Bölüm 11: Bir cüceden daha uzun. Benden biraz kısa.

İşini bitirdikten sonra hissettiği tuhaf dürtüyle şaşırtıcı bir şekilde yeniden canlandı. Sanki yaptığı ekim onun için bir şekilde onarıcı olmuş gibi. Bu doğru görünmüyordu ama yeni yetenekleri ne olursa olsun, henüz tüm kuralları bilmiyordu ve bu da yapabileceği tek şeyin, parçalar yerine oturana kadar yuvarlanmak olduğu anlamına geliyordu. YA DA BİRİNE SORUN, ancak Hâlâ bir şeyleri mümkün olduğu kadar göğsüne yakın oynaması gerektiğini düşünüyordu.

Bahçıvanlık işinin ortasında, StoneduSt Klanının bölgesine ulaşmak için kobold topraklarında uzun bir yol kat etmenin en iyi seçenek olduğuna karar vermişti. Fark edilmeden Çukurun ortasından sinsice geçme şansı vardı. Geldikleri gibi sıradan biriydi. Ortalama boy, onu gerçekten öne çıkaran hiçbir şey yok ama Elfler… özellikle Elfland Kralları, elf olmayan herkes hakkındaki her tuhaf şeyi fark etme yoluna sahipti. Sivri kulaklarının tam türü, Teninin Gri Tonu, Kafatasının Şekli, bu tür şeyler konusunda ucubelerdi. Bir grup Ork, Kobold veya Cüce arasından geçebileceğine dair hayatı üzerine bahse girmişti, ancak elflerin insanların fiziksel özelliklerine yönelik takıntısı nedeniyle bu çok büyük bir riskti.

Donanımını kontrol etti, iki bıçağı ve tipik donanımının geri kalanı hâlâ elindeydi. Bunun yanı sıra uzun, ince bir metal çubuk bulana kadar etrafı aradı. Başlangıçtaki amacının ne olduğundan emin değildi ama bunun, tuzakları aramak veya Çukurdaki daha derin tünellerin bazılarından geçerken Dengesizliği kontrol etmek için yararlı bir yöntem olduğunu bulmuştu. Ayrıca, zamanla Kullanılabilir kilitli kazmalara dönüştürmeyi başardığı birkaç Küçük İnce Hurda metal parçasını da yakaladı.

Elbette, uzaktan bulduğu herhangi bir tuzağı tetiklemek ve ardından Uzayda hiç umursamadan hareket etmek daha kolay olurdu, ancak bu, koboldları kızdırmanın kesin bir yoluydu. Birinin tuzaklarını etkisiz hale getirmesine aldırış etmediler, bu da sizi eşit görmelerini sağladı. Onları tamamen yok etmek için mi? Bu onların kesinlikle kabul edilemez bulacağı bir hakaretti. DanteS başka seçeneği olmasaydı elbette onları yok ederdi, ancak onlar onun en yakın komşularından bazıları ve Çukur’un içinde başlı başına bir güç olduklarından, onlara düşman olmak için hiçbir neden görmedi.

Mağarasına giden çatlaktan sıvışmak için harekete geçti ve Jacopo’nun arkasında sessizce hareket ettiğini duydu. Bitirdikten sonra dönüp büyük kahverengi fareye baktı.

“Benimle geliyor musun?”

“Evet.”

“Neden?”

Fare düşünceli bir şekilde bıyıklarını temizledi. “İstiyorum.”

“Neden istiyorsun? Şirkete aldırdığımdan değil, sadece şaşırdım.” Bu özel yolculuk için Tel’in yardımını istemezdi ama Jacopo? Muhtemelen tünelleri DanteS’ten daha iyi olmasa da iyi biliyordu; aksi halde göremeyeceği tuzakları fark etmesine yardımcı olabileceğinden bahsetmiyorum bile. Üstlendiği risklerin farkında olmayacak kadar saf değildi ve fare bir hiçti, ama Bilgili Onunla ilk konuşmaya başladığından beri. Bu düşünce Dante’nin sırıtmasına neden oldu, Tel’in bir farenin yardımını kendi yardımına tercih edeceği için biraz kırılacağını düşündü, ama yine de DanteS bir bakıma bir fareye daha yakındı.

“Emin değilim. Sadece istiyorum.” için.”

DanteS başını salladı. “Rica ederim. Kobold bölgesine gidiyorum.”

“Kobold mu?”

“İki ayak üzerinde yürüyen büyük kertenkeleler. Bir cüceden daha uzun, benden biraz daha kısa.”

Jacopo, bu hareketi yeni öğrenen biri gibi tam olarak başını salladı. “Evet. Çok tehlikeli. Babamı tuzaklarından birinde kaybettim.”

İçeriğin izinsiz kullanımı: Bu Hikayeyi Amazon’da bulursanız ihlali bildirin.

“Umarım bu kaderi kendimiz için önleyebiliriz.”

Jacopo, Dante’nin omuz silkme benzeri bir hareket olduğunu varsaydığı şekilde bıyıklarını seğirtti. “Göreceğiz.”

