BÖLÜM 11 BAŞLATMA

BÖLÜM 11: BAŞLATMA

Bir temel oluşturmak ile onu geliştirmek arasındaki farkı, koşullar göz önüne alındığında ölçmek biraz daha zordu. Locke bana büyü yapmayı öğretmede en etkili kişi olmasa da, sihir teorisi hakkında bana birçok şeyi açıklayabilmişti.

Çekirdek gücündeki her artış, ölçülebilir bir değişikliğe yol açacaktı. Çekirdek gücüm arttığı için alt seviye büyüler daha güçlü hale gelecek ve mana kapasitem de artacaktı, ancak bunlar sadece en belirgin olanlardı.

Gelişmeyle birlikte gelecek başka somut etkiler de vardı, ancak bunlar her zaman tutarlı değildi. Yeni çekirdeğimin neler yapabileceğini test etmek istiyordum, ancak şu anda bunu yapabilecek durumda değildim.

İlginç bir nokta: yetenekler 10. seviyeye ulaştıklarında veya ulaştıktan sonra gelişiyor. Bunu teoride duymuştum ama ilk kez görüyordum. Tabii ki, aynı durum büyüler için geçerli değildi; daha yüksek bir seviyeye ulaşmak istiyorsam büyüleri kendim öğrenmem gerekiyordu. Aria’dan yeteneklerim için gayri resmi bir eğitim almıştım, ancak yeteneklerimin farkında olup olmadığından veya yeteneklerimin herhangi bir savaşçının yeteneklerinin bir parçası olduğunu varsaydığından emin değildim. En azından yetenek evrimleri hakkında hiçbir şey öğrenmemiştim.

İçsel ve Akışkan Uyum arasındaki fark, gözlüksüz ve gözlüklü görüşüm arasındaki fark gibiydi. Etkileri çoğunlukla aynıydı, ancak şimdi çok daha yoğundu. Tepkisel İçgüdü ile tehditleri ayırt edebiliyor ve vücudumun nerede olduğunu anlayabiliyordum; ayrıca, onları kendim göremiyor veya hissedemiyor olsam bile, etrafımdaki örümceklerin biçim ve şekilleri hakkında da oldukça iyi bir fikrim vardı.

Hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak tüylerim diken diken oldu. Tanrım, örümceklerden nefret ediyorum.

Vücudumda bir elektrik akımı belirdi, içten dışa doğru ısındım. Dünyanın zirvesindeymiş gibi hissettim, bu his o kadar yoğundu ki örümcek ısırıklarının acısı bile kaybolmuştu.

Ama bu durumumu değiştirmedi. İyi hisler tek başına beni bu durumdan kurtaramazdı.

Çekirdek yükseltmesiyle birlikte mana’mda çok ihtiyaç duyulan bir yenilenme oldu. Sanki büyüm ve bedenim yeniden şekillendirilmiş ve yeniden başlatılmış gibiydi; zihnim tazelendi ve çok fazla harcadığım güç geri geldi. Artık çok daha fazla güce sahiptim, bu da yükü hafifletti.

İlk başta hayal mi yoksa gerçek mi emin değildim ama örümceklerin derimi delmekte daha çok zorlandığını ve zehrin başlangıçtakine göre çok daha az acı verdiğini fark ettim. İkincisi, acıya alışmaya başlamamdan veya vücudumun daha fazla zehre hazırlanmaya başlamasından kaynaklanıyor olabilir, ancak örümceklerin şaşkın bir şekilde kaçışmalarından, daha fazla dirençle karşılaşmaya başlamış olabileceklerini anladım.

Bu ilginçti. Yükseltme sayesinde fiziksel direncim artmış mıydı acaba?

Herhangi bir detaylı deney için beklemem gerekecekti. Artık kaynaklarımı yönetmek ya da ölmek arasında umutsuz bir mücadele içinde olmadığım için, başka neler yapmak istediğimi biraz daha düşünebilirdim.

