emretti.

Ona gözlerimi kırpıştırarak baktım. “Vanilya mı?”

Kollarını kavuşturdu. “Ne?”

“Tam… beklediğim gibi değil.”

“Peki ne bekliyordun?”

“Bilmiyorum. Daha… dramatik bir şey. Bana ‘sade kahve, şekersiz, sadece heyecan’ tarzı bir insan gibi geldi.”

Gözlerini devirdi. “Ve bırak tahmin edeyim. Sen ‘Umurumda değil, sadece güçlü kıl’ tarzı bir adamsın.”

“Ben…” Durdum. “…Pekala, haklısın.”

Kendi kimliğimi kaydettim. ve sade bir sade kahve sipariş ettik.

Mythos Akademisi’nin yapay gökyüzünün üzerimizde sonsuzca uzandığı pencerenin yanında sessiz bir masa bulduk; oldukça güçlendirilmiş, mana dolu bir binanın içinde olmasına rağmen mükemmel bir açık hava yanılsaması.

Rose, çenesini bir eline dayayarak içkisini boş boş karıştırdı. “Peki A Sınıfı sana nasıl davranıyor?”

Kahvemden bir yudum aldım. “Sanki ben yanlışlıkla kraliyet ailesiyle dolu bir odaya giren bir köylüyüm.”

Güldü. “Ama öylesin.”

“Vay canına, teşekkürler.”

“Ama cidden,” dedi fincanındaki buzu çevirerek. “Tarihin en bozuk birinci sınıfında olmak delilik olsa gerek.”

“Delilik bunu hafife almaktır.” Nefes verdim ve geriye yaslandım. “Lucifer ve Ren, sanki zaten herkesten fersah fersah önde değilmiş gibi mücadele ediyorlar. Seraphina beni kağıttan yapılmışım gibi ortalıkta dolaştırıyor. Ah, ve ben bir şekilde Delay Piston’u Ian’dan önce çekmeyi başardım.”

Rose gözlerini kırpıştırdı. “Bir dakika, bunu Ian’dan önce mi aldın?”

“Evet, beni de şaşırttı.”

Sırıttı. “Gerçekten tehlikeli olabilirsin Arthur.”

Kıkırdadım. “Onlarla her dövüştüğümde kafamın kırılmasına iki saniye kalmış gibi hissetmeyi bıraktığımda buna inanacağım.”

“Hey, ilerleme ilerlemedir” dedi, lattesinden yavaşça bir yudum alırken.

Onu izledim, rahat konuşmasını, kumral gözlerinin ışığı tam olarak yakalamasını ve fark ettim ki…

Bu güzeldi.

Sadece oturup konuşmak. Hayatım için savaşmıyorum. Mana dereceleri ve dövüş teknikleri konusunda endişelenmeyin. Sadece kahve ve sohbet.

Ve bu dünyada uyandığımdan beri ilk kez—

normale yakın bir şey hissettim.

Sadece iki kişi, kahve içiyor, hiçbir şey ve her şey hakkında konuşuyor, görünürde tek bir ölüm maçı bile yok.

Neredeyse rahatlatıcıydı.

Ama yurda geri adım attığım anda gerçeklik kurşun ağırlık gibi çöktü.

Ödevimi rekor sürede bitirdim; bunu yapmaktan özellikle keyif aldığımdan değil, ama benim aklım zaten başka yerdeydi.

O kavga.

Lucifer’in ezici gücü.

Sonunda acımasız bir hakimiyet gösterisiyle bitirmeye karar vermeden önce Ren’le nasıl oynamıştı.

Bunu bir romanda okumak başka bir şeydi.

Bunun önümde gerçekleştiğini görmek tamamen başka bir şeydi.

Onlarla benim aramızdaki uçurumun hâlâ çok geniş olduğunu biliyordum.

Biliyordum. bunu.

Bu hareketleri, bu hassasiyeti, auradaki o katıksız ustalığı kopyalayamadım.

Yakını bile değil.

Ama bir şeyler yapabilirdim.

Geldiğimde antrenman odası boştu.

Kimliğimi kaydırdım. ve içeri adım attığımda kapı sessiz bir tıslamayla arkamdan kapandı.

Çalışma zamanı.

Basit bir şekilde başladım.

Ayak hareketleri.

Çünkü hızdan önce, güçten önce, herhangi bir teknik yere inmeden önce doğru zamanda doğru yerde olmanız gerekiyordu.

Dengeye, ağırlığımı dengede tutmaya ve gereksiz hareketi azaltmaya odaklandım.