Bu cesaret verici sözlerle Çukur’un dış kenarlarını oluşturan tünellerde, odalarda ve odalarda ilerlemeye başladılar. DanteS, daha önce birçoğunu gezdiği için, onlardan beklenebilecek her şeyi sağlam bir şekilde kavramıştı. Kobold bölgesinin sınırına ulaşmaları yaklaşık bir saat alacaktı ve yavaşlamaları gerekecekti. Jacopo ilk başta kolayca ayak uydurdu ama ilerledikçe yorulmaya başladı. Bir noktada, DanteS bir tünelden geçtiğinde yolunu yeniden değerlendirmek zorunda kaldı.GEÇMİŞTE ENGELLENDİ, Jacopo ceketinin üzerine atladı ve bir cebine yerleşip hareket ettikçe neler olduğunu gözlemlemeye devam etmek için başını dışarı çıkardı.

Sonunda DanteS kendini daha az tanıdık bir bölgede buldu. İnce metal çubuğu çıkardı ve önündeki zemine vurmaya başladı, aynı zamanda toz ve kirin karıştığı alanları da kontrol etti. Önündeki yolun kırık bir parçası gibi görünen bir şeye hafifçe vurduğunda içi boş bir Ses duyması uzun sürmedi. Çok dikkatli bir şekilde onun etrafından ve diğer tarafa kaydı. Tuzaklar temel bir tuzaktı ama Çukurda Kurulması zordu. Taş o kadar sertti ki onları kendi başınıza kazmak neredeyse imkansızdı, zaten delik olan bir alanı bulmak ve onu kapatmak da başka bir hikayeydi elbette.

Jacopo bağırdığında hareket etmeye devam etti.

“Durun!”

DanteS dondu. Jacopo ceketinden çıkıp omzunun üzerine çıktı ve tam önünde asılı duran ince bir teli göstermek için başını hafifçe eğdi. Teli gözleriyle takip etti ve telin duvara, ardından da tam üzerindeki büyük bir Taşa gittiğini gördü. Eğer tuzağı tetikleseydi kaya onu ezerdi. Nefes verdi ve telin altına eğildi. Tuzak biraz açık görünüyordu. Bu, Birinin gardını düşürmesine neden olmayı amaçlayan, kolaylıkla önlenebilir bir tuzaktı. Çok zekice.

Metal çubukla zemini test etmeye devam ederek ilerlemeye devam etti, ancak genel olarak daha yavaş ve sabırla hareket ediyordu. Bir Şarapnel tuzağı olan bir Mızrak fırlatıcıyı bulmayı ve nazikçe etkisiz hale getirmeyi başardı ve Jacopo’nun hareket etmesini engelleyecek bir Çubuk tuzağına girmesini engelledi, ortasından küflü ekmek parçasını aldı ve hiçbir fedakarlık yapmadan ödülünü alması için ona verdi.

Gittikçe daha da ileri gittiler ve koboldların işaretlerini görmeye başladılar. Üç parmaklı ayak izleri, Dökülen Deriler, hatta Dante’nin bir buçukluğa ait olduğundan neredeyse emin olduğu bazı eski kemikler. Kobold’ların asla et istemediğine dair söylentiler duymuştu. Aktif olarak diğer ırkları mı avladıklarını, yoksa bunun yalnızca bir Çöpçülük fırsatı mı olduğunu merak etti. İlki böyle olsaydı duyacağını hissetti, en azından hareket etmeye devam ederken kendisine böyle söylemişti.

Sonunda bir Taş kapıya ulaştılar. Önünde anahtar için bir açıklık vardı. Kilit açma anahtarlarını çıkarmadan önce, o ve Jacopo tüm alanı bağlantılı olabilecek olası tuzaklar için taradılar ama hiçbir şey bulamadılar. DanteS aletlerini çıkardı ve kilidin önüne çömeldi. Çalışmaya başladı ama kilidin beklediğinden daha karmaşık olduğunu gördü. Bu, son beş yılda kilitlerle ilgili deneyim eksikliğiyle birleştiğinde, çalışırken bir dizi sessiz yaratıcı lanete yol açtı. Bir noktada inanılmaz derecede yaklaştı ama son anda kaybetti. Kilidin ön tarafında sürekli arandığı bir takla vardı. Elini yüzünde ve saçında gezdirdi.

“Jacopo?”

“Evet?” diye yanıtladı ve bıyığından küçük bir kırıntıyı hızla çıkardı.

“Elini buna sokup sağa itebilir misin?” kazmayla tambura hafifçe vurdu, “buraya?”

“Evet.” Dante’nin cebinden sürünerek çıktı ve ceketinin iç kısmına, kolunun yarısına kadar sarkana kadar girdi. Sonra uzanıp pençesini bardağın üzerine koydu.

Dante onun etrafından dolaşmaya başladı ve ona müzik gibi gelen bir tıklamayla kapının kilidi açıldı. Yavaşça kaydırarak açtı ve hemen arkasında duran, Mızrakları kaldırmış halde ona bakan üç Kobold’u gördü.

Dondu ve Jacopo ceketine geri kaçtı. Bunlardan birini, hatta belki ikisini alabileceğinden emindi ama üçünü alamazdı. Hepsi Taş Uçlu Mızraklarla silahlanmıştı, diş ve pençelerden bahsetmiyorum bile. Bölgelerinde bu kadar çok kişiyle karşılaşacak kadar ilerlediğinin farkına varmamıştı. Onu hemen bıçaklamamışlardı, bu iyiydi, konuşarak bu durumdan çıkabileceği anlamına geliyordu.

Bütün bu düşünceler bir anda oluştu ve o anın sonunda koboldlar alkışladı.