Locke’un bu noktada gelmesi mümkün değildi, ya da gelse bile beni bulamayacak kadar kaybolmuştum. Geri döndüğümde o çocukla konuşacaktım ama bu ancak buradan çıktıktan sonra mümkün olacaktı.

Tamam. Diyelim ki yardım gelmeyecek. Şimdi ne yapacağız?

Hiç silahım yoktu, zaten onlara ulaşmam da mümkün değildi. Güçlendirici bir büyüm vardı ama başlangıç seviyesindeydi ve tüm vücudumu saran bağlardan kurtulmak için yeterli olmazdı.

Teorik olarak, bu örümcekler benden sıkılana kadar burada kendimi iyileştirerek vakit geçirebilirdim, ama bu da beni berbat bir durumda bırakırdı. Bu örümcekler beni yaralı bir ayı ile tuzağa düşürmüşlerdi; mağaranın derinliklerinde henüz görmediğim daha büyük, daha tehlikeli canavarların olmadığını kim söyleyebilirdi ki? Altı saat sonra hala bu ağda sıkışıp kalmışsam, sadece bu örümceklerle uğraşmak zorunda kalacağıma güvenemezdim.

Bu bana tek bir seçenek bıraktı. Gerçekten hoşuma giden bir seçenek değildi, ama elimde olan buydu. Locke ile geçirdiğim aylarda, rehberlik olmadan sadece bir saldırı büyüsü yapmayı başarmıştım.

“Ateş oku,” diye diledim. Ağzım ağla kapatılmış olsa bile, bu acemi seviyesindeki büyüyü konuşmadan yapabilirdim. Ateş, bağlı ellerimde belirdi, loş mağarayı bir anlığına aydınlatan bir ışık noktası oluşturdu, sonra ağ tarafından boğularak söndü.

Tahmin ettiğim gibiydi. Büyü, başlangıç seviyesinin en altındaydı. Henüz pek bir şey yapacak gücü yoktu.

İyi haber şu ki, artık deneme yapabileceğim bolca manam vardı. Hayatta kalmak için kullandığım büyüler döngüsüne Ateş Topu’nu ekledim ve iyileştirme büyülerimden hemen önce kullandım. Artan dayanıklılığım ve daha iyi iyileştirme büyülerim sayesinde, Yarayı İyileştirme bile büyük örümcek ısırıklarını etkisiz hale getirmeye yetiyordu.

Temel İyileştirme yeteneği yine de gerekliydi. Ateş Topu ile ağları tutuşturamasam da, tekrar tekrar kullanmak ellerimde çok acı verici yanıklara neden olacak kadar ısıttı.

Kendime not: En kısa sürede ağrı kesici büyüler edinmeliyim. Onları iyileştirmeye devam edebilsem de, iyileşme süreci neredeyse yaranın kendisi kadar acı veriyordu. Şimdilik dayanabiliyordum ama berbat bir şeydi.

Ateş oku seviye 0 -> seviye 1

…

Temel İyileştirme seviye 6 -> seviye 7

Ateş oku seviye 5 -> seviye 6

Büyüyü her kullandığımda daha güçlü hale geldiğini, ısının daha uzun sürdüğünü ve Ateş Topu’nun büyü düzenine alıştıkça daha parlak yandığını hissedebiliyordum. Hala iyileştirme büyüleri kadar sezgisel değildi, ama işe yarıyordu. Ne yazık ki, bu aynı zamanda yanıkların her seferinde daha da kötüleştiği anlamına geliyordu. Örümcekler de önemli ölçüde daha temkinli hale gelmişti, yetişkinler hariç hepsi ısıdan uzaklaşıyordu.

Sonunda, ısı yeterli oldu ve ellerimin önünden bir ısı patlaması yayıldı, kalın, yapışkan zarları delip geçti.