Her adımın bilinçli olması gerekiyordu. Hassas.

‘Daha hızlı.Tekrar. Hiç tereddüt etmedim.’

Daha fazla ittim, her hareket bir öncekinden biraz daha keskindi, ta ki bacaklarımın efordan yandığını hissedene kadar.

Güzel.

Sonra, Pistonu Geciktir.

Bir mankenin karşısına dizildim ve tekniği tekrar tekrar uygulamaya başladım.

Yumruk.

İlk başta hiçbir şey olmadı.

Sonra—boom.

Devam ettim. gidiyor, zamanlamayı hassaslaştırıyor, her vuruşumda küçük gelişmeleri hissediyordum.

Fakat bu yeterli değildi.

Lucifer’in Geciktirme Pistonu kullanımı neredeyse kusursuzdu. Onun kontrolü mutlaktı.

Benimki sadece işlevseldi.

Ve bu da onu kesmeyecekti.

Ben de daha da zorladım.

Daha fazla mana. Vücudumda daha fazla stres vardı.

Rahat ettiğimden daha fazla ortam manası emdim, onu devrelerime zorladım, onların genişlemesini, uyum sağlamasını, gelişmesini sağladım.

Acı hızla geldi.

Vücudum buna ayak uydurmaya çalışırken derin, yakıcı bir ağrı.

Ama devam ettim.

Parmak eklemlerim çatlasa bile.

Kaslarım çığlık atsa bile.

Saat çalışırken bile. duvar saatler boyunca tik tak yapıyordu.

Dahili telefondan bir ses çatırdadı.

“Eğitim sahaları kapanıyor. Tüm öğrenciler binayı boşaltmalı.”

Nefes verdim, terden sırılsıklamdım, tüm vücudum tek, büyük bir morluk gibiydi.

Beş saat daha geçti.

Ve yine de, yorgunluğa ve acıya rağmen—

yaklaştığımı biliyordum.

Yakın değildim. yeter. Henüz değil.

Ama daha yakın.

Geri döndüğümde yatakhaneler sessizdi, koridorları dolduran tek şey yapay aydınlatmanın yumuşak uğultusuydu.

Salona adım attığımda Rachel, Ian ve Lucifer’in birlikte oturduğunu gördüm. Ian rahatça arkasına yaslanmıştı, Lucifer her zamanki gibi sakindi ve Rachel, ilk beni fark etti.

“Yine mi bu kadar geç antrenman yaptın?” Ian kaşını kaldırarak sordu.

Başımı sallayarak ağrıyan omuzlarımı uzattım. “Evet, ilham aldım.”

Rachel bir anlığına bana baktı, safir gözleri beni inceledikten sonra küçük bir gülümseme sundu.

“Yine de iyice dinlendiğinden emin ol, Arthur.”

Gülümsemeye karşılık verdim. “Yapacağım. Teşekkürler, Rach.”

Sonra Lucifer’e döndüm.

“Hey, Lucifer?”

Başını kaldırdı. “Nedir?”

“Bir iyilik isteyebilir miyim?”

Lucifer gözlerini kırpıştırdı. “Tabii. Devam et.”

Bir nefes aldım.

“Benim Gecikme Pistonumu seninkiyle karşılaştırmak istiyorum” dedim.

Lucifer’in kaşları hafifçe çatıldı. “Hemen şimdi mi?”

“Lütfen,” diye ısrar ettim. “Ve — aura seviyesini benimkiyle aynı tut.”

Yüzünde sadece bir saniyeliğine ilgi dolu bir parıltı belirdi.

Sonra içini çekerek başının arkasını kaşıdı.

“Sanırım bunda sorun yok” dedi ve kendini yukarı doğru itti. “Rachel, eğer istersen.”

“Tabii ki,” dedi Rachel yavaşça elini kaldırarak.

Işık manası anında toplandı ve daire metodunda ustalaşmış birinin uygulamalı hassasiyetiyle hareket ederek bir sanata dönüştü.

Dört daireli bir büyü ortaya çıktı, ışık mükemmel bir uyum içinde parmak uçlarının etrafında akıyordu.

“Işık Sahnesi.”

Mana bir bariyer halinde kristalleşerek parlak bir kubbe oluşturdu. etrafımızda, salonu yumuşak, altın rengi bir renkle aydınlatıyordu.

Lucifer bileklerini gererek omuzlarını bir kez döndürdü.

“Pekala” dedi ve yüzünü bana çevirdi.

“Bakalım ne kadar ilerleme kaydettin.”