Anında alev aldı ve odayı aydınlatarak örümceklerin tüyler ürpertici şekillerini seçmeme olanak sağladı. Boyutlarından ve gözlerindeki tuhaf parıltıdan anlaşıldığı üzere, sıradan örümcekler değillerdi, ancak diğer tüm hayvanlar gibi onlar da ateşten korkuyorlardı.

Alev, umduğumdan bile daha etkili oldu. Tutuşması biraz zaman alsa da, tutuştuktan sonra adeta bir yangın gibi yayıldı. Devasa ağ parlak bir alevle aydınlandı, mumyalanmış cesetler de kısa süre sonra alev aldı.

Ağ bütünlüğü bozuldu, ateş onları kemirirken iplikler sessizce koptu ve ben baş aşağı bir yığın halinde yere düştüm. Ağdan kurtulmuştum.

Sorun: Hala ipeğe sarılıydım ve ipek alev almıştı. Bunu daha iyi düşünmeliydim herhalde.

Yanarak ölmenin nasıl bir şey olduğunu daha önce hiç düşünmemiştim, ama şimdi bunu yoğun bir şekilde deneyimliyordum.

Kısacası, ah. Yanıklarımın çok kötüleşmesini önlemek için iyileştirme büyülerimi kullanmama rağmen, canım çok acıyordu. Ayrıca, beklediğimden çok daha fazla duman vardı; nefes almak her geçen an daha da zorlaşıyordu.

İpek yumuşamaya ve zayıflamaya başladı, bu da bana daha fazla hareket özgürlüğü sağladı, ta ki tamamen kopana kadar; ama sonra kıyafetlerim alev aldı.

Yanıklarım çok kötüleşmeden iyileştiği için ağrı normalde olduğundan daha az sorun teşkil ediyordu ve elbette, kaslarımın parçalanması hissiyle kıyaslanamazdı, ama yine de dayanılmaz derecede kötüydü.

Akıcı Uyum Seviye 0 -> 1

Duman ve ateş duyularımı alt üst etse bile şaşırtıcı derecede işlevseldim. Fiziksel bedenim kontrolden çıkmış olsa bile, savaşçı yeteneğim beni yönlendiriyor ve çevrem hakkında bilgi sağlıyordu. Tehlike altındayken bana daha sürekli bilgi sağlıyor gibiydi.

İyi bilmek. Eğer bir gün kör olursam, bir nebze de olsa görme yetimi geri kazanmak için tek yapmam gereken kendimi ateşe vermek olurdu.

Madem öyle…

Bize ne yapmamızı söylemişlerdi yine? Dur, yere yat ve yuvarlan, değil mi?

Kayalık zemine düştüm ve yuvarlandım, duman ve toprağı solurken öksürdüm. Hareket ederken altımda bir şey çıtırdadı, bunu olabildiğince görmezden gelmeye çalıştım ve alev alan örümcek cesetlerini silkeleyerek ayağa kalktım.

Bütün bunların olumlu bir yanı da, alevler içinde olmamın örümceklerin bana yaklaşmakta çok daha tereddüt etmelerine yol açmasıydı. Daha büyük olanlar ise aktif olarak kaçışıyorlardı.

Onlardan ters yöne döndüm ve hemen kötü düşünülmüş planımdaki bir sonraki sorunu fark ettim.

İçeri sürüklendiğimde bilincimi kaybetmiştim. Kaybolduğumu söylemek bile az kalırdı. Yüzeye yakın olsaydım, ışığı takip etmek mümkün olabilirdi, ama etrafıma bakınırken, artık paramparça olmuş kıyafetlerimdeki kalan közleri silkelerken, mağaranın tamamının yaklaşık aynı aydınlatma seviyesine sahip olduğunu ve en az üç çıkışı olduğunu fark ettim.

“Şey, işin iyi tarafından bakalım,” diye mırıldandım kendi kendime. “Artık yanmıyorsun. Bu da bir şey, değil mi?”

İçeri nasıl girdiğimi takip etmenin bir yolu olup olmadığını merak ettim. Toprak, örümcekler ve sürükledikleri veya başka şekillerde yakaladıkları avlar tarafından birçok yerde bozulmuştu, ancak bazı yerler diğerlerinden daha derin ve daha az bozulmuş -yani daha yeni- görünüyordu. Yaklaşık beş yaşında bir çocuğun şekline benzeyen birini takip ettim, benden daha yeni bir şeyin yakalanmamış olmasını umarak.

Geri dönüş yolum olmadan kaybolmamak için, duvarları düzenli aralıklarla işaretledim, bunu yapabileceğim tek yöntem buydu. Ateş Topu büyüsüyle yaptığım doğaçlama pratik, iyileştirme büyülerinde olduğu gibi bazı parametrelerini manipüle edebilecek kadar bilgi edinmemi sağlamıştı, ancak esneklik hala o kadar yüksek değildi. Mağara duvarlarına yanık izleri bırakmak için daha kısa menzilli bir versiyonunu kullandım ve büyünün, yüz mil yarıçapındaki her aç canavarın peşimden çığlık atmasına neden olacak belirgin bir ses çıkarmamasından dolayı minnettardım.

Bu yerin küçük bir güzelliği de kendi fenerime ihtiyaç duymamamdı. İster biyolüminesans mantarlar, ister kendi parlaklıklarını taşıyor gibi görünen mücevher benzeri parıldayan malzemeler, isterse de ışık kaynağı olmayan ancak çevrenin yine de görülebildiği bir alan olsun, tüm yer yolumu bulmam için yeterince aydınlatılmıştı. Öncekilerden her birinden birer parça cebime koydum, dışarı çıktığımda onları daha detaylı inceleyebileceğimi umuyordum.

Yolda pek başka canlı görmedim ama seslerini duydum. Tıslama, hırıltı, ağır adımlar, her şey vardı. Kesinlikle bulaşmak istemediğim şeylerdi.

Ne yazık ki, mağara sisteminin sandığımdan daha derinlerinde olduğum ortaya çıktı. Bir süre sonra izim kayboldu, diğer ayak izleri ve doğal toprak hareketleri tarafından örtüldü ve tahmini yön bulma yöntemine başvurmak zorunda kaldım.

Artık açık alanda olduğuma göre, çok daha dikkatli olmak istiyordum. Çevremdeki her şeye karşı aşırı duyarlı olmamı sağlayan uyum ve içgüdü pasif yeteneklerime rağmen, duyularımı daha da keskinleştiren Başlangıç Seviyesi Algılama Geliştirmesi’ni de ekledim. Bu, aniden ortaya çıkıp çok daha ölümcül olabilecek başka bir canavarın bana pusu kurmasıyla ilgili paranoyak korkumu hiçbir şekilde azaltmadı; gerçi koşullar göz önüne alındığında bunun o kadar da paranoyak bir korku olduğunu düşünmüyordum.

İçgüdülerim, ancak bir varlığın üzerime yayılması olarak tanımlayabileceğim bir şeyle birlikte harekete geçti. Fark ettiğim şey görme veya duyma değildi, daha çok daha önce gördüğüm vizyon benzeri rüyalardakine benzer bir histi.

Gitmesini bekledim ama sadece daha da güçlendi. Enerji sanki üzerime yoğunlaşmış gibi gerildim, örümceklerden çok daha tehlikeli bir şeyin beni bulmuş olma ihtimaline karşı sihir gücümü topladım.

Algımın en uç noktasında bir ses duydum. Bu mesafeden, aramızda mağaranın kıvrımlı yollarının ne kadar dolambaçlı olduğunu bilmesem de, bir kadının sesini duydum.

“Ren!”

Bu da doğruladı. O mutlak varlık hissi ancak o sesi aynı anda duyduğumda ortaya çıkmıştı.

Annem.

O kimdi?

“Buradayım!” diye seslendim.